常言道留得青山在，不怕沒柴燒。會說這句話的人很多，真正能做到的人卻很少。衛飛揚以後前途命運如何，楊致不願去多想。未來的世界充滿着不可預知的變數，誰又說得清呢？他最關心的是現在。
楊致出類拔萃的武技機謀，不拘常理的不羈秉性，令皇帝既深爲忌憚，又極爲賞識愛重；也令結義幼弟衛飛揚大爲心折，視其爲天人。如果像徐文瀚提議的那樣，做個爲雙方具保的中間人，就等於將他與皇帝和衛飛揚的命運捆綁到了一起，是給自己攬上了一個天大的麻煩。楊致心裡很清楚，他完全可以置身事外，隔岸觀火。無論能否化解這場危局，這注定是個費力不討好的差事。但是，他樂意。
徐文瀚曾把皇帝喻作弈棋國手，並非過譽之詞。皇帝一環套一環的加緊佈局，滿朝文武、百萬雄師、大夏黎民無一不是他手中的棋子。可以肯定的是，皇帝絕不能容忍、也絕不會給衛飛揚半點裂土爲王的機會。就在這三五天內，他就可以騰出手來解決衛飛揚了。所以，徐文瀚這篇背景極爲複雜的表面文章到底怎麼個做法，不管對誰來說，都可謂意義重大。
徐文瀚滿臉疲倦的道：“皇上素來以雄才大略之主自詡，他心目中的皇權穩固，是務求大權獨攬、聖心獨斷，運用起來如潑墨作畫一般揮灑如意。帝王心術向來大異常人，這段時日皇上倒是精神百倍。說來慚愧，愚兄反而感覺累得狠了。”
在楊致看來，皇帝異乎尋常的亢奮並不難解釋，也就是傳說中打了雞血一般的成就感所致。再說皇帝敢有一絲半點的疏忽懈怠嗎？
笑言寬慰道：“你能不累嗎？要做偌大一篇文章，明明是翻手爲雲覆手爲雨十無一真。偏偏還要掩耳盜鈴，費勁心機的抹去雕飾痕跡。不僅要令皇帝滿意，方方面面還要都說得過去。做好了是皇帝的聖明仁德。做得不好則黑鍋由你來背。換了是我楊某，那是萬萬做不來的！”
有一節楊致刻意略過不提：爲了做好這篇文章。不知有多少無辜的人要稀裡糊塗的搭上性命！
徐文瀚平靜的道：“愚兄惟願天下早日一統，百姓早日休養生息安居樂業。即便窮我畢生之力，也不枉此生。至於個人聲名榮辱，又何足道哉？我唯恐夜長夢多，這段時日是幾乎不分晝夜的泡在內廷禁衛府與刑部大獄。實際上兩日前便已煞尾，只等皇上選擇適當時機結案了，我自問應是不負皇上所託。”
“衛肅雖然迂腐，但並非不知輕重利害之人。我依你之計拿太子作法。幾度令他氣急敗壞，一心尋機自盡。爾後我允諾向皇上進諫罷兵免賦，改變大夏四處征戰擴張的國策，允諾盡我所能保全太子性命，並且還逼我立下毒誓，衛肅方纔按照我的意思改口供述。事涉謀逆，協同審理的禮部尚書高平、刑部尚書郭子光、兵部尚書湯毅都是久歷官場的老臣，本就避之唯恐不及，絕不會惹禍上身，日後必會三緘其口。諸多獄官、獄卒、書吏。只需虛言恫嚇，相信日後也無人膽敢拉上全家性命自尋死路。”
楊致不禁一臉嘲諷的道：“還毒誓？衛肅委實天真得緊！要想堵住所有人的嘴，絕無可能。將來五花八門的流言必然會有。你那麼做只是力求少一點是一點，不過是爲求心安聊以自慰罷了。”
徐文瀚坦然承認道：“確然如此。古語有云：防民之口，甚於防川。愚兄怎會不知？做，總好過不做。何況什麼都不做的話，日後皇上在這一節上說道起來，那便是有罪了。”
秦空雲憂慮的問道：“三弟是說大哥對衛肅虛與委蛇聊做應付了？難道不怕後患無窮麼？保全太子性命還好說，勸諫皇上罷兵免賦改變國策，怕是有些難了。若衛肅此番能得不死，而大哥的允諾日後無法兌現。衛肅重又鬧將起來便難以收拾，豈不十分糟糕？”
楊致嗤笑道：“可愛的二哥。老徐跟我這兩個月以來那許多口水莫非都白費了？皇帝已年近花甲，大哥曾言他體胖而多勞。權重而多憂，必非長壽之人。你以爲皇帝在伐唐班師途中路經廬州時，是有意一味裝病？你以爲大哥剛纔說皇帝精神百倍，是什麼好事？此番太子謀逆幾乎得手，你以爲皇帝如今想來就不後怕麼？”
“皇帝自知只怕年命不永，務求在有生之年完成兩樁任務。一是力保大夏朝局穩定，人心安定。各處邊境易攻爲守，力保維持現狀，必要時甚至可能稍作戰略退卻。其二則可稱之爲壓倒一切的國之重務了：選擇並悉心栽培一位皇帝稱心的繼位之君，實現皇帝未能完成的一統天下的宏願。”
“皇帝原本就沒打算要太子的命，爲求重聚人心、積攢國力、平穩交班，至少在三五年內不會發動擴張戰爭。所以說大哥無須向衛肅允諾什麼，更無須立下什麼毒誓。衛肅根本就是自作多情，大哥只不過是順水推舟。”
“原來如此！”秦空雲登時恍然，隨即喜道：“我真是昏了頭了！你們早就說過，我秦氏也能過幾年輕鬆清靜的日子了不是？”
徐文瀚與楊致相視一笑道：“憑心而論，也虧得衛肅平日爲人清高天真，是以牽連甚爲有限。太子倒是比衛肅好相與多了，塵埃落定之後求生慾望十分強烈，不需我做任何點撥，就能順着我的意思舉一反三。其餘諸如李氏三侯一類，本就是無足輕重的從犯，自然拿他們當從犯看待便足矣。他們比太子更爲不堪，甚至有人爲求活命，不惜把一應罪責都往太子頭上堆砌。”
秦空雲聞言卻是一副與太子引爲知音的神氣：“人在屋檐下，不得不低頭嘛！太子已做了十六年的儲君，攝於皇上的威權如履薄冰，不求有功但求無過，哪一天不是戰戰兢兢？俗話說好死不如賴活着。螻蟻尚且偷生，何況人乎？”
楊致與徐文瀚不禁又是會心的相視一笑：秦公與皇帝相交二十餘年，又有哪一天過得輕鬆自在。膽敢掉以輕心？秦空雲與太子感受相似，那也難怪。
“對付裴顯中卻令我心中委實不忍。甚是糾結。”裴顯中因太子一案而近來聲名大振，一談及這位體重意外少了二兩的侍讀郎，徐文瀚頗有愧色：“說實話，事先連我都未曾料想那廝竟是十分硬氣。無奈爲了替太子與衛肅脫罪，爲了拋出他來平息皇上心中無處發泄的沖天怨氣，我也只得硬起心腸了。我平日最恨獄訟黑暗草菅人命，最見不得顛倒黑白屈打成招，不想此番居然身體力行親手炮製！且不說裴顯中業已不成人形。比死人僅只多了一口氣。爲做成證據充分的鐵案，僅是生拉硬扯來的所謂證人，在認罪畫押後爲求滅口，仍是被我用刑杖斃者不下二十人！雖說成大事者不拘小節，然則愚兄午夜捫心，仍是愧疚之極！”
楊致與秦空雲完全能夠想象得到，裴顯中那種喊天天不應、叫地地不靈的境地是怎樣的悲慘，那二十來個倒黴蛋“證人”上天無路、遁地無門時是何等的絕望。如果非要給他們一個說法，只能稱之爲亂世強權法則。
徐文瀚一介手無縛雞之力的書生，親手泡製此等冤獄。可想而知需要承受巨大的心理壓力。這些話似乎在胸中憋留已久，不吐不快。說完之後眼神略顯空洞的長嘆一聲，似乎輕鬆了不少。
亂世強權法則。本就是由強者制定。楊致勉力笑道：“佛說，他們不入地獄，誰入地獄？爲國爲民纔是大慈悲，大哥切莫過於自責。——如此說來，你準備上呈皇帝的結案奏章，想必早已寫好了？”
徐文瀚面無表情的道：“原任內廷禁衛將軍趙天養，世受皇恩不思報效，喪心病狂挾持太子意欲謀逆篡位，罪大滔天。擬判抄沒所有家產充公。本人鞭屍棄市，滿門連坐腰斬。”
“原任東宮侍讀裴顯中。希圖無妄富貴，慫恿太子不思進取屢屢失德在前。夥同罪魁趙天養挾持太子謀逆篡位於後，罪大惡極。擬判抄沒闔族家產充公，本人凌遲處死，裴氏九族連坐，腰斬棄市，。”
“原任樞密院太尉衛肅，居功自傲妄負聖恩，自甘墮落淪爲謀逆罪魁趙天養之首要幫兇，罪不可恕。擬判抄沒家產充公，本人斬立決，衛氏一門九族連座，充軍塞外永世爲奴，遇赦不赦。”
“太子趙恆昏聵平庸，難當大任已然被廢。因其不安本分，受人蠱惑妄圖謀逆篡位，罪在不赦。擬判賜自盡，着內務府自皇族宗譜除名，身後靈位不得入皇族祖廟。”
楊致越聽越是心驚，駭然道：“說來說去，怎麼仍然盡是一個死啊？老徐，這到底是怎麼回事？”
秦空雲代爲解釋道：“三弟，你這就不懂了。凡罪大惡極、需皇上欽裁之人犯，主審官員在判定罪責時，必須從重擬奏。然後由皇上酌情減罪，以示皇恩浩蕩，彰顯天子之寬宏仁德。”
楊致不由恍然罵道：“虛僞！真他媽的虛僞！”
徐文瀚頗顯無奈的道：“歷朝歷代已成定例，我不過是循例而爲罷了。最後結果無非是趙天養滿門抄斬，裴顯中抄家滅族，衛肅頂多是終身囚禁閤家陪罪，太子趙恆也是終身囚禁戴罪思過。其他諸如李氏三侯之類的從犯，判詞我也懶得一一背述了。大多是削官奪爵，罰金抵罪，永不敘用。你先前已經說破，所謂奉旨主審，不過是自欺欺人的羅織罪證，以求像模像樣而已。”
雖然這樣的結果早在意料之中，三人議畢，仍是心情沉重。
徐文瀚思索片刻，驀然笑道：“說到背黑鍋，恐怕並非僅我一人。三弟還記得正月十六日下旨緝拿的兩位鉅商否？”
楊致只要事不關己，向來不太留意，一時還真沒想的起來。倒是秦空雲記得清爽：“那便是家財幾可與我秦氏比肩的兩位同仁，咸陽富商黃繼先，金城富商郭培了。皇上當日的旨意，是以心懷異志、與太子一黨貫通勾連、暗助金帛爲由，命兩地知府緝拿嚴審之後再具章詳奏。”
楊致茫然問道：“這又關我什麼鳥事？”
徐文瀚答道：“本來確實不關你的事，但自今日之後，就變成你的事了！”
“明眼人都知道，皇上給那兩位鉅商仁兄安的罪名只是莫須有，不過是想借機打壓關中、金城兩地的老牌財閥勢力罷了。你仔細想想看，差不多有半個咸陽姓黃，有半個金城姓郭，俗話說強龍難鬥地頭蛇，兩地知府能奈他何？所謂緝拿嚴審，有黃繼先與郭培的大把銀子砸下來，也就是走個過場。數日之前兩地知府的奏章送呈御覽，十句話裡倒有九句是爲二位仁兄辯解之詞。皇上大爲震怒，在御批中將兩地知府罵了個狗血淋頭。”
楊致啐道：“兩位知府想必是被白花花的銀子晃花了眼，的確是狗膽包天。能爬上地方大員位置的官場老油子，怎地那麼不識趣？皇帝向來講求實惠，絕不是個放空炮的主，不狠狠敲上一筆竹槓，豈會善罷甘休？兩位知府大人也太不上道了！”
“江浙雖然繁華富庶，然而南唐新伏，皇帝一時半會有些下不去手。眼下又有罷兵免賦之意，那便暫時沒了再向秦氏伸手的由頭，你以爲他不心疼麼？東方不亮西方亮嘛！”
秦空雲登時大爲尷尬：“三弟後頭這話說得岔了！我秦氏視代天聚財以資國用爲應盡之責，何來敲詐一說？又怎可與那黃郭二人相提並論？三弟莫要亂扯一氣！”
徐文瀚笑道：“不管用何辦法，能充盈國庫總歸是好事。那黃某與郭某能成一方大豪，自有過人之處，立馬意識到此事恐難善了。各遣精幹心腹親信之人來了長安，前日分頭到王相與愚兄府上具禮求見，都被擋駕了。料想福王與其他兩位宰輔各部尚書亦會照此料理，均不會去接這個燙手的山芋。而今日皇上當着滿朝文武的面，公然命我向三弟徵詢……。”
楊致心機何等靈動？大笑道：“妙極！妙極！你是奉旨徵詢，我是奉旨敲竹槓！自己也免不了順便發點小財！老子又不是頭一回做惡人了，這樣金光閃閃的黑鍋一年背個十次八次都不嫌多。若下回再有這種好事，皇帝老兒您可一定要記得我啊！”