戰爭，對於普通的百姓來說就是一場恐怖的大災難。
李良輔有些着急，他統帥的三萬西夏左廂軍主力在永樂城躊躇了十多天，都還沒有攻下這座卡在無定河谷口的宋國堡寨。在等到大批的攻城器械運到之後，立刻就發起了猛攻。
“咚！咚咚……”
夏軍的羆鼓在春寒料峭的無定河谷間迴盪，永樂城只是一座邊長不過數百步的土城堡，東邊緊靠着無定河，有一座浮橋與河對岸的嗣武軍寨相通。城外的河谷地是一大片狹長的農田，還有幾架水車矗立在河中央緩慢地旋轉着。
在夏軍的猛烈攻勢面前，嗣武寨只堅持了五天就被攻破了，現在只剩下被三面包圍的永樂城孤零零地卡在夏軍南下綏德的必經之路上。
在看到無數的攻城車、箭樓和雲梯在朝着城牆緩緩推進，一場慘烈的攻城大戰即將爆發，站在城頭的楊震有些絕望地大吼一聲：“全體上城，牀弩準備！”讓他稍微慶幸的是，永樂城在去年又擴充了一倍，而且補充了兩千從河東招募的丁壯出來，否則僅憑他手下原來的一營人馬，根本不可能抗住西夏人的進攻。
由百十餘人推着的高達五丈的箭樓車在城外的曠野上顯得格外醒目，這些樓車比永樂城的城頭還要高出將近兩丈，如果被它們逼近城牆，上面的弓箭手對於城牆上防守的宋軍威脅最大。
李良輔騎在一匹高大神駿的黑色戰馬上，眯着眼注視着眼前兩裡多外的宋國堡城，在他身邊不遠，是一座已經被損壞了的用於警戒的宋軍堡樓。讓他感到有些意外的是戍守永樂城和嗣武寨的宋軍抵抗得非常激烈。
“啓稟大將軍，宋方延州主帥王稟已經率鄜延軍主力兩萬抵達清水川上游，張將軍傳來消息，恐怕這次奪取橫山一線的計劃很難實現。”說話者是賀延宗，他算是李良輔手下的參軍，在夏國的左廂軍裡，大多數將領和軍卒都是漢人，而且騎軍的數量只有不到三萬，在戰場上的表現並不比宋軍強多少。
李良輔在聽到報告後略微遲疑了一下：“從得到的消息來看，金國已經廢宋，現在應該是宋人最爲虛弱和混亂的時期，他們怎麼還會有這麼多的兵馬？”
“這王稟原是太原守將，那金國的宗翰大王當時沒能攻破太原，最終只得選擇繞城而過，後面這王稟從太原城逃了出來，聽說他們招募了不少河東的青壯，補充到了隊伍當中，宋軍在這一帶的實力反而是增強了不少。”說話的是張顯，他出身西夏張氏，作爲李元昊的主要謀臣，張元做過多年的西夏國相，張氏一族在夏國一直是顯貴，一百多年來一直屹立不倒。
李良輔點了點頭：“失去了橫山屏障，夏國等於是在邊境上失去了地利，坐臥不寧啊，宋軍隨時都有可能從山上俯衝而下，這也是沒有辦法的事情。如果不能趁着宋人滅國的時機開拓領土，以後只剩苟且偷生一途。乾順皇侄雖然雄才大略，但此番聯金滅宋，怕是有所失策。”他又看了看永樂城方向，然後繼續說道：“只不過我們沒有選擇的餘地，只盼着這回金人能夠攻破府州，一舉消滅折家的勢力，我們在解除東面的威脅後，就能抽調兵力與察哥王侄匯合，然後一舉一舉攻入隴右、河湟，那纔是祖先的發祥之地……我們真正的目標是西面，不回到大夏河畔，我們就缺少真正的周旋和發展餘地，但願這回能得到祖宗的庇佑。”李良輔是西夏皇族，要比夏王李乾順大上一輩，故然纔會有如此的說法。
西夏的党項羌人，真正在意的還是河湟之地。
可現在那一帶有劉法統帥的數萬熙河大軍，這些年來又加固了從蘭州到青唐城的防線，作爲老對手的西夏晉王李察哥也不敢輕舉妄動。
低沉的號角聲和沉悶單調的鼙鼓聲接連響起，身着重甲的西夏步軍跟在高大的攻城車側面，如同潮水般緩緩涌向黃土夯制的高大堡牆。全身披掛着盔甲的楊震站在城頭，目光肅然，注視着向前移動的夏軍方隊，剛毅的臉龐上沒有任何表情。
幾天前嗣武寨破城後的慘狀大家都親眼看到了，幾乎連老弱婦孺都無法倖免，這讓城內的軍民爆發出很強的鬥志，反正城破之時大家都難免一死！
隨着一陣淒厲的號角聲響起，十幾架夏軍的投石機首先開始發動，圓球狀的石彈飛向半空，蘊含着千鈞之力砸向永樂城的土牆，隨之是大型的牀弩和車弩，將一枝枝飽含油脂的火箭，射向城頭宋軍用來掩身的巨大木盾。這些醮了火油的火箭在猛烈燃燒着，城牆上頓時籠罩在一層濃烈的黑煙當中，讓不少的宋軍都被嗆得咳嗽不止。
負責指揮的軍中校尉和隊都頭在聲嘶力竭地大聲喊叫着，指揮手下的軍卒用鐵杴揚起黃土，去撲滅火焰。
作爲守將的知寨楊震，原來是劉延慶手下的營都尉，已經有二十多年的從軍經歷，對於西夏人的攻城方式十分熟悉，顯得十分鎮定。對手這些年下來，攻城技術也沒有什麼大的長進，無非是投擲石彈、火球，其後是牀駑、弩車，在弓駑攢射進行壓制的情況下，最後步兵開始攻城。
當年章楶和李憲沿着宋夏邊境修築的這一系列堡寨，確實是對付西夏人的最好辦法，讓對手無從發揮騎兵的長處，只能跟宋軍在城下死磕，最終達到了一點一滴蠶食對方領地的目的。從神宗熙寧年間一直到政和年間，宋軍用這種方式，徹底控制了整個橫山一線和隴右河湟地區，堵死了夏軍南下襲擾的通路。
楊震站在一排厚厚的木盾後，目光緊緊盯着戰場的變化，卻一直沒有下令反擊，永樂城部署的石弩和牀弩並不多，需要先集中力量解決掉敵人威脅最大的樓車。
夏軍的吶喊聲突然山呼海嘯般響了起來，那些身披重甲的西夏軍卒頂着巨大的木盾或是皮盾，在嘴裡發出恐怖的怪叫聲，擡着雲梯向城牆發起了衝鋒。在他們的身後，騰起如同飛蝗般的一大片箭雨，籠罩着整片城頭。
大名鼎鼎的西夏神臂弓並無法穿透城牆上用巨大的方木製作的胸牆，在夏軍發起衝鋒的同時，楊震身後的旗兵也在揮動着令旗，指揮着城頭上所架着十多架大型石弩和牀弩集中攻擊即將進入弓箭射程內的幾架高大的樓車。
宋軍的石駑炮是用大型牀駑改造的，現在又加上了導軌，準確性大爲提高。一臺大型牀弩需要十數名軍卒來操作，能將數十斤重的霹靂砲石投出三百步遠。爲了加強邊境的防禦，李峴處從救援太原以後，命工匠製作了近千枚霹靂砲石，不過分配到每座軍寨的數量並不多。這種黑火藥製作的霹靂砲石爆炸威力並不算大，對於人員的殺傷有限，但在對付一些大型的木質攻城器械時，卻有意想不到的效果。
只是，永樂城只有一百二十多枚這種裝填有黑火藥的霹靂砲石，多數還是那種實心的圓形石彈。
牀弩和石駑砲能夠連續發射三枝如同標槍般的巨大駑箭或是石彈，但在一輪發射後，面前夏軍的六架巨大的樓車只有一架有所損壞，歪斜在曠野上，其餘的樓車依然混在攻城車之間，繼續緩慢地朝着城牆推進着。