賀樁本就有病在身，挨完二十大板，已是痛得脣色全無，臉上全是冰冷的淚水，渾身顫抖得厲害，大口地喘息着，心口劇烈的起伏。
可她還是沒等到任知府升堂，官差又上了拶刑。
十指連心，賀樁只覺痛得死去活來，頭暈目眩，痛楚猶如掙不開的噩夢，一點一點吞噬她的理智。
她雙手被束縛，動彈不得，指骨傳來的劇痛，萬蟻噬心莫過於此，時光變得分外難熬，她心頭苦澀，意識一點一點散去。
直到賀樁整個人脫力地攤到在地，任知荃纔不緊不慢地升堂。
醒木一驚，而她渾然不覺，任知荃道貌岸然端坐，乾咳一聲道，“堂下何人？”
無人應答。
半晌，師爺才附耳道，“大人，堂下那小婦人已暈死過去了。”
任知荃心下不滿，不悅道，“來人，把她給我潑醒！”
刺骨的冷水沾溼傷口，痛楚猶如潮水以排山倒海之勢席捲而來，賀樁悠悠醒來，通得難以自拔。
而她還不自知，冷水一潑，她臉上的黃粉便再也掩不住傾世的容顏。
她努力爬起來跪下，凍得牙齒打顫，“大人，我家相公真是被冤枉的，求您明察！”
堂下的小娘子身骨纖瘦，弱柳扶風，雖髮絲凌亂，但絲毫不影響她的容貌，眉目如畫，挺鼻菱脣，美得不可方物。
任知荃見狀，只覺丹田一股熱流直衝腦門，驚爲天人，當下便起了歹意。
“好說好說。”任知荃走下，賊眉鼠眼地假意扶起她，“瞧着這嬌滴滴的小美人，呀，這是那個不長眼的東西，竟傷了小美人？”
賀樁多少覺察出他的意思來，但眼下她有求於人，不敢明裡弗了他的意，微微避開，“大人，我家相公真的不是北燕派來的細作，求您爲民女做主！”
“那是那是，你家相公可是良民，一心護家。不過，若想他安然無恙，還看美人你的意思哦～”任知荃的鹹豬手已摸到她的肩，眉眼頻頻示意。
“大人，請您自重！”賀樁掙開，連連退後，她再怎麼也不能對不住相公。
“行了，也不是什麼大事，退堂！”任知荃見大堂之下，不便發作，遂命人把她帶到後堂去。
賀樁被兩個虎背熊腰的官差攜着，心有不安，極力想掙開，但根本不由她做主。
到了後堂，官差把她往屋裡一扔，門一鎖，任憑她怎麼叫喊拍打都沒用，屋裡四下無人，她跑去開窗，但軒窗也被釘得死死。
恐懼在心裡升騰，越發不可收拾。
她伸手抹淚，一手的黃粉，這才驚覺自己的臉已經藏不住。
“又弄巧成拙了，究竟要怎樣才能救相公？”
她泣不成聲。
不知過了多久，她哭得累了伏在角落，靜靜等着。
門“吱呀”一聲開了，隨後又被迅速鎖上，賀樁聽聞動靜睜眼，但見那任知府隻身着內衫站在門裡，一臉壞笑，“小美人，是不是等久了？沒關係，爺待會兒定會好生疼惜你，嘿嘿嘿——”
她驚覺不對，臉色大變，頻頻往旁邊退去，渾身顫抖，“你想幹什麼？”
“你這姿色，難怪我那小舅子念念不忘，哈哈哈，如今你落在我手裡。你說我想幹什麼？”