少頃，江南西道知府陶速斌邀百官遊覽望仙樓。
秉獻興致勃勃，說陶兄文武全才，人中無二，最喜遊歷四方，採擷佳句，恭敬不如從命，他與之數年前見過一回，頗有相見恨晚之感，不如隨他一同去。
我躑躅再三，應下此行。
望仙樓，源於春秋，相傳弄玉與蕭史在此吹簫引鳳，乘龍而去，白日昇天，故曰望仙。
樓上，炳如觀火，景色極佳，百官紛紛借景抒情，我目向秋色愈濃的天邊，信口低吟：
《鷓鴣天·繁華不過雲煙散》
螺子黑，脣脂紅，滿眼柳絮斜穿過
梨渦淺，齒貝白，紅衰翠減春已盡
桂花黃，榴花紅，黃葉菊花秋意濃
傷春盡，悲秋往，繁榮不過雲煙散
陶知府微頓，旋即大譽，命人取來十樣樂器，編詞入歌。
百官攜帶的姬妾，各個身懷絕技，有的乘風起舞，狀如飛燕，有的邐迤奏樂，香嬌玉口，餘霞成綺，餘韻成歌，般般入畫，柳夭桃豔。
散後，百官飲宴，我乘車歸居，直到二更天，也不見少侯歸來。
第二日，日上簾鉤，猶未見他，他去哪兒了？
復登望仙樓，發現他正立於欄邊，神情凝重，面色鐵青。
見我來，他頭也不擡，只冷冷道：“昨日你表現極佳，知府對你青眼有加。”
哦。聽其口氣，不像在誇獎，究竟發生了什麼？令之一夜間變了一個人？
天邊，烏雲漸散，波光瀲影的湖面上，漁舟橫豎。
秉獻邪魅一笑，掏出錢大把大把的向湖面揮灑，一邊灑還一邊喊：“天上掉餡餅了，快來搶啊！”
漁民一見金子從天而降，撂下船槳蜂擁爭搶，一時間舟船沉沒，漁民落水，我抓住秉獻的手，制止他，“快停下！再鬧下去就出人命了！”
他陡然回過頭來瞪住我，一個耳光甩了過來，生生將我抽倒在地，發上琳琅璀璨的珠玉頓時滾落一地……
“你一個姬妾，焉有資格管教我？不要以爲得了幾分薄面，就把自己當個人了！”
我捂着滾燙的臉頰，心痛到撕裂，究竟發生了什麼，令你暴跳如雷？
銅爐裡渺小的火苗架不住呼嘯的北風，自我們相遇那刻起，你就知我的身份，是樂伶，是歌伎，是風塵女子，賣笑倡優，會令你顏面掃地！
可是瞧其他人的姬妾，妖嬈嫵媚，香肩袒露，並不清白啊！
不知過了多久，世韻突然來傳，“侯爺的馬車就在外頭準備啓程回京，您怎還在此？”
果真？秉獻的車馬匆匆遠去，我追在後面，怎麼也追不上，他冰冷的話語散於風中，淨是一刀兩斷的決絕，“憑你的才貌，定能在江南謀得一席之地，你就留在這兒，陪陶知府度過餘生吧！”
他似鐵了心，縱馬疾馳而去，而陶知府已派人來，要接我過門兒！
我豈是朝三暮四之流，斷然拒絕，乘舟北上。一路上，我再三思索，憶及陶知府那渴求的眼神，似有一種將天下美女盡入囊中的緊迫感……