棋盤千佛洞位於新疆葉城縣西南棋盤河谷的砂崖上，當地有人稱之爲“姑娘洞”。相傳古代有個皇后生了個公主，算命先生說姑娘紅顏薄命，必須到山洞裡才能避災，於是皇帝在棋盤河谷的砂崖上開鑿了十來個洞子，讓姑娘住在洞裡生活，“姑娘洞”由此得名。
傳說是很美麗，可是當你親臨“姑娘洞後，那極高的懸崖峭壁上的山洞卻讓你望而生畏，千佛洞四周是荒涼的裸山，用民間的一句話來形容，就是“兔子不拉屎的地方。”
穀梁天辰與高鳳嬌又扮作一對情侶來到棋盤千佛洞，嚴格的來說，千佛洞只能看到殘缺不全的佛像，佛座和用紅、綠、藍、黑、赫等色繪製的壁畫，從洞窟的形狀和洞內殘存的壁畫來看，這是一處古代留存下來的佛教遺址，開鑿時間至少在10紀以前，距今至少已有一千多年的歷史。
但由於它是分佈於我國最西部的千佛洞之一，對研究佛教東傳有一定的參考價值，所以才成爲一處國家保護的古蹟。
穀梁天辰對這些東西並不怎麼感興趣，到是古麗仙與高鳳嬌這裡看看，那裡瞧瞧，好奇的了不得。穀梁天辰有時很是奇怪，高鳳嬌時而嚴肅的時候誰也不敢去惹她，時而性格又像一個孩子般天真爛漫，特別是與古麗仙好的成爲一對無話不說的朋友，嘰嘰喳喳地笑個不停。
維吾爾族女孩愛笑，穀梁天辰到是聽說過，可也沒見到那麼愛笑的姑娘，一件小事都能夠樂上好半天。加上高鳳嬌能說會道，兩張小嘴唧唧喳喳的說個不停，穀梁天辰一表示不滿，好傢伙，兩人一起進攻，沒辦法，只好乖乖地敗下陣來。
穀梁天辰也明白，一到關鍵時刻，高鳳嬌反應比誰都快，再說了，愛玩並不等於說她會影響工作，就隨她去吧。
站千佛洞口，放眼望去，公路與棋盤河間的廣闊地段，分佈着密密麻麻的杏樹林，給這裡帶來了一片綠色。棋盤山海拔1700米，往高處就是崑崙山林場，海拔爲2300到3600米之間，總面積達到了4萬多畝。這片一望無際的森林藏有無的寶貝，光是樹種就有崑崙圓柏、崑崙方枝柏、花柳、山柳等，這裡還盛產當歸、黨蔘等名貴藥材，山裡還有雪雞、野驢、狼、狐狸、鹿等野生動物。
可是，這裡人煙稀少，地形複雜，可以說方圓幾十公里都難得見到人。即使是一支百把人的部隊往深山老林這麼一藏，你還真的很難尋找到他們。
穀梁天辰的神色開始嚴肅起來，孫解放司令員對他講過，對付“東伊運”可不是你對付其他敵人那麼簡單，他們多半是當地人，熟悉地形，手裡的武器也比較先進，雙方一旦交火。他們會利用各種有利的地勢隱藏其身，突然襲擊，打你一個措手不及。
而且他們中間許多人在境外受過練，有實戰的經驗，又都是一些強硬分子，你別指望他們會放下槍來主動投降，因爲他們認爲爲真主獻身，死後能夠上天堂的。
當這些人被所謂的宗教理念灌輸洗腦，會變成最可怕的敵人，基地訓練與培養的人肉炸彈，其中年輕的女性不少，女人做人肉炸彈，很少有人會防備，而且她們都是自願的，沒有人會去強迫她們。
穀梁天辰望着遠處起伏不斷的山巒，陷入到沉思之中。
叢林戰、沙漠戰，甚至比這裡環境更惡劣的戰鬥他都經歷過，面對比“東伊運”兇殘幾倍的敵人，他也不會眨一下眼睛，可是今天他的思緒有點亂，他想的不是自己的安危，而是手下百把號戰士，雖說也是訓練有素，也親身參加了實戰，個個都是最優秀的士兵，但是，這樣複雜的條件下對兇殘的敵人講行生死格鬥，難保能全身而。殺敵一萬，自損八千，不是特種兵的作風，士兵不是燈油，滅了可以再添。人的生命只有一次，雖說打仗沒有不死人這一說法，但是作爲一名指揮官，士兵的生命高於一切，沒有絕對的把握，靠賭博和運氣。那纔是真正的拿自己弟兄的命開玩笑，死後是要下十八層地獄的。
“鱷牙”突擊隊自參戰以來，已經犧牲了十多名戰士，這些都是精英呀。
不打無準備之仗，不打無把握之仗，說起來容易，做起來就很難了。兩次實戰都贏在準確的情報與周密的安排上，這次有所不同，“東伊運”活動範圍廣，對地勢比他們更熟，而且訓練有素，一直在打仗，是一夥徹頭徹尾的亡命徒。
必須要徹底弄清“東伊運”的老巢，一舉殲滅，才能最大程度的減少傷亡，把自己的損失降到最低。穀梁天辰暗自下了決心，不能心急，要冷靜，冷靜，再冷靜。
“天辰，我們需要的不是時間，是效果，是以最小的代價獲耳最大的利益。”孫立軍在臨分手時曾經對他語重心長地說過。