錦衣衛指揮使按制只有三品，但歷朝歷代以來，不少錦衣衛的頭頭都是幾朝幾代用下來的，勞苦功高再加上皇帝樂意提高他們的品級，漸漸的錦衣衛指揮使就不再是廠衛系統中的最高級別，就好比如今掌錦衣衛事的葉廣，便是掛着從二品都指揮同知銜，而按照慣例，這個同知變成都指揮使，也不過是時間問題。
然而，慣例是慣例，他畢竟還不是都指揮使，之前朝中大佬們議定讓徐勳掌錦衣衛事的時候，饒是他飽經滄桑早已經不是熱衷仕途的年輕人，仍不免生出了一絲怨尤之心來。尤其是徐勳辭了此事之後，他那一腔不平就越發深重了。
他在錦衣衛幾十年，從一介總旗到如今總領錦衣衛的都指揮同知，每一步都是走得紮紮實實，縱有一二冤案，也並不是他的本意。就好比曾經弘治十二年程敏政的所謂科舉弊案，那些大佬們何嘗沒有暗示或是打招呼？如今爲了制約徐勳，這些老大人們便義無反顧把他這一把年紀的拋了出來，打算挑着他和一個年輕人去鬥，何其過河拆橋，何其卑鄙無恥
因爲心下的鬱氣，再加上如今白天暑氣重，錦衣衛又積了幾樁需要和刑部會辦的不大不小的案子，他勉力一一料理完，那天晚上回到家後就發起了高燒，一連告假了好幾天只在家裡養病，北鎮撫司的事情就全都交給了李逸風去辦。偷得浮生半日閒，素來忙得腳不沾地的他少有地享受到了含飴弄孫的樂趣，一時倒也逍遙。
這一日一大早，小孫兒正捧了碗跪在牀榻前笨拙地服侍他吃藥，一陣敲門聲之後，外頭就傳來了一個聲音：“老爺，府軍前衛徐大人登門拜訪。”
葉廣早從李逸風那裡聽說，徐勳正在和朝中大佬們因爲軍功的事在扯皮，所以他這一病只是此前興安伯府送過一些藥材補品來。此時聽到徐勳來了，他一愣之下立時嗆得咳嗽了兩聲，回過神來方纔發現藥汁子已經濺了幾滴在小孫兒臉上。見小傢伙眨巴着眼睛委委屈屈瞅着自己，他連忙拿起一旁的手絹在其臉上擦了兩下，這才歉意地說道：“有客人來了，堯哥兒先回房去看書。”
“可爹爹出門的時候說，不讓您見外客勞累，您這病還沒好呢。”
聽着小傢伙清亮的聲音，見其臉上滿是固執，葉廣也不知道該感慨自己這孫兒孝順還是該埋怨小孩子不懂事。伸出手去摩挲了一下那面頰，他便二話不說下了牀，趿拉了鞋子正要去找衣裳，他一扭頭，就看見葉堯抱着他的那一堆衣服退到門邊，一副打算奪門而逃的架勢。見這光景，他不由得又好氣又好笑，沉下臉來正要喝罵，小傢伙卻又猶猶豫豫轉了回來。
“衣裳還給爺爺……不過，您見客需得我陪着，時間不能太長，否則爹爹回來肯定要責罰我沒照顧好您”
“你這孩子”
徐勳在外頭正堂上坐了老半晌，茶也喝了半盞，這才聽到外頭一陣說話聲。隔着那一層斑竹簾，他影影綽綽看見外頭人影近了，他連忙放下了手裡那一隻全新的成化窯青花茶盞，又站起身來。下一刻，門簾就被人高高挑了起來，緊跟着，就只見一個小童兒扶着葉廣進了屋子。不過是數月不見，他就發現葉廣的面色蠟黃神情憔悴，行動之間竟也有些遲緩，這一驚頓時非同小可。於是，打招呼寒暄過後，他不免又欠了欠身。
“若早知道葉大人這一病不輕，我就該早些來的。”
“早來晚來都是來，徐大人你有這份心，我就很高興了。”葉廣呵呵一笑，突然瞥見一旁的小孫兒葉堯正在偷覷徐勳，他便拍了拍那小腦袋道，“這就是爺爺對你提過的徐大人，快去上前磕個頭。徐大人可不比你爺爺只知道抓人沒上過戰場，纔剛立了老大的功勳回來。”
徐勳這才知道扶葉廣進來的不是葉家的僮僕，而是葉廣的小孫子，不禁愣了一愣。見葉堯不過七八歲光景，臉上還一團稚氣，可偏要一本正經裝小大人似的，上前一本正經屈膝磕頭，他連忙起身一把托起了那雙胳膊，把人扶起之後上看下看，這才衝着葉廣笑道：“葉大人你這不是存心要我好看麼？我才長他幾歲，就讓他給我磕頭？”
“有志不在年高，你這年紀別人中了舉就已經是少年神童，怎及你已經做出了一番事業來再說了，受了這個頭，你總得給一份像樣的見面禮，之前要不是他通融，我這個當爺爺的還沒法出來見你，這小傢伙就惦記着他父親讓我少見客的話。”
“哦，這麼說，我還應該賄賂賄賂他？”徐勳聞言哈哈大笑，所幸他出門在外，身上總喜歡帶些小玩意兒，略一思忖就從腰間解下荷包遞了過去，見葉堯警惕地退後幾步彷彿不敢收，他就板起臉說道，“打開看看，要是真不要就還給我，還有大把人跟在後頭要呢”
葉堯被徐勳說得生出了興致，猶猶豫豫伸出手去，等抓在手裡解開一看，見裡頭竟然是一個骨牌，他不禁大爲奇怪，抓在手裡就對徐勳問道：“徐大人，這是什麼？”
“這是這次我從北邊虜寇那裡得來的，算是戰利品。要是嫌血光凶氣就還我，不然就留在身邊玩玩，日後等你長大了，自己也上陣殺敵搶這些東西來”
“好”葉堯一下子眉飛色舞，緊跟着纔想起去看葉廣。見爺爺只衝着自己點了點頭，他如釋重負，抱緊雙手又像模像樣做了一個揖，“多謝徐大人厚賜”
“長者賜，你這做晚輩的也該有個回禮，去，到書房好好寫幾個大字送給徐大人”
葉廣見葉堯口中答應着就退出了正堂，這次方纔長長舒了一口氣。收回眼神時，見徐勳笑吟吟看着自己，他便自嘲地笑道：“年紀大了，不免寬縱些孩子。堯哥兒性子和他爹類似，都有些犯執拗，所以他爹到今天也就是個錦衣百戶，我一直都不給他什麼正經職司，免得他一不留神得罪了什麼不該得罪的人。如今我在還好，倘若我不在，還有誰會迴護他。”
“葉大人這話就不對了，且不說你雖還不到說廉頗老矣的時候，就算是真的七老八十了，沒看朝中那許多年過八旬的老大人們還正老當益壯麼？退一萬步說，就是將來你不在了，只要我在一日，令郎和剛剛的堯哥兒就會照應到底。”
聽到這絲毫沒有一絲凝滯的話，葉廣不禁深深吸了一口氣，繼而便眯了眯眼睛，面上露出了深深的欣慰：“徐大人，雖說我不是那等戀棧權位的人，可人非草木，總是有愛恨，原本你可以順理成章攬在手上的錦衣衛，卻生生拱手依舊讓了給我，這情分我心領了。我當初在金陵不過是一時愛才，隨手結一個善緣，要說這情分你早就還了，此次大可不必如此……”
“人生在世，有所爲有所不爲，我這人最不喜歡的，就是被人攆着往別人的飯碗裡奪食”
面對這樣斬釘截鐵的回答，葉廣不禁啞然，隨即莞爾笑道：“既如此，那別人偷雞不成蝕把米便是活該……我也不說那些見外的話了，只要我葉廣在一日，這錦衣衛便絕不會做不利你的事……”
“葉大人一言九鼎，我雖然年輕，但也可以給一句明話。只要你在一日，這錦衣衛的位子，我便不容別人染指”
等到葉堯終於寫出了自己滿意的一幅大字，雙手捧着匆匆回到大堂的時候，看到的就是自家爺爺和徐勳坐在一塊品茗談天的情景。眼看徐勳接過字細細一看，旋即就笑眯眯地誇獎了他兩句，他不覺挺起了小胸膛，滿臉的高興，及至葉廣笑容可掬地說等他長大了，就薦到徐勳的府軍前衛去，他就更眉飛色舞了，哪還計較客人呆的時間已經遠遠超過了父親容許。
徐勳一直在葉宅盤桓了一個下午，又剛巧碰上了來向葉廣稟報事情的李逸風。得知徐勳上門探病，視葉廣爲恩主的李逸風異常高興，索性死皮賴臉地磨着徐勳等自己說完正事一塊走。而兩人辭了葉廣從葉宅出來，徐勳正要上馬，李逸風卻笑說道：“時辰還早，徐大人可有空和我找個地方小酌兩杯？”
知道李逸風是有話要說，徐勳自然滿口答應了下來。然而，等到他帶着阿寶跟着李逸風七拐八繞找到了一家偏僻到幾乎不像樣的小酒館時，才一坐下來，李逸風就沉下臉說道：“大人的身體大不如從前了。這次一病，我逼問過診脈的大夫，說是不再勞心勞力至少還有五六年，可要是照如今這樣……只怕也就是三兩年”
見李逸風說完這話就抄起滿溢的酒碗一飲而盡，徐勳不禁呆了一呆，老半晌才問道：“葉大人自己可知道？”
“肯定知道，大人又不糊塗，這些他哪裡會不清楚要不是幾十年勞累卻還被人賣了，他何至於有這次的病”李逸風忿然一拍桌子，隨即就看着徐勳一字一句地說道，“徐大人，我算是看明白了，任憑你有多少功勞苦勞，咱們這些鷹犬在那些老爺眼裡什麼都不是葉大人有些話不好說，可我說我不想將來給人賣了，當初那些老大人爲了程敏政的事做了那些腌臢勾當，這卷宗我可以調給你看”
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