剛進了臘月，臨安城便下起了一場漫天大雪，城內深綠色的柏樹頂着一層厚厚的白雪，倒也顯得別有情趣。
寒意襲人，李綱覺得自己的身體似乎每處關節都在隱隱作痛。他在靖康年間驟然而起，就驟然而落，人生起起伏伏，最遠時被貶到了海南的瓊州，差不多這十年的時間有一半都耗費在了貶謫的半路上。在平定了建州兵變和潭州的流寇盜匪之後，他又重新回到了朝堂。他是主戰派的旗幟，返回臨安後，那些不得志的主戰派官員迅速聚集到了他的身邊。在自家的明堂或是院子裡，他時常與一羣好友和學生，討論時政，偶有通宵達旦的時候。
此時的南朝，立主和議的秦檜取代了範宗尹，出任尚書右僕射兼知樞密院事，算是大權在握。而呂頤浩也是再次拜相，與秦檜共掌朝政。朝堂上雙相併立，呂頤浩一黨與秦檜一黨激烈爭鬥，最終官家還是偏袒了剛剛與金國訂下屈辱和約的秦檜，詔命呂頤浩專管軍務，前往鎮江建造設立總管江淮兵馬都督府。
參知政事翟汝文在秦檜一黨的彈劾下去職，副相空缺。官家的意思是讓李綱繼任，然而李頻卻堅辭不受，只以觀文殿學士和提舉洞霄宮的散官頭銜偶爾參與朝政。
“……向金稱臣，由金國冊立官家爲帝。淮河以北的宋軍南撤，雙方以淮河爲界，以南屬宋，以北屬金……每歲貢銀50萬兩，絹30萬匹……”
“無恥，秦賊竟然鼓動官家簽署如此屈辱的條約！現在看來，他就是金人派來的奸細！”
“噤聲，朝堂裡現在已經被‘南逃’回來的大臣和秦檜的門人學生佔據大半，官家已經明令不得誹謗南歸的朝臣！！”
“……還是多想想西邊吧，聽說那邊已經正式停了科舉，廢除儒學，真是大逆不道！相對於金人，我反倒認爲西北纔是最大的禍患，這簡直是要顛倒綱常，逆天而行！”
“哼哼……武人掌權，自然是粗鄙無道，混亂綱常人倫，想那五胡亂華，莫過如此。聽說西北還奉那趙氏爲女主，宮廷穢亂，猶如武周之時。這牝雞司晨，非天下之幸矣……”
“真是下流無恥！這李峴大逆不道，太上皇和太子蒙難，這才造成官家一脈絕嗣……承嗣之事，這纔是重點。那趙氏以美色相誘，而劉法、趙隆等老匹夫竟然墜入其中。聽說那興元府那邊竟然不用宦者，昂揚男兒，直入宮闈，如此看來，真是無恥之尤！”
陽光穿過紙窗透進房間裡，坐在正堂主座的，是李綱和御使中丞黃龜年。座下侃侃而談，眉清目秀的年輕書生名叫朱正，乃是建州一帶的朱氏子弟。朱家乃是當地大族，書香世家，朱正遊學杭州，不時常到同鄉前輩的李家請益。
這朱正是劉子翬的學生，劉子翬的父親劉韐和長兄劉子羽都死於張浚所引發的那場“長安兵變”中，劉子翬將父兄的死歸在了李峴不臣的頭上，深深厭惡西北軍，連帶他的學生們也以給西北方面潑髒水爲能事。
“嗯吭……”李綱重重地咳嗽了一聲，打斷了朱正的講話。他雖然沒有見過李峴，但在靖康年間任宰相期間，李峴救太原、守陝西，他還是深爲讚賞的。雖然文武不同，但李峴在靖康之後，保得陝西、隴右一方平安，其後又收復洛陽、鄧州，特別是在收復河東和取得穎昌大捷之後，極大地振奮了各地民衆抗金的決心。
可以說現在南朝能夠穩定下來，有着李峴一半的功勞，見到這些年青的書生們如此聽污衊李峴的遺孀，毫無根據地造謠誹謗，滿口污言穢語，李綱也是聽不下去了，所以這才主動出聲打斷了對方繼續說下去。
黃龜年是來找李綱結盟的，呂頤浩重歸朝堂，與秦檜已經是勢同水火，但是現在官家深信秦檜，呂頤浩一派只能是從和議條款上來作文章，意圖說動一直主戰的李綱能站在他們這一邊來。
“確實……”李綱喝一口茶，這才緩緩說道，“李峴此人，心機深沉，狼視鷹顧，早有不臣之心。他在西北佈局多年，早已就掌控了陝西、隴右的局面……此人有治世之能，卻甘爲亂世梟雄，實在是可惜！國事維艱，確實非我大宋之幸。”他把話繞到了李峴身上，卻不肯開口提秦檜議和之事，算是很婉轉地拒絕了呂頤浩的拉攏。
這國難當頭，朝堂裡還一直黨爭不休，就是以呂頤浩爲首。這秦檜就是他呂頤浩和範宗尹兩人給扶起來的，現在範宗尹被秦檜排擠出了朝堂，呂頤浩感覺到了危險，這就又要想搞掉秦檜，可惜是有些晚了。
官家欲與金人議和，這秦檜必不可少，這麼多年爲官下來，李綱確實是感到有些倦了。
現在南朝勢弱，武將們一個個都養成軍閥了，朝廷的指令，有時候管用，有時候不管用。比如這征討西北一事，都在互相推諉……
……
在平定李成之亂後，岳飛又回兵江南西路，平定了吉州、虔州等地的叛亂。建炎四年秋，官家趙構召岳飛入朝覲見。爲示重視和籠絡之意，官家親筆書寫“精忠岳飛”四字，繡成一面戰旗，命岳飛在用兵行師時作爲中軍大纛。
紹興五年春，岳飛被任命爲江南西路兵馬置制使，將駐守蘄州的統制李山，屯駐於江州的統制傅選兩支部隊併入岳家軍，岳家軍的軍號也由神武副軍升格爲神武后軍。由於岳飛資歷尚淺，不能與神武左軍都統制韓世忠、神武右軍都統制張俊等平列，官職則由都統制改任統制。
朝廷並不太相信頂在潭州和嶽州，但是卻是由西軍出身的劉正彥、楊沂中兩人，命岳飛負責保障江南西路的安全，並有可能隨時前往增援或接管荊湖南路和湖北路的戰場。
由於宋金在紹興四年末達成和議，現在反而形成了宋金聯手夾攻華夏國的局面。只不過南宋這邊，京西與淮西路的劉家兄弟推諉遷延，根本不肯與華夏軍發生衝突。而劉正彥和楊沂中兩個雖然信誓旦旦地保證忠於朝廷，但是誰也是不敢輕舉妄動。
駐防荊襄和鄧州的華夏軍與宋軍反而維持着一種詭異的和平態勢，雖然沒有明確定下雙方的邊界，但是大家也都是心知肚明，彼此心照不宣，誰也是不肯主動越界一步。
正是這種情況下，隴右已經聚集了四十萬的華夏軍，在做着攻夏前的最後準備……