幽暗的宮殿裡縈繞着濃厚的麝香，封閉的嚴嚴實實的房間裡跪着幾排身着朝服的官員，正對着的是張雕着飛龍的大牀，明黃的牀簾軟軟地垂在地上，輕薄的質地卻起不了一絲漣漪，可見此刻的氣氛壓抑地讓人摒吸。
許久，沙啞溫厚的聲音自帳內響起：“朕偶染風寒，衆位愛卿不必擔憂，現下前方急報金傑國來襲，不得已才把衆爲卿家深夜招來宮中，商議對策，哪位愛卿可有良將之選？”
跪在下面的衆人面面相覷，這帶兵打仗之事自是力大功的機會，可是金傑小國sao擾邊境也並非一兩日，有機會掌握兵權固然是好的，但是潮陽國幾次派大將去，都是有去無回，誰還願意趟這趟渾水呢？
見半響無人回答，鹹帝蹙眉，這泱泱大國竟全是些貪生怕死之輩，薄怒道：“陳丞相，你說。”
“回皇上，老臣以爲禁衛軍統領曹彬可當大任。”只見跪在第一排最左邊的一個滿面白鬚的儒官道。
“可是兵部侍郎曹發的兒子？”
“回皇上，正是曹發的兒子，該子老臣見過他訓練新兵還有前些日子遞上來的論兵法，文才武功均是了得，堪稱可造之材，可派往甘林駐守，保我王朝。”作爲三朝元老和朝中重臣陳濤的話，在聖上面前還是有一定的分量。
跪在地上的曹發身子一抖，那個孽子，好好地遞什麼論兵法給陳濤這個老匹夫，這可不是什麼美差，攤上了可是個大麻煩。
“皇上，此事萬萬不可，我兒年幼，那些紙上談兵的兵法倒是在行，真正打起戰來，犬子犧牲是小，誤了國家大事那可是萬肆難辭其咎啊。”曹發顫着惶恐道。
鹹帝長嘆一聲，他有豈非不知，曹發如此推脫是護子之舉，曹彬統領禁衛軍，他自是見過，確實是個可造之材。
“前方戰事兇險，曹愛卿護子心切，朕也能體諒，朕身爲天子，自當以身作則，安公公傳令下去，封三皇子應天爲鎮國大將軍，曹彬爲其副手，輔佐應天保我王朝。”聲音雖是沙啞無力的，卻透露着威嚴和神聖，絲毫不容反抗。
鹹帝這一招，把自己的兒子都搭進去了，如果曹發還推三阻四的話，那就相當於駁了皇上的面子，等於在和別人說當今皇上的三皇子還不如他的兒子，既然皇上連自己的兒子都肯犧牲了，那他還有什麼可以推諉的呢？
曹發官帽下面的額
頭一陣汗溼，喉頭有些發緊，低頭稱是。
鹹帝疲憊地從牀簾裡伸出一隻勁瘦的手，示意站在邊上的安德烈附耳過來，只聽鹹帝低聲說了幾句話之後，安總管便對衆臣道：“皇上疲了，諸位大人無事就先請回府吧。”
“皇上，老臣還有事要稟，皇上雖正值壯年，但爲穩固江山社稷，也該早立太子。”陳濤起身上前兩步，又躬身道。
這是很多人想提而不敢提的，誰也沒想到在這個皇上病重的節骨眼上，陳濤竟然提立儲之事，這不是在擺明了說聖上活不了多久了嗎？下面跪着的大臣都不由汗涔涔，心念可不要連累了他們啊。
鹹帝的子嗣相對以往皇室的旺盛香火來說，着實是有些單薄，六個皇子，三個公主，四皇子又早夭，儲君可供選擇的也只有五個而已。
雖然心裡是害怕被殃及的，但又期待地想知道哪個皇子將會立儲君，這可關係到選邊站，關係到以後的利益。
官員們暗自盤算，二皇子爲嫡出，在這裡面希望最大；但三皇子被封爲鎮國大將軍，如果得勝歸來的話，那又增了幾分勝算；大皇子出身低微，並無建樹，希望不大；五皇子和六皇子一個身子羸弱，一個整日寄情山水玩樂，無爭儲之心。
二皇子和三皇子又素來不和，如果選錯邊，可就沒有翻身的餘地了。
曹發還在爲剛剛陳濤舉薦自己兒子去前方送死而惱火，一聽他這話，忍不住冷哼，“皇上正值壯年，江山社稷自然穩固，陳相爺這麼說，莫非在暗指什麼嗎？”
陳濤狠狠地瞪了他一眼，不做理會，接着道：“臣以爲二皇子天資聰穎，能文善武，又是皇后娘娘所生，身份尊貴，乃不二人選。”
話音剛落，曹發待要諷刺，跪在第一排右邊一個暗紅色朝服的中年官員就先行一步，嗤笑道：“陳相爺，莫不是有什麼私心，誰都知道二皇子年末既要迎娶你小孫女，現下這麼說，不怕遭人話柄嗎？”
“你!好啊！孫啓明，那你倒是說，還有誰比二皇子更適合當太子的？”左丞相兼三朝元老的陳濤氣得抖着手指着右丞相孫啓明，拂袖冷哼一聲道。
跪在下面的各位官員都暗暗捏了一把冷汗，左相和右相一向不和，見了面也都還是客客氣氣的，這回爲立太子之事當面扯破了臉，以後看來不得不選邊站了，想左右逢源可能會是兩頭空啊。
曹發勾着嘴角冷笑，默不作聲，看來今天是有人替他出氣了。
“臣以爲五皇子宅心仁厚，德智兼備，年前紅河水澇，五皇子提出的方案可是立了頭功，私以爲其纔是治國之才。”聽孫啓明提及紅河水澇之事，跪在地上的衆人也窸窸窣窣交口點頭稱道。
陳左相氣得白鬍子一吹，又朝牀方向拱了拱手，“皇上，臣以爲治水之功並不能同治國之纔對等，況且五皇子雖德才出衆，身子卻羸弱，江山社稷的重任怕是難以擔負啊。”
這一番話讓方纔稱道的官員忍不住惋惜哀嘆，當今五皇子身子羸弱，從小就遍尋名醫醫治，卻還是未見起色，養在府裡也甚少出門，空又一身才華難能施展，哎，乃國之損失啊。
“左相此言差矣，以史爲鑑，外戚之患可比皇帝身體羸弱來的可怕。”孫啓明暗有所指，一字一句都向利劍射向陳濤。
陳濤這個老匹夫，誰不知他心裡打得小算盤，三月前鹹帝生日，他讓自家孫女在皇宴上露了次臉，得了個彩頭，鹹帝一高興便把她賜婚給了二皇子祈瀚天，各人心裡都清楚，這不過是陳家和二皇子關係更緊密的橋樑而已。
而一向勢單力薄的五皇子怎麼會得孫右相的鼎力支持，這裡面的關係真是讓人猜不透，跪在下面的官員也都混跡官場多年的人精，當然不會單純的以爲孫啓明真是爲了立明君和陳濤鬧僵。
兩人的官職不相上下，但論勢力，近年崛起的孫啓明怎麼能和三朝元老的陳濤比。
“孫啓明！你！你！”陳濤氣得話都話都哆嗦起來。
“好了，你們別吵了，朕還沒死呢，一個個的，是要造反嗎？立誰爲太子，什麼時候立，朕心裡清楚的很，朕還沒老糊塗呢！咳咳咳咳......”猛地一陣急咳，震得明黃的牀簾一晃一晃的，站在一旁的大總管安德烈急忙撩開簾子，爲鹹帝順氣。
跪在下面的諸臣面面相覷，有擔憂的，有探究的，有惶恐的，還有的神色複雜，左相陳濤連忙跪下和右相孫啓明異口同聲道：“微臣該死，皇上息怒。”
鹹帝順了氣，怒道：“你們心裡的小算盤別以爲朕不知道，立誰不立誰，朕心裡自有主張，退下吧。”
“臣等告退，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”知是鹹帝動了怒，衆官拜退。
陳濤對孫啓明和曹發怒目一瞪，甩袖離去。
（本章完）