接下來的幾日，許杏兒都早起晚歸地跟着山子去採藥，看着自家院子裡曬着的藥材越來越多，她就覺得心裡說不出的滿足。
桃兒雖然還不到六歲，但是自小家裡窮苦，讓她比尋常人家的孩子懂事得更早，每日除了在家幫着葉氏照顧孩子，還知道去院子裡翻曬藥材，在院子裡的菜地拔草，竟也是一天忙到晚，晚上睡前都不再纏着許杏兒講故事，基本洗漱完一鑽被窩，人就立刻睡着了。
許杏兒連着跑了好幾日的山，收穫還是不小的，但是人也累得不輕，兩邊單薄的肩膀已經被揹筐磨得紅腫破皮，一出汗就疼得不行，揹筐一壓上更是疼得讓人無法忍受。
山子看出她不太對勁，稍一尋思就明白了，臉色頓時沉下來問：“杏兒，肩膀磨破了吧？”
許杏兒咬牙搖頭，犯犟不肯服軟地說：“沒事，就是有點疼，我能忍着。”
“我當初剛開始跟着跑山的時候，肩膀也被磨得又腫又痛，那滋味我知道，你也不用瞞我。”山子伸手把許杏兒肩頭的揹筐摘下來，看着她疼得呲牙咧嘴還努力忍着，伸手在她肩頭用力一按。
“啊！”許杏兒猝不及防，痛呼出口，疼得眼淚在眼眶裡打轉，“山子哥，你幹啥啊！”
“不是說能忍住麼！”山子黑着臉說，“我早就說了，跑山不是個輕省的活計，都是得這樣磨出來才行，剛開始誰都會不習慣，你不能什麼都自己扛，不得勁兒的時候就要說。”
許杏兒垂着頭聽他訓話，輕聲道：“對不起，我……我只是見還要兩天就要去趕集了，想要多采些藥，多弄些本錢。”
“那也不能這樣亂來。”山子把許杏兒的揹筐挎在自己身上，直接轉身往回走，“今天就這樣吧，回去了。”
許杏兒一聽急了，她之前在山子那邊問了藥材大致的價錢，這兩天每天回去都要把曬着的藥材擺弄一遍，算來算去那點兒錢也是不夠的，所以她肩膀疼得要命還是咬牙上山採藥，就是爲了能在趕集之前多攢點兒藥材，免得到時候湊不夠本錢。
“我小時候剛開始跑山的時候也是這樣，肩膀磨破了也不吭聲，後來等我爹發現的時候，肩膀上的肉都已經磨爛了，然後人燒了三天三夜、人事不省，害得家裡擔心不說，還要花錢抓藥，養病也耽誤工夫。”
山子挎着兩個揹筐在前面走，語氣平靜地說，“那次我病好了，我爹就打了我一頓，雖然他一直都沒說是爲什麼打我，但是從那之後我就明白了一個道理，遇事不要隨便逞能，不然很容易造成更大的麻煩。”
許杏兒承認山子的話十分有道理，其實這些事情，她也不是不明白，但是每次遇到什麼事兒的時候，就又會不自覺地開始逞能。
因爲以前她沒人可以依靠，沒人可以傾訴，沒人會關心她是累了還是病了，什麼都要靠自己去解決，無論多難多苦的事，她都不會想到求助或是示弱，久而久之，便養成了她如今這樣萬事靠自己的性格。
二人一前一後下了山，山子把許杏兒一路送回家，從筐裡揀出幾樣草藥遞給她道：“掐根兒後搗碎了敷在肩膀上，能好得快一些。”
“好，謝謝山子哥。”許杏兒難得低眉順眼地說。
“明個兒是六月六，家裡要曬書曬藥沒法出門，你在家好生養着肩膀，後天我再來找你，給你帶換的藥材。”山子眯着眼睛，不太信任地看着許杏兒，“你不會自己偷着上山吧？”
許杏兒本就是這樣想的，沒想到卻被山子一語道破，頓時心虛地笑着說：“怎麼會呢……”
山子對她不放心，乾脆直接進屋同葉氏說了會兒話，最後委婉地提到許杏兒的肩膀說：“她素來對自己不上心，我給她留下了草藥，可就怕她自己懶得敷藥，嬸子看着她點兒。”
葉氏雖然自己沒跑過山，但是對這些還是清楚的，剛開始跑山的人，還不習慣天天揹着揹筐，尤其是在山上活動量大、出汗又多，很容易磨破肩膀和手腳，這也算不得什麼大事，回來敷兩天藥養好了再繼續跑山，如此幾次，細嫩的部分就會慢慢結出繭子，以後也就好了。
“知道了，我看着她。”葉氏有些日子沒看到山子了，這會兒見他已經到家裡了，就非要讓他留下吃了晚飯再走。
山子推說晚上走山路太不安全，坐了一會兒便告辭了回去。
許杏兒一邊收拾揹筐裡的藥材一邊問：“娘，我爹呢？”
“有人給你四叔說媳婦兒，你爹上老屋去了。”葉氏在屋裡應着。
“給四叔說媳婦兒？”許杏兒聽到這話頓時來了精神，一下子跳起來就往外跑，“娘，我去看看就回來，等我回來再做飯……”
“杏兒，你還沒敷藥呢！”葉氏在屋裡喊，但是許杏兒已經跑遠了。
許杏兒跑到老屋的時候，媒婆兒還在口沫橫飛地跟許老太太白話。
“……要說這個姑娘可真是沒得挑，家裡就這麼一個姑娘，從小爹疼娘愛，暖屋熱炕養出來的，家裡幾十畝地，城裡還有鋪子，每年啥都不做只收租子都吃喝不愁的，以前提親的人踏破門檻，家裡都挑花了眼，不巧這當口姑娘親孃病死了，一守孝就是三年，如今家裡也不那麼挑剔了，只求找個人好又斯文些的，我一聽這話，登時就想起你家老四了，我覺得就你家老四最是合適，人生得好不說，還識文斷字……”
媒婆一打開話匣子就收不住，嘰裡呱啦一頓說，把許老太太忽悠得找不着北，想到那家條件好姑娘又好，雖說年紀不小了可也不是什麼大事兒，張嘴就想答應下來。
許杏兒在一旁看得清楚，許老四一臉的苦相，半點兒歡喜的表情都沒有，但是婚事本就是父母之命媒妁之言，他又是個讀書人，急得抓耳撓腮又不好自己開口回絕。
許杏兒對這個四叔還是有些喜歡的，見他這樣就想幫他一把，反正她素來就不是個守規矩的，所以直接截了許老太太的話道：“奶，這是要讓四叔去入贅不成？”
許老太太聽了這話臉上就是一黑，扭頭斥道：“胡說什麼，咱家就是揭不開鍋了也不能讓你四叔去入贅。”
她罵完許杏兒扭頭對媒婆陪笑道：“他嬸子，小孩子胡說八道，不用理會……”話音未落就看到媒婆有些訕訕的臉色，頓時就收斂了笑容，“他嬸子，不會真的是要入贅的吧？”
媒婆清了清嗓子，有些不好意思地解釋道：“他家就這麼一個孩子，家境又好，因爲跟同宗關係不太好，不想過繼兒子，便想要尋個上門女婿……”
許老太太頓時就急了，站起身道：“他嬸子，我家三個兒都是你給說的媳婦，我們是紅包給你包少了還是謝媒酒擺得不夠體面了，你要這麼來埋汰人？”
“老姐姐你先別急聽我跟你說。”媒婆見許老太太急了忙安撫道，“爲人爹孃的，還不都盼着兒女過得好，這姑娘家就一個獨苗兒，等以後老兩口沒了，什麼不都得留給姑娘，她一個女人家也不能拋頭露面，還不就等於是你家老四的！”
許老太太瞬間又被說動了，神色間又開始猶豫。
許老四急得不行，一個勁兒地衝許杏兒使眼色，希望她能再出去攪合一下。
許杏兒腦子裡轉了轉，好不容易想到個主意忙嚷道：“四叔是讀書人，要做秀才做舉人以後光宗耀祖咧！”
許老四聽了這話，想到自己如今連童生試都還沒考過去，臉上頓時火辣辣的，低下頭去不敢看媒婆的反應。
這話對許老太太倒是管用，家裡四個兒子就這一個讀書的，要是入贅去了別人家，以後光宗耀祖豈不是也都便宜了別人家祖宗，想到這兒她當即斬釘截鐵地說：“他嬸子，多謝你惦記着老四的婚事，以後還得多仰仗您，不過入贅這事兒以後就別提了。”
媒婆聽了這話知道是徹底沒戲了，面露遺憾地說：“好吧，這麼好的人家，這麼好的姑娘，可是打着燈籠都難尋嘍……”轉身出門的時候，狠狠地瞪了許杏兒一眼。
許杏兒毫不在意，衝她吐吐舌頭做了個鬼臉。
媒婆走後許老太太忿忿地說：“老四雖說年紀也不小了，可好歹是男孩兒，又識文斷字，我就不信找不到個好媳婦！”說着回頭對許老四說，“今年你就給我好好讀書，明年再去考秀才，等你考中秀才，到時候說親就是你挑人家了知道麼？你就不能給我爭點兒氣？”
許老四心道，如果能考上難道我不想考上麼，但是這話卻不敢說出口，躲開許老太太如炬的眼神，苦着臉點點頭。
“舌頭讓貓吃了？話都不會說了？”許老太太看着小兒子這幅任人捏扁搓圓的模樣就來氣，不免又有些後悔剛纔沒應下那門婚事，氣哼哼地甩手往外走，“考不上秀才就別娶媳婦了！”