鄭尋沒有找到司徒逸，回來時見到這番景象亦是痛苦不堪。起義軍一路打到嶺南來，官兵也出動不少，湖廣兩地災荒頻仍，災民流落到嶺南，局面一時混亂非常，杜家亦是遭到騷擾，杜北風趁機引起義軍和難民到府中，裡應外合，又有竹葉青派人暗中相助，杜南風獨木難支，杜北風殺死杜南風，杜南風死前讓忠心部下帶阮中琴和杜知秋離開嶺南，但仍被杜北風追上。阮中琴帶着孩子，一頭栽進滾滾江水之中。
杜北風奪得當家之位後，將庫存的一半毒藥免費送給竹葉青。杜南風之死，對外宣稱是流民作亂，而自己爲了保護杜家也受了重傷，杜家甚大，不能沒有人當家，因此人們慢慢也就認了杜北風。
杜家的事林書知曉後幾次追問阮中琴去向無果，在杜北風治下，對流民用毒，再不敢有人闖入杜府，流民同原住民爭搶起來，挖墳掘墓之事亦做了不少。林書爲保護五鬼骨殖，無奈之下開棺火化，一併裝好，逃離嶺南，尋阮中琴而去。鄭尋也帶着兩個孩子同林書離開，任謙在亂中爲保護文夏來梔受傷，天熱生出褥瘡，最終不治身亡。鄭尋感念任謙，林書見任謙死了，心如刀絞。任謙自小與自己一同長大，誰曾想竟客死異鄉。斂了屍身火化，一併帶在身邊。
起義紛亂，林書鄭尋又無銀錢，一路漂泊八個月，寓居揚州。兩人帶着文夏來梔暫且過活，鄭尋找了份扛沙的體力活，爲了多掙錢，白天扛沙晚上在賭場做護衛，他有一身好本領，賭場老闆器重他，給他加了工錢讓他做領班，遂辭了白天的工作，全心在賭場供職。
林書則在鬧市作畫，代寫家書，可將文夏來梔帶在身邊。這是揚州城極魚龍混雜的所在，各色人等都有，亦有不少風月女子出入。
文夏體弱，染了風寒，後又高燒不退，一時湊不到銀子，林書萬般無奈，只得將自己的簫拿出去賣。可惜許多人不識貨，多的只願出半兩銀子。終於碰上個倒賣樂器的，知道這是好簫，但見林書着急，只肯出六兩。拖得時間久了，自己能等文夏不能等，只得轉手賤賣。
文夏這病折騰了五六天，所幸轉危爲安。鄭尋要替他贖簫，林書擺手道：“估計是找不到了，簫而已，命重要。沒有緣分留，賣了也就賣了。”
鄭尋在賭場，沾染些陋習，也慢慢小賭。新手手壯，次數多了越發上癮。林書勸他他不聽，不耐煩道：“這可比老老實實賺錢快多了。”
“十賭九輸，我們還是踏踏實實賺錢，過本分日子吧！”
但鄭尋已深陷其中，道：“我過了幾十年的本分日子，走鏢被劫鏢，娶玉箏玉箏先我而去，我做窮光蛋的時候，都嫌棄我是窮光蛋，稍微好一點，老天就讓我空歡喜一場。我再也不要老老實實幹活了，文夏差點死了，借錢借不到，還要你去賣東西。林書，我自問無愧無心，踏踏實實換來的是什麼？還不如像現在這樣，贏了我就是贏了，輸了就輸了，我活一天算一天。”
“還有文夏來梔，你都不管了？”
“管啊，你看他們現在，有吃有穿，多好。”鄭尋又甩開林書去賭場，他的手氣的確很紅，不多時就已經有了豪宅，花酒也喝，昏天黑地，林書爲他痛惜，這還是從前那個走鏢被劫，寧可被辭退也要回去承擔責任的鄭尋嗎？
鄭尋在揚州，也算是赫赫有名，他請林書去怡紅院喝酒，林書不願去，鄭尋便拖他去。鄭尋喝得醉醺醺的，滿身酒氣，身邊圍着四五個姑娘，對林書道：“你看，我這不老實起來，日子居然這麼好過，看來老天爺不喜歡好人。”
林書自顧自倒酒，一言不發，鄭尋爲他叫姑娘，他推開那些女人，毫不客氣。鄭尋斜眼道：“林書，你也變了。你變得愛喝酒，從前的你不會像現在這樣明確地拒絕你不想要的東西，至少會憐香惜玉，即使是對待這些女人，你從前也不會這樣做。”
“人都是會變的。”林書不再喝酒，他比從前滄桑了些，畢竟他已經二十六歲了。
舞女們跳舞，彈琴唱曲的不在少數，林書聽見一陣熟悉的古琴聲，那遙遠深邃裡的哀思，是她麼？鄭尋摔酒杯罵道：“誰談的曲子，嗚咽嗚咽的難聽死了！”
領頭的忙着賠禮道：“新來的不懂規矩，掃了爺的興，我們馬上給您換。”
林書止道：“等一等！”
他循着聲音走去，掀開簾子，眼前坐着的，赫然是阮中琴，誰也沒有想到會在這等地方相見。當下感慨萬千，鄭尋半醉半醒之間發現時阮中琴，也沒多問，忙替她贖身。
阮中琴投江以後，知秋不知去了何處，自己一路輾轉，流落青樓，經幾手，所受屈辱深重，但想着知秋不知下落，恐還活着，存着一線希望，願能找到知秋。
如今三人相見，阮中琴見到文夏來梔，愈發想念知秋。文夏來梔同阮中琴親密，撲在她身上用稚嫩的童聲喚道：“琴姨。”
本是一派和諧場面，鄭尋卻沉迷賭桌無法自拔，大起大落，又輸得債臺高築，還不起，輸得命都沒有了。
再怎麼感慨也無用，林書將他火化。文夏來梔由他和阮中琴撫養，一路奔波，知秋並沒有找到。以後是否會找到，並不知道，也許會，也許不會。
阮中琴帶着文夏來梔先回華陰。林書自京城過一趟，拜祭祝亭雲，替鐵扇爲他獻上桂花。
終於在一個風雪夜裡，他帶着鄭尋、任謙和五鬼的骨灰向華陰走去。
任謙死前，曾將鎖二爺給他的羊皮展開看，那上面畫着一個人，在夜中趕路，滿天飛雪，夜幕低沉……
——全劇終