“草原的雄鷹，屈射的雄師，身經百戰，毫髮無傷。卻最後傷在女人的手上。”
黑暗裡有人輕聲地笑。均成睜開眼睛，雙十年華的闥穆阿黛正是濃麗到最盛的時候，漆黑的眉毛，象鷹翅般快樂高傲地飛展。
均成被她的笑眼迷惑，半晌沒有說出話來。
“均成。”闥穆阿黛支着下頜，側頭微笑。
“公主？”
“你還記得我麼？”
“你還記得我？”均成吃了一驚。
闥穆阿黛臉紅了紅，“我說過不會忘的。”
均成似乎看見鮮花瞬間綻放，令他反而糊塗了，“不會忘了什麼？”
“笨啊！”闥穆阿黛使勁扯動均成的捲髮，看到均成皺起眉，才又拿在手裡把弄起來。
均成笑道：“這個我記得，有人是罵過我笨。”
“還有呢？”
“還不夠麼？”均成訝然，“是你告訴我的，我比忽勒強，應該得到更好的……”
“笨死了！”闥穆阿黛跳起來跺腳，“虧我父王在你那麼小的時候就不停誇你。”
均成艱難仰起身，“谷蠡王還好吧？”
“不是谷蠡王啦。”闥穆阿黛臉色陰沉了下來，“已經是大王了。男人的腦子裡都塞的什麼啊。”她甩了甩辮子，扭頭就走，在挑起的帳簾外，恨恨大呼：“紅花、紅花、紅花！”
這一年屈射易主，闕悲稱王，屈射與戎翟議和，將王帳東撤至斷琴湖一帶，幾乎將均成兩年所得疆土全部放棄。但伊次厥的胃口似乎不在東方，而是統領大軍，不斷騷擾中原，斷琴湖以西仍許屈射人放牧，屈射因此喘了口氣，得以在連年征戰之後休養生息幾年。
奪琦被封左屠耆王，屈射國內衆望所歸。闕悲繼而又免除了均成的奴隸身份，將公主闥穆阿黛下嫁，晉封其爲左谷蠡王，地位只在奪琦之下。貴族們開始的驚愕過去後，都忍不住高興，興高采烈地來吃喜酒。沒有獻人牲祭天雖然有些遺憾，但當均成在手下將士簇擁之下行來，衆人才覺天神原來處處眷顧。
均成捲曲的黑髮在清風中飛瀑般披散肩頭，這日傍晚，青年更是英俊奪目，夕陽的輝光此時也不能與其爭鋒——就象從灰白的蟲繭中振翅飛出烈火般的鳳凰——人們一陣騷動。
闥穆阿黛從王帳中緩緩步出，黃金珊瑚的襯托下，濃麗到眩目。祭祀將紅線繫緊了兩人的手腕，宣佈公主和左谷蠡王成婚。新人向賓客們舉起系在一起的手，人羣頓時歡呼沸騰。
奪琦爲姊妹的幸福微笑，轉而望見均成浩大沉毅的雙目和不爲所動的面容，不由沉思不已。
※※※
闕悲在位三年，主張休養，竭力避免捲入戎翟與中原的糾纏。戎翟單于伊次厥這四年中數次南下，均爲中原大軍阻擾。他兵馬衆多，卻架不住中原精槍強弩以逸待勞，數次爭奪努西阿渡口，均告失利，只有小股人馬能從中原大軍縫隙中透入出雲雁門一帶，雖然掠奪牛羊奴隸不少，對中原來說，伊次厥仍然不成氣候。伊次厥多次遣使者要求與屈射合兵南下，都被闕悲婉言拒絕，要不就是敷衍了事。伊次厥對闕悲極度不滿，下令將斷琴湖以西的屈射人悉數趕回，殺掠衆多屈射國的牛羊。兩國劍拔弩張，又有兵戎相見的危機。
正值中原全聖十九年，伊次厥整頓二十萬大軍，八月裡再次南下，之前遣使者向闕悲最後通牒，如果闕悲不發兵協同戎翟南侵，那麼這二十萬大軍的去向不是南方，而是東方的屈射。闕悲與奪琦、均成商議之下，以均成領五萬騎助威伊次厥，暫作妥協。
均成和奪琦不到兩萬人與戎翟大軍周旋一年不落下風，在戎翟貴族中已是赫赫有名，伊次厥久聞均成善戰，在他到達的當晚便擺盛宴接待。這是均成第一次見到鷹目虯髯的伊次厥。滿身暴戾之氣的大單于對面前這位猶如神祗降世的輝然戰士，竭盡全力才掩飾住訝然的神色。
“屈射的均成將來定是戎翟的心腹大患。”伊次厥此生對均成只有過一句評價，卻讓人輾轉透給了均成。
均成對大將郅支道：“伊次厥對屈射本有戒心，聽這種話，更知道他視我們爲眼中釘。此番我們決不可輕舉妄動。我對你說這個，希望大家不要看見眼前一點便宜，便孤軍深入，腹背受敵。”
郅支對均成十分敬慕，點頭稱是。整個秋季的混戰，均成一部拖拉在後方，極少出擊。伊次厥深以爲患，無論如何出言挑釁，均成始終不爲眼前小利所動，任伊次厥與中原精銳衝突。
伊次厥稱霸草原十九年，自有他極兇悍的道理，均成對他也頗多讚譽。然而整個秋季，伊次厥損兵折將，寸土未得，均成最後也不禁訝異，詢問戎翟的貴族，才知道中原此時領軍的將領都是貴胄，一人二十三歲，是洪州親王世子，洪失晝；另一人二十二歲，已是親王，名叫顏湛。這兩人雖然年輕，卻領兵已達五年之久。
想來是和自己差不多的年紀，卻已名動天下——均成第一次有種躍躍欲試的求戰衝動。他當即與郅支定計，準備繞過山脈，偷襲顏湛和洪失晝的大帳。郅支見他改了主意，自然十分意外。他雖對均成一貫言聽計從，仍忍不住問了句爲什麼。
均成便是一愣，笑道：“想較量。”
“好啊。”郅支好戰，無奈憋了一秋，此刻聞言大喜，連忙傳命備戰。次日均成親領輕騎兩萬，在日出時向東南方的羣山行去。一天之後，還尚未攀山，卻被郅支從後趕來。
郅支一夜未睡，看來憔悴不堪。馬到均成面前時，悲鳴一聲，頹然倒地。郅支跳在一邊，顫着被冷風吹得鐵青的嘴脣，道：“大王病危，急召左谷蠡王回國！”
※※※
均成跨入闕悲王帳時，屈射王身邊只有奪琦靜候。闕悲氣色並不難看，雙目仍然爍爍有神。奪琦擁抱均成，在他耳邊輕聲道：“是回光反照。”
均成點了點頭，上前讓闕悲握住自己的手。
“我兒！”闕悲嘆道，“竟能再見，天神眷顧。”
均成埋首在他雙手之中，親吻他的掌心。
“我與奪琦商議已定，”闕悲看了看奪琦，道，“奪琦決定放棄屈射王位。”
“什麼？”均成愕然擡起頭來。
闕悲撫摸着他的長髮，喃喃微笑道：“明天，明天……你就是屈射王啦。”
“可是……”均成茫然環顧闕悲和奪琦，心中莫名驚恐，“爲什麼？”他幾乎是大吼着問奪琦。
奪琦坐在他對面，慢慢道：“伊次厥久戰中原不下，若知難而退，將眼光放在草原上，遲早會對屈射發難。”
“那又如何？”
“這樣的局面，我撐不住。屈射之主，應該是你這樣的狠角色。”
“你做大王，我替你撐這個局面，有何不可？”
奪琦搖了搖頭，“無論王位是誰的，屈射最後都會落在你手中。”
均成驚了一驚，默然看着奪琦。
奪琦在均成耳邊低聲微笑道：“我也許是個懦夫，但我不想爲朋友所殺。”
連闕悲的喘息聲也漸漸靜了下來，均成第一次覺得無地自容的難堪。
“你去吧，”闕悲對奪琦道，“我有幾句話對均成說。”
“是。父王。”奪琦最後擁抱闕悲，闕悲拍拍他的背心，都知道此刻是訣別。
奪琦站起身來，擼了擼均成的頭髮，笑道：“兄弟。”他抽回手，又肅穆地低頭，“王。”
闕悲目送奪琦出帳，才慢慢對均成道：“你不愛闥穆阿黛麼？”
均成在他透徹的目光下不敢說謊，只是抿起了嘴。
“闥穆阿黛愛着你啊。”闕悲嘆道，“她在第一次看到你的時候就愛着你。無論你是奴隸，還是遠征的大將，無論你是歌手，還是屈射王，無論你是小丑，還是太陽神，她都愛你。有一天你一無所有，她仍會跟隨着你。”
均成緊握着拳頭，沉默許久，才擡起眼睛。
“王。”均成道。
闕悲微笑，卻無聲。
“王？”均成看着闕悲的臉色逐漸灰白，捧着自己的臉低沉地啜泣起來。
※※※
中原上元初年，伊次厥與中原朝廷議和。上元帝登基伊始，欲彰國威。誠邀之下，大單于伊次厥決定赴離都朝覲中原天子。塞外草原諸國，以戎翟爲首，又以戎翟和屈射爲最大的兩國。伊次厥無論出於什麼目的，都要攜均成同往。均成隨大單于第一次渡過努西阿渡口，遙望雁門，長風煙塵中，城頭紅色的旌旗飄飛不息。
“顏湛還在雁門？”
戎翟的骨都侯道：“是。我們卻不入關。”
“那是見不到了。”均成有些遺憾。
伊次厥一行先入涼州，自離水登舟東行，兩岸山巒疊嶂，高城如雲，江面濤浪飛卷，千帆競發，道不盡的雍容清麗，繁華滄桑。一望無垠的草原此時恍若隔世，均成手扶船舷，被着穿梭不息的盛景壓得透不過氣來。到達離都那日，千斤過龍門在前緩緩開啓，九道飛虹躍然眼簾，夏日藍江與黑壓壓的城池撲面而來，一片陽光般的宮闕猶如天帝的神殿，彷彿白雲的九層石階，將他輕輕託舉，高飛直上天際。在離都的十五天，均成流連在無窮的驚駭和激動中，當登上燃春橋頂，一個人靜靜放眼滔滔江水，均成才發現心中如此飢渴，想凌空攫取什麼，又不知道如何才能到手。
一人閒步向北，本該喧譁的都市，突然悄寂，一根沖天的旗杆，立在一片綠色琉璃瓦的府邸門前，紅色的旗纛因而更加觸目。大門上匾額裡的字，均成只認得一個，想開口詢問，卻沒有傳譯在側。門前的衛士見他體貌宏偉，心中驚異卻仍十分沉得住氣，竟無人搭理他。他在大門前逡巡半晌，卻聽有人在背後用匈奴語叫道：“屈射王？”
均成認得那素衣的青年，剛到離都時，他也是六個傳譯官之一，後因染恙，便不再當差。中原名字都拗口，均成已不記得了。
“我認得你。”均成道，“你是謝什麼……”
“謝倫零。”那青年的笑容清秀，單薄到讓人擔心的程度，“屈射王在此做什麼？”
均成擡手指着匾額，“這是什麼王？”
“啊，這是顏王湛的府邸。”謝倫零向着走過來的顏府衛士擺了擺手，又問道，“屈射王在塞外沒有和顏王打過照面麼？”
均成憾然，“沒有。”
謝倫零笑道：“主人不在家，不方便拜訪。不過，屈射王要是想喝上一杯，我倒可以做東。”
“中原的酒不好。”均成大笑，“水一樣。”
謝倫零撫掌道：“屈射王愛烈酒就極妙了，我想到了個好去處。”
他們在燃春橋下僱船，經受命、奉天、承運、雙秋四橋，直抵飄夏橋暑樓。正值夏末，暑樓人滿爲患，三層飛樓，充斥着低低的嘈雜人聲。謝倫零領着均成上樓，人羣自然地分出一條通路，紛紛向着謝倫零點頭。暑樓的掌櫃迎出來，笑着和謝倫零飛速地低語。掌櫃的神情極是恭敬，均成即便對中原人情再不熟悉，也能覺得謝倫零在京的權勢很不一般。兩人跟隨掌櫃穿過坐滿了人雅座，蹬着狹窄的木梯上了閣樓。掌櫃支開窗，均成一眼向外望去，只見水霧浸透的藍天，涼風頓時撞入胸懷。
“這是離都最高的地方了。”謝倫零在窗邊盤膝而坐。
一時掌櫃送酒上來，拍開封泥，醇香四溢。此酒入口溫和，醇厚無比，並不覺其烈。均成一笑，酒入幹喉，卻立時將心臟炸得生痛欲裂。
“好酒！”均成大喜。
謝倫零不但口才出衆，談吐風趣，連酒量也是極佳，一點也不遜於均成。幾杯之後，兩人便袒腹相談，說的都是中原風土人情。均成只覺與謝倫零投契不已，飲至入夜，才大醉而回。謝倫零與其相互攙扶，醉醺醺踉蹌上了船，回到謝倫零在燃春橋附近的住所。那是一座破爛屋子，門前卻有一副對聯。均成看了看笑道：“什麼風雨雷電的？”
“你識得漢字？”
“一路上有漢人教了些。”
謝倫零側頭微笑，似有領悟，出神了一會兒，便用漢話念道：“感風伯真情，危樓層層生瑞靄；蒙雨師錯愛，陋室處處沐甘霖——通天氣象。”
“什麼意思？”
謝倫零大笑，“破屋子冬不能避風，夏不能遮雨，”他領着均成上了閣樓，仰面倒在地上，從屋頂破瓦的縫隙裡，能看到滿天星辰，“晚上夜觀天象，大樂。”
均成並不是很明白，但看到謝倫零瀟灑豪放，也覺十分暢快。
次日均成稟明伊次厥，與謝倫零結伴順寒江南下，遊歷神州，直到少湖寒州才止。返程途中，均成先前目中的雀躍已變成了深沉寒潭。謝倫零在船艙中自斟自飲，目光卻不離均成片刻，因而在均成回頭望向他的時候，嚇了一跳。
“謝倫零，跟我回草原去！”
謝倫零被酒嗆得咳嗽不止，瞪着眼道：“你說什麼？”
“把中原的大好江山說給我的臣民聽，把中原的漢字教給我的兒子們認識，把中原的兵書講解給我的大將……”
謝倫零攔住均成道：“屈射王！你想做什麼？”
謝倫零的笑容深刻異常，已不是平時飛揚瀟灑的青年可比，均成坦然答道：“不錯，我喜歡這中原的江山，遲早有一天，中原就會象屈射一樣落在我手裡，遲早有一天，中原就會象戎翟一樣落在我手裡，遲早有一天，中原就會象草原一樣落在我手裡！”
草原第一歌手的金色嗓子，飛快地吟唱出他蒼鷹般高遠的志願。謝倫零支着下巴，訝然傾聽。
“怎麼樣？”
謝倫零想了想，慢慢道：“我有病，草原對我來說太冷了些。”
均成一笑。
“如果，”謝倫零望着江水，“你能保證我活到四十歲，我就跟你去。”
“你現在多大？”
“二十。”
均成搖了搖頭，“二十年，征戰，疾病……你這樣的人，恐怕從馬上摔下來也會死。”
謝倫零吃的一笑。
“不過，就算你不答應，我一樣可以將你綁回去。”
謝倫零放聲大笑，咳了幾聲，“那麼，唱首歌吧！替我唱首歌，我就去。”
“好！”均成袒露左臂，躍至船頭，放聲歌唱：“天神的兒子，生在什麼地方？四個金色大海環繞的土地，穿流着滔滔流淌的清泉，鋪滿了鮮花和沉香，芳草和牛羊。清泉東面的河岸上，放牧着百萬白雲般的駱駝，清泉西面的河岸上，放牧着千萬火焰般的駿馬。
“天神的兒子，長得什麼模樣？在他的頭頂上，閃爍着三道迷人的虹光；從他的背後觀望，放射着太陽的光芒；從他的胸前觀望，散發着月亮的光芒；在他灑出的輝光下，婦人可以穿針引線；在他散發的光輝下，牧人可以牧放羣馬。
“天神的兒子，休憩在什麼地方？水晶宮的宮頂，直插九霄雲上，與白雲相抱；水晶宮的城腳，覆蓋無邊大地，與大海相望；在水晶宮的裡面，親近的英雄，肩擦着肩，肘碰着肘；百萬人共唱讚歌，衣襟飄舞。
“天神的兒子在歌聲中渡過了九十九年，在舞蹈中歡慶了九十九年，耳中從沒有聽到人們的哭聲，眼睛從來沒有看到人們的死亡……”
均成的歌聲意外地漸漸息止，初秋金色的陽光在寒江水面上粼粼悅目，千帆停駐，只爲了這廣闊無垠的天籟傳聲。
謝倫零走至均成身邊，問道：“天神的兒子，最後怎麼樣了？”
“戰死了。”均成笑道。
※※※
中原上元六年，伊次厥撕毀和約，趁中原沒有防備，輕易渡過努西阿河，先下出雲，直奔雁門。均成出人意料地領屈射半數精騎，攜奪琦同行，相助伊次厥侵犯中原。均成行軍中對奪琦道：“不爲別的，只爲再見中原。”
“你着了魔了！”奪琦笑道，“謝倫零這個傢伙！”
卻聽後面軍中突然喧譁大笑，均成和奪琦連忙撥馬回去，只見一個孩子從均成行囊中滾出來，滿地亂跑。奪琦策馬過去，一把撈住那孩子的衣後領，提到均成面前。那孩子綻開笑容，湛藍的眸子滴溜溜亂轉，“父王！”
正是均成年僅六歲的第五子知牙師，知牙師是均成來自烏桓的側妃所生，頗承繼了烏桓人的機靈勁兒，淘氣異常。
均成訓斥道：“這是要去打仗啊，你怎麼來了？”
“唸書、唸書，謝倫零煩死了！”知牙師大叫大嚷，“還不如讓我跟隨父王打仗去呢。”
此時均成大軍離開王帳已有九日，眼看努西阿河在望，兵荒馬亂的，均成也不放心只有百多人護送知牙師回去。他看了看知牙師骯髒的面龐，感興趣的另有其事，“你這些天吃的是什麼？睡在什麼地方？”
“睡在父王的行囊裡，吃就隨便啦，偷點什麼吃剩下的就行。”
均成笑着將他提到自己馬前，“傻孩子。”
戎翟、屈射兩路大軍圍攻雁門關，城頭強弩石木雨點般打下來，伊次厥三日攻城不下，已折損千多人。
快馬報來的消息更是雪上加霜，洪涼兩州的騎兵共十五萬，星夜疾馳來救。伊次厥命均成一部八萬人迎頭阻擊。均成倒是欣然允諾，在山口設伏。不料中原兵馬並不上當，前軍一萬人將均成伏擊識破，且戰且退，把屈射人誘至開闊地帶。中原兵馬結陣以待，十五萬對八萬人，將天地戰成一片血光。
混戰之中，均成身邊只剩百來人，這支人馬極其精銳，所到之處，見者披靡，竟漸漸透入中原中軍，隱約能見遠處翡翠色旗纛之下，有人杏黃的戰袍，十分搶眼。均成知他正是統兵的大將，鎮靜抽弓搭箭，弓弦響處，那人應聲倒於馬下。中原中軍的將領十分機警，立即還以蝗箭，均成腰間一痛，精鋼箭頭透甲入肉。均成的武士連忙將他擋在身後，他咬牙再射，將中原擎旗的大將射倒。旗纛一倒，中原騎兵頓時大亂，屈射人因而趁機死裡逃生。兩日苦戰之後，敗兵五萬人退回出雲一帶，卻不見伊次厥接應。
探子來報，原來伊次厥早兩日便放棄圍城，退回草原去了。
“只是奇怪，”那探子道，“去向卻是偏東。”
“偏東？”均成和奪琦相視大驚。
伊次厥早走了兩日，屈射敗兵豁出性命苦追，斷琴湖已在眼前，湖水那邊早就烈焰沖天。均成雙眥欲裂，屈射援軍困獸出籠般殺入戰團。伊次厥佔了大便宜，就勢退兵，留下的，遍地都是屈射婦孺戰士的死屍。
均成家眷死在最前，闥穆阿黛所生的長子阿納不過十一歲，死前仍是手握彎刀。
“闥穆阿黛！闥穆阿黛！”奪琦放聲大叫。
“這裡。”謝倫零氣息微弱，手握長劍倒在地上呼喚。
均成和奪琦撲過去，只見闥穆阿黛伏在地上，背後的傷口流血不止。均成渾身顫抖，將她翻過身來，她身下所護的兩歲的兒子烏達，卻是刀傷透胸，早已氣絕。
“我幫不了她。”謝倫零腹上的傷口已能見腸，嘔血不止之下，慚愧不已。
均成五雷轟頂般的迷茫，抱着闥穆阿黛，半晌才搖搖頭，“不怪你。”
闥穆阿黛動了動，換了口氣，卻氣弱不能回首相視，問道：“烏達還好嗎？”
“很好，很好。”均成低聲安撫她道，“睡着了，是個有膽色的孩子。”
闥穆阿黛驕傲道：“我的兒子。”
“不錯，你的，我的。”
奪琦手中彎刀嗆然落地，踉蹌走到一邊，撲在湖水中，掩面痛哭。
闥穆阿黛喘了一會兒，才笑道：“再唱首歌給我，最後一首。就是那一首。”
“好。”均成擦去她嘴角的血跡，輕聲吟唱：
“能建萬層高樓，
使手摩天。
能築千里宮殿，
使足浸海邊。
卻不知碧浪浣其駿馬足，
白雲懸其腰中劍。
什麼樣的高樓能蔽其心胸，
什麼樣的宮殿能鎖其行前？”
闥穆阿黛凝視着他湛藍的眼睛，漫聲和道：
“烈日冰輪照天界，
才知是其雙眼。
陰山崑崙橫霞裡，
才知是其趾尖。”
均成的聲音漸漸嘶啞，埋首在她的頸間，不能作語，耳邊只有闥穆阿黛輕細的聲音，只能感到她冰冷的手指戀戀不捨地拂在自己的臉頰上，又輕輕把弄着自己的髮梢。
“願作頃刻迷霧，
爲君白裘衫。
願作不息長風，
爲君策馬鞭。”
闥穆阿黛急吸了一口氣，努力地微笑，一字字唱道：
“任君只騎天涯盡，
也作蹄下煙塵盤旋。”
※※※
斷琴湖一役便使均成折損了五成人馬，家眷子女被屠殆盡，只有知牙師倖免於難。屈射人元氣大傷，被迫退回原來山戎的國境。均成能保全一半部族，還是多虧謝倫零機警，得知伊次厥大軍壓境，絕不存半點僥倖，協助闥穆阿黛領國民先行退避，逃了兩日才爲伊次厥追上，不然必是全軍覆沒。
均成勉強安定國內，纔有空照應日日酗酒消愁的奪琦。
“要醉就一起醉吧。”均成搶過他手中酒碗，一飲而盡。此夜屈射頂天立地的兩位英雄在月色下酒醉痛哭。
哭聲就這樣蔓延開來，舉國同慟，山湖失色。
謝倫零扶着帳柱，推了知牙師一把，道：“父王在哭，你卻不能哭。”
“爲什麼？我娘也死了啊！”
知牙師暴怒，狠狠還了謝倫零一拳。謝倫零傷口劇痛，臉色也變了，伏地喘息。
“老師！老師！”知牙師大驚，圍着謝倫零亂轉。
“你父王哭的不是妃子，不是兒女，他哭的是心中的悔恨。”謝倫零拉住知牙師的手，道，“你心中何來悔恨？爲什麼要哭？”
“是。”知牙師似懂非懂，卻十分聽話地抹去眼淚，跑去均成帳中，拔出均成常用的佩刀，站在月色下以金色的童音高叫：“不許哭！都不許哭！有我在，就要報仇！”
只有均成和奪琦聽見了他的高呼，均成訝然之下，看着奪琦，“你能愛惜他，猶如愛惜闥穆阿黛的兒子一樣麼？”
“也許吧。”奪琦想了想，“改個名字，就叫阿納，他就是闥穆阿黛的兒子。”
※※※
屈射從此再也不被伊次厥放在眼裡，此後三年，伊次厥將全部精力放在整頓兵馬，南侵中原之上。而均成也利用這三年恢復元氣，暗中與烏桓、羌胡、盧芳諸國結盟，共議抗翟之事。
中原上元九年，伊次厥再次南下。中原皇帝荒淫，對伊次厥掉以輕心，涼州竟然毫無防備，被伊次厥連下出雲、雁門，直逼涼州城。中原朝廷這才如夢初醒，拜顏王湛爲大將，再次領震北軍北伐。這場仗打得艱苦異常，鏖戰五個回合，纔將伊次厥逼退至涼州界外。兩軍共六十萬騎，黑壓壓在努西阿河兩岸擺開數十里聯營。
烏桓、羌胡、盧芳等國公推均成爲首，諸國聯軍秘密南下，欲享漁翁之利，企圖抄斷伊次厥退路。諸國聯軍共十萬，藏身於杭格勒沼澤。
這日黎明，霧氣縹緲的時候，有孤身一騎穿越沼澤而來，馬上少年手持紅色旌旗，慘淡的陽光中十分觸目。屈射前哨大駭，只當被伊次厥發現了藏身之地，暗暗搭上箭，準備取他性命。
“且慢！”謝倫零不知何時來到他身後，按住他的手，“那是中原的旗幟。”
果然那少年朗聲道：“顏王震北軍麾下使者求見屈射王。”
“放他過來。”均成也聞訊趕來，認明瞭顏湛的旗幟，命道。
那少年快馬奔近，在均成面前施禮，“顏王在南二十里外設宴，請屈射王攜王子同往。”十四五歲的少年，舉止不卑不亢，平靜得駭人，雙目望向均成時，甚至凜然有些威嚴。
“知道了。”均成早年的興奮被時光消磨了許多，只微微點了點頭，“必定赴約，請回。”
奪琦與屈射貴族都道：“宴無好宴，王要赴約以示屈射之勇，王子便不必去了吧。”
均成此時仍只有阿納一子，奪琦自然不放心。
謝倫零笑道：“王子還是去得好。”
“爲什麼？”奪琦大奇。
“那個邀約的使者，就是顏王的嫡長子顏鎧。他的兒子敢涉險地，王的兒子也不能示弱。”
均成終於動容，命人叫上阿納，帶了謝倫零和五名屈射貴族出身的勇士，欣然赴約。
向南二十里的矮坡之上，只有孤零零一座白帳，中原士卒雖有百來人，大多卻是準備盛宴的僕役，只有一位五短身材的青年將領，遠遠抱拳，便策馬給顏王報信去了。四周安靜得難受，謝倫零不失時機地咳嗽起來。
“來了，那便是顏王。”他捂着嘴微笑。
顏湛坐於黑馬之上，不疾不徐行來，修眉軒展，微笑道：“這便是射落我中原大將洪失晝的屈射王，久仰了。”
均成大笑道：“久仰二字本是我想說的話呢！”
在均成的燦爛光輝下，顏王卻有月華般的鎮定氣派，白帳之前，塞外與中原的主宰者的恢然氣勢似動天庭，飛卷流雲也行得慢了，稀薄的陽光隱去，天空陰霾。
顏王請均成至白帳內入座，共盡一杯之後，直截了當道：“中原與伊次厥糾纏已久，此番既然來到軍前，我擬永絕戎翟大患。努西阿河無論對中原還是匈奴，都是必爭的天險，我欲擊潰伊次厥，必然要渡河決戰。”
“然。”均成點頭。
顏王道：“只恐渡河時爲他所趁，望屈射王能相助一臂之力。”
“要我先出擊戎翟側翼，中原趁他混亂，過河擊潰他？”
“正是。”
屈射貴族面面相覷，都望着均成。
均成一笑，“正中下懷。”
“王！”屈射貴族都是大驚。
顏王親自奉酒在均成手中，道：“如此一言爲定。”
“但有兩件事，”均成卻不急着飲酒，“其一，伊次厥的人頭歸我。其二，此戰之後，中原大軍須退回努西阿河以南。”
“又有何妨！”顏王仰頭飲盡杯中酒。
均成起身飲幹，道：“我信你。”與顏王一同將酒杯擊碎與地，都是微笑。
“如此我便不再久留。”均成道。
顏王卻攔了一攔，“屈射王留步，我請王子見個人。”
“誰啊？”阿納聽不懂正事，正覺無聊，此刻睜大了眼睛。
“阿九，過來。”顏王向後招手，“認識你今後最好的朋友，最強的對手。”
一個錦衣孩童步出，走到阿納的面前，拉了拉阿納的手，“我叫顏久。”
白皙的孩子，象新雪垛出來的人物，阿納覺得指間纖細無力的體溫傳來，不由笑道：“阿納。”
顏王耐心地對顏久道：“只需二十年，屈射王便能一統草原諸強，屆時爲屈射王南下攻打中原的，就是你面前的小王子了。”
兩個孩子還都有些茫然，但均成卻知道，顏王所說的，正是他今後筆直的人生軌跡。
“我會再遇到他？”顏久仰頭看着父親，“哥哥呢？”
顏王笑道：“哥哥自然在朝中啊。”
“哦。”顏久使勁晃了晃阿納的手，“你和我。”
“阿納就留在這裡吧。”均成道，“讓他告訴你中原究竟是什麼樣的。”
顏久大喜，“留下來，留下來，我有一匹好馬，你也騎。”
阿納嗤笑他，“我的馬更好。”
父親們大笑起來，謝倫零看着兩個仍象玩偶般的孩子，不自覺地打了個寒噤。
※※※
中原與伊次厥又僵持了一個月，此間均成統領人馬悄悄繞至戎翟側翼。就在努西阿河流凌的前夜，均成一部臂纏白綾，高舉彎刀，十萬精騎直撲伊次厥聯營。一瞬間漆黑的夜色被火光染成黯淡骯髒的血紅。殺聲之間，對岸鼓聲悶如雷霆，顏王鐵甲隆隆逼近，馬蹄帶着努西阿冰冷的河水，踏上北岸。殺戮連天，戰火不絕，伊次厥亂軍中幾度重整人馬突圍，都被衝散，三十萬大軍戰成二十萬，就在次日傍晚一潰而崩，敗軍四散奔逃，顏王鐵甲和均成輕騎緊追不捨，千里敗退之路，處處是戎翟的白骨屍骸，。
伊次厥倉皇逃往原來王帳所在帶林，均成抄山路迎頭阻擊，終於遭遇。伊次厥身邊只餘五千餘騎，被均成大軍衝擊，頓時潰不成軍。伊次厥身中流矢落馬，亂軍中被馬蹄蹂踐，踩斷脊骨，奄奄一息。
均成跳下馬，從奪琦手中接過利斧，走到伊次厥面前。陽光中俯視的臉龐就象主掌地獄的神祗。
“不過一死……”伊次厥拼力咬牙道。
均成沉默，巨斧切斷長風，清脆地斬下伊次厥的頭顱。
這便是上元九年定涼州一役。均成與顏王大勝後最終在努西阿河握手道別，兩人遠眺大河南北，對今後的路程無不了然於胸。唯一讓均成吃驚的是阿納，與顏久分別後，在馬上悄然抹着眼睛。
“你在幹什麼？”均成問道，“怎麼哭了？”
阿納扁了扁嘴，慚愧無語。
“爲了那個孩子？”均成驚訝道，“那個孩子今後回來殺你的時候，連眼皮也不會眨一下呢。”
阿納似乎沒有爲父親的箴言所動，只是纏着謝倫零學寫漢字，說要給顏久寫信。直到阿納的漢字漢語都爐火純青的時候，這封信也沒有寫成，而顏久也從來沒有隻字片語的消息傳來。
均成此後十七年再也沒有渡過努西阿河，輾轉縱橫多年之後，屈射征服四方二十八國，草原幾乎爲其一統，均成也在慶熹二年稱帝，從此之後，再無戎翟單于，取而代之的，便是屈射的均成大單于了。
至慶熹十年，均成的疆土已擴展到北方賀裡倫邊境一帶，其時東方尚有斡陸，均成正親自領兵征討，而賀裡倫人遊牧不定，性格兇悍，經常放牧至屈射境內，一旦與屈射人兵戎相見，四處遊牧的賀裡倫人便蜂擁而至，十一歲以上男子都挽弓上陣，直戰到最後一人。如此消耗分散屈射的兵力，漸漸成了均成的大患。而斡陸激戰正酣，均成分身無術，北方征服賀裡倫的戰事，便交給了奪琦。
左屠耆王奪琦五月興兵，至七月中便退出了賀裡倫。均成聞訊，自然大驚。
“爲什麼退兵？”他問奪琦遣來的人。
“左谷蠡王重傷，只怕不行了。”
均成豁然起身，碰翻了手邊的水盞，“什麼？”
均成五十歲的時候，早年共同征戰的朋友大多已去世，而奪琦與他並稱屈射的雄師，卻總能化險爲夷。他似乎從來沒有想過死神的利斧終於有一天會落在他和奪琦頭上。
“將前方十萬人悉數調回，轉攻賀裡倫。”
“父王。”阿納呼了一聲。
謝倫零道：“單于，只需三個月，斡陸就爲大軍攻下，此時撤回，豈不是前功盡棄？左谷蠡王還在世，現在就說報仇，不吉祥。”
均成道：“賀裡倫人早成我大患，若我不取下它，留在身後總有後顧之憂。”
謝倫零道：“暫時消除賀裡倫之患並非一定要動用大軍。我願意爲單于做說客，使兩國暫停干戈。”
均成搖了搖頭，“不會的，賀裡倫人的性子決不會投降息兵。”
“不試試怎麼知道？”謝倫零笑道。
謝倫零次日就啓程了，而阿納則奉命接管奪琦轄下大軍，一旦謝倫零說降賀裡倫不成，便立即提兵北上，不計死傷，必須攻陷賀裡倫全境。
謝倫零去了十日，卻帶回了好消息：賀裡倫願臣服均成大單于足下，並將公主送往均成王帳和親。無論是均成還是阿納，都覺大出意外。相問之下，謝倫零總是笑眯眯用中原話道：“不足爲外人道也。”
八月金秋，賀裡倫已然下霜，清晨走出帳外，滿眼都是白花花的，清冷的風能吹人一個寒戰。阿納立於帳外，在冷風裡跺着腳，一地白霜濺溼了他的牛皮靴子，他伸着懶腰，向北邊眺望。
賀裡倫和親的隊伍正慢吞吞而來，如同深秋仍找不到洞穴的僵蛇。
“啊，來了。”身後奪琦笑道。
這兩天他的身子似乎好了很多，有時能在奴婢的攙扶下出門走動。
阿納心不在焉地點頭，沒有比這種事更讓他覺得索然無味。
降國的公主不受屈射人的禮遇，賀裡倫公主慈姜在一片寂靜中下了馬車，擡起冰藍色的眼睛，默默環顧周圍奪琦下屬的敵意，忍耐着向奪琦和阿納跪拜。
阿納向她微微頷首，算是行過了禮。慈姜在使女的簇擁下又回到馬車中。
“啓程。”阿納吻過奪琦的手，上馬吆喝。
車輪轆轆，馬蹄刨起慘白的泥土，奪琦向他們慢慢揮着手，雄偉的身軀卻在晨光中倒了下去。
“舅舅！”阿納唬了一跳，奔到奪琦身邊，“快擡進去，擡進去。”
奪琦在溫暖的空氣裡才緩過來，胸腔裡呼嚕嚕翻滾着濁氣，“均成娶得太多了。”他撫摸着阿納的臉龐，“生的兒子卻沒有一個能比得上你。”
阿納急於檢視他的傷口，吼道：“舅舅！不是說這個的時候。”
奪琦微笑，只是將要講的話一口氣說下去，“你喜歡那個賀裡倫公主，卻也不要急。”
“我沒有。”阿納被他道破心事，漲紅了臉。
奪琦看着穹廬頂上即將燃盡的油燈，慢慢道，“他和我一樣，也快了。以後都是你的。”
※※※
八月，左屠耆王奪琦在賀裡倫邊境薨逝。均成聽着阿納親口說出噩耗，只是茫然。他撥弄着以伊次厥頭蓋骨做成的酒碗，靜靜地出神。
“奪琦最後說什麼了？”均成在阿納背後問。
阿納從門前轉身回來，“舅舅說，闕悲王和已故大閼氏闥穆阿黛，還有舅舅自己，都想問父王一句話。”
“什麼？”
“在忽勒成人禮上，父王盯着酒碗裡看，他們都想知道，父王看到了什麼。”
均成微笑，他似乎能看見闥穆阿黛和奪琦在闕悲膝下爭論不休，闥穆阿黛那時應是紅撲撲的面龐，奪琦那樣的讓着她，卻永遠不會放棄自己的主張。
“看到了什麼？”均成仰起頭回憶，他還記得人頭被端走時，脖腔裡的血滴滴嗒嗒打在自己的靴子上，歌手黑油油的髮辮拂過自己的臉，厚重胭脂白粉的覆蓋，讓人看不清歌手最後的神色，直畫到腮上的嘴角似乎仍在笑，連眼睛也安詳閉着，象是一頭心安理得挨刀的牲畜。
均成記得一開始自己只是驚異於天空的湛藍，這樣淺的一碗酒，居然也能映出無窮的天際，一朵白雲在清澈的酒色中飄過，當他慢慢正視，那狹小的倒影中妖魔般醜陋的面龐令他倒抽了一口冷氣。可笑的雙鬟，面頰上通紅的兩塊胭脂的圓斑，他顫抖着，擡頭重新打量祭壇上歌手的頭顱——歌手的面龐總是一樣。
均成熄滅了爲奪琦祈福的長明燈，轉過臉看着阿納，“是命運。”他道。
※※※
慶熹十二年初夏，均成發兵賀裡倫。在極北，這個季節的夜晚稍縱即逝，而晚風仍是透人骨髓般的冷。
賀裡倫國王以利刃割破臉，面目猙獰如狂，在陣前對均成高聲詛咒：“我將公主嫁你，換來的只有兩年的太平麼？背信棄義的，不得好死！還我的女兒來，還我死去的臣民來！”
均成絲毫不爲所動，這些年，他連冷笑也極少有了，只靜靜開啓嘴脣，“爲奪琦。”
“踏平賀裡倫，不要俘虜。”阿納奔襲陣前，傳令全軍。
肅穆的夜裡，黑雲蔽月，寂靜中只有大單于數萬強弓挽開的聲音。賀裡倫人似乎知道下一瞬便是國破家亡，從四面八方趕回國效命的戰士們挽着手，擊打胸前鎧甲，在風中大聲悲歌。
“生於賀裡倫，溶雪淙淙新草芳；長於賀裡倫……”
“呸！別唱啦！”——什麼樣的歌聲能動屈射人心絃？屈射戰士大肆辱罵，嘲笑不止。萬軍中，只有均成牽動嘴角。
“父王？”阿納見他鬆開繮繩，緩緩向前行去，大驚失色。
“這歌聲……”均成木然仰起臉，望着黑暗的北方，象要拼力看透什麼。
阿納提馬躍出，賀裡倫的箭雨已劈頭蓋臉打了下來。
“父王小心！”
恍惚在最前的均成渾身輕輕一顫，捧着胸膛，賀裡倫的利箭攢在心窩上。
怎麼這麼痛？均成訝異，痛到四肢百骸無不顫抖，痛到眼前忽暗忽明，痛到戰聲遠去，只有一個最遙遠的聲音，在死神的利斧下，雷霆襲來。
——“看！藍色的眼睛。”
※※※
“看！藍色的眼睛。”七歲的忽勒捏住了均成的下巴指給周圍的人，“寶石一般，少見。”
“不是這裡的人吧。”忽勒的衛士踩在新草中的血泊裡，彎下腰來，仔細端詳。
均成撲簌眨着眼睛，因爲聽不懂他們的話，微笑起來，眸子象最遙遠的天空似的，轉成無窮的深藍。
“剜下來，鑲在我的刀上。”忽勒開始使勁拔掖在腰帶上的匕首。
“剜下來就不好看了，畢竟不是寶石啊。”衛士大笑，“王子要天天看着這樣的藍眼睛，就要把他留在身邊。”
忽勒嘟起嘴，“他能幹什麼？還沒有我高，能幫我上馬麼？能和我摔跤麼？”
“嗯……”衛士想了想，“王子七歲，應該有個歌手了，等他再大一些，騎馬摔跤都可以。”
“喂！你會唱歌嗎？”忽勒用刀柄捅了捅均成的胸口，“唱歌。”
“唱歌。”衛士跟着忽勒哄均成，“唱歌。”
均成迷茫地退了一步，依然縮在草垛裡。
“笨蛋。”忽勒罵了一句，不感興趣地走開，細細的歌聲卻突然傳來，忽勒慢慢轉回了頭，“好像還不錯……”
“是還不錯。”那衛士笑道。
均成在母親的屍體邊擺弄着草枝，正自得其樂地哼着歌：
“生於賀裡倫，
溶雪淙淙濡我草芳；
長於賀裡倫，
山巒迭迭馳我牛羊；
成於賀裡倫，
黃草瑟瑟飼我馬壯；
死於賀裡倫，
白冰皚皚爲我屍牀。
莫斷腸！
天極夜夜指故鄉，
兒郎！
歸來戰北方……”