“二十八年前吧，十方樓還是個普通車馬行，沒有正經名字。老闆溫煦，有天晚上喂完馬，在自家馬廄後面，撿到一名渾身是血的孕婦。”
屋內一絲光也沒有，因看不見趙洛懿的神情，李蒙感覺他沒有平時那麼冰冷，抽了抽堵得厲害的鼻子，往趙洛懿胳肢窩下靠了靠，幾乎靠在趙洛懿右胸，見他不反對，便安心靠着了。
“馬嗅見血味不會驚慌嗎？”李蒙問。
趙洛懿似是不耐煩，“就是個軟弱的孕婦，驚慌什麼？當十方樓的馬都跟你似的。”
李蒙遂不再吭聲。
趙洛懿語氣緩了緩，手掌無意識輕搭在李蒙肩頭，沉浸在過去之中。
那一晚溫煦自外地回到瑞州，才跑完一趟不很容易的鏢，本已睡下，忽想起馬還沒喂。
他披衣點亮一盞燈籠，去馬廄餵馬，迷迷糊糊被什麼東西絆了一下。溫煦行走江湖也有十餘年，空氣中刺激的血腥味讓他一醒神。
燈籠照近馬廄，見一團渾身污泥的“東西”靠在馬廄角落裡，等看仔細了，才發覺是個孕婦。
溫煦爲人耿直，忙把車馬行的賬房、鏢頭等人都叫起來，給了十兩銀使個夥計趕緊去找大夫。
溫煦親手給泥團擦乾淨臉，纔看清是個女人，女人昏迷着，仍一手緊緊扶着高聳的腹部。
找出給自己吊命用的百年老參，溫煦親自切成片，看着火，煎成之後，讓女人靠在自己懷中，一勺一勺足費了大半個時辰才讓她都喝下去。
忙得滿頭大汗，溫煦守着火，打發衆人先去睡，也已快到天明的時候了。
溫煦盯着女人看，手指不住在桌子上叩擊。
他是生意人，看女人身上的傷勢，劍傷刀傷都有，嘴脣紫黑，像是還中了毒，手腳幾乎沒有一處好皮肉，多半是惹了了不得的仇家。這樣的麻煩，就算是自己送上門來，都該往外推纔是。
也許是看女人可憐，又或者是自己腦子一時糊塗。
“城中大夫對她所中之毒束手無策，溫煦花大價錢，請來江湖上赫赫有名的鬼醫。鬼醫行事詭譎難以揣度，但和那女人認識。不過半年，女人養好了身子，還在石榴成熟的季節，誕下一名孩兒。”趙洛懿頓了頓，手指貼着李蒙的額頭。
“沒發燒了。”李蒙說。
趙洛懿聽他還醒着，“嗯”了一聲，繼續說：“半年相處，溫煦幾乎日日侍奉牀前，女人縱然鐵石心腸，也有些感動。但當溫煦說出願娶她爲妻時，女人卻決然告辭。”
“江湖險惡，你一個女人，帶着孩子，能走到哪裡去？”溫煦震愕，苦澀道：“若是在下有所冒犯，但請姑娘原諒，何必讓孩子隨去吃苦。”
那女人從不明白告訴名姓，生得俏麗，常年服黑衣，被車馬行的人打趣稱作“黑牡丹”。
黑牡丹看看孩子，她的孩兒尚未足歲，這時候離開確實不妥，便權作是爲了自己孩兒多留了半年。
雖遭到拒絕，溫煦對這孃兒倆依然很好，好茶好飯待着，不讓黑牡丹做粗活，只讓她幫着賬房先生算賬也罷了，還專門請了一個丫鬟服侍她。
半年後，黑牡丹留書一封，離開車馬行。
溫煦見信中將小兒託付給他，秉着對黑牡丹有情，他便將她的孩子當做自己親生兒子撫養，又如此度過五年。
“孩子剛斷奶她就走了，就不想念嗎？”李蒙自己沒娘，但他娘是早死的，他也曾不止一次想過，若是他有娘，他娘會如何給他縫衣，又會如何在他犯錯時訓示他。
“那得問她。”趙洛懿揶揄道，忽然覺得李蒙雖然小心眼多，卻也只是個還很單純的少年。
“後來黑牡丹回來看孩子了嗎？”李蒙猶豫了半天才問，畢竟趙洛懿的作風，很可能講到一半，就突然吐出三個字來——“她死了”，畢竟他經常都這麼做。
“嗯。”
趙洛懿聲音聽起來有些異樣，李蒙手鑽進他裡衣，放在趙洛懿右胸上，順手搓了一把。
“……”趙洛懿渾身僵硬，低頭，“做什麼？”
李蒙實是燒得頭腦不大清醒，但覺身邊有個熱源，便不知怎的，只想揉他一把。被趙洛懿聲音一驚，陡然渾身哆嗦。
“……”趙洛懿眉頭一皺，捉住李蒙要縮回去的手，拉過他的手臂，令他環抱自己，“又不是講鬼故事，算了，要覺着身上冷，便抱着，別明日病得更重沒法上街。”
趙洛懿似是比李蒙更在乎能不能上街給他買新衣服，做師父這件事，對趙洛懿新鮮着，他私心裡想，要真把李蒙當徒兒看，就對他好一些。畢竟要是李蒙最後真爲了外人要和他作對，對百兵譜下手，那他自然無情。也算最後的補償，算做了一場師徒的緣分。
“你睡覺吧，不講了。”趙洛懿忽然說。
李蒙以爲他不高興了，忙道：“我再不亂動了。”
“不是。”趙洛懿想說什麼，他意識到方纔自己已默認了和李蒙的師徒名分，頓時拿出師父的權威，說：“睡覺。”
沒聽見李蒙吭聲，趙洛懿補充道：“下次再講，太長了。”
已經不早，李蒙雖不大滿意，但也知趙洛懿決定的事情，硬求也沒什麼用。手仍抱着趙洛懿，李蒙心頭七上八下。
師父會回去隔壁睡嗎？他什麼時候走？要不然等我睡着了再走。
男人胡茬沒刮的下巴抵着李蒙的前額，他胸膛寬闊，而方纔李蒙那一把，也感覺到與自己不同的是，趙洛懿是個成熟的漢子，肌肉堅硬，溫暖皮膚之下，涌動着習武之人的力量。李蒙已很久不得跟人如此親近，實不想鬆開趙洛懿，那一刻他恍恍惚惚竟然覺得自己是抱着兄長，他小時候但凡怕黑，便往他大哥屋子裡跑，丫鬟們不敢多嘴，要是李陵知道是要罵的。可李蒙自己不覺得有什麼關係，兄長憐他年紀最小，又沒有娘，少不得對他多幾分縱容。
大半個時辰過去，屋內兩人勻淨的呼吸聲幾乎重疊。
“大哥……”
聽見李蒙出聲，趙洛懿立刻睜眼。
李蒙磕巴嘴脣，把頭往趙洛懿懷中一拱，壓根沒醒。
趙洛懿於黑暗中，靜靜凝視李蒙良久，把滑下李蒙肩頭的被子往上提，裹住他的肩，閉目。
……
次晨李蒙已全然無事，趙洛懿讓他再喝一碗藥鞏固，飯後吃完藥，師徒兩人便上街去。
再消得一日便是除夕，攤販急着出年貨，多的是琳琅滿目的糖果、小孩玩意、乾貨雜炒、福字臨門，也有擺攤給人寫字帖的，紅紙鋪開，幫人書寫對聯。
成衣鋪子里人擠人，小孩十分吵鬧，李蒙擠在一羣半大蘿蔔頭裡，讓師父領着去量體裁衣，頗過意不去
趙洛懿看中藍地白點的綢子，再就是也想給李蒙做黑色暗繡竹紋的錦袍兩件，但是過年，手指又滑到鮮亮的紅綢上。
趙洛懿回頭看了眼李蒙，李蒙生得白淨，且恰是介於少年與青年人之間的清秀，到底想不出他穿一身紅是什麼樣。
李蒙看趙洛懿沒什麼表情的側臉被紅綢映得也發紅，倒像是趙洛懿在想什麼心事，想得羞赧起來似的，不禁覺得有趣，湊近趙洛懿身邊，“師父也做衣服吧？”
趙洛懿心不在焉地“嗯”了聲，拇指與食指搓那紅綢。
“要不師父做身紅袍子，老穿黑的，偶爾也該換個口味。”經過昨夜，李蒙覺得趙洛懿稍微沒那麼可怕了，平端生出幾分親近。
趙洛懿微一點頭，叫店裡夥計來。
李蒙晃着腦袋，看中一匹寶藍色卍字暗紋的緞子，剛想叫趙洛懿看，卻見趙洛懿向夥計一指自己，“給他量一下尺寸，用這個紅色的、那邊那匹黑色、上面的寶藍色，各做一套，式樣你帶他去選。”
“……”李蒙還沒來得及說話，就被夥計迎進去了。
等李蒙量完尺寸，看好式樣出來，外面鋪子裡扎堆擠着一大堆婦人，他站在那裡連手腳都沒處擺放，索性走出鋪子，在門口等趙洛懿。
也沒等多久，趙洛懿便帶着一隻盒子回來，李蒙猜測是糖果糕點一類。
趙洛懿沒多說什麼，只伸出短劍，李蒙握住劍鞘，與他師父兩個，一晃一晃在街上又逛足半天，傍晚時候裝着一肚子的羊雜湯和紅糖花生湯圓回去府衙。
才走進別院，霍連雲臉色不好地走來，看了李蒙一眼。
“把東西拿進去收好。”趙洛懿把買的東西給李蒙拿着，各式紙包盒子像小山似的，李蒙走起路來搖搖晃晃。
趙洛懿視線跟着他拐過走廊，才轉過來看霍連雲，“何事？”
一隻傳信竹筒被霍連雲拿出來，他說：“下午從靈州過來的消息，小七任務失敗，在靈州城外河中被發現的屍體，已送到靈州十方樓中。”
“何人所爲？”趙洛懿問。
霍連雲搖頭，“雖然不知道是誰做的，但我已向瑞州查實，此次任務的委託人，與委託我們去殺賀銳亭的，是同一個。用的都是化名，但樓裡‘貂兒’的招子，畫像裡是同一個人。”
“小七的任務是什麼？”
霍連雲看着他，十方樓裡規矩，不允許打聽別的殺手領取的任務，霍連雲躊躇片刻，才道：“我不知道。”
趙洛懿銳利的眼光看他半晌，方道：“找到東西之後，先回靈州。瑞州那裡，樓主可有傳來消息？”
“交給老大在查。”
“那我們就不便插手了。”趙洛懿說。
“你不管了嗎？”霍連雲急切地問。
趙洛懿沒有吭聲，走到走廊拐角裡，提起李蒙的衣領子，隨手將他攔腰往外一拋。
李蒙腳下滑出一大截，才扶着身後花架站住腳，花盆搖晃不已，李蒙一個躍身，將花盆立住。
趙洛懿已回房去，霍連雲握拳站在原地，沒對李蒙說一句話，朝前院方向走了。
當晚趙洛懿休息得很早，連晚飯也沒吃。霍連雲不在府衙裡，李蒙不敢離開別院，白天他只隱約聽見趙洛懿和霍連雲說的話，他連小七都不認識，只是覺得，同一個人發出的任務，另外的執行者被殺，趙洛懿他們可能會有危險。
也許這陣子一直在逃避追殺，正面撞上殺手的次數也不少，神經一直在緊張之中，李蒙反而不覺得害怕了。
他一條腿搭在廊下，月光照在他的側臉上，他撮弄蕭萇楚放蟲子咬他的那根拇指，傷口已經看不見了。
蟲子在身體裡也感覺不到，到底他真的會死嗎？
夾雜在鳥聲之中，幾聲短促的竹哨從院牆外傳來。
李蒙臉色煞白，差點從坐着的地方滑下去。
也不知道是因爲緊張，還是蠱蟲感應到什麼，一股鑽心之痛自左腹襲來，將李蒙打了個措手不及。
隨着竹哨聲急促，左腹疼痛也愈加劇烈，李蒙張了張嘴，疼得都沒力氣說話。
月亮將牆頭人影拖長在青灰石板上，長長拉到李蒙的面前，他順着影子看向牆頭。
霍然有個人影長身立於牆頭，一觸到李蒙的目光，人影便閃入牆後。
竹哨戛然而止。
李蒙左腹疼痛隨之消失，但額頭冷汗滴落眉梢，真切提示他方纔都不是幻覺。他站起時兩腿打戰，扶住柱子，慢慢走到牆邊，左右觀察片刻，看見東側不遠有一扇角門，便向那裡緩慢走去。
牆外黢黑一片，但空氣裡飄蕩着淡淡的油氣。
似乎是府衙裡的煉油房，也無人看守，李蒙扶牆邊走邊四處察看，方纔那人沒有點燈，這院子因無人住，也不像隔壁別院裡那樣廊下點燈，中央一片空曠的荒地，半人高的枯草無人打點，黑影幢幢。
哨音又短促響了兩聲。
李蒙手掌成拳，抵着左腹，稍減疼痛，扶牆循聲走去，沒發覺已漸漸偏離府衙，那聲音引着他翻牆躍出，離開府衙緊閉的後門，又從後門巷子裡，一直響至另一條街上。
李蒙疼得受不住時，那竹哨便緩少許時候，再響起時，必定李蒙已能提氣上牆。
小半個時辰後，李蒙來到一間掛着白燈籠的大宅門口，竹哨不再響起。
巷子裡沒有別的人家，李蒙微微蹙眉，想了想，前去敲門，手指一碰到門扉，門就從裡打開。