杜閔坐鎮黑水大營，將兵馬分派停當，眼見水軍、騎兵領命開拔，只等馬林的消息，不料到了閏六月十六，非但不見馬林轉來，且連隻字片語也沒有通報。他知馬林從來辦事謹慎妥帖，料想其中自然有不同尋常的變故，只得命人前往與倭人交易的地點打探。探報回來卻報：“小的看得清楚，那地方實在沒有一個人。海面上因風大，也沒有船隻。”
“哼。”杜閔冷笑，“倭寇要耍什麼花樣？你是一路察探過去的麼？”
“正是，小的跟着銀車行進的路途看過去，沿途沒有任何異常。”
杜閔有點坐不住了，畢竟是五十萬兩雪花花的白銀，更牽扯到倭寇的平靜，他不願再等，點齊了兩千人馬，順着銀車的方向一路細細查過去。一日裡便從黑水到了海岸，日出的時候，海面終於平靜，映着朝霞，血紅刺得人睜不開眼睛。杜閔揮鞭指向右手一縱礁石，道：“這些亂礁之後，是埋伏人的好地方，要想伏擊銀車，此處只怕是最易得手的了。給我在這附近細細地搜。”
人馬嘩啦散開，方圓兩三裡內四處找尋蛛絲馬跡，杜閔帶着兩百人沿着海岸，扒開沙石檢視，繼續向前慢慢行去。兩個時辰之後差不多走到了與倭人原定的交易地點，領兵將官都回來報：“沒有半點頭緒。”
杜閔不由皺眉，喃喃自語道：“這銀子本就是送上門去的，何必打劫？又何必擦得這麼幹淨？”他望着慢慢翻滾起潮水的海面，百思不得其解，出了神。
“爺，”身邊的伴當指着海面上一點黑影，“那可是人麼？”
杜閔在鐙子上站直了身子，仔細看過去，“是屍首。”他道，“快撈上來。”
標下善泳者五六人撲騰跳下水去，將那屍首拖上岸。這人已死了兩日，渾身發脹，手腳衣物被魚啃得支離破碎，仍能分辨出穿的是東王水軍字號。
“仔細查看傷口。”杜閔命道，“是倭刀麼？”
“不是。”底下人回稟，“是中原刀。”
杜閔一怔，“確定？”
“確定。”
杜閔道：“那是遇上強盜了？哪夥人有這麼大的膽子？”
參將秦毅上前道：“世子爺，臣不明白，要是強盜，不過殺了人，搶了銀子就罷了；要是臣沒有猜錯，押運銀兩的人馬定是全軍覆沒，八百多具屍首，只找到一具，普通的強盜何必費神藏得這麼幹淨？”
杜閔點頭，“你說的對，我也有這種疑惑。難道是要我們和倭人爲了五十萬兩銀子火併？那麼這些人的來頭可不小。”他嘆了口氣，道，“可惜了馬林，看來凶多吉少，派人這裡附近仔細搜索屍首，最好能找到馬林的全屍，交給他家人。”
“是。”秦毅領命，要問他是否回營，卻見他抱着肩膀盯住海水沉思，也不敢多嘴。而遠方一騎飛馳而來，一聲聲高呼“世子爺”，再不容杜閔細想。
“什麼事？”杜閔認得他是王府中的人，忙叫到面前問，“王妃還好吧？”
“不好。”那報信的人搖頭道，“王爺急召世子爺回府。”
“知道了。”杜閔稍稍鬆了口氣，見那人沒有告退的意思，不禁微怒道，“還有什麼事？”
“王爺要世子爺即刻啓程。還有……”
“還有？”
“前日倭人來信說，海上風浪太大，船出不了港，陸上走唯恐王爺誤會，特命人會知王爺，將日子往後拖兩日。”
“拖兩日？”杜閔一怔，“那就是今天了？”
“世子爺，”秦毅忙道，“只怕他們接應銀子的人就在附近，見我們這麼多人，又沒有攜帶銀兩，定要誤會。”
“撤兵。”杜閔掉轉馬首，叫道，“快撤。再派個人去，對海上的倭人說，銀子兩三天內就到，稍安勿躁。”
士卒不明所以，只是跟着他掉頭縱馬撤了下去。
忽聞秦毅跟在馬後嘆息：“晚了。”回頭再看，海面上十六人持槳的快船正順着潮汐漂來，船頭一人使勁搖動紅旗，見他們大隊人馬迅速回撤，迷惑之下，高叫道：“唉----唉----”
杜閔聽見倭人的呼喚，不由一陣沮喪，退出十里，重新整隊時，將馬鞭摔在地上，想大聲咒罵稍解心中鬱悶，卻怕標下人失了銳氣，只得顫着嘴脣強忍。
“世子爺消消氣。”秦毅看出他的心情，上前低聲勸道，“劫去五十萬兩白銀當然不是容易的事，但想要從咱們杜家眼皮底下運出黑州，更是難如登天。亡羊補牢，爲時不晚。”
杜閔靜下心來想了想，頓覺不錯，點頭道：“那夥強人走了兩天，還不曾出得黑州，你這就傳令黑水大營和各府各縣，對過往船隻車輛嚴加盤查。”
“是。”
杜閔叫來報信的王府家人，道：“我今日就啓程回去，向父王稟告此事，你前面通報府裡知道。”
黑水大營至黑州王府快馬一日便到，杜閔卻慢吞吞在路上磨蹭，他先回黑水大營，取出他東王世子的印信，出營不久，天就黑得不能行走，他便篤定帶着兩百護衛投宿驛館。第二日更是晚發早歇，在官驛休息。到十八日傍晚，明明黑州城就在眼前，他卻不急着趕進城去，只命二百騎兵擠在小客棧裡。杜閔獨自在房中躊躇，他推開窗，能看見東王府侍衛中頂尖的高手們立在牆角的陰影裡，烏黑的劍鞘頭上，露出一截雪白的劍身。有這麼些高手環護，杜閔仍沒有半點安心，他感覺此時灰濛濛的天色中，似乎是雷奇峰的悽迷殺氣，就在左近飄遊，只是不知道撲入他網中的，究竟是誰。
“世子爺。”伴當在外輕輕叩門，“王府裡來人了。”
“叫進來。”杜閔道。
他捏着一把汗，看着那家人走入。
“世子爺。”家人躬身施禮，“王爺催世子爺這就入城，不要再拖了。”
原來自己期盼的那件事沒有發生----杜閔心中的寒意更是凜冽----難道是等自己回去了再動手？杜閔嘴角不自覺地抽搐了一記，家人被他猙獰面容嚇得低下頭去。
“王妃怎麼樣了？”杜閔問，“家裡人都在麼？”
“都在。等着給王妃送終。”
“都在……”杜閔幽然道，“呵呵。”
“世子爺？”
“那就入城。”杜閔有點艱難地道，“你先去會知城門守軍。”他走到窗前，向着下面的侍衛招手。
六個精幹的黑衣漢子安靜地走出來，等待杜閔的號令。
“進城，你們幾個片刻都不要離開我左右。”
他說完這句話，纔想到若那人鐵了心取自己性命，這六個侍衛又如何擋得住？他察覺到自己無可奈何的掙扎，一心想爲天下之主的野心使他更覺羞恥。
“世子爺進城。”伴當們高叫，客棧門前被馬蹄掀起一陣煙塵。杜閔跳上馬背，向四周環顧：就要下雨的樣子，勞作的人們頂着斗笠，匆匆趕回家，陽光從飛卷的烏雲裡忽然透出來，照出的濃密樹影之後，是灰暗中更顯青翠的無垠稻田。正是最安詳的境界，不象是有什麼人會突然殺出來的樣子，杜閔長出了口氣。而靜謐的傍午裡，歸巢的烏鴉卻在人頭頂上猛地聒噪起來，弄得他仰頭微微發怔。
※※※
東王杜桓的原配王妃姓洪，是現洪州親王洪失晝的姊妹。五十年來，從沒有享受過子女之福，彌留之際，身邊多出這些幾乎稱不上熟悉的年輕面龐，令她啼笑皆非。
“怎麼都在這裡？”洪王妃握着杜桓的手，神志清醒地抱怨，“都在等着我死麼？”
“他們都是來看你的，不要亂想。”杜桓向潘氏所生的兒子招手，讓他在牀前磕頭，“這兩天雯兒一直守在你身邊呢。”
“小閔兒呢？”洪王妃已問到第十遍了，“他爲什麼不來給我送終？”
潘氏笑道：“兩天前就派人催去了，還在路上悠閒自在地走着呢。”
“滾開。”洪王妃道，“連同你那兒子都滾！”
“快走，快走。”杜桓唯恐洪王妃一怒之下壞了杜雯的好事，跟着道，“不要惹王妃生氣。”
潘氏哼了一聲，跺了跺腳，拉着兒子出去。
杜桓擡起頭，向着周圍的人道：“都走吧，靜一靜也好。”
洪王妃又在上痰，艱難地喘氣，使女們忙着摩挲她的後背，她緩過來，盯着帳頂喃喃自語：“走了纔好，走了纔好。”
杜桓知道她感慨的是自己的命運，忍住了沒有說話。
大概是深夜了，人們忙着換了一遍蠟燭，又添過檀香，想方設法遮蓋住屋內腐朽的氣息。“王爺，二更天了，晚膳不用可不行。”內臣都來勸。
杜桓猶豫了一下，站起身來。洪王妃的手卻緊了緊，泛着青光的臉上，正向他露出微笑。
“你要說什麼？”杜桓俯在她臉龐邊，她卻搖搖頭，慢慢鬆開了手指。
杜桓出了房門，呼出嘴裡死亡的味道，風雨之前溼潤的空氣讓他精神大振。三十多年，他一直對洪王妃心存戒備，到了這十年間，每當看見她透析世情的雙目，他心中的秘密就更在發抖。現在都好了，他翹起嘴角來微笑，然後便看見杜閔帶着黑壓壓一夥人正闖進來。
一點好心情便讓他攪了，杜桓沉下臉來，低聲喝住長子，“胡鬧，半夜三更的，王府內宅是侍衛亂闖的麼？王妃眼看就不行了，你這些天又在哪裡？”
“兒子有急務。”杜閔不是很怕杜桓，擡手止住身後緊跟的侍衛，慢吞吞地道。
杜桓看着三十多歲的兒子，覺得他越來越象養大他的洪王妃，時不時的，讓自己生出一絲戒懼。
“什麼急務？”杜桓沉住氣問，“黑水大營的兵馬已分派完了，銀子也交接出去了，萬事俱備，就等你回來。”
“父王，兒子有下情回稟。”杜閔說這句話的時候，越過房檐，向半空打量。
杜桓道：“看什麼？”
“沒什麼。”杜閔收回目光來笑道，“父王容兒子密奏。”
“書房吧。”杜桓走在前面。
杜閔看了洪王妃寢室一眼，叫過一個使女來，“對王妃說，我回來了，一會兒就來問安。”
杜桓已在廊下不耐煩地側過身等着杜閔，杜閔向侍衛們低聲道：“跟緊了。”
杜閔總是有些用意深刻的命令，侍衛們原本以爲到府中就交託了差事，此時又不敢多問，只得緊跟在後面。
內宅裡的書房是杜桓處理最爲機密政務的地方，他在書案後坐定，看着杜閔跟進來，問道：“你說的急務關不關大局？”
“既然是急務當然事關大局。”杜閔道，“給倭寇的五十萬兩銀子，被人劫走了。”
“什麼？”杜桓大驚，“是哪路人？”
“尚不知道。”杜閔道，“兒子去看過了，決非一般的賊寇。”
杜桓沉默了半晌，道：“你和倭人是怎麼說的？”
“兒子遣人去言道，因他們遲了兩天，故而先將銀子運回黑水大營，過兩日另派人馬護送銀子送到他們船上。”
“好。”杜桓點頭，“這是一件。你又如何追查劫走銀兩的人？”
杜閔道：“已密令各州縣在道上嚴加盤查，水路里也有水師巡視。另有戰船十隻本是往少湖部署的，現調了五隻出來，在少湖水域裡細細地搜查。兒子一路趕回來，想必是錯過了稟報的人，現在還不知消息。”
這個兒子果然是最爲精幹，杜桓放下一半的心，卻更勾起他的猜忌，他對杜閔道：“那麼當務之急，是另湊白銀五十萬，先安撫了倭寇再說。”
杜閔道：“兒子查過官庫，開銷了軍餉之後，所剩無幾，大概只能從府裡的庫房出這五十萬了。”
“那就這樣吧。”杜桓道，從懷中取出一串鑰匙來，交給杜閔，“另外就是給我找出這幫賊寇來。”
“是。”杜閔心滿意足地接過鑰匙，道，“連他們的主子在內，定一個也不留。”
“看看你母親去吧。”杜桓道，“只怕就是今夜裡。”
“是。”杜閔道。
杜閔的出身並不光彩，他的生母王氏是杜老郡王的侍女，老郡王彌留之際，卻讓杜桓在侍奉湯藥的閒暇裡成全出現在的世子來。那是早在洪王妃成婚之前的事了，杜桓嫌棄王氏的身份，加上不願聲張這醜事，不但不甚喜歡杜閔，對王氏也冷淡了下去，不久，王氏鬱鬱而終，杜桓的長子就由洪王妃教養。王妃嫁入杜家五年，未得一男半女，早早地死了心，便將杜閔過繼爲養子。出身微賤的杜閔因而一夜間成了原配所出的嫡子，到了成年時，由洪王妃上疏得以立爲郡王世子，以後繼承杜桓的爵位，都是他這等出身的人所不敢想象的。
杜閔對洪王妃的感激卻不止於此，王府裡的嫉妒爭鬥隨着杜桓晉封爲親王愈演愈烈，杜閔總覺得，要不是洪王妃的教導和庇護，自己恐怕活不到現在。
清秀如初的婦人就要昇天，王府裡便只剩杜閔自己了。杜閔跪在洪王妃牀前，見她胸膛一起一伏，呼吸混濁急促，就怕聽不到她說一個字，便眼睜睜看她去了，心中更是孤單落寞得厲害，不由放聲大叫：“母親大人，母親大人！兒子回來了。”
使女們嚇了一跳，連忙過來勸解：“世子爺可不要叫了，當心外面誤會。”
“對……”杜閔頓時醒悟，壓低了語聲，“母親大人，再說一句話也好，讓兒子放心。”
洪王妃微微動了動，似乎想要搖頭，杜閔忙道：“拿水來給王妃喝，府裡的大夫都哪裡去了？”
“叫大夫來也沒用了。”潘氏拉着杜雯，倚在門上，笑嘻嘻地道。
杜閔看了她一眼，便扭過臉去，按耐下厭惡，只是小心翼翼地往洪王妃口中喂水。
潘氏走過來看了看，道：“王妃還好啊，聽見世子爺大呼小叫的，以爲王妃這便昇天了。”
“住口。”杜閔道。
潘氏聽出他低沉語聲中的不善之意，識相地閉上了嘴，將杜雯推了一把，讓他跪在杜閔身邊。
杜雯極機靈，拉着洪王妃垂在牀下的衣袖，呼道：“母親大人，兒子守着母親大人呢。”
一直昏迷的洪王妃突然迸出冷冷的輕笑，詐屍似的睜開明亮如炬的眼睛，倏然轉過頭來。杜雯打了個寒戰，向後一仰，幾乎一跤跌倒在地。
“看看，”洪王妃竟慢慢支起了身子，在她眉宇凝結的時候，藏了幾十年的烈性脫鞘而出，連杜閔的心中也升起一縷寒意，洪王妃指着潘氏母子，對杜閔道，“看看這些人。”
“兒子看見了。”杜閔連忙扶住洪王妃。
洪王妃牽着杜閔的手，道：“我對你沒什麼好，只是教你怎麼一個人活下去。現在你還有用，將來，他會把你扔給這些豺狼吃。”
杜閔伏在洪王妃的耳邊，慢慢道：“兒子比誰知道的都清楚。”
“那就好……”洪王妃垂死的臉上綻開笑容，放寬了心似的躺了回去，“杜雯出去，我有自己的兒子，輪不到你給我送終。”
潘氏的神色很難看，走到門前啐了一口，低聲咒罵：“還不死！”
杜雯卻一動不動，淡淡地道：“父王叫我來的，我不走。”
杜閔不料他如此倔強，一時語塞，忽然想到今夜不同往常，便忍不住笑出了聲，杜雯看不懂他的笑容，怔了怔。
外面突然爆發出銅鑼哭喪的嘈雜，滿地都是人亂跑的腳步聲。
“走水了？”杜雯站起身來向外看，卻讓一個內臣狂奔進來，撞在了他身上。
“不長眼睛！”杜雯扇了他一個嘴巴。
那內臣毫不理會，反將他推在一邊，徑直奔到杜閔腳邊，“王爺、王爺死了！”
“胡說八道。”杜雯大怒，上前要揪那內臣的衣領，杜閔一把抄住他的手腕，將他摜在地上。
“什麼時候的事？”杜閔仔細盯了杜雯一眼，才俯首問那內臣。
“不過一會兒。”那內臣道，“王爺正在晚膳，喝完了湯，就倒在桌子底下……吐血……”
“然後呢？”
“奴婢們圍過去的時候，已然沒有氣息了。”
潘氏與杜雯都驚得呆了，大雨之前的瑟瑟陰風穿門而入，吹得他們不住哆嗦，象要找個依靠一般，兩人不自覺地向杜閔攏過來。
“大哥……”杜雯道。
杜閔擺手叫他住嘴，接着問道：“其他王子知道了麼？怎麼一個也不見出來？”
“奴婢不知道。”那內臣老老實實地道。
“叫侍衛都進內宅。”杜閔命道，“快去！”
那內臣連滾帶爬跑了出去，杜閔對面前的使女道：“外面有幾個侍衛在暗處，你去招呼他們進屋來。”
那使女抖抖索索望外走的時候，潘氏開始搶地呼天地哭起來，杜閔厭煩地站起身，剛剛想要走得遠些時，卻聽一聲尖嘯猛地從風中竄出，那使女便“嘭”地直挺挺摔在門前。
潘氏頓時停住了哭泣，待看清楚那使女胸膛上插着的匕首，立即又扯着喉嚨尖叫，杜閔“撲”地吹滅了燈，在一邊聽着她的聲音皺眉，對杜雯道：“勸勸你娘。”
杜雯上前搖晃她的肩膀，大聲道：“再叫！刺客被你招過來了。”一句話便讓潘氏緊緊閉上了嘴，杜雯將她拽到牆角，擋在她身前。門外又是短促的慘呼，一個杜閔貼身的侍衛捧着喉嚨上的傷口，滾在地上。
“世子爺退後。”其他人井然有序地持刃退到屋裡，慢慢掩上了門。悶熱的天氣一會兒便令屋裡人汗流浹背，人們一邊猜測着來敵的身份，一邊喘着粗氣。杜閔從侍衛手中接過劍來，一步步退到洪王妃牀前，“母親大人。”他叫，這回更無半點回應，他低下頭去看，離着極近了，才發現洪王妃微微笑着，已然仙逝。
杜閔垂下劍去，揣摩她的笑容，不知她在最後的時刻，有沒有聽見杜桓被人毒斃的消息。“王妃走了。”他對周圍的人道，人們看着他，好像他纔是最後一個知道消息的人。
杜雯不過片刻間便失去了父親這座大靠山，他天資聰明，雖然年輕卻極快地回過神來，湊在杜閔身邊，千依百順的腔調道：“大哥節哀。父母一夜間都故去，兄弟們都仰仗大哥作主呢。”
杜閔冷眼看他，淡淡道：“那是自然的。”
“世子爺，刺客正在外面，現在不是兄弟敘話的時候。”爲首的侍衛道，“聽說王府內宅的屋子裡大多有暗道，世子爺找找看，先脫身要緊。”
“這裡沒有。”杜閔搖了搖頭，他從小住在這個院子裡，每一塊磚都被他翻動過，也從來沒有聽說洪王妃屋裡有什麼密道，“你們小心了，”他道，“援兵就到，只怕那刺客等不及要出手了。”
話音未落，又是兩道銷魂暗光釘入，將門上雕花擊得粉碎，帶着外面溼鹹的雨水，貫穿最前面兩名侍衛的頭顱。屍體轟然倒在杜閔腳前，“世子爺退後。”爲首的侍衛忙將杜閔拉在身後，護着他們兄弟慢慢退向牆邊。
王府裡的喧譁越來越盛，外面的刺客卻融在黑夜裡似的，遁形無蹤卻又無所不在，只是殺意隨着風雨滲透了進來，將衆人的魂魄纏得死死的。
雪白的閃電之後，悶雷滾了下來，雨更是急了，屋子在它的拍打下，微微動搖。門在轟鳴摧城的雨聲中靜靜地開了，屋內屋外都是黑漆漆的夜色，濃不見底。
杜雯狠狠打了個哆嗦，不自禁拉住杜閔的衣袖，道：“大哥，這是什麼計較？”
杜閔扭頭看了看他，低聲道：“你我困在此處，定遭那刺客毒手，倒不如衝出試試運氣。”
“是。”杜雯點了點頭，又反問道，“可是他在暗處，我們莽莽撞撞衝出去，豈不正中他下懷？”
“不妨，”杜閔獰笑道，“那些侍衛擋在你我身前。”
他們計議已定，低聲喝命侍衛環護他二人，順着牆邊摸到門前。
“衝出去！”杜閔大喝了一聲，將身邊的杜雯猛地推出門外。
這次竟連射來的暗器也未看見，只有杜雯渾身一顫，倒在衆人驚惶的腳步之下，杜閔在侍衛環護下奪門而出，一邊沿着迴廊向杜桓書房狂奔，一邊高呼救命，眼看就到房門，那侍衛首領卻悶哼一聲，撲倒在地，幾將杜閔絆倒，杜閔頭也不回，從屍首下抽出衣襬，踉蹌撞入門中。樹上的黑影飄然落地，就要緊跟過來。
“住手！”一人扒着迴廊滴水檐，輕巧翻身落在刺客面前，刀鋒挾着浩蕩的金風直劈刺客面門。
那刺客雙手俱持匕首，交叉一處，叮地架住刀身，渾身血脈雖被震的翻滾不平，卻仍有暇仰避，向着來人小腹連踢兩腳。
“好。”來人讚了一聲，飄出五尺開外，刺客藉此機會，一個筋斗折出，穩穩落於朱漆欄杆上。
“不要壞了爺的好事。”刺客蒙着臉，卻不影響他說話時犀利的神情，“閃開。”
來人朗聲一笑，道：“杜閔我留着有用，你雷老二就不要和我搶了吧。”
“哼哼，”刺客冷笑道，“你一介水寇，用不起這麼貴的人工。”
“小瞧我？”那人故作不悅，道，“如今道上的年輕人，可不怎麼有禮啊。”
那刺客道：“你我不是一條道上的人，不必來這套虛的。再不閃開，先死的就是你。”
“不妨來試試。”那人笑道，“你們雷家殺人，從來都不多廢話，怎麼傳到你這一代，變得這麼唧唧歪歪。”
那刺客目中的殺意已不純粹，煩躁地將匕首在指間轉成兩朵白亮的花，肩膀微微一震，兩柄匕首便脫手飛出，取那人咽喉胸膛兩處，那人掉轉大刀，想以刀背相格，卻見兩柄匕首象被無形的鞭子抽了一記似的，凌空一跳，分作左右兩路，轉而釘向那人肩胛。
那人偌大身軀卻水蛇般扭了扭，匕首擦着他的衣衫，奪地釘在廊柱上。那刺客已跟着這一擊涌身過來，伸手從腰間撈出另兩柄匕首，仍是認準他的咽喉要害猛刺。那人揮刀盪開刺客的利刃，大喝一聲，當頭又是一刀斬下。這一刀依舊威勢沉重，那刺客避無可避，如法炮製硬接一記，那人電光般收刀、再砍，一瞬間連劈五刀，那刺客不及閃避，一樣連接五招，最後被震得單膝跪地，嗆出一口血來。
“武功不錯麼。”那人看着年輕刺客火燒般明亮的目光，讚歎笑道，“可惜嫩了些。”他擡起腿，一腳將刺客踢得飛起來，那刺客後背把書房門撞得粉碎，直滾到屋內。
那人看着侍衛蜂擁進來，也不窮追那刺客，展臂一搭廊檐，蕩入夜雨中，大笑而去。
那刺客聽着外面侍衛如臨大敵的叫嚷，勉力從痛楚中振作，在斷木碎屑中慢慢仰起身子，藉着屋外的燈火光芒環顧書房。桌上的燈不知被誰打翻，椅子也踢倒在地上，傢俱擺設樣樣都在，只是不見杜閔的影子。
“裡面那刺客快滾出來！不然就放箭了。”侍衛們高聲威脅，嗖的一聲，先放入一支箭來示威。
那刺客毫不理會，站起身扶着牆，一點點敲打粉壁，聽裡面的回聲。他扯下牆上的書畫，掀倒書架，弄得屋內咣嘡亂響，外面的侍衛首領沉不住氣，叫道：“放箭！”
那刺客不敢怠慢，滑入書桌底下，蜷縮成一團，聽得噼噼撲撲雨打荷葉似的，片刻功夫書桌便扎得如刺蝟一般。
一時箭雨息止，侍衛們不見裡面動靜，只道那刺客不死即傷，扔下弓箭往裡面衝，突然人羣崩散出來，又被屋內的刺客殺死兩人。
“放火燒！”有伴當在內府騎馬奔過來道，“世子爺有命，就算放火燒了書房，也要那刺客的命。”
“是。”侍衛們面面相覷，大雨裡猶豫着是否要動手。
忽然一條黑影映着燈光而來，長劍凌空出鞘，潑地刺入房頂，連人帶劍衝入書房中。瓦礫煙塵和着雨水打在侍衛們臉上，刺痛又讓人睜不開眼，侍衛們措手不及，又不知這條黑影來歷，怔了怔之間，便見那黑影橫抱一人一躍而出，仍然身法如電，去勢比飛矢更快，幾個飄搖，遠遠去了。
※※※
從內宅書房向北，隔了兩個院落，便是杜桓用膳的花廳，杜閔坐在杜桓的椅子上，默默看着父親鐵青的面龐，桌上還放着東王喝到一半的湯，杜閔伸出手指觸了觸，發現那湯竟還是熱的，他執勺攪拌着清醇的湯水，裡面原來是父親最喜歡吃的蓴菜火腿。
牢牢霸踞一方的東王，最後竟爲這幾片小小的浮萍身亡——杜閔撲哧笑出了聲。
“世子爺，”領侍衛長史姚晉走進來，看了看杜桓的屍體，又改口道，“不，小王爺。”
杜閔胸懷大暢，道：“講。”
“臣無能，那刺客雖然圈在書房裡，卻最終叫人接應走了。”
“也罷了。”杜閔道，“你們不是那些刺客的對手，能救下我的性命來，就當嘉獎了。”
“小王爺。”姚晉叩了個頭，道，“臣還有噩耗上稟，小王爺饒命。方纔將王府清查完畢，除了老王爺，連三爺、四爺、六爺，都遭行刺身亡。”
“雯六爺也死了？”杜閔追問了一句。
“是。”
杜閔頓了頓足，泣道：“你六爺是老王爺最愛惜的兒子，是我最疼的兄弟，竟也追隨老王爺去了，我今後有何面目去泉下見父王？”
“小王爺節哀。”
內臣們漸漸圍攏了過來，紛紛地勸。杜閔想到今夜死的，還有洪王妃，心中絞痛，哭得更是兇了。
王府一片悲泣中，夾雜着女子尖叫的聲音，潘氏甩開使女拉扯的手，披頭散髮地衝上花廳，指着悲痛欲絕的杜閔道：“你弒父不算，連兄弟也殺得一個不剩，我和你拼了。”
她就要上前來拉扯杜閔的衣裳，原本跪在地下求饒哭泣的姚晉卻突然跳起身來，手中劍將潘氏穿了個通透。潘氏瞪大了眼睛，抓住姚晉的袖子不放，慢慢倒下之際，扳斷了鮮紅的指甲。
“小王爺，”姚晉甩乾淨劍上的血跡，道，“潘夫人與老王爺共膳時，一樣遇刺身亡。”
“知道了。退下。”杜閔道，“你們還不快給王爺裝殮了。”他叫過內臣們來，自己站起身，走出花廳，穿廊裡望着大雨如注，這一夜的紛擾，弄得他筋疲力盡。要自己全家性命的無論是不是太后，杜閔都不禁要感謝他，一夜間所有成年管得上事的兄弟全部被殺，只有自己，冥冥中不知由誰眷顧着，居然毫髮無傷。他現就置身在戍海黑州親王獨用的花廳門前，今後一樣要站在中原皇帝獨享的清和殿上。此時此刻，一直以來佔着王位的，覬覦王位的，爭奪王位的，都突然死得乾乾淨淨；這江山打下來，享受的，便只有自己一個人了。
這才活得痛快——杜閔心滿意足，只是猜想不到那刺客究竟是誰，而最後將刺客阻了一阻的人又不知是哪方神聖，這才幽幽不樂地嘆了口氣。