染王以郭大裁縫的身份出現在大庭廣衆之下。
像其他裁縫鋪一樣,郭大裁縫的裁縫鋪普通得不能再普通,平常得不能再平常。郭大裁縫平時接些粗衣活,偶爾光臨一下早市,進一些常用的布料、針線。
一條紅絲繩的出現,打破了他平靜的生活。
一天早晨,郭大裁縫打開店門,發現門檻裡塞着一條摺疊整齊、薄如蟬翼的絲巾。郭大裁縫心跳加速,因爲他認得這條絲巾。
梨江十三渚第九渚,狐九的溫柔異鄉。
狐九披着這條薄如蟬翼的絲巾,喝下一口烈酒,妖饒地向他走來。狐九織烈的紅脣,油奶奶地印在他的耳根上,狐九捲起舌頭,毒蛇吐信似地吐出烈酒,酒液順着他的耳根流到鎖骨,滑至腋下。狐九薄如蟬翼的絲巾纏住了他的脖子,越抽越緊,他被壓得不能動彈,大口大口喘着粗氣,狐九柔若無骨的右手順勢捏住他的……
郭大裁縫耳根發熱,喉管收縮,一顆心怦怦亂跳。他撿起絲巾,急不可耐地拆開,絲巾中包着一條紅絲繩。
美麗的紅絲繩豔麗如日出的霞輝。
絲巾上寫着幾個字:桃渡嶺,四季新衣。
郭大裁縫沒想到這麼多年過去了,狐九還會找上門來。郭大裁縫不禁感嘆:爲狐九鞍前馬後跑腿的男人太多了!
郭大裁縫不管狐九用什麼法子找到他,先弄清楚狐九這句話的含義再說。
桃渡嶺:暗示狐九的落腳點;四季新衣:表明狐九極需四季新衣。
郭大裁縫腦子有點亂:狐九如需要四季新衣,大可以叫他送至梨江十三渚第九渚,爲何指定送至桃渡嶺?狐九一反常態,隻字不提霓裳羽衣?
桃渡嶺對郭大裁縫來說,是個有去無回的死亡之嶺。他道聽途說,鎮上居民已經懷疑他,正四處打聽他的下落。
唐萬春將飛錢幫總舵設在老家桃渡嶺,統領全國東西南北四大分舵。四大分舵主分別掌管全國各地的飛錢,權力和地位舉足輕重。總舵主唐萬春對分舵主人選不敢掉以輕心,故任命四個富有經商天賦的同道之人擔任東西南北四大分舵主。
外界證實四大分舵主中的灑鬼、色鬼、賭鬼均是桃渡嶺人,只有色鬼,無人知道他的籍地。其實不用細想,唐萬春信任同鄉人,色鬼逃不出是桃渡嶺人。
灑鬼、賭鬼、煙鬼常公開露面,唯一色鬼深居簡出。色鬼行徑引起不少人的好奇,特別是桃渡嶺當地人,迫切想了解桃渡嶺哪一氏族的能人當上飛錢幫南分舵主。
有幾個能接近唐萬春的熟人,不止一次向唐萬春打聽色鬼的真實身份,唐萬春總是顧左右而言他,用別的話搪塞過去。
唐萬春已覺察到色鬼是冒犯山神、引發洪災的罪魁禍首。但他久居外地,不信“七彩大山雞”這個山神的邪,反篤信千年老龜能聚財、鎮災、化煞,所以他將老龜作爲飛錢幫的吉祥物,東龜、南龜、西龜、北龜是四大分舵主的代名詞。
對郭大裁縫來說,四季新衣簡單。時下正值春分,郭大裁縫起早摸黑趕製了一批不同面料、不同式樣、不同顏色、質地考究,款式新穎的女人的春衣。郭大裁縫不敢回桃渡嶺,於是僱傭漠北馬幫將這批春衣運往桃渡嶺。
狐九沒有說明接貨時間、地點,郭大裁縫交代馬幫如果有人買他的衣服,象徵性地收一些手工錢,不給錢也無所謂,因爲他不知道買他衣服的人是不是狐九,或者狐九的人。
於是桃渡嶺小鎮的三岔路口、鄉人們休息避雨的廊橋、村民趕集必經的橋頭飄起了五彩繽紛、美不勝收的新衣裳。
春夏秋冬,一批批新衣裳在桃渡嶺鎮被女人搶個精光,卻沒有收到狐九的一個迴音,郭大裁縫深知,這些衣服沒有真正落到狐九手中。
直到有一天,郭大裁縫聽走南闖北的商人說,龍姆山桃渡嶺古道的情人岡,開了一家客棧,叫“情人居客棧”。老闆娘性感惹火,風騷入骨,男人趨之若鶩,客棧生意出奇地好。郭大裁縫心想老闆娘可能是狐九。
狐九怎會當起客棧老闆娘?郭大裁縫費解。
又一個春暖花開,草長鶯飛的三月,郭大裁縫指定賣衣服的地點是桃渡嶺古道情人岡。
既然情人居客棧老闆娘極有可能是狐九,郭大裁縫不想這些衣服白白被別的女人搶走,他定了一個高價。
新衣運至情人岡,聞訊趕來的女人,將馬幫的衣攤圍得水泄不通。由於要價高得離譜,她們放棄了購買這些美麗的新衣裳。
一個嫵媚的女人光顧馬幫的衣攤,這個女人看到郭大裁縫的衣裳,就象看到一個久別的情人,眼裡充滿了重逢的喜悅。她不急着挑選衣服,而是拿起來細細揣摸,柔曼的指尖滑過春衣的每一根裙帶、每一處褶皺。
馬伕們覺得郭大裁縫這些新衣裳,全是爲她一人量身定做的。
這個嫵媚的女人就是情人居客棧的老闆娘。
馬伕賣衣歸來,郭大裁縫單獨找他們問起賣衣裳的經過,馬伕如實相告,這些春衣被情人居客棧老闆娘收購一空。
郭大裁縫問老闆娘有沒有留下什麼話,馬伕們衆口一致說沒有。
這樣一來,郭大裁縫仍無法確定老闆娘就是狐九,他有點迷惑。
無獨有偶,漠北馬幫總幫主九霄月盼着郭大裁縫有新衣再度運往情人岡。
原來九霄月雄心不老,他見手下馬伕爭運郭大裁縫的新衣,甚至向他提議:反正一年四季郭大裁縫都會照顧漠北馬幫的生意,乾脆讓他們輪流運送郭大裁縫的貨。
九霄月問清原因,得知馬伕們嚐到了甜頭,不僅有額外收入,還可以一飽眼福,桃渡嶺有的是純潔得像花一樣的村姑,散發着淡淡香氣的小媳婦。
馬伕們的話勾起九霄月的無限慾念,他交待手下:要是遇上年紀偏大不失風情的女人務必告訴他一聲,他也想出一次遠門,飽一飽眼福。他是幫主,更是男人。
情人岡賣過衣裳的幾個馬伕向九霄月說起他們在情人岡的遭遇,說起情人居客棧老闆娘撩人心魄、凸凹惹火的身材,九霄月坐不住了,一顆心飛到了情人岡。
郭大裁縫投其所好,準備好一批新的成衣,讓九霄月的情人岡之旅成行。
九霄月直接將新衣拉進情人居客棧,老闆娘得知他是長安漠北馬幫的總幫主,顯得異常客氣,拉着他的手,幫主長幫主短,極盡諂媚之態,撩得九霄月神魂顛倒。
九霄月夜不能寐,鬼差神使地去拍打老闆娘的房門,邀老闆娘喝酒,老闆娘半推半就同意。
九霄月和老闆娘在情人岡上共飲,對着清鬆唱曲,對着明月打拍,情趣不輸少年。
老闆娘睡着了,九霄月無法抵抗老闆娘攝人心魄的嬌軀,正當準備一泄私慾時,一根剔骨銀針阻止了他的舉動,情人居廚師情四及時出現在情人岡。
九霄月對情四恨之入骨,以至他後來苦練大力鷹爪功,重拾家傳飛刀,旨在有朝一日滅了情四,解心頭之恨。
臨別之際,老闆娘細心地爲九霄月紮上紅絲繩,並捋起手臂給九霄月看,她腕上繫着一模一樣的紅絲繩。
回到長安後,郭大裁縫第一時間走訪了他,郭大裁縫看到了九霄月腕上的紅絲繩,和塞在裁縫鋪門檻裡的紅絲繩分毫不差。
郭大裁縫拿話套九霄月,九霄月不經套,說出實情。
郭大裁縫鬆了一口氣,辛辛苦苦這麼多時間,終於證實情人居客棧老闆娘就是梨江十三狐老九。
紅絲繩是狐九和郭大裁縫之間的暗號,而九霄月充當了遞送暗號的馬伕,郭大裁縫能和狐九聯絡上全仗他這個馬伕。
郭大裁縫雖然得知狐九的下落,卻不敢輕舉妄動,在沒有弄清狐九的真實意圖之前,他不會輕易跳進桃渡嶺這個火坑。
這期間,發生了另外一件讓他特別上心的事。
一天他去趕早市,老遠就聞到一股香味,一股他久違了的倍感親切的醃蘿蔔的香味。然後他就看到了賣面的攤子,以及忙不過來的小女孩。
郭大裁縫覺得女孩的面孔、一舉一動,連說話的口氣都和他的女人如同一轍,簡直是同一個模子刻出來的。
女孩名叫阿布,酷似郭大裁縫的妻子,自此郭大裁縫和阿布麪攤結下了不解之緣,時不時來攤上要一碗麪,加幾根醃蘿蔔,回去踏踏實實睡個覺。
一日,郭大裁縫走進阿布的麪攤,和往常一樣要了一碗麪,攤子上還有一位年青的浪子,正在狼吞虎嚥地吃麪。
郭大裁縫無意中注意到年青人腰間的佩刀:竹柄短刀。
郭大裁縫大驚失色。
飛錢幫鼎盛時期,總舵主曾召集四大分舵主秘密開過一個會,透露飛錢幫有一個天敵:腰間佩着一把竹柄短刀、邋里邋遢的年青浪子。
天敵:一種天生就具備捕食另一種動物的動物。
如貓捉老鼠,貓一生來就是老鼠的天敵。
遇到天敵唯一的法子:逃!這也是總舵主教給四大分舵主萬一碰到浪子的法子。
郭大裁縫沒等吃完麪,偷偷溜了。
沒過多久,長安發生了系列兇殺案,蘇員外和沈山人死於非命。