通城縣衙，此時的太平軍張帆部臨時指揮所……
一位位太平軍中低級軍官進進出出，領受命令接受任務忙碌不休。
一身精悍的張帆好不容易處理完煩瑣事務，剛剛輕鬆下來便找到負責情報工作的師帥，詢問通城縣境的接收情況。
“有地方上弟兄幫襯，各鄉鎮基本傳徼而定，只是……”那負責情報的師帥彙報到這兒突然有些遲疑。
“怎麼，遇到麻煩了？”
張帆眼中精光暴閃，語氣中已帶上絲絲殺氣。
“正是如此，沙堆盤踞有不少本縣鄉勇營殘餘青壯，咱們在那的人手根本不敢妄動！”那師帥沉聲回答。
“沙堆麼？”
張帆心思電轉腦着閃過一副建議通城地圖，嘴角不由自主輕輕彎起：“正是咱們通往崇陽的必經之地，很好很好……”
“總制，要不要加強沙堆方面的斥候力度！”負責情報收集的師長帥輕聲提議道。
“也好，知己知彼百戰百殆嘛！”張帆小眼精光閃爍滿意點頭道。
……
蚊子鬱悶發現，隨着太平軍張帆部拿下縣城，周圍鄉鎮傳徼而定，也就是太平軍進入通城第二天中午以後，他所接觸的太平軍斥候有越來越多的跡象。
此時的鄉勇隊特屬斥候小隊已擁有十來名精幹斥候，每人一匹駿馬代步機動能力不可謂不強。
沙堆通往縣城方向的地形除了大柱山略微狹窄一點下，幾乎全是一馬平川的平原跟土丘，極易馬匹奔馳給斥候小隊的偵察帶來不少便利。
斥候小隊秉持‘有便宜就佔沒便宜就跑’的精神，剛開始趁太平軍不熟悉的時候很是打了幾場小突擊戰。
可是後來隨着太平軍逐漸重視，斥候力量和人數的增加，蚊子和手下弟兄漸漸感到壓力大增有些吃力。
這不，他剛和三位心腹斥候弟兄騎馬在大柱山兩裡區域內溜達一圈，突然看到烏雲壓頂旁邊不遠處昏沉的天空有閃亮煙花爆炸，在昏沉烏雲中化做一朵美麗菊花綻放久久不散。
“不好，是冬子他們三的求救信號！”
這時身邊的北瓜滿臉惶急驚呼出聲。
“恩，咱們趕快過去看看，大家都小心了要利用好垮下駿馬，別被長毛給圍住就不好了！”
蚊子沒多說什麼，一揚繮繩策馬衝了出去，身後三騎立刻跟上組成了一個小小的突擊隊型。
距離不足兩裡，遠遠的耳中便傳來一陣響亮喊殺聲。
讓蚊子放心不少的是，冬子那傢伙的響亮嗓門依舊中氣十足，周圍幾位斥候小弟全都跟了過來，似乎在旁做策應衝殺希望能將陷入敵羣中的戰友解救出來。
“北瓜你們幾個分散開，利用*便利遊鬥，千萬別腦子發熱胡亂衝鋒！”
繞道一片小樹林視野突然開闊，只見半里遠處十來位矯健身影正奮力絞殺在一起，三匹駿馬不時稀溜溜長嘶出聲縱橫馳騁，在一幫太平軍斥候當中殺進殺出意氣風發。
可惜的是，太平軍斥候力量正源源不斷從縣城方向增援而來，冬子他們三個能夠發揮轉圜的餘地已逐漸縮小。
蚊子立刻判斷出形勢，知道不是硬拼的好時候，立刻吩咐跟來三小弟以遊鬥爲主，把人救出來就成不必太過在意勝負得失。
咻！咻！咻！
四條腿的馬匹展開速度非常快，尤其是在短距離衝刺的時候，蚊子四人將馬速提起來不過十幾個呼吸功夫便已殺到，馬蹄聲猶如滾滾雷霆狂嘯而過，分散四周對那十來位太平軍矯健斥候作出反包圍架勢。
不等太平軍斥候做出反應，四騎擡起手中小巧精緻*，射出一隻只鋒利弩箭，將幾位來不及躲閃的太平軍斥候直接射翻在地。
突然遭遇鄉勇隊斥候內外夾擊，現場十來位全靠雙腿行動的太平軍斥候一陣慌亂，被蚊子趁機帶人胡亂衝殺救出戰鬥多時的冬子等幾位弟兄，而後在太平軍斥候反應過來之前策馬揚長而去。
這樣的戰鬥從天明開始便時有發生，鄉勇隊斥候小隊的偵察範圍被一再壓縮，等到蚊子徹底反應過來的時候，太平軍已牢牢控制了縣城至牛頭嶺一線地域，斥候前鋒直指大柱山前沿陣地。
……
“你是說，天明以後你們跟長毛斥候交手已不下五次？”
鄉勇隊大柱山臨時營地帥帳，吳可正一臉嚴肅的看着氣喘吁吁的蚊子。
“沒錯！”
胡亂擦了把臉上汗水，蚊子喘了口氣連連點頭：“最近一次更是在牛頭嶺山下接觸，在殺死殺傷對方十來人後，斥候小隊依仗馬匹優勢提前脫離戰鬥。”
“你的意思是，長毛的人數優勢不小？”
吳可眼睛微微眯起，臉上看不出是喜是怒：“咱們的傷員情況如何，實在不成的話退回大柱山附近，以保存有生力量爲要！”
見蚊子臉有不岔之色，他輕聲提醒道：“咱們不比那幫長毛，跟他們拼人馬數量那是在自找苦吃！”
“經過一上午奮戰，斥候小隊戰死兩人重傷一人，剩下斥候已不足十人之數！”說起這個，蚊子的神色悲慼語氣低沉起來。
“節哀順便吧，與長毛這等強敵交手死傷在所難免，以後好好善待他們的家人就是最好的安慰，你小子也不必過於傷心，之後的戰鬥可少不了你們斥候小隊的情報偵察！”
吳可嘆了口氣也沒多說什麼，揮了揮手示意蚊子下去好好安排一下，接下來的戰鬥可不是開玩笑的。
“看來，最多下午咱們就將迎來長毛的前鋒部隊啊！”
馬千戶剛纔一直沒有說話，直到蚊子離開之後這才緩緩開口，神色間頗有些複雜和畏懼。
“哈哈，早就等着他們了，是虎是狗就看這一遭了！”
吳可哈哈一笑滿臉輕鬆，這不是裝出來的是真有底氣，主要原因就是知道太平軍不可能久待，只要頂過最危險那陣就沒啥事了。
“呵呵，只要你小子有信心就成，老哥我這一身前途都交到你小子手上了，可千萬別讓老哥失望啊！”
這幾天的經歷讓馬千戶身上的油滑淡了不少，就連一張肥臉上都少了不少笑面虎般的微笑，整個人都沉靜了下來。
“讓鄉勇營那幫傢伙出去感受一下戰爭的殘酷，免得整天唧唧歪歪抱怨這抱怨那！”
吳可輕輕避過那個不知道該如何回答的話題，輕笑着跟馬某人商量道。
“會不會太過冒險了？”
馬千戶眉頭一皺沉聲道：“這幫傢伙昨天才被趕出了縣城，現在又讓他們面對估計會出亂子！”
當然有些話他沒說出口但大家心知道肚明，吳可這樣做有讓鄉勇隊青壯送死的嫌疑。
“讓他們沿着防線邊緣行走，一有不對立刻退回來就是！”
吳可輕笑着解釋道：“來不及的話就往山上跑，想來長毛還不至於對他們窮追猛打，關鍵要他們儘快適應這種緊張氣氛！”
“如此也好，讓他們長長見識免得一見了長毛就腿軟！”馬千戶點頭應下。
兩位大佬達成一致後，剛剛吃過午飯沒多久的鄉勇營便行動起來，四隻戰鬥小隊定時跟隨斥候小隊行動，或向前或向左向右搜索偵察，遇到太平軍小股部分直接剿滅，遇到太平軍人數過多立刻撤退。
總之，搜索範圍不離大柱山狹窄出口兩裡範圍。這點距離真有個什麼意外發生，無論是主動撤退還是山口內駐守部隊除外救援，都顯得輕鬆自如遊刃有餘，整得太平軍先鋒小分隊叫苦不迭損失不小。
果然士氣都是打出來的！
那幫鄉勇營青壯剛開始時那真是戰戰兢兢心驚膽戰，生怕一不小心遭遇太平軍被抱了餃子，心中對做出此等決定的兩位大佬恨到了骨子裡。