大典終告一段落，而燃起的戰火卻絲毫沒有熄滅的勁頭，反愈燒愈旺，愈燒愈烈，迅速蔓延至羣山衆樓。
夜半三更，吵鬧猶未絕矣，哭聲、喊聲、叫聲、罵聲，攪得人心亂如麻寢不安席。
此次地毯式查抄，禍及兩派，不僅親姨一派遭捶，親姑一派也損失慘重，阿姨與姑姑的兩大陣營，終迎來黎明前夕的決戰之夜。
大家雖心知肚明，然心照不宣的打着官腔，實則兩大陣營之間的爭鬥，只剩下最後一層窗戶紙，撕下這張虛僞的臉皮，即是敵我之間的殊死較量。
這些年，霍楚妍數次攬權奪勢，全被阿姨鎮壓，財政大權雖猶在阿姨手中，但決策權與人脈網，盡被霍楚妍悉數搶去，阿姨尊主之位，除了財政權，幾乎被架空的一絲不剩，只剩一具空殼，懸於寶座之上，權力漸疏。
此時，婉珠與我挺身而出，爲她排憂解難、力挽狂瀾，霍楚妍懼於此，必費盡心機剷除。表面上，此次搜撿是針對我與湘君，但其實，牽扯的是兩大陣營之間的博弈，只可惜她們先發制人，搶佔先機。
暗夜，湘君一言不發。
星光映射在她絕美的臉上，孱弱冰霜。
我爲她披上衣，輕言：“夜涼。”
今日當衆被搜出那麼多豔書穢畫，任誰都會難堪！她乃千年難遇的傾國佳人，滿負盛名，蜚聲海外，陡然被冠以淫女蕩婦之罪，恥辱之至！不論她有沒有偷閱，穢物都從她閨房搜出，無私有意，若說渾然不知也無說服之力！其實食色性也，男女之事乃人之大欲，難道非要一個個染上磨鏡之癖，終身不嫁常伴青燈古佛，纔算清白？
只是，那本《推背圖》，究竟是誰塞與我的？畢師傅剛正不阿，從前有許多人想通過賄賂他進入青藍殿，都被他嚴詞拒絕，足見其人品。
若非他所爲，那麼此人之心機，世無僅有。
此人居然能測算出我會看、會藏、不會銷燬。教坊何時出了這等奇人，我怎不知？悅習堂裡，庸碌之輩層出，有此心機的，鮮有。
等等，那日在學堂，畢師傅給了我一摞書後，即有人來傳外頭有人找我，我放下書就出去了，出去之後卻不見人影，等回來時已過了一盞茶時間，必是在這個節骨眼兒上，被塞入的！會是誰呢？當時學堂裡座無虛席！
課下，大家都在嬉笑打鬧，平靜的水面不曾有一絲漣漪……
不對，有一個人，日日在學堂魚目混珠，以次充好，師傅三番五次批評她心猿意馬，希望她收心向學，卻都收效甚微，毫無起色。我怎麼把她忘了！昔年她偷我詩集、挑撥離間的伎倆歷歷在目，即便她現今越來越收斂，也不代表已立地成佛！是她，一定是她！唯有她欲與我爭高低，唯有她欲與我爭朝夕，是許雯麗，一定是她！
“一點也不意外。”湘君緩緩說：“許雯麗對你，一直有瑜亮情結，你初來，即搶走她覬覦多年的六豔寶座，她渴求已久，豈會善罷甘休？此次你華麗歸來，更惹得她忌恨不已，算計你，是遲早的事，不意外。”
是啊，連湘君都看得明明白白！不論許雯麗有沒有收斂，她欲殺我之心，這些年從未有變！連霍楚妍都算計不了的人，她卻能算計個八九不離十，此心此機，細思極恐。
“爲今之計，必讓秉獻出馬，攔截此案，否則，你我永無翻身之日！”
這……若驚動秉獻，豈非靠他翻身？我不想依附別人！湘君卻看得開，“無人依附，只有靠自己，既有人依附，何不物盡其用？”
未幾，玉階偷偷來探，聽命而去，秉獻乃一方侯爵，一個個小小的洛陽縣令，焉敢與之叫板？
死寂，陰鬱的天空下，一片死寂。
搜撿查抄之後，一切歸於平靜，彷彿不曾有過腥風血雨，唯有那一片血色晚霞，籠罩在半空之中，揮之不去。
人人心照不宣，此事遠遠沒有結束，我與湘君一日不打入牢獄，就一日不得安寧。
雷雨夜，一羣護衛踢開房門，聲稱阿姨要放我們一條生路。
人羣裡沒有索陽井，反而有幾個經常出入撫弦樓的，我猜到其中有詐，暴力抗拒嚎啕呼喊，將響箭放上天空，索陽井聞訊而來，拔刀與那一批賊寇打了起來，索陽井何等身手，區區幾個腸肥腦滿的小混混，也是他的對手？不肖幾個回合，盡被索陽井制服在地，骨折的骨折，斷指的斷指，哀嚎聲一片。
華殿上，霍楚妍一見被綁來的護衛，依然裝腔作勢的問：“發生什麼事了？”
阿姨凌凌冷笑，“不知道。”
湘君與我上前，將來龍去脈一一講明，而後指桑罵槐發話：“坦白從寬，抗拒從嚴，只要你們如實交代幕後主使，一概既往不咎！”
“我呸！”一個身材矮小不足五尺的護衛猛啐了一口，破口大罵：“你算哪根蔥？也配發號施令？別給臉不要臉！”
此人名喚河軍，原本不怎麼囂張，裝得乖巧順從，恭敬友好，但自從我與劉盼盼交惡之後，他就變了一副嘴臉，同仇敵愾、合力攻敵的樣子，彷彿我做了天大的壞事。
你要站在他們那邊與我爲敵，無人勉強，只能成全！
“稟阿姨，這羣護衛，不以教坊安全爲己任，反與小人勾結一氣，剛纔更欲痛下殺手！晚輩自問與之無冤無仇，請您做主！”此時此刻，終於輪到我佔理了。
“快起。”阿姨賜下一件富貴牡丹掐金斗篷，叫我快快披上，而後走下殿，傲視衆生，“賞罰分明，乃本尊治理教坊的一貫信條，你們拒不交代無妨，統統拖下去，亂刀砍死！這封，是洛陽衙門退回的訴狀，玉池，你念來聽聽。”
“是。”
玉池接過訴狀，一字一字念道：“民女劉氏，自恃恭敬良民，知曉洛城頭等歌舞場萬紫千紅樓的罪行之後，不敢包庇隱瞞，故啓奏明。此地有女姓柳名驀秋，偷看《推背圖》一案人證物證俱全；另有一女姓沈名湘君，偷看豔書穢畫一事罪證確鑿，然其二人與千紅樓首座霍慈珍交情匪淺，故蓄意包庇，不向官府告發，更毀屍滅跡、燒燬禁書。民女不忍見朝廷受此矇騙，養虎爲患，故實名舉報，希望大人公事公辦，嚴刑處置。劉氏盼盼敬上。
殿內一片驚愕。
劉盼盼，竟有如此膽量？告發我們事小，告發阿姨事大，連實名舉報都做得出來，是不是該對你刮目相看了？
“怎麼會！”劉盼盼倒抽一口冷氣，連連後退，不過很快，她就冷靜下來，“若想人不知，除非己莫爲，晚輩不過如實陳述，有何不妥？”
阿姨面上陰晴不定，如暴風雨之前的天空，陰霾似淵。
古今之變革，皆由鮮血鑄成，萬里江山，亦由白骨壘成，如日中天的千紅盛樓，今日也淪爲站場，自相殘殺，分崩離析。
搜撿查抄本已動盪局勢，親姑一派卻並未收手，今日若不做個了結，遺患無窮。
“劉盼盼，”阿姨轉而問霍楚妍，“我記得她應該杖責百棍，由你監刑來着，但瞧她生龍活虎的樣子，一點也不像受過杖責？莫非，你沒監刑？”
霍楚妍連忙答：“前兩日我身體抱恙，無暇顧及此事，我吩咐玉姿監刑來着，或許是她忘了！”
“大膽，本尊的命令也敢枉顧，馬上將玉姿拖出去，亂棍打死！”
“姑姑救我！姑姑救我！”玉姿被拖出大殿，猶在哀嚎，可憐她侍主多年，竟落個頂罪而亡的下場。
風轉方向，此時此刻，正是報仇雪恨的良機，我攥緊十指，向阿姨伸冤，首當其衝，即是公佈玉珠死因！
“奴婢玉恭，參見各位。奴婢本是柔澤殿的侍女，後被調入湘妃閣伺候。那日柳驀秋來探望沈湘君時，玉珠故意挑起事端，惹得柳驀秋大怒，等柳驀秋走後，衆人就將玉珠推下井，待其溺斃之後，僞造玉珠投井自盡的假象，將罪名統統推給柳驀秋。奴婢是此案的當事人，對此事一清二楚，但苦於柔澤殿之勢，不敢出面澄清。後來，柔澤殿怕事敗露，假借宴請之名，將我們聚在一起毒害。奴婢死裡逃生，被柳驀秋所救，這才決定將一切和盤托出，還其清白。”玉恭入殿，娓娓而談。
“你胡說！”靈蕉見勢不妙，厲聲反駁，玉恭卻指出當晚參加宴會的一共有六人，除了她，其餘五人依次是玉煌、玉瓏、玉圓、藍羽婆子、美娟婆子，這五人沒有防備，所以全被鴆殺，一夜之間消失的無影無蹤，屍體，就埋在城東郊外，她願指認埋屍之地，而組織宴會的，正是靈蕉的得力助手——玉屐。
“果真？”阿姨掉轉矛頭望向玉屐，玉屐惶惶跪地，說這一切都是主子吩咐，並非自願！
“自願也好，被迫也罷，你草菅人命罪無可恕，亂劍刺死！”
“小姐救我！”玉屐死前，仍不忘拉上靈蕉墊背，靈蕉抵賴不了，一股腦全推給劉盼盼。
“阿姨，秋姐姐，此事我實不知情，你們千萬不要偏信一人之語！據晚輩所知，劉盼盼對秋姐姐懷恨在心，有數次，晚輩都看到劉盼盼的小弟們趁秋姐姐不在，潛入梅園打砸搶燒，掀桌子、砸東西、搞破壞，無所不用其極！晚輩懾於其勢，不敢告發。今日大義當前，不得已說出此事！”
“遭人污衊也好，主使此事也罷，你管教不周，責無旁貸！來人，送靈蕉去感業寺修行禮佛，待到對佛法有所領悟，再接回不遲！”阿姨一聲令下，靈蕉只有低眉順眼，在這個節骨眼兒上逞口舌之快，只會加重阿姨的厭惡。
同盟一個個倒下，眼看事敗，劉盼盼絕望之至，掏出一袋錢丟到阿姨腳下，說這是自己的贖身銀，當年她以二兩銀子被買下，如今這二十兩，翻了十倍，夠本了！
阿姨一腳踢開她的錢，“你別忘了，你是買來的崑崙奴，不是僱來的下人，下人可以辭、贖、告老還鄉；而奴隸，只能買、賣、殺、打！驀秋，她該當何罪？”
終於等到此時！
“劉盼盼擅闖民宅、攪壞典禮，更掀起搜撿查抄狂潮，引得無數人流離失所，無家可歸，後又背叛坊門捅到官府，罪不可饒，天理難容！馬上拖出去，即刻凌遲，以儆效尤！”
“柳驀秋，你不得好死！我咒你全族！”死到臨頭了，劉氏依不改跋扈之性，如同活着時一樣惹人憎惡。
阿姨斜眼一覷霍楚妍，心不在焉似得說：“她去官府狀告千紅樓，你當真一點也不知情？就沒有鼓勵、支持、援助？禁書一案，牽連之人數以萬計，不管是你那邊的，還是我這邊的，全被逐出坊門，兩敗俱傷，你又何必再去官府舉報？非要官府把我們抄了，你心頭的怨氣才能平息？驀秋是我的義女，霍氏家族後裔，今後任何人，不得對其窩藏禁書一事發表言論，都聽明白了？”
“是。”衆女噤若寒蟬，叩首遵從。