寒徹心骨的雪風刺穿喉嚨, 李蒙屈起身，難受地咳嗽，嗓子眼裡一股濃重的血腥味翻涌上來, 他咬牙側頭啐出一口血沫。
白瑩瑩的雪地裡那一抹紅異常扎眼, 刺激得李矇眼睛微微一眯。
他的背上, 粗重如同風箱拉扯的呼吸, 既讓他感到踏實, 又讓他害怕。
“師父。”李蒙低聲喃語，只有他自己能聽見。咬咬牙，一個一個腳印踏在雪地上, 艱難前行。
濃重的青灰色瀰漫在天地間，黑沉沉的天, 白亮亮的地, 耳畔嗚嗚的風。李蒙額角迸出青筋, 他已經冷得沒什麼知覺，邁出的每一步全憑意念。
而他只有一個意念：師父不能死, 他的背上，是他的命。
不知道走了多久，也不知道還要走多久。
第一縷晨光照射到李蒙的臉上，躥入他眼眸的金光照出的卻是一張茫然的臉孔，一雙沒有明確焦距的眼睛。
人聲把李蒙包圍住。
一個鮮豔的紅色影子在李蒙的眼底裡一晃, 天旋地轉, 從李蒙大而無神的眼睛裡抽離。
這是一個漫長的夢, 夢裡有人拿着巨大的錘子, 敲打他的腦仁。李蒙模糊地想, 睜開眼，眼前尚且發花的時刻, 鼻端已經嗅見溫暖香甜的米粥味兒。
“醒了？！”興奮不已的女聲李蒙很是熟悉，緊接着他就看見阿西的妹妹，將長長的裙襬朝着一邊撥開，裹在雪白細綢褲中的修長雙腿搭在榻上，湊過身來。
“李蒙大哥，粥裡擱了不少人蔘須，快趁熱喝。累壞了吧？”深褐色的一雙大眼睛盯着李蒙，這讓李蒙心中澀然，避開她的視線。
“我師父呢？”李蒙難受地支起額，掀開被子就要下牀，卻渾身沒力氣，整個身體直直向前栽去。
少女趕忙扶住他，把人按回牀上，生氣地瞪大了眼睛：“幹什麼呀？好不容易纔醒過來，當心一些！”
粥裡有讓人恢復力氣的糧食，更有補充元氣的人蔘，熱氣薰得李矇眼睛發紅，淚花從眼角浸出。他腦子裡亂糟糟的，眼前少女的臉一時模糊一時清晰。
“李大哥？”
“嗯？”李蒙的嗓音帶着重重鼻音，望向眼前的妙齡少女，她叫靈珠，是阿西的小妹妹，才十五歲，卻不知道爲什麼老是愛跟在李蒙身後，挑水也好餵羊也好，“哥哥哥哥”地叫個不停。
阿西總是犯愁地抱怨，說她胳膊肘朝外拐。
靈珠這才改了口。
“你怎麼哭了呀？”靈珠犯難地聳起眉，偏過頭，頭上的掛的長串紅色珊瑚珠細細碎碎地響，“是不是我煮的粥太難喝了呀？不會啊，我嘗過的，你好好嚐嚐，很好吃的，多吃一些。”跪坐在李蒙跟前的少女甜甜地對他笑。
李蒙仰起脖子，一口喝完了粥，在靈珠的勸說下，又多吃了一碗，實在撐不下去，擺了擺手，他嘴脣纔剛剛一動。
靈珠便道：“還是想問你師父怎麼樣啦？”
李蒙忙點頭。
“他在哪兒？他受了點風寒，不會傳染給旁人，要是你們擔心，我們可以搬出營地。”李蒙掙扎着坐起來，才發覺背上和腿上有好幾處傷，都已經包紮好了。
靈珠臉龐有點紅，抿了抿紅潤的嘴脣：“就知道師父師父的，就在旁邊帳篷裡，我阿媽照顧着，總該放心了吧？”靈珠叉起腰，大眼睛眨巴，“那我問你，我哥哥呢？”
李矇眼神激劇一顫，被子下的拳頭不自覺攥緊。
“他昨晚出去找你，我們都不讓他去，他說他自己能行。可是你們都回來了，到這會我哥哥還沒回來，也不知道是不是跑到我們前頭去啦。”靈珠不滿地撇撇嘴，天真俏皮地戳了一下李蒙的臉，“你說，我哥哥去哪兒啦？”
眼前的靈珠，雙頰豐盈，皮膚細嫩得蒙着一層薄薄的光。
仔細一看，在女子的臉上顯得過於挺拔的鼻子，跟阿西如出一轍。
“李大哥你別哭呀。”看着李蒙流淚，靈珠頓時手忙腳亂，毫不避諱地提起袖子給李蒙擦乾臉，冷不防被李蒙用力抱進懷裡。
這個短暫的擁抱，在李蒙心裡，是他欠好兄弟的一個擁抱。
很快，李蒙鬆開靈珠，這時靈珠的臉不紅了，她似乎察覺到了什麼，怕得臉色發白。
靈珠顫聲道：“你們昨晚，遇上什麼事了嗎？”她的嗓音特別低，彷彿怕驚動了什麼噩耗。
然而噩耗還是長着腳，飛入旺西族營地每一個人的耳朵裡。
走出靈珠的帳篷，已經過了中午，李蒙自己的棉袍髒得沒法穿，雪水浸得裡裡外外都硬邦邦冷冰冰的。
靈珠借了阿西的袍子給李蒙穿。
站在天地間，雪地被踩出碎裂聲，李蒙擡起右手，茫然地看了一眼，按在左胸前，左胸裡一時間就像跳動着兩個不同的節奏。
藍得沒有一絲污痕的天空裡，掠過的是阿西熱情洋溢的臉。
午後李蒙和一羣旺西族小夥，到昨夜被狂風暴雪掩埋的山腳下，挖出阿西殘缺不全連面目都無法辨認的屍體。他的身體殘損卻依然魁梧，也許是已經哭過了，這次李蒙的眼眶很乾，他再也流不出一滴眼淚。
旺西族人爲阿西舉行了最古老的葬禮，將他渾身衣物剝下，由他赤條條來去於天地，還這個靈魂最大的自由。
李蒙也隨在隊伍裡，像旺西族人一樣，跪伏在地上，兩手掌心向上攤開。
禿鷲自天空降落，將阿西帶回到天上。
從前李蒙見過阿西的母親，雖然上了年紀，精神頭卻很好。
現在阿西的母親從帳篷裡走出來，銀白的頭髮被雪原上永遠不會停息只不過時消時長的風吹得顫動不已。她的一雙兒女，都繼承了她銅鈴一般大的眼睛，靈珠是靈巧含情，阿西是清澈見底。
老嫗眼睛摳下去，袖手站直身，她的背脊如同一棵挺拔堅韌的白楊。
“你師父還沒醒，藥我待會給你送來，外面冷，你先進去吧。”她慈悲的雙目，就像看着自己的兒子。
李蒙還想說什麼，只能按照旺西族的禮節，右手按在左胸前，對阿西母親低下了頭。
帳篷裡很溫暖，升了個火盆，沒有好炭，煙有點大，不過溫度比外面高很多。
趙洛懿側臉貼在毛氈上，手掌微微蜷起，靠在頭側，睡得正熟。
李蒙走去，盤腿坐下，仔細打量這間帳篷，這是阿西母親的帳篷，周圍掛着阿西常常用的那三把弓。
趙洛懿的呼吸聲如同拉風箱一般粗重，李蒙在一邊坐着，安穩、紋絲不動地坐着，視線凝注在趙洛懿的臉上，他彎下腰去，把臉貼着趙洛懿的臉，趙洛懿有些發燒，臉比他的燙。李蒙臉色一沉，呼吸一緊，忽然，他轉過頭去，對着面前趙洛懿沉睡着的面容，貼着趙洛懿乾裂的脣。
這個吻纏綿而輕緩，生怕弄疼了眼前的人，李蒙黑漆漆的眼睛夾雜着一絲柔光，右手握住趙洛懿半邊臉龐，那臉頰滾燙的溫度灼得李蒙渾身一顫。
一絲難以形容的劇痛從李蒙的心底蔓延開，在他的眼裡，這個男人的面孔成了一朵盛放的曇花。
前所未有的緊張和恐懼席捲而來。
李蒙深深吸了一口，哆嗦着手把自己塞進趙洛懿的被窩。抱住趙洛懿的瞬間，李蒙纔不抖了，心中稍安定了些。
李蒙一直沒睡着，趙洛懿也一直沒醒，因爲阿西的葬禮，旺西族人多耽擱了一天。
帳篷外面天已經黑下來，李蒙耳力了得，早已察覺帳篷外面有人在焦急踱步。他彎下腰，給趙洛懿蓋好毛被子，下地出去。
門外站着靈珠，猛然看見李蒙，她神色一驚，有些慌張。
“李大哥，你師父還沒醒嗎？”說這話時，靈珠咬着下脣，顯得很緊張。
“嗯，一直在睡。”李蒙臉色很不好，嗓音沙啞。
“明日一早，所有人都要啓程，你們……”
“我留下來陪師父，等他醒來，就帶他去聖地。”李蒙說，“靈珠。”
李蒙欲言又止，就在他要說話時，靈珠向後看了一眼，不遠處她自己的帳篷門前，站着她的母親，看不清婦人的臉，那影子還是如同雕像一般端方穩重。
“這個，這個給你。”靈珠把一包東西塞到李蒙的懷裡，着急地看了他一眼，不等他拆開看，扭身就跑回去。
回到帳篷裡，趙洛懿還睡着，連姿勢也沒有換一下。
李蒙捏緊手裡的布包，青色緞面上金線繡着一隻張牙舞爪的獵豹，以睥睨天下的姿態，架着騰雲。
李蒙嘴角彎起一絲弧度，打開了布包。
裡面是一雙繡工精美的鞋，針腳細密，千針萬線才能做成這麼一雙。記得阿西曾經跟他抱怨，自家妹子的繡工，將來怕是很難嫁個好男人。
這雙鞋卻做得一點也不差，竟然在兩隻鞋上分別繡了兩張狡黠的、毛茸茸的狐狸臉。
在旺西族，女子要是喜歡上誰，就給他做鞋子，送給男方，男子就會懂姑娘的心。在下一個月圓之夜，要是他也喜歡這個女子，就要在月圓中天時，到最近的一片湖，與這姑娘相會，交給她一件自己貼身攜帶最珍貴的飾物，作爲信物。女方的長輩可以憑這個，與男方議親。
李蒙扭頭看了一眼趙洛懿，趙洛懿依然睡得很沉，把布包重新系好，東西就擺在桌上，李蒙坐在榻頭，摸了摸趙洛懿燙手的臉，打水，擰帕子，一次次給趙洛懿降溫，不斷試探他的溫度降下去沒有。
這麼忙活到天快亮的時候，阿西的母親來了。
“這些草藥和人蔘，是族裡的藥師跟長老討來的，等他醒了，就煎給他喝。鍋子和爐子，在這裡。”婦人把角落裡的一口舊砂鍋和小爐子拿給李蒙。
李蒙感激地想對她行禮，就是下跪磕頭也不爲過。
婦人卻已經出去了。
旺西族稀稀拉拉的隊伍再次上路。
李蒙站在帳門外，看着靈珠先把母親扶上馬背，再翻身騎上一匹通身雪白的母馬，朝他使勁地揮手。
李蒙也揮了揮手，直至人和馬消失在他的視線裡，才長長呼出一口氣，白氣在空氣中轉瞬散去消失無蹤。
接近中午時，李蒙坐在趙洛懿身邊擦拭無妄劍，出關之後，他已經很少用到這把劍。
李蒙一條腿屈起，劍樹在他的身前，擦一會，轉過去看看趙洛懿，趙洛懿沒醒，他繼續擦劍，趙洛懿被子移動了點兒，他才起身去整理一下，順便給他換塊雪水浸潤的溼布。
這一個下午，在李蒙的印象裡，出人意料的長。無事可做，身邊沒人說話，連火盆他也沒生一個，把木炭留到晚上用。
傍晚，一聲悶響撞在帳門上。
李蒙走出去，一隻灰色信鷂在雪地裡縮着頸子，小腦袋靈巧地一扭，一扭。
只覆蓋一層薄皮的捲曲爪子上，繫着的竹筒，比平時要重一點。就這一點，李蒙拿在手裡便知道了。
捧起信鷂在手，李蒙把鳥放到矮凳上，把沒吃完的幹餅，搓成碎屑，餵給它。
竹筒裡是一封信，以及一顆藥丸。
李蒙心中一動，這一動很輕，卻帶着難以言喻的興奮，他迫不及待以顫抖的手指展開那張紙條。