“埃德克，快起來了。”
埃德克聽見敲門聲，睡眼惺忪的從石牀上爬了起來。他發現屋子漆黑一片，窗外的天空則是深紫色的。
“我的老天，現在是幾點了。”埃德克說道，由於剛起牀，聲音還沒有恢復。
“現在是夜裡十時。”瑞娜在門外說道。
“我的老天，我睡了十八個小時？”埃德克急忙穿上衣服，他已經基本上緩過神來了。
這裡我們要提一提龐提拉大陸上的計時方式，雖然各地的計時方法不同，但是對時間概念的規範是一致的。人們將一天分爲兩個時段，就是白天和黑夜。水鍾或沙鍾是常見的計時工具，他們走一個來回大約相當於一個小時，從天亮後的第一個週期開始稱之爲日一時，在鐘錶上顯示太陽圖案，以此類推，到夜幕降臨後的第一個來回稱爲夜一時，將鐘錶上的太陽圖案換位星星圖案。因爲季節變換，有時日時多，有時夜時多，時間概念的確定也完全依賴於鍾，若是不同的人家鐘的週期不同，他們對幾時幾時的概念也會不盡相同。爲了規範這一行爲，一般**都會有時鐘調校師。拿馬卡薩帝國來說，首都馬卡薩城的司時官每三十天會公佈他們認定的正確的時間，下面的城鎮按照這一規範調校城鎮**的時鐘。城鎮的居民則會再按照**的時鐘調校自己的時鐘。儘管還是會有差異，但總歸不會太大。
瑞娜所說的夜裡十時，基本相當於凌晨三四點鐘。
“我們現在就要出發嗎？你爲什麼不提前告訴我一聲？”埃德克穿好了衣服，打開門問道。
“爲了讓你睡得安穩咯，但沒想到你這麼能睡。”
“這個點店夥計都不在吧？”
“有一個人在，我總需要人通知我時間吧？當然，這是給了錢人家才願意幹的。”
“那是肯定。”
“快，我們簡單吃些東西就走，我預計在日三時左右就能走到烏木城了。”
從小鎮薩莫往西走一段距離，越過幾座丘陵、幾個湖泊和幾片樹林，便到了西岸法師聯盟的行政中心——烏木城。這座城市三面環海，只有東側是陸地。城市中有許多高大的尖頂建築物，黑色的石頭和彩色的玻璃讓這些建築極具神聖感，建築上還刻着曜紋。這是西岸人口最多的，也是最大的城市，當然，若是把它放到馬卡薩帝國，就會很不起眼，就算在奧爾比斯，它也只能算箇中型城邦。
烏木城的建城很是古老。在馬卡薩帝國還是城邦的時期，來自馬卡薩和奧爾比斯的一些法師們組建了哈蒙尼湖法師兄弟會。在當時，法術剛剛誕生，首先出現的是毀滅系法術，這種不算友好的法術讓城邦的民衆十分厭惡，特別是在當時成爲法師的條件很寬鬆，致使一些窮人、奴隸、甚至強盜都去學習了毀滅系法術，據相傳，毀滅系法術的鼻祖也是一個玩劣不羈的人。不少城邦將法師團體視爲邪惡團體，甚至用武力對法師進行有組織的迫害。這也促進了哈蒙尼湖法師兄弟會的誕生。法師們隱居在山中、林中，並不斷研習法術，逐步形成了教育體系，並開始注重了品德教育。兄弟會就這樣維持了一百多年，但對法師的歧視始終沒有因時間而淡化。在距今三百年前的一次哈蒙尼法師會議上，法師們決定尋找自己的土地並建設真正意義上的法師勢力，提高法師們的地位。這一大膽的舉措由第一代“金湖”法師提出，並得到了認可。三大系別的法師領袖在哈蒙尼湖畔用三支烏木法杖宣誓要振興法師羣體。於是，哈蒙尼湖法師兄弟會的所有成員便踏上了旅程。當時的西岸沒有人居住，馬卡薩人也剛剛擴張到西邊的暖風海（就是馬卡薩帝國和西岸西面的大海），勢力還沒有到達更往南的地帶。法師們爲了不引起注意選擇了穿越內陸的龐提拉大沙漠，最終艱難的斜穿沙漠，到達了海邊。出發前的六千餘人，有四千多死在了途中，剩下的人便沿海建設了一個小鎮，這就是烏木城的前身。第一代金湖法師成爲了這些人的領導者，也就是長老，兄弟會在不久後更名爲了西岸法師聯盟，並有了自己的政治體系。
到今天，法師們已經控制了暖風海南部沿岸的大部分地區，直至北部與馬卡薩帝國接壤，東部與沙漠王國因塔曼接壤，長老已經到了第八代，便是瑞娜和埃德克即將去覲見的萊託•金湖長老。萊託是一位很有影響力的人，他領導了法師聯盟的中興，也是第三個被冠以“金湖”尊稱的長老。在他任長老的時間裡，法師聯盟的疆域達到最大，並大力支持教育建設與科研建設，許多學院拔地而起，他甚至還引進了國外先進的農業技術，讓一向不重視農業的法師們也能吃上好東西了。總之，萊託在西岸的威望很高，他也將西岸視爲自己締造的傳奇，並引以爲傲。
“進到這烏木城，我才真有了一種進入了異鄉的感覺。”埃德克說道。埃德克與瑞娜已經按照瑞娜估算的時間進入了烏木城，因爲帝國的軍隊還沒攻打到這裡，所以一路上還是很安全的，但是從居民們的言談舉止中，還是能輕易的發現戰爭的陰霾，居民們幾乎很少面帶笑容，民不聊生，城中的戒備也十分森嚴。
“你不要東張西望，跟我來就好。”瑞娜說着，領着埃德克朝城中最高的建築物走去，那邊是西岸法師長老院的所在地。
“這兩邊，左側的是毀滅系法術最高學府——元素學院；右邊的則是意念系法術最高學府——斯普瑞特學院。他們就隔着一條哈蒙尼大街，是對門。”瑞娜向埃德克介紹到。
“原來這兩種法術系的最高學府都在烏木城，那爲什麼恢復系的不在這裡而在北面的佐特拉？”
“我們的學院是後來搬到那邊去的，是一位前幾任的校長，是因爲他無法容忍毀滅系法師的行爲方式及思考方式，還有教學方法，所以他就申請搬遷了。毀滅系法師與恢復系法師世世代代都會有矛盾，這是不可避免的，畢竟我們學習的宗旨走向了兩個極端。所以這也導致了最高長老幾乎都是意念系的法師這一現象。當然，最近的戰爭到是讓我們的這兩種法師團結了起來。”
兩個人沿着城中的主幹道哈蒙尼大街一直走到了能清晰地聽到海浪聲的地方，便到達了長老院。大門緊閉，門外有四名法師守衛着，其中兩個毀滅系法師都拿着比身子還長的兩頭鑲嵌着黑曜石的長法杖。
“站住，只有高等法師才能進入長老大廳。”門口的守衛攔住了瑞娜。
“我是從佐特拉來的，這是佐特拉學院茲德拉克長老的信函。”瑞娜說着，掏出了一張紙，並遞給了守衛。
“哦，原來是瑞娜•美倫絲女士，請進，金湖長老已經等候您許多天了。”守衛說着，並示意把門打開。
“等一下，美倫絲女士，您的隨從不能進入大廳，他只能在門廳等候。”守衛補充道。
“他說什麼？這是什麼語言？”埃德克本來想一聲不吭的跟瑞娜進去，但是他意識到守衛明顯提到他了。
“這是古代沙漠語，曾經是整個龐提拉大陸的通用語言，現在作爲了西岸的高層語言，在其他地方，估計你也很難再碰到還會說古沙漠語的人了，即便是在沙漠王國因塔曼。守衛不允許你跟我去覲見長老，你就在這裡等着吧，我去去就來。”
“嗯，好的。”
說完，一名法師帶着瑞娜上到了第二層，而埃德克則只好在門廳裡坐着等候，並由兩名守衛看守着，甚至連一層的大廳也不准他進入。這也難怪，埃德克即使穿着當地的衣服，他也會因爲金枰槍而被法師們提防。
兩名守衛用古沙漠語嘰裡咕嚕的交流着，並對埃德克指指點點，無奈埃德克一句也聽不懂。古代沙漠語是龐提拉大陸的一種古老的語言，也是帝國語和加里斯語的前身，但是這三者之間已經存在着很大的差異了。由於奧爾比斯位於馬卡薩帝國和加里斯帝國之間，所以奧爾比斯城邦的人大多會說兩種語言，埃德克也不例外，除外埃德克還懂得一些因塔曼王國通用的新沙漠語，也被稱爲龐提拉語。但相比之下，西岸的法師們則是語言通，四大語言（除以上三種外還有東方尼迪亞王國的尼迪亞語，這也是四大語言中唯一不是源於古沙漠語的語言）以及古沙漠語都是學院的基本課程，因爲法師們來自世界各地，爲保證公平難以確定一個官方語言，所以乾脆都學，並將古沙漠語定爲官方語言。在法師高層，也規定必須要用古沙漠語交流。
“美倫絲法師，請在三元大廳等候，金湖長老隨後就到。”引領瑞娜來到二樓的法師說道。瑞娜也是第一次進入長老院，所以也少不了好奇的東張西望。在三元大廳中央有一個巨大的曜石球體，被下面的注入了意念系魔法的白色曜石底座撐了起來，球體有三種顏色——白、藍、黑，象徵着三種曜石和三大法術派系，曜石巨球在底座的作用下緩慢轉動，併發出了並不刺眼的光芒。這光芒也源自於意念系法術，有意思的是，意念系法術的課程中有一個大項就是講究如何造光——用法術製造一個光源。這種造光術的戰爭價值倒是不如火球、防禦力場什麼的大，但仍具有很強的使用價值。高級造光術法師能長時間維持一束光的存在，使其成爲一隻永恆的蠟燭，其亮度則勝於蠟燭，除非這位法師再用意念熄滅它，否則這束光能永遠照亮一隅，但因爲維持一個光源也需要耗費精力，所以基本上沒有那個法師甘願這麼幹。魔法光束的光源能被造光術法師隨意移動，甚至穿透牆壁，這也使得這種魔法能被注入三種曜石中。光源同樣能穿過人體，當然它是無害的。
正當瑞娜研究三色曜石的時候，西岸最高長老萊託•金湖從後面走了過來，身後跟隨着一名毀滅系法師和一名恢復系法師。萊託身着黑色的法師長袍，袍上紋着金色的曜紋，這種法師長袍後面一般都會有一個很大的帽子，戴上帽子後基本上就把眼睛遮住了一半，在低級法師會見高級法師時，必須脫下帽子，萊託則就不需要向任何人脫帽了。
“美倫絲女士，看來你對這塊石頭很有興趣。”萊託走進了說道。
“哦，是金湖長老，您好。”瑞娜向長老低頭示意。
“這石頭是法師們的象徵，但一般的法師卻看不到，每位新上任的最高長老都會重新爲這石頭注入魔法。美倫絲，茲德拉文的東西，你拿來了嗎？”
“就在這裡。”瑞娜拿出了永生精華，並遞給了萊託。瑞娜從小到大生活在佐特拉，所以她也並沒有見過金湖長老，她嘗試着看清長老的容貌，可她只能看到濃密的白色鬍子，顴骨以上的部分都被陰影擋住了。
“嗯嗯，很好，你成功把精華帶了過來，你做得很好。”萊託在打量了一番永生精華後，便將其遞給了他身後的一名法師。“茲德拉文是一名值得尊敬的法師，他爲了提煉出這精華窮極了畢生的精力，當然，它的成功研製也少不了你的功勞。可惜，這東西反而給我們帶來了苦難。”
“只怪消息沒有瞞住。”
“這種事情是瞞不住的…總會有第三個人知道，可能在茲德拉文向我彙報這一消息的時候，就被一個好奇心強的傢伙發現並傳開了。也許你們就不該告訴我這個消息，這事只有你們兩個人知道就好了，甚至連同學院的人都不該告訴。”
“當時茲德拉文老師實在太興奮了。”
“我可以理解他當時的心情。”
“實在是太快了，沒過一個月，整個西岸就知道了永生精華的事情。”瑞娜無奈的說道。
“我當時下令在整個西岸封鎖消息，我知道這是徒勞的，打那時起，我就已經開始着手準備應對別國的進攻和威脅了，尤其是馬卡薩。茲德拉文在年邁之時完成了他的心願，但卻又看到了他的傑作激發了貪婪的人性。如果我沒記錯的話，茲德拉文長老是在帝國入侵後九天去世的吧。”
“沒錯，臨終前他的內心十分矛盾，他說在年輕時他就不該下定這個決心研製生命精華，他該早點放棄。”
“要是沒有你這個得力助手，興許他這輩子還真研究不出來。”萊託朝後面的法師一揮手，示意讓他把精華帶下去。
“那麼，你打算怎麼處理永生精華呢？”瑞娜問道。
“現在西岸的北方已經淪陷了，佐特拉城已經變成了一片廢墟，帝國的進攻太過犀利了，我們根本抵擋不住，我不能眼睜睜看着帝國軍隊殺到烏木城下，毀了我用了半輩子領導的西岸中興。我不能讓我的驕傲和西岸的前程斷送在這瓶藥水上。所以，我已經聯繫了馬卡薩，我將用這瓶精華換來西岸的和平與光輝。”萊託義正辭嚴的說。
“什麼，長老，您絕對不能把精華白白送給契羅•蘭斯特，以烏木城法師的實力，我們絕對能守住這裡的。”
“死的人已經夠多的了，這也是長老會議的決定，你只能服從。諒在你是精華的研製者之一，我們才決定不隱瞞你，所以我建議你不要嘗試反對。長老院會給你一筆錢作爲補償，現在，這瓶精華就交給我處理吧，你可以離開了。”萊託轉身要離開。
“不行，你絕對不能這麼做，長老！”瑞娜上前擋住了長老的腳步。
“你以爲就憑你一個人就能改變着一切嗎？你的精華足以讓整個龐提拉變成地獄，看來你還沒有想清楚，請你讓開。”萊託嚴厲的說。見瑞娜沒有讓路的意思，萊託也有些發怒了。“既然如此，我覺得你應該在一個僻靜的地方好好想想整件事。守衛！將這位女士押進禁閉室，除了我，誰也不能允許她出來！”