護衛看向身邊幾名同伴語氣肯定地道：“既然咱們幾個都聚集到了一塊兒，那就羣策羣力。”
他停頓了一下，視線朝着院外的方向看了一眼，隨後接續道：“咱們一起想想地圖的事情能從哪裡着手？”
一名同伴壓低了聲音提議：“不如去鎮上的店鋪找找，北地鎮上開着的鋪子不少，咱們說不定能找到。”
護衛聽言，下意識地點了點頭附和道：“少爺既然都吩咐下來了，咱們就去鎮上最熱鬧的幾條街......”
“一家一家的都去看看。”
他分別看了看圍攏到一起的幾名同伴。
待看清楚幾人的神色後他繼續道，“咱們分頭走。”
“想不出更好的法子，不如就先試試好了。”
幾人沉吟了下點頭沒有異議。
時近年關，雖然鎮子距離北地戰場算起來並沒有多遠，但是鎮上老百姓依舊在準備過年迎新的事情。
這一點按理說是比較奇怪的，不過身處其中能感受到這裡過年前的氛圍，反而見怪不怪了。
聽說在北地戰事開啓前，曾經有過一大批遷移走的居民還有陸續離開這裡的生意人。
不過那也是一陣風，隨着時間推移，動盪的情緒被壓制住了，換成了另一種形式。
能離開的大多離開，剩下的也是打算跟着北地一同應對命運了。
若非影響到鎮上百姓的生活，距離戰場不遠的小鎮反而挺平靜的。
親眼見到每日裡鎮上的店鋪出入的客人都不少，是以護衛聽言後有此提議。
宇文家在鎮上宅院內的人手加起來還是不少的。
他們分頭行動的話，哪怕多跑兩條街，算起來也就那些鋪子，不算太誇張。
要說哪怕是在肅州，大少爺真的有命令下來，他們還不是一樣得去分頭尋找做任務呢！
不過是換成了在北地鎮上，規模比肅州城要小呢！
“我剛纔在樓裡，爲了這件事......跟少爺說話的時候，他險些聽了發火呢！”
護衛看向幾名同伴心有餘悸地道。
“你是怎麼說來着？”
同伴眼神帶着困惑看了護衛一眼，要說他們家少爺個性冷漠是事實，但是發火的次數其實加起來不算多。
“我就是跟他說難找啊，也沒多說什麼！”
同伴無語地看了他一眼，接着搖頭道：“難道你不清楚少爺的個性，其實向來是說一不二的。”
同伴朝着小樓的方向看了一眼，轉頭對上了身邊護衛的目光，悄悄地道：“咱們還是接觸得少。”
同伴忍不住補充了一句道：“可是跟着他一同從西蘭南來的福管事不是傳信給咱們提點過的麼？”
護衛聽言，嘆了口氣道：“是啊，你說得沒錯，福管事還特意提點過的。”
“剛纔我乍然聽到地圖的事情，覺得爲難，”他停頓了一下後又道，“我是一時間忘了，就顧着跟他解釋。”
護衛深有同感道：“結果差點......”
“下不爲例啊！”
幾人互相對視後各自低語道。
“絕對沒有下一回了，我可不敢再招惹他！”
護衛語氣極其肯定地迴應。
......馬車從鎮北臨山的宅院離開，也遠離了護衛們目光注視的範圍。
掌櫃的撩開車簾子看了一眼宅院的方向，到了這個時候，他才覺得自己活回來了。
他肩膀上的壓力陡然一輕。
之前在宅院裡等待的時候，他整個人簡直是好比懸空在那裡，沒有一處落腳點，心中始終都是七上八下的。
直到經過的侍從好心提點，並且跟駐守宅院內的護衛的一番爭執，也算是從側面反映了裡頭的情況，順帶好意地提醒了他幾句。
掌櫃的心裡才大致有了點概念，至少知曉了在女帝身邊的那位國師大人的地位果然不一般。
可是留守在店鋪裡跟到達女帝住處當面來見那些貴人，對他來說畢竟是完全不一樣的體驗。
那會兒到達店鋪裡送畫紙的陌生人雖然看着有點讓人害怕......比起守衛森嚴的宅子，女帝跟國師大人在鎮上的落腳點，還是沒法比較的。
後者更加讓人擔憂啊！
掌櫃的出發前一直在擔憂不知道送一趟東西會不會有危險？！
好在其間雖然有些意想不到的情況，算是有驚無險渡過了。
眼下掌櫃的手中緊緊地握着那捲畫軸，身子坐得極其端正，整個人如同繃住了。
等車子行駛出一段距離，拐到另一條街的時候，他方纔長長地吐出一口氣，敢打開了手中的卷軸仔細看上一眼。
赫然見到畫卷上繪製的一模一樣的北地的地圖，掌櫃的緊緊盯着紙上看了一會兒，心中狐疑。
上回到店裡的陌生人，是打着王師的名號來的，隨身帶着示人的還有軍中的令牌，讓人不得不膽寒。
出於忌憚，他的吩咐掌櫃的自然是照做了的。
這一趟臨行前，掌櫃的已經瞧見了傳信，幾乎能確定就是同一條線上的人。
因此，等他見到國師大人身邊跟隨的人，自認爲有必要將上回的事情提一句。
真是很巧，問題是怎麼會那麼巧呢？
知曉會有人在鎮上尋找北地的地圖的時候，掌櫃的心中尚且有疑問，結果等他收到那一幅畫沒有多久，就有陌生人到店裡來訪。
結果也跟當初提點的一樣，對方願意出銀子將地圖買走了。
難道這次，同樣的事情還得重新來一遍？
料事如神啊！
掌櫃的有些迷惑，買方那些人不曉得都是從哪裡冒出來的？
那些人爲什麼就對北地的地形圖十分感興趣呢？
既然是王師交出的，莫非也是軍中的人？
沒錯，北地位置重要，是兩邊爭奪的熱點。
這片區域還有不少傳聞，異鄉人聽來會覺得匪夷所思的那種傳聞。
可是掌櫃的事後曾經仔細想過，假設要是對方爲戰事對峙方公主的手下。
掌櫃的看來他們絕對不需要特意來北地鎮一趟的。
眼下是什麼時機，戰事即將重啓的時機，這不像是對方會做的事情。
如若真是倉促到了如此地步，何來勝算呢？！
地形勘察，位置選擇......這些都該是早就謀劃好了佈局妥當的事，而不是事到臨頭倉促準備急忙應對的局面。
何況來到店裡的人，更像是路過鎮上做買賣的陌生人。
這件事要是往深處想，還交雜着更多的謎團......掌櫃的自問沒那麼靈光的腦子。
沒法輕易想明白的事情，還牽扯到方方面面......他心中做出決定，決定不去深究了。
這一趟拿到的圖紙，說不定買家也會很快出現的。
其實他要做的，只是一筆能替他自己賺錢的交易而已。
其過程不見得很繁瑣，他就像是守株待兔，在鎮上的鋪子裡等待着那個買家的出現。
誰會嫌銀子多呢？
一般人眼中，這絕對是送上門的好事啊！
當初王師的人可能仔細挑選過鎮上的店鋪，能選中他開的那家鋪子，算是自己運氣比較好吧！
掌櫃的轉念一想，大約跟自個兒是鎮上開字畫店最久這一點有關係。
對方肯定要找資歷老一些的賣家，賣出去的東西比較讓人信服。
他的店鋪開在鎮中，只要經過的人有心稍稍跟鎮上的老百姓一打聽，都會曉得他的這家店鋪的確是鎮上開得最久的。
賣的東西也比較可信的。
掌櫃的收回了思緒，目光集中到了手中的畫卷上。
他看得出繪製這張圖的筆法......禁不住在心中讚歎了幾句。
他甚至能看得出來，這幅圖絕對不是精心雕琢的。
相反，花費的時間應該不多。
因爲他拿到手之後明顯能看得出紙上的畫痕顯得很新，很顯然落筆之人是不久前才完成的。
他有點懷疑，是不是自個兒在長廊盡頭那間屋子等待的時候，繪製的人才匆忙畫成的呢？
......集中注意力，掌櫃的視線反覆在畫紙上掃過，心中有不少疑問都被他暫時按捺下去了。
到過女帝的住處，聽到護衛跟侍從的一番對話，他親眼瞧見過國師大人身邊跟着的人。
一切都在提醒他，不該問的絕對不能多問，甚至有時候心中好奇卻一點都不能說出來。
最穩妥的做法，恰恰是隻做好自個兒份內的事情，完成對方的囑託就是！
掌櫃的深知這纔是避免麻煩最有效的方法。
......車子在街上拐了個彎，轉到穿過另一條街的巷子中，方向跟目的都很明確。
下一站就是開在鎮上的店鋪了。
掌櫃的伸手從懷裡取出臨走時候，國師大人身邊的人交給他的瓶子。
這個瓶子幾乎是在他將要走的時候忽然被取出來交到他手中的，當時他覺得很驚訝。
聽國師大人身邊人的語氣，似乎自個兒應該知曉瓶子內存放的東西。
掌櫃的小心翼翼地拔去軟木塞，湊近鼻子邊聞了一下。
想了想之後，他的神色起了點變化。
要是跟自己猜測的一樣，莫非是......
想到這裡，掌櫃的精神一振，他對着坐在前頭駕車的小廝道：“走快些，快些到鋪子裡。”
他想着要去驗證一下自個兒的猜測。
要是猜得沒錯，國師大人吩咐底下人交給自己的，的確是店鋪中用得上的東西。
真是很難得，需要花費時間才能調製成的東西！
......馬車停在了長街上的一家鋪子門口。
附近相鄰的鋪子有點心店、木器店、成衣鋪子還有一家藥鋪。
這些店鋪都是沿街的，看着每一家的生意都比他家更好些。
掌櫃的從車上匆忙下來，往店鋪裡疾步走去。
身後跟着的小廝遲了幾秒鐘才從馬車上下來。
他全程看着自家掌櫃着急回鋪子的急迫樣子，他撓了撓頭，有些摸不着頭腦。
之前在宅院外大樹下看着掌櫃的進去。
深院高牆外等待的時候，小廝心中也是惴惴不安的。
應該是住在那邊的貴人賞賜了些什麼交給自家掌櫃吧？
他心中暗暗思量着，聽說宮裡的貴人比較大方。
要是討得他們歡心了，賞銀子賞吃食甚至賞些金貴的東西都是常見的。
小廝帶着一絲羨慕的心情看着掌櫃匆忙的背影。
......臨街店堂內守着的小夥計上前迎接，掌櫃的說了沒兩句話就進到臨街店鋪的裡間。
這是一間狹長的屋子。
在屋子靠北的角落裡特意分隔出一片區域，用作店鋪內日常的某些用途的。
說起來，這個角落使用的頻率並不是很高，但是每回需要用上的時候，多數目的都是......爲了店裡售賣的字畫。
對於這一行而言，算是一項基本的技術。
這方面最精研的人才往往都被挑去了宮中。
比如西蘭皇宮內就聽說有頂級的工匠。
掌櫃的將瓶子取出來，掂量了一下之後，他重新拔去了瓶子口塞着的軟木塞。
視線在周遭掠過，他猶豫後，伸手在一旁的架子上取了一方乾淨的小碟子。
掌櫃的傾斜瓶身，往碟子內倒進少許瓶中的液體。
需要一件用來試驗的物品。
掌櫃的視線再度看向屋子各處，他走到書桌旁，那裡的架子上堆放了一堆紙張。
他隨手在紙堆裡取了一張自個兒練筆用過的畫紙。
做這一行的幾乎個個都有相似的愛好，若非這樣也成不了半個行家，沒法經營字畫。
因爲跟客人介紹的時候，至少自己也得是懂行的，說出來的話才讓人信服，做得成生意。
掌櫃的平常也有愛好，寫字畫畫都有，架子上的紙堆都是他平常練筆的成果。
眼下他拿出來的這張紙上......正好是他自個兒畫的一幅花鳥圖。
不是店裡售賣的物品，他拿來用作試驗比較合適。
小碟子拿在了他的手上。
他盯着紙看了片刻，咬了咬牙之後終於毅然決然地將碟中的液體傾倒在了紙上。
倒下去的時候，他的手勢還有些顫抖，帶着期待。
......掌櫃的睜大眼睛看着那張紙，待他看清楚紙上的變化之後，眼睛瞪得更大了！(。)