中統五年七月，阿里不哥率衆歸降後，忽必烈成了蒙古帝國唯一的大汗，爲了慶祝此事，他特地將年號改爲“至元元年”，同時向四大汗國派出急使，邀請四大汗王於兩年後在蒙古本部的斡難河畔召開忽裡臺大會，重新確立自己的大汗地位，同時也是想將逐漸走向分裂的四大汗國重新結成一體。
對於六弟旭烈兀，忽必烈是相當慷慨，正式冊封他爲“伊兒汗”，並宣佈從質渾河岸到密昔兒地區（按：中亞阿姆河到埃及地區），蒙古軍隊和大食人軍隊，都由旭烈兀掌管。伊兒汗國這裡，忽必烈並不擔心，阿里不哥已經敗了，現任大汗又是拖雷系的嫡親哥哥，有什麼理由不支持呢？
察合臺汗王阿魯忽在與阿里不哥反目後倒向了忽必烈，他也沒有得到正式冊封，忽必烈同樣保證只要他來參加大會，就承認他的汗王地位。
窩闊臺汗國呢，那些后王早在蒙哥汗時期被打壓得半死不活，而忽必烈與阿里不哥相爭之際，海都趁勢崛起，如今已成了事實上的窩闊臺汗。對於這個野心勃勃的侄子，忽必烈並未認可他的地位，只是厚贈送金銀珠寶。
而金帳汗國那裡，忽必烈也派去了邀請別兒哥汗赴會的急使。
眼下，他就在上都坐等各國汗王的信就好了，他對未來，還是充滿了信心。
……
十月的上都，昔日的開平城已經很冷了，我早已穿起了皮襖。今日聽完省臣奏事，忽必烈也得了空閒，又恰好想看孫子，就拎着我一道來了燕王府邸。
聞說大汗光臨，真金夫婦早已迎候在外，忽必烈下了肩輿，一眼瞥見真金夫婦，闊闊真的身旁還有嬤嬤和女孩兒攙扶着。他們見了忽必烈，忙行禮問好。
“快免禮，哎呦，闊闊真，你小心着點兒。”忽必烈連連揮手，自前年闊闊真誕下皇長孫甘麻剌後，如今已再度懷孕，肚子也高高隆起，看那樣子已有七八個月了。
“父汗駕臨，是兒臣的榮幸。闊闊真這是第二胎了，早有經驗了，父汗不必擔心。”真金笑道。自從生下了皇長孫，他的底氣更足了。
“朕的孫子，個個都要小心呵護，黃金家族要枝繁葉茂纔好。”忽必烈說着，已被火者迎入內院。見他進去，我上去攙住闊闊真：“嫂子也快進去吧，外面天兒冷。”
忽必烈坐在外廳的坐牀上，闊闊真早已命女孩兒們奉上奶茶、酪乾等吃食，端起奶茶喝了口，忽必烈即示意闊闊真：“到裡面安歇着吧，真金陪在這裡就好。”
“把甘麻剌抱來。”真金吩咐身邊的嬤嬤。
我也好久沒看到這個小侄子了，嚼着酪乾巴巴地往外瞅着，忽必烈父子則說起了家常。
一時間，乳母抱着一個黑黝黝的肉球來了。
“哎呦，讓朕看看，朕的好孫子！……噯，可真沉呢！”忽必烈雙手托住大胖小子，看樣子還有點吃力。
“甘麻剌長得快，身子重，父汗可還抱得動？”真金望着自己兒子，臉上滿滿的笑意，他今年二十一歲，雖然還年輕，但生了兒子後，臉上總有種爲人父的穩重氣度，褪去了少年的青澀。
“會說話了嗎？小傢伙，叫額布格（按：爺爺）！”看着自己的大胖孫子，忽必烈眉開眼笑，不是低頭在小孩子的臉上啪啪親着。
這孩子也有一歲多了，也到了開口說話的年紀，見爺爺逗他，揮舞着小胳膊小腿張牙舞爪，嘴裡“喔喔”的叫着，就是發不出“額布格”這個單詞。忽必烈越逗他，他越急，嘴裡嗚啦嗚啦開始亂叫，小胳膊一揮，倒是一掌糊到忽必烈嘴上。
“父汗！”真金嚇了一跳，忙上去看，同時又斥責甘麻剌。
那小包子似乎並不怕他阿爸，依舊手舞足蹈，嘴裡亂叫着，逗得忽必烈直樂，也不介意剛纔被這小子拍了一掌。
真金嘆了口氣：“頭一個孩子，就想着嬌養，哪知把他慣壞了！”又忍不住輕身斥責小包子。
“行啦，別說他了。他纔多大？你說他也聽不懂。”忽必烈大喇喇笑着，同時又低頭逗弄小包子，“竟敢打額布格，是不是怨爺爺不常來看你，不高興啦”
“喔喔喔——啊啊啊——”小包子在他懷裡撲騰着，活像一隻被撈出水的鯉魚，幾乎要從忽必烈懷裡掙脫出來了。忽必烈使勁摟着他，眼睛笑得眯成了一線，望着真金：“這小子生龍活虎的，朕喜歡，比你小時候壯實多了。長大了又是個能騎善射的巴圖魯！”
“兒臣更願意他文武雙全。”真金望着自家兒子，笑眯眯的。
看小孩子撲騰得那麼歡脫，我也忍不住上去調戲調戲。拿出早已準備好的布老虎玩具，逗着他：“叫姑姑！叫姑姑我就把這個給你。”
這小包子臉蛋圓鼓鼓的，黑得發亮，眼睛瞪得圓圓的，精亮有神，一瞬不瞬的瞪着我，嘴裡哇哇地喊着，手腳撲騰着來抓布老虎。
我把那玩具在他面前忽遠忽近的來回移動，哄騙着他，小孩子叫不出“姑姑”，急的小臉都皺成一團，眼睛瞪得像銅鈴。
“你別逗他了！才見了幾次，怎會叫姑姑？”忽必烈開始護着孫子了。真金也笑道：“妹妹以後多來看看甘麻剌，他自然就會叫姑姑了。”
“他可真壯實啊，像個小牛犢！”我用手戳着他黑黝黝的臉蛋笑道，哪知一不留神，小包子攥着我的手指往嘴裡一放，咔擦一咬！
“噯呀。”這傢伙似乎拿出啃骨頭的勁兒來咬我了，下嘴真狠啊，我疼得叫出聲，忽必烈卻哈哈大笑。
真金不免又斥責了甘麻剌兩句，同時又命乳母把他抱下去，忍不住抱怨道：“這孩子，忒不懂事。”
“這樣纔好，多有活力……闊闊真你也要多加照顧，第二胎也得仔細着點兒！”忽必烈笑着，而後沉吟片刻，又道，“甘麻剌尚幼，闊闊真又懷了第二胎，你怕是照顧不周罷？得了，把甘麻剌抱來中宮，交你額吉和朕撫養罷！”
真金聞言，一時怔住，待回過神來，忙道：“父汗額吉事務繁多，兒孫小事，怎敢勞動您呢？”
“噯～”忽必烈擺擺手，“朕樂得如此，如今連那木罕、察蘇都已十五歲了，你額吉身邊沒有小孩子，她悶得慌，正好抱來解解悶，也叫你和闊闊真輕鬆點兒。”
真金聽了，面露欣喜，卻又有些不安，還在推辭着，我也勸道：“哥哥別推脫了！這是父汗的心思。前日裡額吉還跟我說這事來着。她顧念你身體弱，又要去中書聽政，又要讀書騎射，又要照顧嫂子……怕你把甘麻剌疏忽了。若不讓額吉代養，她反倒不安心。”
“察蘇說的是。”忽必烈笑道，“你身子本就弱，國事家事勞心費神，甘麻剌就交給你額吉罷。”
真金只好稱“是”。
“在中書省聽政可還方便？朕聽省官說，你只是每月去一兩日，又只署敕，不多參預決策，這樣你怎麼熟悉政務呀？”忽必烈只是閒談着，就把話題扯到了朝堂上，語氣卻還像嘮家常似的。
真金聞言，不由得神色一緊，斂容道：“兒臣年幼，見識淺薄，朝中庶務，所屬甚大，不敢妄論。省堂老成人衆多，兒臣還得多多學習。每到省中，凡事多詢問王贊善，受益良多。”
忽必烈望着兒子，笑着直搖頭：“王贊善又比你年長几歲？朕有心讓你多歷練，你倒自謙了。”話雖這麼說着，卻也不再言了。
忽必烈五十出頭，身體康健，精力充沛，對於真金入中書視事，他也不忌憚，況且真金謙抑恭遜，看不出一點攬權的跡象，忽必烈似乎並不擔心兒子分權。
“伊兒汗國的使者怕是快到了，到時朕還要好好招待。阿魯忽和別兒哥也同意出席忽裡臺大會，只是這個海都，還沒有個訊息……”忽必烈又言。
真金低頭想了想，纔開口道：“海都是窩闊臺系后王，顧忌當年之仇，怕是一直對父汗心懷不滿，父汗不如再派使者去打探一下。正好十一月是那木罕、察蘇的生日，也好借這個由頭，邀請他來上都一聚……”
唔，我這纔想起，那木罕是我的同胞哥哥，生日也在同一天。我穿越來以後，似乎一直沒有好好辦過生日。先前忽必烈每次出戰，都在冬日裡，我們倆在後方也不好大辦生日。這次倒是成全了忽必烈了。
忽必烈點點頭：“就這麼辦吧。”
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四大汗國中，只有海都那裡沒個回信，忽必烈派出的使者剛走，旭烈兀派來的使臣就已到了。幾大汗國中，旭烈兀是最早表忠心的，也是唯一的嫡親弟弟，忽必烈對他頗爲看重，對待使臣也是相當重視，親自在大安閣召見了伊利汗國使節。中書省左右丞相、當值怯薛長和我們幾個嫡親子女都在殿上。
內廷官高聲傳報：“伊利汗國使臣入覲陛見”。不多時，就見一行人步伐整齊進了朝堂。當先一人身着出袖海青衣，走在前頭，後面三個使臣手捧函匣，緊隨其後。四人入內，旋即下拜：“恭祝大汗金安！臣伯顏等奉伊兒汗旭烈兀之命，出使汗廷，一來代汗王叩謝大汗冊封之恩；二來入奏國事。”
“貴使遠來，舟車勞頓，賜座。”忽必烈態度和悅，對怯薛官下命。
“謝大汗！”爲首那人又躬身下拜。我打量他一下，這個叫伯顏的使臣大概二十七八，身材高大，相貌堂堂，神色端肅，行止有度，言辭恭謹，卻又不卑不亢。忽必烈審度他片刻，臉上也露出笑意：“貴使原是哪裡人士？”
“回大汗，臣是蒙古八鄰部人，十八歲隨旭烈兀汗西征，戰後就留在當地。”
“西征？那也是十多年前的事了！”忽必烈笑着，一時陷入回憶中，眼神顯得有些悠遠，“朕與六弟，也有十多年沒見了，不知他近來可好？”
“汗王一切安好，請大汗放心。汗王命臣稟告陛下，只要別兒哥汗前來參會，他也一定前來。”咦，聽他的話似乎還有和忽必烈講條件的意思，可這又關別兒哥啥事啊？
“呵呵，”忽必烈笑了笑，目光微凝，眼神變得犀利起來，“旭烈兀到現在還和別兒哥較勁兒？都是黃金家族，有什麼仇怨放不下的？”
“稟大汗，”伯顏起身，不慌不忙回道，“並非我汗王有意如此，實是情勢所迫。伊利汗國西南有密昔兒的馬木留克王朝虎視眈眈，西北的阿塞拜疆又遭別兒哥汗覬覦，若不得別兒哥汗保證，汗王貿然離國，無法心安。”
“是麼？”忽必烈笑呵呵的，眼神也更加銳利，叫人不敢直視，卻又不能避視，“當初旭烈兀西征，別兒哥可是出了大氣力的，他想討要阿塞拜疆這塊厚土，也不無道理。”
忽必烈目光凜凜，伯顏卻也絲毫無懼，依舊從容回道：“別兒哥汗相助之恩，我汗王時刻銘記。可阿塞拜疆雖受伊利汗國統轄，也終究是蒙古帝國的國土，沒有大汗的詔命，我汗王怎敢輕易許人？所以此事還望旭烈兀汗和別兒哥汗共聚斡難河畔時，由大汗當面裁斷。”
我在一旁默默聽着他們的對話，心想：這個伯顏不簡單啊，忽必烈本想刁難他的，他反而把皮球踢了回來，理由卻還冠冕堂皇，叫人挑不出毛病。與別兒哥相比，旭烈兀纔是親弟弟，忽必烈能爲了拉攏別兒哥而薄待旭烈兀嗎？似乎不能。所以伯顏才大大方方地把這事推給了忽必烈，卻也逼着別兒哥一道出席忽裡臺大會了。
“六弟如此敬重我這老哥哥，讓朕十分慰藉。也罷，這事就留待忽裡臺大會上一起商量吧。”忽必烈也不好當即許諾，只是順着臺階下，不多提這事，卻又問，“朕還聽說，當初旭烈兀攻克巴格達（1）之前，別兒哥曾請他放過哈里發家族，可旭烈兀卻把哈里發一族屠盡，可有此事？”
我聽不忽木說過，哈里發是阿拔斯王朝（2）的君主，也是阿拉伯帝國伊斯蘭教的教首，別兒哥是個穆斯林，旭烈兀屠了人家的精神領袖，確實不大厚道，也難怪二者不對付。
忽必烈顯然又在給伯顏出難題，伯顏微微一笑，似乎也看透忽必烈的心思，從容回道：“別兒哥汗確實提過此事。可哈里發家族不比常人，阿拔斯王朝在阿拉伯統治五百年之久，積威甚重。伊斯蘭教衆強悍，若是留有哈里發，必會被當地穆斯林推戴舉事，使汗國不穩。旭烈兀汗剛剛征服巴格達，正要安定局面。爲帝國大業考慮，絕不能留哈里發動搖人心，我汗王不得已才如此行事。”
唔，好像他怎麼都能說出道理來啊，還是爲大局考慮，義正言辭的，可事實上都是旭烈兀做的不地道啊！
忽必烈聽了，拊掌大笑：“明明都是我這小弟弟理虧，你個伯顏，卻都能替他圓過去，才智之士呀！讓你當諸王臣僚，委屈你了，留下來奉事朕罷！”
“大汗？”伯顏驀然擡頭，冷定的臉上終於現出一絲意外神情，卻因着這絲意外，忽必烈笑得更暢快：“有什麼懷疑的？君無戲言！”
“臣謝大汗賞識之恩。可臣奉使來朝，本當有始有終，如此似乎不妥。”伯顏的語氣裡帶着點猶疑。
“有何不可？六弟的臣僚就是朕的臣僚，朕欣賞你，也說明六弟的眼光好。六弟那裡朕自會知會一聲的，你就安心留下罷！”
伯顏猶疑片刻，也不好再推脫，只得道：“臣謝大汗洪恩。”