安北民風彪悍，各族部落首領心思各異，蕭煒在時用私鹽吊着各部族，又利用私鹽之利在安北畜養私兵，等他事敗之後，人心渙散，安北大亂。
安北幅員遼闊，地形複雜，極北之地與他國接壤，想要平定叛亂，首要之務是收服軍中將領，次要纔是平定各地亂軍，安撫各族百姓。
周鴻自京中領軍一路至今，殫精竭慮，到達安北之後，勝負幾仗打的異常慘烈，憑着多年帶兵的經驗，總算是維持住了眼前僵峙的局面。
他雖自小帶兵，但臨陣換將爲兵法大忌，無論是將軍還是士兵都需要彼此適應軍中很多將領並不肯服從他的指揮。戰事緊張，只能上了戰場之後臨時磨合，與安北的精弓強將比起來，很是吃了幾次虧，才扭敗爲勝。
連周浩都有些不能理解：“將軍是當真準備幫蕭燁平定安北叛亂嗎？他有虧於將軍，將軍卻還要幫他穩定天下嗎？”
周鴻低頭寫家書，手握筆桿道：“周家歷代忠良，卻連妻小都庇護不住，蕭燁欺人太甚！總有一天，搶了我的要他數倍奉還！”
周浩這些年跟隨他輾轉征戰東南各處水域，對周氏家訓知之甚深，唯獨這一次周鴻的話有悖於周氏家訓，他卻覺得並無不妥：“無論將軍做何決定，屬下都誓死追隨！”
周鴻的家書到達京中的時候，周震已經離開明州，到達帝都數日。
周老將軍入京之後，先面見新帝，再行歸家。才踏進家門，便見到了圓滾白胖的賢哥兒，被周夫人抱着前來迎接祖父。
周震一把年紀，纔有了孫兒，當下喜笑顏開，將賢哥兒抱在懷裡稀罕不已。賢哥兒雖不會說話，但手腳有力，逮着祖父的鬍子便不撒手，大有全部薅下來的架勢。
“賢哥兒快鬆手——”周夫人何時見過丈夫這般狼狽，既想要親香孫子，又被揪着鬍子表情扭刷，直讓周琪樂不開支。
“你這丫頭，還不趕緊哄賢哥兒撒手，竟然在一旁看熱鬧！”周夫人氣不過，在女兒後背上埋怨的拍了一記。
周琪自得知葉芷青還活着的事實之後，更疼賢哥兒了，總覺得他父母皆在卻不能陪伴在身邊，着實可憐。
賢哥兒不懂事，見大人們熱鬧的緊，頓時笑出了米粒般的兩顆才長出來的小白牙，流着口水更不肯撒手了，還是周琪扯了腰間的一塊玉佩引逗他，才令他撒開了手。
周震卸甲歸田，於周夫人來說卻是一樁好事。她遠在京城，又不放心丈夫獨自在明州。況且周震征戰多年，早落下了一身傷痛，天陰下雨總會發作，很是折磨人，她年紀大了，總盼着一家人團聚。
夫妻父女相聚，總有別情可敘，先時周震並不知道葉芷青尚存於世，他收到的家書裡只道葉芷青已經亡故，因此對孫兒多有憐惜，晚飯之後一家人坐下說話，周夫人遣走了丫環婆子，纔將真相告之周震。
“蕭燁小兒，欺人太甚！”
周震大半生戎馬倥傯，面對兇殘的倭寇海盜都不曾皺下眉頭，卻被蕭燁給氣的橫眉怒目：“枉我入宮之時，還與他相談甚歡，以爲他更改前非，皇帝也做的頗有模樣，沒想到卻是滿肚子男盜女娼我父子爲他守邊土，他卻強佔我周家婦，當真以爲周家無人了？！”
周夫人強調：“賢哥兒的母親算不得周家婦，就當是她與鴻兒無緣，不必再提她了。”
周震雙目一瞪：“你懂什麼？”他在海上剿滅倭寇，也解救過不少被擄走的漁家婦女，這些女人千辛萬苦回到家中，只有極個別的男人會嫌棄妻子失貞，大部分夫妻經年別離，都是抱頭痛哭，慶幸妻子劫後餘生，雙雙歸家度日。更有丈夫被倭寇所殺，歸來已是家破人亡，無處容身，淒涼萬分。
“她現下都是皇貴妃了，難道你還指望着她能回到鴻兒身邊不曾？”周夫人一句話就將周震後面的話盡數噎了回去。
自始至終，周震都不曾反對兒子娶葉芷青：“連存聽說鴻兒娶了葉子，還一直盼着他能將人帶回明州，也好與葉子探討醫術，制定一套預防軍中疾病的條例，只可惜……”
周夫人有時候實在不能理解周震與連存的思維方式，他們似乎存在的意義就是爲了軍隊，而從來不會去顧忌世俗之情：“連存就是個醫癡，老爺現下都已經卸任，又何必再管這些事？”
周震大半輩子的心血都耗在了東南水軍營，雖已離開軍中，卻對軍中之事仍舊很是關心，對周夫人的話更是不能苟同：“你懂什麼？軍中若是有好的預防措施，也能減少人員傷亡與疾病的傳播，豈非是一樁善事？”
“軍中！軍中！你好不容易回來了，還管軍中作甚？還不如以後好好帶孫子，好生操心兒女的婚事！”她將賢哥兒一把塞進周震懷裡，祖孫倆打了個照面，賢哥兒頓時興奮的伸出了小胖爪子，直撲周震的鬍子——他大約還記得白日裡揪鬍子玩的樂趣。
“哎喲我的小乖孫，再薅下去祖父都要沒鬍子了！”別瞧着周震待長子自小嚴苛，那是因爲不嚴格可能就會送命，但對待香香軟軟的大孫子可全然不同，用周夫人的話來說，就是“把一輩子的慈愛都用在了賢哥兒身上，恨不得連天上的星星月亮都摘下來捧到孫子手上”，其實倒也並非誇張。
賢哥兒生的眉目秀致，承襲自父母的容貌，長大這後必定是個俊秀兒朗。且他膽子很大，對從未相見過的周震也並無懼意，相反對他的鬍子表示出了由衷的喜愛，簡直到了見鬍子必薅的地步，很輕易就中止了夫妻之間的分歧。
小孩子具有天生的粘合能力，無論是夫妻之間還是家人之間，因爲有了他的笑臉，很多爭執都被他無聲化解。
周震歸家的前三日，但凡與周夫人之間有點言語間的衝突，周琪就將賢哥兒塞進周震懷裡，以緩解父母意見無法統一的爭執。
到得最後，周震簡直無心與周夫人爭執，見到大孫子熱情的笑臉，以及伸過來的小胖爪子，就是滿面笑容。祖孫倆相處投契，如果不是賢哥兒年紀尚幼，周震都有親自撫養教導大孫子的打算。
他歸家數日，正逢休沐，便攜妻小前去拜見虞閣老。
翁婿兩個多年未見，聊些別後逸事，朝中趣聞，無關政治，也算得開懷。
周震聽聞虞閣老得蕭燁倚重，心下暗罵岳父老狐狸，先帝末年稱病不出，保住了虞氏一門富貴綿延，無論是眼光還是手腕都是一流。
身在後宅子的周夫人更是聽到了另外一條消息：“……家裡準備送個女孩兒入宮，只是嫡出的都已經訂了親，倒是庶出的……送出去又不成樣子，你父親正在爲此事犯愁。”
虞老夫人提起此事，也有幾分不好啓齒。
虞氏的富貴在先帝末年的動盪總算是保住了，但人到了年老之時，一怕病亡，二怕子孫富貴不能延長。虞閣老共生了三女二子，兩兒子至今還在地方爲官，政績也算可以，等熬到了資歷，他從朝中退下來之後，在京中大約也能有一席之地，可若是想要入閣封侯拜相卻難以達成。
長子虞文衝比起他爲官的政績，反而是養小老婆的本領更出色，家中已經長成的五女二男，其中正室所出的女兒三名，乃是已經成親的虞紅綾，定親的虞紅煙與虞紅玉，庶出的兩女多年跟在嫡女身邊趨奉，很是拿不出手，其餘這三年陸續出生的庶出子女還未長成，不計在內。
次子虞文祖倒是育有一女，便是虞文惠，瘦下來之後倒是不錯，只是也已經訂親，預年內完婚，指望不上。
長女嫁給了劉侍郎，只育有兩子，且劉氏家族根基深厚，就算是送個劉氏女入宮，好處恐怕也輪不到虞家，先要緊着劉氏族人。次女便是周夫人，今日恰巧帶了周琪回來；嫁了鍾延年，生的外孫女兒鍾珍珠，當真是疼的如珠如寶，且與大虞氏境況相同，若是將鍾珍珠送入宮中，好處自然要輪到鍾氏一族，哪裡會輪到虞氏。
“聽說新帝對父親很是倚重，咱們家裡還有必要送女孩兒入宮嗎？”從心裡來講，虞氏送一名女孩兒入宮跟葉芷青爭寵，周夫人總覺得心理彆扭。
送孫女入宮一事，虞老夫人其實也並不同意，她活到這把年紀，京中動盪，過去相熟的老夫人們也有好幾位被兒孫連累不得善終，對她的影響也頗大，只是虞閣老卻容不得她反對：“你懂什麼？女人頭髮長見識短！你瞧瞧老大跟老二，哪個是能出將入相的料？我半生籌謀，卻後繼無人，等我從朝裡退下來，他們若能爬到三品就算不錯了，不送個孫女入宮，趁機續些香火情，門第凋零近在眼前！”
虞老夫人倒是覺得兒孫繞膝，平平安安在一處過活便是最好，可惜她的想法不被虞閣老認同，只能在女兒面前嘆氣。
“我也覺得沒必要，你父親執意如此，我能拿他怎麼辦呢？”