一路上，那些個侍衛連個眼色也沒給自己，自走自的，步履如飛，她幾乎要跟着小跑才能追上這幾人，走得慢些了，又要被呵斥。出了屋，一道兒上冷香清凝，漸漸讓她飽漲的怒意冷卻了下來，昏了頭的腦袋終於轉清醒了些。
“我都幹了些什麼蠢事……”她抱頭，呆滯的想到。
是福不是禍，是禍躲不過。她卻在側妃跟前一通怒罵，給自己賺了個禍上加禍，此刻簡直想把腦袋瓜子都剖開，看看裡頭是不是裝了豆腐腦！
刑堂專爲犯了錯的下人而設，通共由兩個婆子和兩個僕役看管，餘下皆一些侍衛，一張臉都冷冰冰的，沒個人氣。
也是，任誰在這刑堂日日當差，都養不出個好臉色來。
遠遠地瞧見了那間空蕩蕩的屋兒，外頭一個僕役瞧見他們，便進去報了信，待到阮小幺被推進去，裡頭兩個婆子已然安穩坐在了兩旁。
她被按跪在地上，聽得上首那婆子問：“犯了何錯？”
後頭侍衛道：“私自出府。側妃有令，讓狠狠的打。”
阮小幺：“……”
“那是側妃氣言！待氣過了，可不願真的‘狠狠打’！……”她忍不住搶道。
另一邊的婆子一個冷眼掃過來，“戴罪之人，怎敢大放厥詞！”
阮小幺消停了片刻。
然而那棍子也沒打到自個兒身上去。兩個婆子俱是有些眉頭緊鎖，瞧着那面龐上更是皴皺。
一人道：“可有殿下手諭？”
“並無。”侍衛答道。
“往日裡婢子的賞罰之事俱由納仁姑娘請過了殿下，按例行使，納仁姑娘可知曉此事？”那婆子又問道。
侍衛有些犯難，半晌，搖了搖頭，“小的並不知。”
正說話間，外頭又進來一人，阮小幺偷眼瞄過去，竟是先前梅香苑中見着的丫鬟絳桃。
她神色匆匆，甫一進來，便向幾人叫道：“二位媽媽且停一停！側妃有令，先不杖責，只按尋常規矩處置！”
那兩個婆子的臉上都有些不好看。
這側妃是在兒戲呢！？
但總之，阮小幺還沒來得及爲自個兒叫屈，一通棍子便暫擱了下來。
謝天謝地。她吁了口氣。
然而，還沒來得及鬆懈下來，一婆子便撤回了廳堂的隔間內，再出來時，手中端着滿滿一盆清水，似乎尚且溫熱，冒着絲絲霧氣，消散在冷冰冰的堂中。
阮小幺：“？？？”
“冬日刑堂規矩，端盆在外，盆內清水結爲冰塊，便可回屋。”她的聲調平平，無起無伏。
阮小幺：你是要玩死我麼？
那婆子把盆穩穩放在她身前地上，俯首向她道：“去吧。”
那盆內徑有近二尺寬，不知是銅是鐵製成，外沿無翹角，直上直下。
阮小幺不可置信道：“這一大盆子水，不到中夜根本結不成冰，站到中夜，我不死也得廢了！”
刑堂中人才不管她是死是廢，只道：“還不快去！”
絳桃完成了她的使命，施施然告辭了，顯然對這種懲處之法尚顯滿意。
於是，魚脣的阮小幺被趕到刑堂後院子中，站定在一處高臺之上，捧水結冰去了。
那盆因外沿溜平光滑，無法握在手中，她只得兩隻手將它環抱在內，這纔好過了一些，初時，尚覺不大重；不過一刻，那盆兒似乎吃了千斤墜，愈來愈沉。兩三刻之後，放佛懷裡抱着的不是個水盆，而是一尊石鼎，直往下墜。然而盆中水幾乎溢滿，稍動上一動，便彈撒了些出來，盡數浸到了胸口處的衣襟上，此時倒還帶了些溫熱之意。
除了胳膊酸累，阮小幺整個人也被凍得夠嗆。盛樂地處偏北，九九寒冬，處處冰雪，即便穿着皮裘、捂着湯婆子，在外頭都感覺面如刀割，身子骨也一陣陣的發寒，而此時她雖穿了襖子，卻並不太厚實，況兩隻細白的手正裸露在外，便一時如貼在冰雪中，一時如插在沸水中，呆得久了，也渾渾噩噩不知是哪一種了。
那高臺正對着屋門大敞的刑堂，裡頭有人時不時向這處望上一眼，阮小幺稍一動作，便可盡收眼底。
她咬着牙捧着那水盆，有些搖搖欲墜。
盆中水漸漸冷了下去，不再有熱氣蒸騰上來，便覺手心也變得一片寒涼。
擡頭瞧了瞧明晃晃的太陽，正好端端掛在中天，只偏移了一點點。
原來這便是他們所說的“尋常規矩”，如此熬人，倒還不如棍棒打上一通，而後回去休息的好。
她如石雕一般站着，身上寒冷，臂上酸脹，腦中昏昏。再一刻都快要覺得死了過去。
不安穩的時候想着要博上一搏，爲以後過得更好；而安穩下來，便如貪懶的米蟲一般，只是渾渾噩噩過着日子。阮小幺忽然有些明白了晨間葉晴湖與自己置的氣。
果真，如他所說，得過且過。
可是世上之人，得過且過尚能安穩終老的有幾個呢？
她有些想不明白，從來了這個世上，所經歷之事歷歷在目，不是她要走到這個地步，而是許許多多的人和事將自己逼到了這一步，她自己也沒有做錯什麼。
趨利避害，人之本能。
身上愈發的冷了起來，彷彿天地都變成了一個大冰窖，將自己貼身藏在了窖中，阮小幺叫苦不迭。
也不知這一下午的時間是怎樣過去的，好幾次，她差點從臺上摔下來，索性穩住了腳，又讓自己清醒了片刻。兩隻胳膊痠疼的已經不像自己的，她感到自己快成了個機械物件，只是死死抱着水盆，連視線都有些花。
而那水盆涼得似生鐵，只面上起了一層薄薄的冰面，不多時，被她不小心一晃悠，又消了些下去。
阮小幺想死的心都有了。
日頭西墜，漸漸沉了天色，又起了風。原本身上就寒涼，被冬風一吹，哆嗦着幾乎止不住，連帶着盆中水也開始晃晃蕩蕩起來。胸口早已溢出了一片溼意。那盆裡的水瞧着透亮明潔，自個兒的襖子上倒起了一層冰碴子。
阮小幺端着水盆，又哆哆嗦嗦地站到了刑堂中的幾人都去用晚膳了。
天色愈發暗沉，她站在高處，能隱隱瞧見有幾個院兒已亮了一些火光。
她將盆兒一放，撂擔子不幹了。
即刻便想蹲坐下來，結果一下腰，差點沒閃了去，腰間一片痠麻，身子竟是僵住了。
好容易慢慢蹲了下來，也不顧形象了，孤零零的一個人縮成一團搓着手，凍得冰棍兒似的。
察罕來時，看到的便是這副情景。
那小小的人兒蹲着身子，捲成一團，球兒似的，不住的搓手呵氣，小臉上凍得青白一片，瞧不清神色，身前還擱着一個鐵盆。
一人一盆，便這麼釘子般釘在院當中的臺子上，像演了一幕啞劇。如此冷的天，她就這麼呆了一個晌午。
阮小幺垂着頭仍在回暖，蹲在臺上並未發現有人在注視自己。整個身子都僵了住，怎麼抱團都感覺不到一絲暖意。此時腹中也空枵了起來，她沮喪地往地上一坐，盯着那彎清水，恨不得連盆子都踢下去。
就這麼坐着，忽的聽身後一個熟悉的聲音響在黑黢黢的陰影中，“餓不餓？”
“餓死了！”她下意識接口。