“石大哥，就是說，你們也準備安營紮寨，就在西域紮根了？”唐妮一拍手掌，喜笑顏開地道，“這下可好了，我不再寂寞了，我和嫂子也能朝夕相處了呢。呵呵，在這兵荒馬亂的西域邊疆，也能有個玩伴，相互有個照應，卻也是件幸事！”
東方曉輕咳了兩聲，唐妮卻黑了他一眼，不以爲然。
柯寒也瞅了東方曉一眼，笑道：“女孩子家有人作伴，難道不值得高興嗎？別那麼嚴肅，好不好？”
說話間就到了角馬驛站，驛站裡的士兵見是節度使迴轉，還帶來幾個人來，便趕緊出來迎接。
東方曉向幾位小吏介紹道：“這位是第一次西域大戰時，連砍三人還劈了一匹戰馬的赫赫有名的勇士，我們的西域守城前輩陶大印；這位是龍泉繅絲廠廠長、萬寶設備廠廠長、淮縣金礦礦主、大順銀聯?市場監督署之督察，兼《大順時代週刊》創刊人、持有皇上手諭賜給的‘特權’總監石子衡石先生；這位石夫人——是定西侯王府千金晏紫小姐，大家認識一下，以後來來去去的好有個照應！”
幾個小吏開心不已，和節度使的在朝中爲官的朋友相識，那是榮幸的事啊！便恭恭敬敬地站成一排，接受貴賓的檢閱。
柯寒搖搖頭，擺手笑道：“別那麼緊張，大家都是倆鼻窟窿出氣、一張嘴說話吃飯，沒什麼兩樣的，也就沒有那麼多的規矩。這個節度使大人，介紹人也這麼複雜？這麼的吧，我的主要職責是淮縣知縣，以後有碰面機會的話，都叫我石縣令好了！陶前輩也不是個講究人，你們都叫他陶大伯，這樣反而顯得親熱。你們有事便散去吧，我和東方大人稍事休息片刻，待會兒還要趕路，就不打擾你們了，啊，各歸各的，不要拘束！”
柯寒沒有一絲一毫的架子，反而讓角馬驛站的小吏們大受感動，從外面執勤回來的幾個人，聽說來了一個隨和的朝廷命官，也是感覺好奇，便紛紛聚攏過來，要見見這位行事比較拉風的傢伙。
“哦，對了，以後還有事情要麻煩大家的。”望着聚攏過來的小吏，柯寒忽然想起一件事來。
大夥都巴巴地等着柯寒說明是什麼事情，東方曉也驚訝地問道：“什麼事情這般神秘，就是連我都不曾聽說過？”
柯寒抱拳笑笑，對大夥道：“主要由我負責的《大順時代週刊》就要創刊了，這是咱大順王朝對全天下發行的第一份權威性的刊物。爲了保證它的時效性，我們將在各地分設通訊網點，聘請通訊員，將各地的新聞事件採寫出來，然後彙總，及時在《週刊》公佈。我們力求做到上通下達、政令暢通。爲了及時有效地讓各地都能看到這份刊物，有必要在各地設立分印機構，而驛站，作爲官道的守護神，就多了一個任務，每一期刊物的樣刊將由你們在各個站點間傳遞，同時，還希望你們積極地投稿，將發生在自己身邊的事情或者事件記錄下來，投送給我們，因此，你們既是刊物的閱讀者，又是出版刊物的直接參與者，所以，提前打個招呼，望大家多多支持鼓勵《大順時代週刊》！……”
“還有這等神聖的事情啊？隱藏的夠深的老石！”東方曉長大嘴巴，驚訝地問道，“這樣的話，我要代表我的西域守疆將士們先感謝一下石大人了，並且，在以後的日子裡，將積極配合、主動參與咱們《大順時代週刊》的工作！”
“呵呵，那感情好哇！”柯寒嬉笑着鼓掌，一把拉過東方曉，邀請道，“正好，西域還缺一個站長，就你來兼任吧，我說了算！”
“我說，”晏紫也憋不住了，他湊近柯寒，笑嘻嘻地嗲嗲地問道，“在你的《大順時代週刊》，我能爭得一席之地嗎？”
唐妮也跟着湊熱鬧，從東方曉的身邊過來，吐了吐舌頭，問柯寒，“還有，我呢？我也要加入噯——”
老陶似乎有點受不了，他搖頭嘆息一聲，提醒柯寒道：“不得了，當這個《大順時代週刊》是什麼了？石大人，雖然我不懂文字，但是，做任何事不能太濫啊！”
柯寒偏偏肯定地答道：“《大順時代週刊》歡迎每一個有識之士，也絕不輕易放棄任何一個有理想的人，來吧，都來吧，《週刊》的發展離不開你們的支持與參與，只要你夠勇敢！”
東方曉隨後對驛站的小吏們說道：“好了，兄弟們，補給好了吧？”
“報告大人，都準備好了！”小吏們齊聲回答。
東方曉很滿意地點點頭，躬下身子，伸手對柯寒他們幾個說道：“石大人，少夫人，陶大英雄，請接受西域節度使夫婦的真誠邀請，上車吧！”
在小吏們戀戀不捨的目光裡，柯寒他們跨上馬車，繼續向西而行。
快要傍晚的時候，馬車來到了西域守城的城牆下，守城的官兵早就接到信鴿傳書，得知是節度使的隊伍來了，就放下吊橋，列隊歡迎新任節度使大人的到來。
守疆副使走下城牆，老遠的就伸過手來，喊道：“東方公子，終於盼到你來了！”
東方曉一愣，他不知道這位副將是誰，轉念一想，敢直呼自己姓名的人，一定有來頭。等靠近了，兩手握在一起，不由得驚訝萬分，和那副將緊緊地相擁一起，喜極而泣。
“這位就是你嫂子，我的夫人唐妮小姐！”東方曉拉過唐妮介紹着，他儘量抑制自己激動的心情，語無倫次地道：“真是上天有眼，怎麼會是你？呵呵，我們光着屁股一起玩大的發小，終於又能聚在一起了？這不是夢吧？我的小老弟！嗷，忘了介紹了，你看，跟我一起來的還有誰？這位，是你一直都很崇敬的大英雄，西域守疆衛士，我們的前輩陶大印伯伯也來了呀。哦，還有，代表朝廷的，咱們大順銀聯?市場監督署之督察，兼《大順時代週刊》的創刊人、持有皇上手諭賜給的‘特權’總監石子衡石先生，以及他的夫人，咱們定西侯王府的千金晏紫小姐也一起來了，這是我們的榮耀啊！皇上一直都很關心我們西域將士的生活狀況呢！嗯，你看看，你都瘦成啥樣了？這麼多天裡，一定吃了不少的苦吧？讓你受累了，兄弟！這段時間，韃子那邊還有什麼動靜嗎？有來過騷擾嗎？……”
柯寒第一次看到東方曉這麼婆婆媽媽的，他轉身擡頭往上一看，心頭讚道：西域城牆，堅不可摧啊！築成這樣，不比長城的差，看來，前任守疆衛士們，陶老伯的那一輩們着實值得稱頌！
東方曉和那副將遲遲不肯鬆開緊抱的雙手，連站在一旁的柯寒都覺得太黏太累了，就“恩哼”輕咳一聲，主動問那副將，道：“我們可以進去了嗎？”
東方曉這才尷尬地笑笑，拉過副將，介紹道：“好久不見了的好兄弟，從小一起玩大的拜把兄弟，自從進京受洗（閹割），當然，我沒能被洗，這是天意呢，就沒再見過。最近一次見面還是前年助陣鎮北侯，平定內亂時見過一面，那時候，他還是一名馬前卒，現在，竟先於我來這西域？嗯，石大人，他是個有故事的人，對你的《週刊》肯定有幫助，可以大寫特寫一筆吶！”
“服了你們了！”柯寒心中想道，卻還是頻頻點頭，他領教了東方曉的另一面，直接將手一伸，朝打開的城門內一指，然後，反客爲主地對西域的兩個最高統帥說道：“那麼，請進吧！”
於是，柯寒彷彿一個大將軍，他昂首挺胸地走在前面，後面的跟着，列隊站在兩旁的衛士舉起喇叭，吹奏樂曲迎賓。
進得城來，幾個人累得不行，就在軍帳裡坐着，毫不客氣地等候接風洗塵了。
說是城，其實只是一個兵營的大院落，四面有高牆圍了一圈而已，不同的是，城外的那邊有一條護城河，河的對岸，便是韃子的地界了，與那韃子僅僅一河之隔，果真是不可懈怠的所在。
“水根！”剛一坐定，東方曉就朝那副將喊話，原來副將的小名叫水根？
水根正在吩咐手下準備宴會的事情，聽到東方曉叫他，便驚異地掉過頭來，也很隨和地笑看東方曉，等着下文。
坐在軍帳內，完全沒有了外面的那一套拘束，既是自家兄弟，便沒有了那些客套。
東方曉脫掉長衫，很老道地掛在衣架上，清了清嗓子後，直接問道，“有件事情想要問你一聲，對面山頭的那個安達鐵礦，現在還有生產嗎？朝廷對這事很是關心，這次換屆，便讓人隨行過來看看，有無開發的潛力，假如我們重新整起來，難度有多大？”
這是柯寒最感興趣的話題，他朝水根點頭示意，自己就是朝廷派來的那個人，很認真地坐着，還伸手朝對面的長椅一指，讓水根坐下，耐心地等着他的可行性報告。