臘月十六這天，在東海上逡巡了二十餘日、視察完了大琉球和平湖的錢惟昱終於帶着自己的船隊回到了杭州，準備在杭州陪王叔過完年後就去蘇州赴任。
年前的日子清閒而又無聊，錢惟昱在葛嶺的莊園才動工一個月，不過是剛剛起了個底子，所以也沒法把錢惟昱的親兵扈從都駐紮進去。至於錢惟昱從蔣袞那裡弄來的工匠材料開活字印刷坊的事情，因爲保密的需要，在莊園建好之前錢惟昱也不打算在不夠保密的地方貿然開工。
就這麼百無聊賴的過了七八天，一直到了年關將近的時候，他總算是等來了一個好消息——每日去蔣家打探消息的親兵前來報告，說是蔣袞的船隊已經到了杭州。幾十艘大福船直接停靠在候潮門外，販運了數千石的占城稻回來。
錢惟昱聞訊大喜，立刻策馬進城去蔣府瞭解情況，到的時候正趕上蔣袞安頓好一切回府。
蔣袞在府門前見到錢惟昱，自然是立刻讓進府中招待。他眼見自己的女兒也跟着小王爺背後戴着面紗、騎着一頭大青驢緩緩跟隨，而小王爺也不因爲坐騎迅疾當先快跑、而是鞍轡控制速度，心下不由得有三分竊喜——看來小王爺着實是憐香惜玉之人啊。
進了府中，分賓主坐定、上了茶點。當下蔣袞也不多客套，開門見山就說起了正事兒。
“小王爺真是先知先覺啊！卑職在交趾國探訪了不過旬日，按照小王爺口授的占城稻形態、播種收穫的季節、時令等特徵，找當地人查訪，總算是不辱使命。不過那物事在交趾國當地並不稱作占城稻，想來是因爲我中土之人因其出產於占城，方纔如此取名的，幸好節氣和生長期都不錯，應該是沒有問題的。”
蔣袞一邊說着，一邊命家中僕人拿上來兩口糧袋，一口是已經碾了穀殼的白米，另一袋還是帶着米糠的穀粒，分別抓出一把來讓錢惟昱辨識。
錢惟昱只不過是聽說過占城稻的大名，實物哪裡有認得這麼清楚？不過當下他也知道可以用排除法。因爲在占城稻引入中國之前，中國的水稻似乎只能種粳米不能種秈米，占城稻的種植季節屬於早稻，想來定然是屬於秈米了。
於是錢惟昱又讓蔣府的下人把平常的粳米和稻穀都拿一袋來對比，明顯可以看出秈米和粳米之間的區別，當下也就不在疑惑，確認蔣袞弄到的確實是占城稻了。
“不知蔣舶主這次一共帶回了多少佔城稻？小王也好着人安排。”
“小王爺親命，卑職怎敢不盡力——這次着實弄回了一萬五千石占城稻，其中三千石運到了杭州，有一半是稻穀，一半是精米，這樣既可以試種，又可以散給民間或官倉試吃，看看口味等方面和咱漢人常吃的稻米可有差異。另外一萬兩千石還留在明州，年後小王爺去蘇州府上任之後，也好在蘇州、明州等地推廣試種。
那交趾國氣候終年潮潤炎熱，一年之間不分冬夏、可種植數遍占城稻。又雨水豐沛，無灌溉之苦，故而糧價頗低，鬥米十幾錢都可收得到。卑職想將來如是海船運力有暇的話，單單是從交趾購糧運到登萊之地、賣給朝廷商人的話，至少也可轉手鬥米四五十錢。不過刨掉運費和損耗的話，倒也過一倍的利潤，只能說是糧價高企的荒年時節補貼用不錯。”
“這個安排地不錯，一畝水田所需稻種不過三升，一萬兩千石的稻種，足可種植四五十萬畝的土地了。不過小王也曾聽說稻種初次異地播種之後，數年之間也有可能會‘化橘爲枳’，此後每年，還需蔣舶主再接再厲，每年多運幾次占城稻來，也好便於選種育種、弄出適合兩浙天時氣候的新式占城稻種來。”
“此事卑職自然省得。”
蔣袞拍着胸脯打包票地滿口答應，隨後似是又想起了什麼，讓府上的下人又託了兩個蓋着綢布的盤子端上來，放在錢惟昱面前。
“卑職得知小王爺頗愛鑽研海外奇物，尤其是於民生大有裨益的糧秣菜蔬、禽畜等物。此次去交趾尋占城稻的時候，也沿途留心、每到一處皆重金尋訪華夏所無的物種，雖然不得其法，倒也頗尋得幾樣物件，還望小王爺鑑定可有用處。”
錢惟昱一聽，心中頓時來了興趣，一個人的見識終歸是有限的。靠着他當初穿越之前那些知識積累，能夠做到如今這一步已經頗爲難得，剩下的難免都是掛一漏萬。如今看蔣家的人被自己此前的幾次利誘變得思維開闊起來、知道自行探索的好處了，不由得有些欣慰。
揭開綢布一看，第一個盤子裡面放着幾根紅彤彤黃澄澄的細長果品，錢惟昱幾乎是在看到的第一眼就喊出了那玩意的名字：“胡蘿蔔？”
胡蘿蔔這東西實在是不起眼，錢惟昱憑着前世的知識也不知道此物是什麼年代傳入中國的、如今有沒有。現在細細想來，他來到這個世界四年了，好像確實沒有吃到過胡蘿蔔。
他本人畢竟上輩子在語言文學上的素養就不錯，這個時代又有不少原本的文化底蘊、這幾年還客串了一把“新晉詞人”。所以對於漢語構詞的瞭解着實深厚。
在中國古代，不同朝代傳入的作物，往往在命名的時候用的前綴字是不一樣的，比如“胡蘿蔔”、“番茄”、“洋芋”等等前面的胡、番、洋等字眼。用了胡字，可以看出胡蘿蔔確實不是中國古已有之的東西，而且也不是後來明清兩朝才傳入的美洲作物，這樣推算下來，歷史上胡蘿蔔也許就是應該宋元兩朝才傳入的吧。
錢惟昱回憶了一下胡蘿蔔的價值，無非也就是可以作爲一種高營養價值的蔬菜、補充到人們的飲食之中，胡蘿蔔素對於保護視力和增強人的夜視能力有點幫助。這麼看來，這玩意兒可以局部種植、以後光供給給自己麾下的軍隊和士人食用。至於其營養價值，一來也沒必要廣爲宣傳了，二來販售的利潤也不大，就不往北朝推廣了。
看完了胡蘿蔔之後，錢惟昱又揭開了第二個盤子，這時候他幾乎感到一陣搞笑的崩潰：自己今天是不是和蘿蔔結緣太深了，剛看過蔣袞淘寶淘回來的胡蘿蔔，又看到了紅紅圓圓、水靈靈的紅蘿蔔！
“怎麼又是蘿蔔？”錢惟昱幾乎是崩潰一樣地脫口而出，但是旋即就發現有問題。
不對！紅蘿蔔不是古已有之的麼？自己在這個世界，也不知道吃過多少次蘿蔔了，如果真是蘿蔔，蔣袞怎麼可能拿來獻寶？存了這個念頭之後，錢惟昱再看這個“蘿蔔”，就存了一些仔細審視的心思在裡頭。端詳了一下，確實看出了這個果子和蘿蔔有些微的不同。
錢惟昱一直給人的感覺是對於外藩奇物有種“生而知之者”的天才，這一點蔣袞是早就知道了的，而且這幾年來錢惟昱的表現也一再印證了這點。所以，剛纔東西拿上來之後，蔣袞沒有解說裡面是什麼，就是好讓錢惟昱顯擺一番，然後他再配合地恭維一番小王爺的學識。
結果，胡蘿蔔這玩意兒倒算是說對了——當然，其實這玩意兒目前在大食人那裡，也不是叫“胡蘿蔔”；不過既然中土沒有、漢語裡還沒造出相應的詞，那麼自然是小王爺說這玩意兒叫“胡蘿蔔”它就是胡蘿蔔了！
可惜，第二個東西被錢惟昱直接認成了蘿蔔，蘿蔔是華夏古已有之的，這個錯誤讓蔣袞如何幫襯着圓謊？任是他人老成精在商海里摸爬滾打了二三十年，那也是做不到的啊。
當下正要尷尬，一直陪侍在錢惟昱身側的蔣潔茹起身走到爐邊，端起茶壺走到父親身邊，給蔣袞的盞子裡續上煎出來的新茶水。卻好像不小心碰了一下盞子，裡面一些茶水潑了出來，蔣袞作勢要擦，在桌上把茶水劃拉地亂七八糟。
蔣潔茹趕緊拿過拂拭的雲帚，把茶水擦去，不過茶水當中劃出來的那兩個字，在拂拭的時候已經記在心中。當下倒完茶水，蔣潔茹故作無事地回到錢惟昱身側款款地坐下，假作再來看盤子裡的奇果。
端詳數息，蔣潔茹恍然大悟地輕呼道：“哎呀，小王爺，這不是您前幾天對奴家提起的‘蜜菜’麼？據說是……其味異常甘甜，定然可以如同竹蔗那般熬煉石蜜吧。”
天可憐見，蔣袞用茶水在桌上劃拉地只有“蜜菜”兩個字。後面都是蔣潔茹憑着機智臨時口胡的，不過幸好說得倒也和事實*不離十了。
“蜜菜？我什麼時候和小茹提起過蜜菜？哦，此物定然是甜菜了！上輩子雖然沒見過甜菜，但是也知道那是一種北方不適合種甘蔗的地區用來製糖的作物，聽說長得和蘿蔔類似，而且營養部分也是塊根。”錢惟昱心中轉了幾個念頭，在蔣潔茹的提示下總算是想明白了這玩意兒是甜菜。
化解了一段尷尬之後，蔣袞趕緊湊上來恰到好處地讚美了一頓小王爺的博學，隨後把這幾種作物的發現來源解說了一番。
原來，這些東西也不是南洋原產的，而是大食商人從極西之地帶來的。大食人從波斯灣前來唐土貿易，中間路途不知幾萬裡，自然也要沿途補給。胡蘿蔔和蜜菜等物，乃是大食人在麻逸國有少量種植，作爲往返商旅的補給。
蔣袞也是知道錢惟昱對海外奇物比較感興趣，這才沿途重金尋訪，在途徑麻逸國的時候從當地的大食商人那裡購得這些作物。
……
解決了占城稻的事情之後，錢惟昱也沒有多耽擱，當下安排了一下之後就打道回府了。出了蔣府，錢惟昱這纔回想起來：自己明明沒有和蔣潔茹提過蜜菜，她一個從未見過此物的女子卻知道，顯然剛纔那父女二人是作弊了。
唉，這又是何苦呢，當時又沒什麼外人，最多在廳外迴廊上有幾個丫鬟，這種你知我知的面子把戲，又有什麼意思？或許，這個時代的人在王親國戚面前卑躬屈膝地慣了吧，入戲太深，哪怕只有幾個人，哪怕是心知肚明瞭挽回面子的把戲，也不忘去做。
但是，這也是沒有辦法的事情。有些東西，大家都不親民，你表現得比其他宗室親民，那就是懷有異心，既然要低調，腐朽就腐朽吧——這種效果，不正是錢惟昱表面上一直追求的麼？