楔子：
“或許是我錯了, 我不該來招惹你的。最後什麼也沒有得到，反惹一身灰塵。或許是我錯了，錯不該走上這條無情無血的帝王之路。或許, 我該是在人羣中遠遠眺望你的那一個。我時時在想, 若是當初不這般, 如今又會怎樣？不過, 再多說也是無用, 屬於我帝王的舞臺已經落幕，沒有人會去關心一個臺下的戲子。是我錯了，我所鍾愛的, 我緊抓着不放的，最後, 最後終必成空。終必成空。” ——當歸
“我從來沒有想到, 一個女人會讓我魂牽夢繞十年之久。或許, 遠不止十年。她在的時候，我覺得她不過是我生命中的一個過客, 最多不過是而會在我的心上畫上幾筆漣漪，如是而已。如今她離開了，一切都變得物是人非，一切才變得可有可無。我纔開始懷疑，這過去的十幾年, 我生活的中心是不是就是那個女人。” ——柳不歸
距離產生美, 有些情意綿綿之間註定隔着千山萬水。或許, 真的, 或許太近了, 或許太像了，或許太愛了, 纔是阻擋我們之間最爲可怕的東西。
假如，這一次讓他來做帝王，故事會變得怎樣？
假如，這一次她不再是帝王，故事又會變得怎樣？
金戈鐵馬，崢嶸歲月。你我一別，竟是經年。
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涅槃手札第一記：蓮，出得淤泥卻不沾染；青衣，入得紅塵卻不落俗。
當歸把手中的茶盞猛地擲了出去，茶盞碰到牆壁，碎成好幾瓣，濺出無限的水花。
“說詳細些。”當歸的聲音大得像是咆哮，卻又含而不怒。
金九一吞口水，連忙磕了幾個響頭，回稟道：“是這些年臣費力埋下的一個探子拼死回來稟告微臣的，鬥國準備東征舒國。臣以爲……”金九沒有說下去。
如今天下四分，分別是鬥國、舒國、金國、壺國。其中鬥國最爲強勢，東征西戰，這些年雖然沒有大的戰爭，但是依舊不斷地強勢擴張着自己的領土；其次是舒國，舒國人口衆多，土地遼闊，有得天獨厚的自然優勢。但是相傳舒國皇室奢侈糜爛，早已虧空多年；再者是金國，金國富庶，善商，控制着四國貨源；最末的，纔到了壺國，壺國人口較少，主要還是處於自給自足的階段。
壺國唯一的優勢就是地理優勢。大體上來說，壺國位於三國中央，控制着三國之間溝通的命脈。如果說，還有什麼是優勢的話，那就是斷峽，一道天險，壺國的屏障。易守不宜攻。這也就是爲什麼壺國孱弱，卻存在了那麼多年不曾滅亡的原因。
金九並不是憑空擔心，三國之間的戰爭必定涉及壺國。征戰必定借道於壺國。借與不借，就在於君王的決定。若是不借，必定少不了一場惡戰。若是借了，壺國便有被滅的危險。
“滾出去。”當歸的手慢慢握緊成拳，咬碎一口銀牙。“等等，傳趙隨。”
不多時，趙隨匆匆趕到。趙隨趕到的時候，看到當歸坐在龍椅上緊蹙雙眉，眸子半眯。女帝見到他的一瞬間睜大了雙眸，那冷漠的眼睛似乎泛着瑩瑩綠光。趙隨腳下一滯。
“你說過，你會效忠於我！”當歸像是怒吼。
趙隨沒有回話。
“你真的以爲我什麼都不知道麼？！怎麼，做兩面派的感覺很好？”當歸冷笑一聲。
趙隨擡眸。
當歸快步走到他的面前，啪的一聲，給了趙隨一耳光。當歸下手很重，當歸的手也紅腫起來。“柳不歸給了你什麼好處？你爲什麼要效忠於他！”
趙隨沒有說話。
“說話啊，你是啞巴嗎？！”當歸順手從靴子裡拔出了那把小匕首壓在趙隨的脖子上。
趙隨嘆了一口氣，脖子立即被劃了一條血痕。趙隨輕聲說：“沒有。”說着，撥開自己最貼身的裡衣，拿出掛在脖子上的玉佩。取下，遞給當歸。
當歸一愣，慢慢地把刀移開了些，但是沒有移開。用另一隻手，接過了那塊玉佩。
“虎符？那三百精將的調度虎符？”
趙隨點了低頭。當歸握緊了手中的玉佩，把刀一收，熟練地入鞘，沒有一絲的拖拉。“是從什麼時候？難道說你一開始就背叛了我？你難道不知道滴水之恩當涌泉相報麼。”當歸像是喃喃自語。
“我從沒有做過任何一件對不起你的事，我發誓。”趙隨說着，像是有難言之隱。“除了，我從一開始就背叛了你。”當歸是實在是很少聽到趙隨說這樣長的句子。
“難道我遇到你，不過就是遇見了一場精心的演出？什麼落難小公子，什麼塞北趙家都是假的？”當歸的語氣有些難以置信。
“是。”趙隨回答得比當歸想象中還要坦白。
呵。當歸笑得有些淒涼。“好、好。其實也算不上誰背叛了誰，實話告訴你，在我第一次遇到你之前，我就派人查過你的資料，我早就算好，你會有求於我，所以才向你伸出的援手。就是這樣，假的，都是假的。”當歸脣角微微勾起，似在自嘲，似在反諷。
趙隨緩緩擡頭，微笑了一下。眼裡似有淚光閃過，但是應當不是的，誰會想到這樣一個錚錚鐵漢子會流淚呢，沒有人會相信，所以不是。
趙隨只是突然想起來，那時候他接到任務，去接近一個叫做柳當歸的人，成爲他的親信。或許是那時的趙隨還小，他並不懂得這樣做有什麼意義，只知道，這是一個任務。甚至不知道這個任務會進行了這麼多年。
他只記得，那時的他，收劍入鞘，身後傳來了一個清脆如銀鈴一般的女聲：“好功夫！”他一回頭，看到一個芙蓉笑靨的女孩，那是他第一次覺得這天地間第一次爲一個人而黯然失色。她笑的眉眼彎彎卻不減眉間英氣，櫻脣不曾點脂卻依舊紅脣似血。趙隨不是沒見過漂亮的女人，但她和那些女人是不同的，她是一個無法用籠子關住的女人。她有自己的藍天，誰也無法阻止她翱翔。這樣的女人註定讓人仰望。
“不如我們比試一番？”她笑得靈動，眉眼像是和煦的風，像三月的陽。她抽出一把小匕首，與他切磋。他那時又怎麼會想到，終有一天。那把匕首會架在自己的脖子上。
那時候的他還不知道，自己傾慕的那個女孩子，原來就是他任務的對象；那時候的他還不知道，隱藏自己的心意這樣困難；那時候的他還不知道，她是高高在上的女帝；那時候的他還不知道，她和他一樣，這樣欽慕着一個人；那時候的他還不知道，那個人就是自愧不如的、風華絕代的男子，自己的主人。
當千帆過盡，當萬事看透。趙隨還是趙隨，但又好像不是趙隨了。
“來人，把他綁了，關到密室裡去。”當歸閉着眼睛說完了這句話，隨即從暗處冒出了幾個人，有一個拿了一塊帕子，捂在了趙隨的口鼻處，趙隨很快，就閉上了眼睛。剩下幾個拿了繩子把趙隨綁得結結實實，拖到了密室裡去。其間，趙隨從不曾掙扎過。
“傳令下去，司制在三天內爲我趕製一套戎裝，記住秘密進行。”
當歸看了看手中的虎符，又握緊，當歸願意再相信趙隨一次。這也是逼不得已，國難當前。
“還有，從那三百精將中抽調一百，這一百人每人分管一百軍隊連夜趕到國境處，記住要喬裝打扮之後，分散開來。一旦鬥軍入境，立即斷其後路。”當歸面無表情地說完了，這句話。暗處有一個人喏了一聲，很快消失不見。
當歸說罷，立即快步走到龍案前，拿起毛筆舔了舔墨，奮筆疾書。
很快，當歸把筆一摔，走到窗前。一聲口哨，很快飛來了一隻灰白的信鴿，當歸拿了一張空的棉帛塞到了小信筒中，再綁在鴿子的腿上，把鴿子向窗外一送，鴿子隨即展翅高飛。
之後又換了一個調子，又是一聲口哨，與第一隻相似，只是把有字的棉帛塞了進去。
再然後，就是第三隻鴿子，當歸依然塞了一張空棉帛。
三隻鴿子從三個方向消失不見，當歸才嘆了一口氣，慢慢把窗子合起來。
崇陽殿。柳不歸眯着眼，看着三隻鴿子消失不見，慢慢放下手上已經拉滿的弓。隨手把窗子合起來。
三個時辰後。
“青，有新信。您過目。”一個帶着斗笠的男人，手裡捧着一隻灰白的鴿子，另一隻手上拿着一張空的棉帛。
黑暗中突然轉過來一張芙蓉鬼面，緩緩地在舞臺上輕移腳步，慢慢揮動水袖，青色的長衫簡潔卻不失高貴大方。道不盡的委婉含蓄，說不出的嬌俏動人。只道是莊重嫺靜，秀雅柔婉。那女子目不斜視，笑不露齒，袖不露指，行不露足，依依呀呀地唱着些什麼，只叫人覺得細膩委婉，勾着臺下人的心。原是個唱青衣的。