因爲惦記着家裡還有一大堆活兒，所以葉氏在孃家連屁股都沒坐熱乎，只放下東西，說好讓孃家兄弟七月廿八來幫着自家秋收，就急急忙忙趕回家去了。
秋收前後是鄉下最忙的時候，除了收割糧食之外，還要修繕菜窖、收菜、曬菜乾、醃鹹菜，家家戶戶的女人都忙得團團轉。
許家雖然現在還沒分家，但是各家的菜都是自家開地種的，所以各家收各家的，約定俗成地給老屋拿去些，剩下的就都是自家的了。
葉氏雖然身子不好，但是個勤快的人，家裡前後都開了菜地，還在離家不遠的林子邊，讓許老三開了幾塊不大的地，種了些豆角、土豆、南瓜、角瓜之類的東西。
自家院子裡除了平時吃的青菜，還種了茄子、黃瓜，豇豆、芥菜什麼的，當然，最多的自然是白菜和蘿蔔，這可是冬天裡最主要的兩道菜。
茄子其實是回報率極高的，邊吃邊摘，能從夏天吃到秋天，家裡平時吃不了的也要在變老之前摘下來，做飯的時候放在鍋裡稍稍一蒸，然後一切兩半，只留茄蒂處連着，掛在陰涼處的繩子上晾乾，收進布袋子裡，掛在倉房涼爽通風的地方，等冬天大雪封山的時候拿出來吃。
立秋之後，這些活計就都要慢慢開始忙起來了，家裡前後都扯上了麻繩、地下鋪着席子，雞窩上面擺着笸籮、簸箕。
繩子搭着豇豆、豆角、茄子、黃瓜條什麼的，席子上晾着角瓜、南瓜、辣椒，笸籮和簸箕裡面晾着蒸過的土豆片。
許杏兒在家養身子，天天幫着葉氏曬菜乾什麼的，想着山上這會兒的榛蘑、榛子、松子什麼的，真的是心都要碎了。
可是葉氏說什麼都不肯讓她上山，連提都不能提，被問急了就來一句：“你去跑山，讓我在家啥也不知道，還不急死我？”
許杏兒一聽這話，頓時就沒了脾氣，乖乖地在家呆着給葉氏打下手。
雖然家裡有兩個小傢伙正是好玩兒的時候，而且還有個呆萌的包子，每天賣萌賣蠢的，但許杏兒實在是個呆不住的人，天天待在家裡，覺得自己渾身都要發黴了一樣。
所以這天上午看到山子來了，許杏兒簡直有一種心花怒放的感覺，臉上滿是喜色，嘴角也控制不住地翹起老高，飛快地迎出去道：“山子哥，你來了啊！”
山子頭一次得到這麼熱烈的歡迎，愣了一下就大概猜到了緣故，而且這彙總感覺着實不錯，笑着問：“咋地，在家待不住了？”
“是啊，我覺得我身上都快長蘑菇了。”許杏兒有氣無力地說。
山子放下肩上的揹筐說：“給你找點兒活做，把這些五味子擇一下曬起來，靈芝也晾起來，底下應該還有幾個天麻。”
“你今天上山了？”許杏兒心下奇怪，但還是找出一個大木盆，把揹筐裡的東西都倒進去，先把靈芝和天麻單獨挑出來，然後一邊挑揀着五味子一邊問，“跟你二叔他們上山了還是自己去瞎溜達啊？”
“二叔他們帶回來一些藥材和書什麼的，幫着收拾了兩天，然後我自個兒上山轉悠來着，”山子坐在窗邊，自己倒了杯茶，一邊喝一邊說，“五味子你拿出去晾乾，平時泡茶喝，天麻如今還不到時候，冬至前的才最好，我已經看好了幾處地方，等到時候再去挖，靈芝讓嬸子給你用水煎一煎或是熬湯喝，喝完之後把靈芝也都吃掉，補身子的。”
“給我吃的？”許杏兒手下一頓，“那多浪費啊，這些拿進城應該都能賣錢的吧？”
“都是山裡不要錢的東西，能值得什麼？”山子略有些生氣地說，“在你眼裡，啥東西都比你自己身子要緊是吧？”
“我不就是那麼一說，你別惱啊！”許杏兒連忙擺手，“最近天天被我娘念，都念得我頭疼了，你就行行好，饒了我吧。”
“我看我還是把東西交給嬸子比較放心。”山子面露懷疑地看着許杏兒，“放在你這兒，指不定啥時候就給賣了。”
“說你胖你還喘上了是麼？”許杏兒白了山子一眼，衝在自己腳邊蹭癢的包子努嘴道，“包子，咬他。”
包子還真放低身子，撅起小屁股，衝山子發出嗚嗚的威脅聲。
“呦，你個沒良心的小東西！”山子伸手抓着包子的脖子，直接把它拎到眼前，伸手點點它的額頭道，“誰把你抱來的啊？這才幾天不見，就把我給忘了？”
“包子最聽話了！”許杏兒湊過去在包子腦門上親了一口，“真是好狗！”
山子眼神瞬間變得幽深起來，看着許杏兒的嘴脣擦過包子額頭上的絨毛，其實不過是一觸即離，但在他眼中卻好似一寸寸慢放似的。
許杏兒坐回去繼續擇五味子，山子卻抱着包子不放，一直用手揉弄着它的額頭。
包子左右扭動都掙脫不開鉗制，急得嗷嗷直叫。
“多大人了，還欺負小狗。”許杏兒把五味子擇好，端着木盆準備出去晾曬。
包子看到許杏兒要走，頓時急了，後腿奮力一蹬，從山子懷裡跳出去，追着許杏兒的腳步往外跑。
山子順勢起身，拎起空揹筐說：“你歇着吧，我先回去了。”
“這麼急着走？”許杏兒把五味子鋪在後院兒的木板上，回來問，“要不吃了飯再回去？”
“不了，這幾天家裡也要忙着秋收，一大堆的活兒呢！”山子背好揹筐，又叮囑道，“靈芝什麼的你得堅持着吃，別三天打漁兩天曬網的，那是養人的好東西，等吃沒了我再給你弄。”
“放心吧，就衝你這份心意，我也肯定好生吃着。”許杏兒衝山子微微一笑，把手裡擰得半乾的涼水帕子拍在他的臉上，“擦擦汗再出去，路上彆着那麼着急，挑陰涼地兒走。”
山子盯着許杏兒淡粉色的嘴脣，看了片刻才強迫自己收回目光，轉身道：“日頭曬，趕緊回去吧。”
送走山子沒一會兒，葉氏就頂着大太陽回來了，進門直呼熱死人了，倒了碗涼茶仰頭喝了個精光。
“娘，咋頂着大太陽就回來了。”許杏兒趕緊給她擰帕子擦臉，等她把汗都擦了，纔拿扇子慢慢給她扇風。
葉氏又喝了一碗涼茶，才總算緩過氣兒來說：“家裡還這麼多活兒呢，哪裡有空多待會兒，等忙過了秋收，到時候農閒沒有活計了，到時候再回去也使得。”
隨後幾天，許杏兒幫着葉氏一起，醃黃瓜、芥菜、豆角、芹菜根，翻菜翻得兩個膀子痠疼。
忙碌中，很快就到了七月廿七，第二天就要正式開始秋收，葉氏本打算切點兒肉，晚上做頓好吃的，沒想到許老三和許杏兒一直要求吃得清淡些，說覺得之前吃的肉都還沒消化利索，這會兒根本吃不下葷菜。
葉氏聞言拿了幾個新鮮的芥菜疙瘩，細細地切成絲，在熱鍋裡慢慢炒熟，加點兒鹽翻勻盛出，放在一個帶蓋碗的容器裡，用溼布蓋住接縫處，儘量讓裡外無法透氣，放在碗櫃裡悶着。
打發桃兒去買了一小條裡脊，細細剁成肉糜。
家裡豆角正曬得半乾不幹，切碎加上辣椒和一點兒肉糜，又香又辣地炒一盤出來，十分下飯。
剩下的肉糜加上蔥姜和鹽，朝一個方向攪上勁兒，上地裡拔了個蘿蔔擦成絲，一大鍋熱氣騰騰的蘿蔔條汆丸子，一掀鍋蓋，又香又熱的味道瀰漫在竈間，饞得包子伸着舌頭，口水滴滴答答地流了一地。
餑餑和茄子土豆一鍋裡蒸出來，黃澄澄的餑餑，紫汪汪的茄子，嫩黃色的新土豆蒸得開了花，一個個咧着嘴似的被揀出來。
大蒜在石臼裡搗碎，連糜帶汁一起刮進碗裡，添一點兒涼水激出辣味，然後倒上醬油又點了兩滴香油，讓人顧不得燙都想趕緊吃幾口下肚。
“收拾桌子開飯！”葉氏在竈間一聲招呼。
桃兒飛快地擺好碗筷，自己乖乖坐好，等着許杏兒把菜端上桌。
芥菜絲悶了一個白天，依舊還是脆脆的口感，但悶出一股子特殊的辣味，跟辣椒的味道不同，嗆得人忍不住一個激靈，卻又覺得渾身的毛孔都張開了似的那麼舒服。
這是全家人都愛吃的東西，許老三大口大口地吃，被嗆得眼圈泛紅還是撂不下筷子。
許杏兒量力而行，但不小心還是被嗆了一下，一股子熱辣順着口鼻直衝腦門，瞬間覺得鼻子裡通暢得不行，連腦子都跟着清明不少，倒像是以前吃芥末的感覺。
桃兒又饞又不敢吃，被嗆了一下，乾脆就小雞啄米似的，一根一根地夾着吃，也不知道這樣能吃出個什麼味道來。
鮮嫩的茄子撕成一條條，面烀的土豆從中掰開，蘸着蒜醬入口，這種保留了食物本身味道，在微甜中帶着鹹鮮的口感，是什麼菜乾完全不能比擬的，這估計是今年最後一次吃新鮮的茄子，全家都吃得肚子滾圓，還直抱着湯不捨得撒手。