以拉紀元一千零五十六年五月三日,在奧爾比斯西部哈蒙尼湖以南的安東寧城邦,一次被載入史冊的會議開始了。在安東寧城邦作家行會的議事間這個狹小的房間中,坐滿了軍界領袖。坐在奧爾比斯一側正中的是克蘇託斯,他的兩側是達烏德與菲尼克斯,而此時菲尼克斯的座位還是空的。
在議事間的門口放置着簽名簿,上面已經寫下了不少名字:
奧爾比斯大執政官 克蘇託斯
錫諾城防隊長 第一陸軍領袖 達烏德
阿亞爾城鎮戍衛隊長 阿爾利特
安東寧自由民愛國者領袖 安克雷
馬卡薩第五軍團軍團長副官 阿爾梅季
馬卡薩貴族起義者領袖 蒂米婭•蘭斯特
馬卡薩塞迪魯斯市市長 蘇木爾
拜爾溫城邦執政 達加斯
聖以拉城大主教使者 盧卡斯
“大家稍安勿躁,原諒我只能在這樣安全、隱蔽但卻狹小的地方組織會議,看來基本上都已經到齊了。”克蘇託斯說。
“一個重要人物還沒來呢。” 阿爾梅季說道。
這是個嚴肅的時刻,坐在桌前的人基本互相都不認識,所以基本上每個人都在不斷地喝面前的飲料打發時間,不發一語,不像阿亞爾會議時那樣喧譁。大概過了五分鐘,門口的響聲打破了寂靜。
“有人來了!”達烏德說。
“請您二位在這裡寫上你們的名字。”
大家不約而同的望向門口,隨後,門被打開,兩個老者走了進來。
“陛下!”在場的馬卡薩人起身鞠躬說道。
“加爾西大人,沒想到您竟然親自到來了,說實話,您只要派一位使者就好了。”克蘇託斯起身說。
“我親自來不正是您所期望的嗎?克蘇託斯大執政官,您依舊如此硬朗。”
“您的風貌也不減當年,請入座。”
凡斯•加爾西坐到了正對克蘇託斯的位置,菲尼克斯也坐了下來。隨後各位領袖也紛紛入座,每個人都在等待着克蘇託斯的發言。
“今天,我們共同坐在這裡,我們能夠共同坐在一張桌子前,只因爲我們有一個共同的理想與目標,我們有着一個共同的敵人。這個敵人是一個不稱職的皇帝,這個敵人是人民苦難的源泉,這個敵人是馬卡薩以及以拉的恥辱,這個敵人是戰爭機械的核心。沒錯,如果你不是爲了打倒契羅•蘭斯特,那麼你就不應該出現在這裡。這個狡詐的敵人,過去他所有的豐功偉績均是爲今日他的暴戾埋下伏筆,然而,永生精華撕開了他虛僞的面紗。沒錯,這個人就是一個貪婪狡詐的狐狸,曾經他迷惑了加爾西陛下,但是今天他卻不能。我們已經認清了他的真面目,他的一切擁護者都應當剷除…”
“沒錯,他簡直是蘭斯特家族的恥辱。”在場的唯一女性,馬卡薩城的女公爵蒂米婭說道。
“…現在,時機已經成熟,契羅已經徹底失去了民心,若我們再不行動,馬卡薩的人民將會繼續承受戰爭的災難,那時世人會罵我們愚蠢、眼瞎。所以,我們必須行動,我們有義務行動,奧爾比斯將迎擊來敵,而你們…”克蘇託斯掃視了面前的各位,“…你們將肩負着讓馬卡薩重見光明的使命。”
“我們需要新的統治者,或者讓老皇帝重返皇宮,重建元老院。” 蘇木爾說。
“正如市長大人所說,馬卡薩起義的最佳領導者就是您,凡斯•加爾西大人。除您以外,沒有人能勝任此職,你將給予反抗者力量,讓搖擺不定者找到自己的立場。”克蘇託斯說。
“我義不容辭,我會領導整個反抗行動。”
“我們會永遠追隨您,陛下。” 阿爾梅季、蒂米婭和蘇木爾說道。
“奧爾比斯也將全力配合您,契羅•蘭斯特罪無可赦!” 阿爾利特隊長說。
“好,那麼請大家簽署這份聯合公報,我們該把這件事搬上臺面了,通過這份公報,我們將團結一切反抗契羅•蘭斯特的力量,這份文件也是對契羅•蘭斯特的宣戰書。”克蘇託斯說道,隨後一名侍者端來了一張紙與墨水。
“這定會讓他膽寒。”達烏德說。
這份《安東寧公報》隨後被複制了多份傳到了馬卡薩各地,反抗軍從此走出了深山,團結的聯盟正式建立,每一個領袖都將對自己的這個署名負責。接下來,經過兩個小時的磋商,會議確定了行動方案,基本情況如下:
契羅•蘭斯特決議御駕親征,但是他會駐守在北湖鎮,不會直接來到前線。目前前線集結的隊伍是帝國第一、二、五軍團。第五軍團將軍已經爭取到了殿後位,這對倒戈至關重要。阿爾梅季說,屆時第五軍團會後軍變前軍,轉向北湖鎮。而凡斯•加爾西的部隊會從大沙城出發配合這一行動。奧爾比斯軍隊將在正面戰場迎擊第一、二軍團。第一軍團將軍是帝國老將,應該會聽從凡斯•加爾西歸附,而第二軍團則由契羅的一個心腹領導,如果無法勸降就殲滅之。馬卡薩城的貴族反抗陣線將會發動起義,塞迪魯斯市將會派出有限力量進行援助,塞迪魯斯市還將密切關注西岸的動向。其他小反抗陣營將在各地展開自由行動,但都要以大城市爲主要目標。
“加拉、珀拉斯、巴蒂爾三市目前都沒有表示明確的立場。尼希市的市長是契羅的近親,可能會投向契羅一邊。”蒂米婭說道。
“雖說整體上我們處於劣勢,但是我們有必勝的信心,正義和民心在我們這一邊。” 蘇木爾說。
“只要我們取得了一定優勢,那些中立的城市都會投靠到我們這一邊,屆時我會以我的名義給這些市長寫信,讓他們看清時局。”加爾西說。
“無論是馬卡薩城的行動還是北湖鎮的行動都至關重要,我們只能成功不能失敗。”克蘇託斯說。
“我們會做到最好,一定不給你們添過多的麻煩。”加爾西說。
“那麼,克蘇託斯感激不盡,在這裡我代表奧爾比斯向你們每一個人道謝,我尊敬你們每一個人,祝你們馬到成功!”克蘇託斯站起來向加爾西行了禮,隨後每個人都站了起來。加爾西與克蘇託斯的手握到了一起,其餘的人響起掌聲。
“克蘇託斯,如果沒有你,我們定不會有這個自信全面反抗契羅這個暴君,也正是你,促成了我們這次的會見,你的功績將被我們銘記。”
“爲了馬卡薩與奧爾比斯,爲了聖以拉!”
安東寧會議結束了,每個人都返回了自己的崗位。安東寧和北湖鎮已經集結了奧馬雙方的大批軍隊。此時在阿亞爾,圖拉真與瑞娜守護着精華。它造就了契羅•蘭斯特這個惡魔,而不久以後,它也將使這個惡魔毀滅。
“如果這場戰爭成功結束,龐提拉將重歸和平,動盪的歲月終於結束了。您爲龐提拉做出了傑出的貢獻,您將會是本世紀最偉大的政治家。”會後,達烏德說道。
“我忠實的達烏德,你可不要這樣奉承我。”克蘇託斯說着,坐了下來,“你覺得我很成功嗎?不,我是一個失敗者,我已經年邁,也將註定我會有一個失敗的一生。”
“爲何這樣說?”
“奧爾比斯的東西是兩個大帝國,他們的皇帝有着至高無上的權力,而我呢?我只不過是一個執政官罷了。”
“但您受萬民愛戴。”
“這些都是虛的,比虛名還虛。永生精華現世後,我甚至連搶奪的資格都沒有。奧爾比斯的傳統不允許我這樣做。哼哼,在這一點上,我真是羨慕契羅和夏洛士三世。相比之下,馭沙者、澤拉第和夏洛士四世都是傻子。”
“這麼說來,您也渴望得到永生精華了?”達烏德問道。這個問題讓克蘇託斯怔了幾秒。
“我可沒有這麼說。不過,達烏德啊。這之後無論發生什麼,你都會跟隨我吧?”
“您如同我的叔父,沒有您的提拔我不會有今天的成就,我定會萬死不惜的追隨您。我將爲您剝下敵人的皮。”
“有你這句話我就安心了。雖然我名聲很好,但是向您這樣忠誠的手下卻沒有那麼多。雖然俗話說‘你若想令人歸附,就應使恩禮令其心服’但有時候,金錢對於忠誠的提高更甚於名望。還有一句話纔是正確的——一顆黃金勝過十人之力。”