劉瑾不在，張永谷大用馬永成魏彬羅祥全都不在，再加上丘聚早就被打發去了南京，曾經霸佔了宮中內官頂端地位的八虎，只剩下了一個病歪歪的高鳳。然而，當蕭敬勉爲其難復出重掌司禮監，就連高鳳也露出了幾分頹勢來。這種時候原本是徐黨吹起號角進攻的大好時機，然而，徐勳也不在！
李東陽如今獨掌內閣，倒是有心在這時候來點大刀闊斧的手段，豈料劉宇和曹元沒了劉瑾撐腰便盡顯頹勢，可吏部新科尚書張彩卻不是吃素的！三兩次交鋒下來，他一個不留神反而吃了些小虧，再加上銓選盡在張彩之手，他也就索性暫時偃旗息鼓了。
可朝堂上這一番粉飾太平，卻掩蓋不了人人都對宮中小皇帝的擔憂和關切。這正旦大朝上，小皇帝都借病不曾露面，這實在太反常了！尤其是平日裡最常見小皇帝的西苑演武場以及旁邊的豹房，現如今卻一直都是空空蕩蕩冷冷清清，怎不叫人浮想聯翩？
這其中，原本打算趁着徐勳和劉瑾都不在京城，進一步拉近和朱厚照關係的錢寧可以說是最大失所望的人。儘管他說是手握東廠和內廠，面對剛剛換了領頭人的錦衣衛，還有大頭頭不在京城的西廠，眼下具有巨大優勢，可那兩頭這些日子都是夾起尾巴做人，難道他還敢徑直蹬鼻子上臉欺負到人家頭上去？丘聚的下場可是前車之鑑！
於是。錢大廠督百無聊賴，只能沒事在那些雞零狗碎的事情上下下功夫。可不管怎麼變着法子送信到乾清宮，想要博取朱厚照的興趣。最後不是石沉大海了無音信，就是乾脆知道了三個乾巴巴的回覆，一來二去也就黯然收起了這邀寵的主意。他倒是對於江西那邊的動靜頗爲關切，可前頭得知徐勳等人不過剛剛從南京啓程，一時半會也不會有大事，他的興致不知不覺就轉到了女人身上。
一朝權在手便把令來行。這是男人的通病，而他即便愛權力，可貪杯好色愛財這三點一樣都不少。恰值下頭孝敬了他一雙絕色姊妹花，全都是精通伺候男人的吹拉彈唱全套手藝。哪怕他後院如今囊括了衆多美色，也一時間顧不上雨露均沾，整整三四日都陷在這一對女人的肚皮上難以起身。這一天本也是如此，可就在他顛鸞倒鳳正快活的時候，外頭突然傳來了砰砰砰的敲門聲。
“老爺，老爺！”
“不是早吩咐了，沒事別來煩我！”
“老爺，是十萬火急的大事！”
聽到十萬火急，錢寧方纔戀戀不捨地從那姊姊的身上爬了下來。昔日滿是緊實肌肉的身上，如今小腹已經明顯出現了鬆弛的贅肉。披衣下牀穿鞋的時候。縱慾過度的他甚至只覺得眼前一花，險些一個翻身跌倒在地，幸虧跳下牀來的那個妹妹眼疾手快扶起了他，又殷勤地給他把鞋子穿好了。看着這一對可人兒赤條條圍着自己好一陣忙活，他忍不住一陣心熱，又在兩人胸前的紅丸上掐了一記，這才似笑非笑地說道：“在牀上等着，老爺回頭就回來。”
“是，奴婢都聽老爺的。”
兩個人那異口同聲的回答讓錢寧更覺得小腹好一陣灼熱。好在他還有些理智。終於深深吸了一口氣出了門。待到外頭，見門口伺候的那僕婦身邊站着尚芬芬，他頓時一陣厭煩，皺了皺眉就不耐地問道：“什麼十萬火急的事要你來通報？”
儘管知道錢寧就是這麼個喜新厭舊的性子，但見他正眼都不瞧自己一眼，尚芬芬仍是隻覺得一陣氣苦。好在她如今手頭有銀子，又是在青樓歷練多年的手腕，因而在大婦潘氏和二房何彩蓮都尚未覺察之間，她就用銀子開路買通了上上下下大多數下人。此時此刻，她也顧不得暴露這些，使了個眼色令那僕婦退下，她便上前抓着錢寧的胳膊，不等人使力甩開，她便低聲說道：“老爺，是寧王那邊送來的訊息！”
眼見錢寧面色一僵，她便有意提高了聲音嬌嬌怯怯地說道：“老爺，賤妾有事和您商量，到賤妾那兒坐一坐吧？”
好容易把錢寧哄到了自己院子裡，她也顧不上那些姬妾身邊的丫頭僕婦虎視眈眈的目光，直接把人推進了正房，又衝着自己的丫頭打了個眼色，立時跟進屋子又嚴嚴實實關上了門。見錢寧面色鐵青地看着自己，她便不慌不忙上前在錢寧身前一坐，這才巧笑嫣然地說道：“老爺，寧王府的羅先生送來急信，說是江西那邊發動了，請老爺別忘了當初的承諾。”
儘管知道寧王那裡能送來的絕不是什麼好訊息，但此時此刻面對這麼一個極其突然的消息，錢寧還是倒吸一口涼氣。他從不甘心居於人下，無論是徐勳也好，劉瑾也好，他一直覺着他們不過是比自己多了幾分運氣，偏生朱厚照對他固然賞識，可也就是當做一員勇將一個能員看待，絕不可能給予他和那兩人同等的地位，所以此前去江西查訪寧王之事，在寧王的酒色財氣種種好處勾搭之下，他自然而然便默許了作爲內應的事。
可原本以爲這至少得是三年五載之後的事，哪想到居然會這麼快！
他再次定了定神，旋即就猛地一把抓牢了尚芬芬的手腕，聲色俱厲地說道：“這麼大的事情，爲何那邊會通過你來傳信？”
尚芬芬早就料到錢寧會有此問，儘管手腕被他抓得生疼，但她強忍劇痛，卻是輕輕撩了撩耳畔掉落下來的亂髮，聲音一時更加柔媚了起來：“還不是因爲之前老爺曾經帶着賤妾一塊去了江西？承蒙寧王殿下厚愛，讓羅先生認了賤妾做乾女兒。”
倘若可能，尚芬芬恨不得說寧王認了自己做乾女兒，如此就能抹消自己出身青樓的污點。然而，知道錢寧多疑，她便只能退而求其次，橫豎自己和羅迪克通過氣，他怎麼也不會否認。可她這話還沒出口，卻只見錢寧的目光突然變得更加森冷了起來，一時心裡又有些驚懼。
“好，很好，原來你竟是攀上高枝了。”
聽到這句絲毫不帶感情的話，尚芬芬不由自主地打了個寒戰。可還不等她再解釋兩句，錢寧突然站起身來，淡淡地問道：“羅先生還在老地方？”
“是……”
聽到這話，錢寧便咧嘴一笑。然而，搶在尚芬芬反應過來之前，他突然出手扣住了那往日曾經流連過的柔嫩玉頸，隨即一點點加重了力道。見那個在身下輾轉呻吟時異常迷人的女子滿臉不可思議的表情，繼而痛苦地瞪着眼睛，又手腳掙扎着想要脫離他那手掌的桎梏，他便一字一句地說道：“你以爲你是什麼東西，竟然敢在我面前出言要挾？”
此時此刻的尚芬芬只覺得脖子彷彿隨時隨地就會斷裂，整個人彷彿隨時隨地都會窒息，就連求饒的話也半個字說不出來。那種生死之間的恐懼比她當初色誘徐勳失敗，孫聰說讓她委身伺候劉二漢時的絕望更加可怕。就在她以爲自己要死的時候，錢寧突然鬆開了手。一時之間，她不禁重重地跌倒在地，可她卻沒工夫去理會膝蓋的劇痛，本能地雙手撐地大口大口呼吸着那彷彿久違的新鮮空氣。直到髮根傳來了一種猛烈的撕扯感，她方纔痛得慘呼了一聲，繼而擡起了頭。
“賤人，你以爲寧王是瞧中了你什麼？要不是因爲你是我睡過的女人，他們會瞧得上你這種人儘可夫的婊子？”錢寧看着尚芬芬那極致恐懼的神情，冷笑一聲便鬆開了手，隨即又是重重一個巴掌甩了過去，見她捂着臉不敢放聲，他這才嫌惡地吹了吹巴掌道，“下次若是你再敢仗勢，那時候就沒這麼便宜了！哼！”
眼看着錢寧轉身揚長而去，尚芬芬不禁跌坐在地上，捂着那火辣辣疼痛的臉，片刻功夫就不由得淚流滿面。韓世忠的夫人梁紅玉還不一樣是青樓女子，爲何便能青史留名？她明明比潘氏更有手段更有本事，爲何錢寧卻只是把她當成召之即來揮之即去的玩物？比起那些大家主婦名門夫人，她差的只是運氣，就好比平北侯夫人沈氏，還不只是一介富家女出身，卻遇上了一個對他千好萬好的徐勳！
“老天爺，你這般不公，你瞎了吧！”
錢寧自然不會去理會尚芬芬在家中瘋了一般地怨天尤人。出了錢家，他便立時快馬加鞭地直奔羅迪克的落腳處。待到見着人，他一屁股坐下便直截了當地說道：“下次有事直接找我，別神神鬼鬼通過女人，老子不是那等一見着女人就邁不開步子的人！”
羅迪克從善如流地點了點頭，立刻把曾經對尚芬芬的承諾給拋到了九霄雲外：“錢爺既這麼說，那我從命就是。”
“江西那邊的消息究竟怎麼回事？”
“平北侯徐勳既然是鐵了心要對殿下不利，殿下沒有他法，自然而然只能藉着機會把他這個寵臣，連帶其他人給一鍋端了。”見錢寧眼睛大亮，羅迪克便若無其事地說道，“誰讓咱們那皇上一時昏頭，把劉瑾張永谷大用還有馬永成那三個都打發去了？”
知道自己這話興許會勾起錢寧某些不該有的心思，羅迪克便似笑非笑地說道：“所以，只希望錢爺能夠兌現先前的承諾，只要殿下能夠成功奪得天下，你一個世襲國公的爵位是跑不了的。錢爺可別忘了，你的盟書可是在殿下手裡。”