在日本史小白眼裡，似乎日本從上古時代直到明治維新爲止，都是被一羣“大名”所割據並實際統治的。以至於後世看穿越小說的時候，都能看到一些小白寫手寫的隋唐航海文，裡面主角到了日本後，居然有和當地各大名結交的白癡情節。
對於老白來說，他們對於“大名”的認識，則會嚴謹一些，一般覺得大名是隨着幕府時代的開啓、武家政治的確立，而應運而生的。這種認識相對來說要靠譜一些，不過對於一些歷史的演進過程，似乎還是一團雲霧。
那麼，大名究竟是什麼時候出現的呢？在這一次來到日本之前，因爲對畿內地區以外的日本偏遠領國幾乎沒有深入瞭解、山陰的幾座銀山雖然在錢惟昱直轄管理下兩年、卻幾乎是施行的漢制，所以錢惟昱對於日本的社會形態制度也知之不詳。經過在博多、長崎等處，深入地以太宰府和具體的肥前國司等多個角度體察了西國的民情，纔算是對這個時代日本中下層的情況得到了一個詳實的認識。
在平安朝之前，是奈良朝。奈良朝國初時分，和中原的唐朝初年時間基本相當，也就是約摸高宗和武后夫婦當政的年代。當時藉着“大化革新”之餘威，日本建立起了最早的封建稅賦和生產製度——班田制，來取代原始的奴隸主莊園制。班田制要想展開說，會佔用大量的篇幅，所以就不細講了。
一言以蔽之，班田制是一套類似於中國兩晉南北朝時候均田制的制度。也就是所有土地收歸國有，每個公民由朝廷按照人口發給土地耕種、然後按照唐朝的租庸調製，對公民直接收取租稅。只是日本地狹田少，所以在《班田收授法》中規定的男丁和婦人所能得到的分田數量，足足比中原的均田制少了一個數量級。
班田製成功運行了將近兩百年，貫穿整個奈良朝和平安朝的前一百年。那是日本天皇式中央政治的黃金時期，因爲國家的稅賦都可以集中到中央，朝廷富庶遠勝日本歷史上其他時代。但是因爲損害了地方莊園主勢力和貴族勢力，自然會遭到反撲。班田頒發下去後，漸漸地公民死後卻因爲種種阻力、作假收不回來，逐步成爲貴族領主的私田。
到了平安朝中期以後，按照《班田收授法》規定，政府每隔6年都該對新成年公民進行授田，但是因爲常年只授得出去、收不回來，朝廷就沒田可以發了。到了距今一百三十年前，嵯峨天皇在位的時候，班田的實際時間間隔從法定的6年拖長到了17年。
這一次班田之後，又過了足足53年、到嵯峨天皇的曾孫清和天皇在位時，纔再次班田——這也是日本中央朝廷歷史上最後一次名實相符的班田。再往後班田制便名存實亡、朝廷再也班不出田來了。
班田制的滅亡，是日本歷史發展的必然，因爲只有在中國這種有長期中央集權權威的政體下，這種損全體權貴而富國庫的稅賦田畝制度纔有可能成功。而日本大化革新之後，幾乎是從奴隸主莊園制直接跳躍式發展嫁接了兩晉的田畝、唐朝的稅賦，所以水土不服遭遇反撲在正常不過了。
既然班田收授法已經沒有價值了、朝廷發不出田也收不上稅，從清和天皇開始，皇權終於向私吞班田的貴族莊園主妥協了——朝廷從班田制時期的“不承認土地私有、一律國有、人民只能是在活着的時候租種朝廷班法的土地、死後收回”正式改製爲“田堵制”。
田堵制有些類似於後世的承包責任制，朝廷對於已經被私佔的田地進行追認，你佔了也就佔了，但是要求頒發“負名”的田契——比如這三町的田地，在班田制崩潰之前，世代都被你家佔有耕種了，那朝廷就檢地後發給你某國某郡某村、三町田地的契約，寫上你的家名，然後你便包乾這三町田地應該納完的國稅。
這種制度，相當於是在土地國有制崩潰之後，朝廷放棄了對土地“所有權”的追求，退求其次保留“徵稅權”。可惜，清和天皇自認爲做出了大讓步，權貴們卻更加不買賬——在改革之前，班田制已經完了；朝廷幾乎查不到班田的歸屬，所有在朝廷籍冊上顯示該納稅的人，幾乎都是老死了七八十年的死人。所以說，在田堵制改革之前，大莊園主貴族，本來就處在幾乎不給朝廷納稅的狀態下。
現在，朝廷相當於是說：“你們偷了的土地，咱朝廷追認了，這些田以後就歸你。但是這些地該交的稅，你還是交了吧。”
這種讓人多交錢糧的改革，如果沒有武力支撐，又有誰會鳥你呢？清和天皇到死都沒解決這個問題。又往後拖了一代天皇，終於在這個問題上做出了更大的讓步——朝廷公佈了一批擁有免稅權的貴族階級，這就是“莊田不輸不入”制。
不輸不入，就和後世明朝時候士大夫不納稅、不服役的特權差不多。只不過不是針對某個階級的一貫性政策，而是朝廷一事一議的特別恩准。朝廷經過恩旨特赦之後，會給某些大貴族——主要是藤原氏和源氏的清貴——發放可不輸租的“太政官符”和“民部省符”作爲憑證。然後這些家族名下的土地田莊，便分別擁有了免稅權和自治權。
這是天皇爲了保住國稅，採取的拉攏分化策略，也就是拉攏部分實力強盛、私兵武力善戰的大貴族，以給他們免稅爲優待，換取他們支持田堵制、來用武力威懾其他小的田堵名主。
不輸不入的特赦開始後，朝廷的錢糧增收出現了短暫的迴光返照增長。因爲大貴族豪族終於站到了天皇一邊，小莊園主、或者雖然有點實力、但是沒有貴族身份的鄉下豪族成爲了朝廷徵稅的重點對象。原本他們還可以靠自己的力量抗稅，現在因爲大貴族的威懾，再敢抗拒就會遭到武力的毀滅。
沒有貴族身份的鄉下豪族和小莊園主，受到了毀滅性的打擊。三十年前、今上村上天皇的父親、醍醐天皇登基的時候，整個日本，除了偏遠的關東以外，擁有獨立自主地位的小莊園主和鄉下豪族，幾乎被一掃而空，全然不存在了。
一個類似於明朝晚期土地兼併特色的現象，在日本出現了，那就是“寄進制”。
在明朝晚期，因爲讀書人中了舉人就可以收納家奴、把家奴的稅也免了，所以瞭解明史的人都知道，後期如徐階、高拱、嚴嵩之類朝廷宰輔，家裡動輒有幾十萬畝甚至百萬畝的名下田產都不爲過。但是其實相當一部分不過是沒有功名的土豪、寄名在這些讀書官僚之下的，爲的就是得到一個讀書人家奴的身份後、可以免稅。
日本平安時代中期出現的“寄進制”，幾乎就是這種制度的翻版——哦，不過從時間出現的先後順序來看，倒該說是後世明朝的給讀書人做家奴制，抄襲了在先的日本寄進制纔對……
於是，醍醐天皇登基的時候，所有畿內和西國地方的小莊園主、鄉下豪族，幾乎都搖身一變、成爲了藤原氏免稅特權大貴族的家奴。這時候，“名主”的分類就產生了——
擁有朝廷太政宮和民部正式頒發的“太政官符”和“民部省符”、可以免稅和實現莊園自治的名田莊園主，就成爲了“大名”；而沒有正式“太政官符”和“民部省符”、只能依靠投效在“大名”名下、以家臣或者家奴身份出現、但是依然有自己“契券名田”產業的小豪族，便稱作“小名”。
後來縱橫日本九百年的“大名”，便是這個時候出現的。而此後不久出現的“平將門之亂”和“藤原純友之亂”，其實不過也是這種“所有沒有免稅權的人、必須找大名投效”這一潛規則的反抗者，所帶起的歷史浪花罷了。
在這一串投效爲家奴的兼併過程中。最大的受益者，便是在醍醐天皇之後持續把持朝政的藤原北家——如今貴爲村上天皇岳父的藤原師輔、藤原實賴兄弟名下，據說便擁有了全日本十三分之一的耕地。如果刨除蠻荒的關東、北陸，僅考慮朝廷的慣常勢力範圍，也就是畿內、西國和四國的話，藤原師輔兄弟名下的田地，足以佔到朝廷控制區田地的七分之一！
一個國家七分之一的田地，都被一個家族控制了，藤原北家後來專權百年的經濟基礎，便是這麼形成的。就拿如今這個時間點來說，藤原師輔和藤原實賴兄弟每年可以從名下莊園收到的租稅，便超過了村上天皇的朝廷財政收入五六倍。天皇式微，與此不無關係。
……
離開長崎、離開博多，錢惟昱的船隊，沿着瀨戶內海自西向東，走走停停。在備前的兵庫港，錢惟昱停宿了一日。深入瞭解觀察了這座如今吳越海商直接在畿內貿易的大港。
這些地方已經形成了吳越商人幾乎自成體系的塢堡莊園、而且也能親眼看到日本貧農來病篤亂投醫、試圖以投效來獲得免稅。而有時候，即使這些沒有“太政官符”和“民部省符”的小名主已經投效過了一家大名、如果有另一家大名開出了更加優惠的租稅分成條件，這些小名也會轉投別的主人。
這些轉投，有些會被原先的主人以武力撲殺，變成一堆懸掛在大名莊園外的人頭、對試圖背主之人以儆效尤。也有成功變節少交稅、舊主無力震懾的成功案例。更有利益足夠大的時候，舊主試圖撲滅、而招降納叛的新主子幫自己家奴出頭、兩相火併的……
如果說在兵庫港看到的局勢，已經讓錢惟昱有了觸目驚心的認識。那麼到了攝津的時候、沿着澱川去京都的途中，路過源滿仲的私莊多田莊時，錢惟昱頓時就覺得此前看到的都是小打小鬧了。
源滿仲已經“發配九州”、做了兩年太宰大貳，留在攝津多田莊主持清河源氏家業的，不過是其胞弟源滿季。可是兩年來，清河源氏在其老巢攝津國的勢力絲毫沒有衰退，源滿季兩年來新招納的投奔家奴，便足足有數千莊戶、千町田產。
朝廷的矛盾，越來越尖銳；而出了近畿之後，朝廷對邊緣領國的控制，卻是越來越虛弱。一股股可以感受到的暗流，在這個適逢時代變革之際的日本四島下方，兇猛地涌動着。若能有一個高手，在合適的時機和地點點爆它，便可以收穫一堆養料豐盛的屍體和遺產。