爲了今天能夠打動張永和苗逵站在他們這一邊，今天魏彬羅祥和馬永花了大血本。儘管福慶樓也算是京城首屈一指的酒樓，甚至也有達官顯貴包下這兒宴請客人的，但真正的要緊宴請，各家都是在自家院子裡備辦，這也就意味着此地所用的菜蔬肉食材料，乃至於盛放東西的器皿都不可能是什麼佳品。
於是，三人從自家早早弄出來了幾套上好的瓷器，什麼汝窯鈞窯越窯，總之能蒐羅的都送了來。至於吃食，也是早早高價從另幾個酒樓中請來了最好的師傅，早兩日就預備了各色材料，就連此前那茶葉也都是各人拿出來的珍藏。
然而，起頭他們對此覺得有些肉痛，可這會兒當谷大用也出現在這兒，甚至還笑容滿面地向徐勳賀喜，別說今日的花費也就是數千，就是加一倍三人也覺得值了。此時，羅祥甚至比自己得了好處更加高興，跳將起來滿臉堆笑地向徐勳連連道喜，旋即就高聲吩咐道：“快去，給老谷添一副碗筷！”
“不是一副，是兩副纔對。瑞生這小子跑到平北伯府撲了個空，正要出城去西山營地跑一趟呢，結果正好撞在我手裡，這才少跑了幾十里路！”谷大用說着便衝着樓梯下頭招了招手道，“瑞生，還磨磨蹭蹭在下頭幹什麼，快上來！”
隨着谷大用這一聲喝，瑞生這才從底下緩緩上來，然而，他卻並不是一個人上來的，在他身前赫然是谷大用記得跟着瑞生一塊出來的，一個始終低着腦袋。依稀記得長着一張平板臉的小火者。這會兒此人赫然比瑞生走得還快一步，甚至饒有興致地東張西望了起來。谷大用何嘗見過這麼大膽的傢伙。此時眉頭一皺待要說話，可看着看着就覺得除卻那一張臉外，其餘的舉止做派都是要多熟悉有多熟悉。正納悶間，他就看到徐勳噌的一聲站起身來。
“皇上，您這又是什麼名堂？”
“喲，你終於認出來啦？那你比谷大用強，朕跟在瑞生後頭在他身前轉悠了那麼久，他愣是沒認出來！”朱厚照伸手往臉上抹了抹，見那一層東西揭不下來。頓時連聲對瑞生道，“快快，來給朕幫幫忙，這玩意上去難揭下來也難。看來日後要用起來也不是那麼容易的！”
在一衆人目瞪口呆地注視下。瑞生終於手忙腳亂地從朱厚照臉上揭下來了一層東西，隨即又連聲吩咐人去打盆水來。而朱厚照卻彷彿沒注意到周遭人那眼神似的，笑嘻嘻地說道：：“當然。那也是朕不想再裝了，否則就算你徐勳，也未必能把朕認出來。這玩意怎樣？雖說和小說話本中那些面具還是沒法比的，上了臉後就那麼一副平板樣子，但糊弄一下粗心人還是能做到的吧？”
此話一出，儘管四周圍的不是掌權的大璫。就是徐勳這樣的得寵勳貴，但一時誰都不知道該怎麼答話。最後。還是徐勳輕咳一聲道：“皇上，不是臣潑您的涼水，您這一次是跟着瑞公公出來，誰都知道他是乾清宮管事牌子，皇上面前深受信賴的人，所以跟着他的人，那些宮門守衛也就是象徵性地看一眼，瞧着沒大問題就放行了。就是谷公公，皇上大約那時候相見之際也是在後頭扮低眉順眼，絕不是剛剛上來時那架勢的吧？”
朱厚照見谷大用連連點頭，想起自己這一路還自鳴得意沒人發現，頓時氣餒地挑了張椅子一屁股坐下，也不管這位子原本有人沒人，一應器皿是否有人動過，他就沒好氣地拿起面前的酒杯一飲而盡，這才冷哼道：“都給你說完了，朕還說什麼？還不是聽見你小子竟然在樓上，朕一時忘記了就徑直衝了上來，想不到居然人這麼齊全！”
來接張永和苗逵，結果卻把徐勳也一塊帶了過來，如今再加上不請自來的谷大用，還有小皇帝本人，羅祥三人就甭提多高興了。羅祥見朱厚照佔了自己的位子，心裡頭竟是歡欣鼓舞，打手勢讓人去再備椅子和碗筷，他就笑呵呵地在旁邊解釋道：“皇上，這其實都是湊巧。聽說苗公公和老張從西邊回來了，奴婢就邀了老馬老魏來給他接風，誰知道正好在迎賓廳遇見了徐老弟。而咱們在這兒還沒喝上兩杯，結果就來了個道喜的谷公公，就連皇上也是不期而至，這可不是天大的巧合和緣分麼？”
“說得好，便是緣分！”儘管眼下這些都是身邊人，但朱厚照已經許久沒有一下子會齊這麼多人了，這下子頓時興高采烈。見衆人都站着，他頓時皺了皺眉道，“這不是宮裡，全都給朕坐下，否則這不又變成了早朝的樣兒？”
衆人都深悉小皇帝的脾性，徐勳第一個帶頭坐了，其他人自然也紛紛笑着落座。而瑞生拿起了執壺正要一一斟酒，可手纔剛拿起執壺，他一隻手就給朱厚照按住了：“朕記得朕說的是全都坐下，可沒有說過讓你站着？缺了椅子碗筷就讓下頭送上來，你就挨着朕坐！”
小皇帝既然發了話，瑞生只好依從，當即又添了一張椅子和一副碗筷。而見衆人在大圓桌旁團團坐了，朱厚照這才滿意地點了點頭，又笑嘻嘻地看着張永道：“張永，徐勳回來可是把你誇得天花亂墜，說你之前明察秋毫早早發現了朱寘鐇的逆謀，又未雨綢繆去徵調了軍餘，尤其是那場長街伏殺雷霆萬鈞……朕雖知道你好軍略，可看不出來啊，你這膽魄計謀竟然也這麼出彩！”
張永聽朱厚照竟是如此誇讚自己，起頭喝了幾杯酒也沒呈現出多少紅潤來的臉一時間大放紅光。他知道必然是徐勳在背後說自己的好話，連忙謙遜地說道：“奴婢只是僥倖成功而已，多虧了皇上不拘一格提拔人才的名聲在外，那些軍餘一個個都肯效死命，再加上出其不意，這纔能有如此的戰果。”
倘若張永把戰果全都歸功於自己，朱厚照雖然素來自我感覺良好，可臉皮卻也沒那麼厚，然而，張永卻一頂高帽子送到了點子上，那不拘一格用人才的評價恰是朱厚照最得意最自負的，這下子他頓時眉飛色舞。他親自拿過執壺斟滿了一杯遞給張永，見其誠惶誠恐地站起身來雙手接過，他又依樣畫葫蘆斟滿了一杯給徐勳，接着又是苗逵。
就當衆人以爲小皇帝只是在敬這三個巡邊的欽差時，卻不料朱厚照搖了搖執壺，給自己滿斟了一杯，隨即拔起塞子低頭往執壺裡瞅了一眼，竟是揚聲讓人再送酒來。等到又一壺酒送上，他又扒拉過了旁邊其他人面前的酒盞，又一一給羅祥魏彬馬永成和瑞生都一一斟滿了，他這才笑眯眯地舉起了自己面前的酒盞。
“今天既然正好這般熱鬧，朕便以此敬你們大夥一杯！都說戮力同心，朕也是因爲有你們通力輔佐，這才能讓天下太太平平的。望日後你們依舊兢兢業業，朕就能省心了！”
儘管朱厚照各種各樣的毛病不少，但跟在這樣一位皇帝身邊，至少徐勳這麼久以來就不曾有過伴君如伴虎的感受。因而此時此刻，見其他人或震驚或感動或激奮，他便第一個站起身一飲而盡，旋即笑道：“皇上此言，臣一定銘記在心。大夥之中臣最年輕，自忖輔佐皇上五六十年，應當是不在話下，皇上異日別嫌臣煩就好！”
“哈哈哈，好，好，咱們一塊長命百歲！”
見徐勳的話讓小皇帝樂不可支，其他衆人自然不在話下，飲盡杯中美酒後，少不得也跟着附和說了些讓朱厚照高興的話，隨即又回敬不迭。平日在宮中大宴小宴，朱厚照都不能恣意，今天卻一口氣每個人的敬酒都喝了，待坐下來的時候便覺得有些暈眩。一旁的瑞生見狀悄悄往後貓着腰溜了，不消一會兒就拿了醒酒石和醒酒湯來。儘管朱厚照有些不情願，但腦袋既是暈乎乎的，他只能捏着鼻子喝了那一大碗醒酒湯，但隨即便眉頭一挑。
“這味兒怎麼不對？宮裡的醒酒湯雖說一種種多得很，可都是要多難喝有多難喝，這個怎麼如此鮮香爽口？不行，再給朕來一碗！”
魏彬見瑞生聞言目瞪口呆，他連忙乾咳一聲道：“皇上，這不是那些尋常加了中藥的醒酒湯，乃是用魚頭熬製而成，再加上陳醋和胡椒花椒等等，從早上熬煮到現在，所以除卻解酒之外，還是一道難得的美味佳餚……”
“啊，還有這道理？快把這醒酒湯再送些上來，大家全都好好嚐嚐！”
被小皇帝這一嚷嚷，隨着那一隻大砂鍋送了上來，衆人一一舀了小碗中品嚐，全都覺得鮮辣爽口，而起頭稍稍生出的酒意都爲之一解。似這樣的用鮮湯解酒的法子，各家也不是沒有，可小皇帝既然說好，衆人自然都附和不迭。如是一番閒話過後，朱厚照忍不住又喝了一碗湯，可那辣意一陣陣直衝鼻子，到最後他終於有些忍不住了，竟是又一個響亮的噴嚏。這下可好，嘴裡那湯湯水水一下子噴得四處都是，不但他自己頭上身上沾了好些，旁邊座上更是人人倒黴，衆人一時好一陣忙亂。就在這時候，下頭突然又是一陣喧鬧，緊跟着便是一個笑聲。
“今天既然難得人這麼齊全，怎麼偏偏拉下了咱家？”(……)