山子走後，許杏兒換了身兒家常幹活的衣裳，繃了大半日的精神終於放鬆下來，歪在炕上歇着，手裡抓着個撥浪鼓輕輕搖晃，發出“撲棱撲棱”的聲響，引得鎖兒和栗子都扭頭朝她這邊看過來，尤其是鎖兒，衝着聲音的方向伸出胳膊，兩個小手還在半空中抓啊抓的。
“呦，你這是想拿撥浪鼓啊？”許杏兒握住鎖兒的小手，讓他抓着撥浪鼓的杆兒，自己的手掌包住他的小手，左右晃晃，撥浪鼓又發出歡快的聲響，鎖兒高興得不行，雙腿也在悠車子裡蹬來蹬去，張開還沒有牙的嘴，似乎是在咧開嘴笑，但是稍一歪頭口水就順着嘴角流了下來。
跟鎖兒比起來，栗子就要老實得多，四平八穩地躺在悠車子裡，雖然眼神兒是瞟向許杏兒這邊的，但是身子卻紋絲不動，幾乎連脖子都沒有轉動多少，就好似半分多餘的力氣都懶得出一般。
“這倆小的，一個好動一個犯懶，從小看大，鎖兒長大後肯定是個淘小子，栗子估計得長成個懶丫頭了。”許杏兒看着弟妹這幾日漸漸圓潤起來的臉頰，看來最近一直用細米熬糊糊還是很有效果的，再怎麼困難也不能虧了兩個孩子，不然萬一小時候就落下什麼毛病，那可是要遭罪一輩子的。
“男娃兒淘些個好，淘氣的以後長大了才聰明。”葉氏看着鎖兒，臉上不自覺地就露出笑意。
雖說幾個孩子她都是打心裡疼愛的，但女孩兒今後終歸是要嫁人的，兒子纔是自己今後的依靠，所以看向鎖兒的眼神中，不免多了許多期許和希冀。
許杏兒自然是都看在眼裡，見葉氏的眼神已經不似以前的絕望和痛苦，而是重新燃起了希望，頓覺心安許多。
許老三從城裡回來之後，就直接扛着鋤頭下地幹活兒去了，不過到了地頭才發現，自家地裡的莊稼居然都已經被伺弄過了，前幾日因爲落雨竄起來的雜草也都被薅得乾乾淨淨，地壟溝也被人重新趟過，一切都是那麼井井有條。
“這可真是……”許老三擡手撓撓後腦勺，想不出會是誰這樣幫忙，肯定不會是自家幾個兄弟，別說他們會不會來幫忙，就算當真幫了忙，也不會這樣悄無聲息的，早就要嚷嚷的人盡皆知了。
若不是自家兄弟，難不成是村裡的其他人？想來想去還是不得要領，總不能是誰認錯了地幹錯了活兒吧？
許老三想到這兒自己都笑了，怎麼可能會有這樣的事兒，不過既然地裡的活兒都幹完了，他就扛着鋤頭往家走。
剛走出沒多遠，迎面遇見跟自家地挨着的劉老漢，招呼道：“劉大爺，這會兒還去地裡幹活兒啊？”
“家裡的活兒都幹完了，我這人又閒不住，這會兒太陽沒那麼大了，過來溜達溜達，看看有啥活兒就順手幹了，不然留到最後還不是自己受累。”劉老漢是村裡出了名的勤快人，家裡地裡都收拾得十分妥帖。
“大爺，你今個兒下地幹活的時候，可看見誰幫我家幹活兒了？”許老三靈機一動地問。
兩家的地挨着，就隔着個又窄又矮的土埂，也沒什麼遮擋，有什麼人在幹活兒，肯定是一眼就能瞧見的。
“我就看見成哥兒在你家地裡薅草來着。”劉大爺想都沒想就說，“怎麼，不是你叫他來幫忙的麼？”
“不是，我剛纔看看見地裡收拾得那麼利索，我還納悶兒着呢！”許老三一聽說是成哥兒，不免有些驚訝，雖說兩家的關係的確很好，成哥兒家對自家也時常幫襯，但如今又不是農忙搶農時，地裡不過是些今個兒做或是明個兒做都差不多的零活兒，也不至於特意叫孩子來幫幹活兒纔是。
“成哥兒那孩子挺老實，人也勤快，說不定是看見你家地幾天沒整，便過來幫忙也說不準。”劉老漢自己是個勤快的，對那些不是每天都下地幹活的小輩兒，免不得就會有些微詞，說到這裡忽然話鋒一轉道，“依我看，成哥兒跟你家杏兒從小一起長大，如今他年紀也不小了，差不多也該到了說親的年紀，若是你們兩家都有意思，用不用我幫你們撮合撮合？”
許老三聞言先是一愣，隨後道：“我家杏兒才十歲，現在提這個還早了些。再說杏兒那丫頭脾氣不好，等過兩年性子沉穩沉穩再說也來得及。”
“實不相瞞，其實這件事，是成哥兒娘上家來跟你大娘說話漏出來的信兒，我尋思着，她應該也是想找人跟你們提個醒的意思。”劉老漢說到這兒，放下肩上扛的鋤頭拄在手下，一副要長談的架勢道，“杏兒那丫頭的確潑辣了點兒，但是凡事都得兩頭看，她潑辣也都是對外的，這樣也不是什麼壞事兒，至少不會被人欺負不是？”
劉老漢見許老三的神色，似乎是把自己的話聽進去了，忙趁熱打鐵道：“成哥兒這孩子，你也算是看着他長大的，是個老實本分的孩子，這樣的性子也好也不好，他娘也就是怕他以後吃虧，想着今後家裡總得有個能出頭拿主意的人不是？”
“再說你們家，杏兒娘身子不好，下頭如今還有三個小的，日子怕是也緊巴得很，一時半會兒也難有好轉，若是把杏兒的親事定下來，每年的年禮節禮自然少不得你家的，一年還有四套換季的衣裳，裡外不是能剩下不少？而且以後嫁出去了也是門挨門，就算小兩口自己起新房，也走不出這個村兒去，杏兒也能常回家幫襯照看，你說上哪兒找這樣的好事兒去？”
劉老漢原本不過是找幾個理由來勸說許老三，這會兒越說越覺得就該是這麼回事兒，也越發的懇切道：“成哥兒爹孃都是實誠人兒，跟你家也處了這麼多年鄰居了，他娘也一直很是喜歡杏兒，今後閨女過了門她肯定也不會怠慢，你們兩家關係本來就好，如今加上個親，還不就跟一家人一個樣兒。她家就這麼一個小子，今後有什麼好處還不都是他們小兩口的……”
說到最後，劉老漢簡直都已經從心裡認定，杏兒肯定是要給成哥兒做媳婦了纔是，說話都已經是小兩口小兩口的了。
許老三聽着也覺得是有些道理，不過心裡還是清楚的，知道這不是件小事兒，也沒腦子一熱地就張嘴表態，只點頭道：“劉大爺，你說得都在理，不過這事兒我得回去跟家裡合計合計。”
劉老漢心道，這麼大的好事從天而降，還不趕緊應承下來，還回家合計個什麼勁兒。不過轉念一想，許家如今還沒分家，杏兒上頭還有許老二家的英子沒說人家，的確還是得從長計議纔是，於是點點頭說：“嗯，回去跟你爹孃商議一下也是應該的，那就先這樣，有什麼事兒再說。”
“好嘞，煩勞您了。”
許老三一邊往家走一邊在心裡合計，覺得若是這門親當真能做成，的確是個很好的事兒，倒不是貪圖劉老漢說的年禮節禮或是四季衣裳。雖然俗話說嫁出去的閨女潑出去的水，但若是能嫁在自己眼前兒，以後跟孃家走動方便，有什麼事兒了也能互相幫襯一把，再加上成哥兒家也是知根知底兒的，肯定比嫁去外邊兒要好。
他心裡正想着這事兒，腳下已經快走到家門口，覺得前頭似乎有個人影兒在晃盪，擡頭一看竟是成哥兒，在自家杖子外面伸頭探腦的，也不知道在做什麼。
“來找杏兒？咋不進屋去呢！”許老三笑着打招呼，只當是成哥兒知道家裡要給他和杏兒說親的事兒，如今這小子知道害臊了。
“許、許三叔……”成哥兒其實已經在門口轉悠半天了，但就是提不起勇氣進去，杏兒那麼信任自己，交代給自己的差事又那麼簡單，自己連這點兒小事都做不好也就罷了，偏偏還出賣了她……
成哥兒越想越覺得自己錯得離譜，站在許老三面前癟着嘴，生生把眼圈兒都憋紅了。
“這究竟唱得是哪一齣？”許老三越發看不懂了，也着實猜不透如今孩子們的心思，只好問，“成哥兒，你今個兒是不是上我家地裡幫着幹活了？”
成哥兒聞言胡亂點點頭，心裡還是惦記着沒臉再去見許杏兒了，沒成想被許老三一把拉進屋裡道：“今晚別回家吃飯了，讓你嬸兒給你做好吃的。”
腳底下踉蹌着被拉進屋，裡屋半截門簾子拂過臉頰，成哥兒這才後知後覺地開始推拒，身子拼命往後縮，雙腳抵在門檻兒上怎麼也不肯進屋。
“她爹，你幹啥呢？”葉氏坐在炕上，因爲角度問題加上門簾子的遮掩，看不清楚門口在撕扯什麼，揚聲問道。
後門吱嘎一聲，許杏兒推門進來，手裡還端着雞食簸箕，見倆人這樣忍不住發笑：“爹，你這咋跟強搶民女似的？”
聽到許杏兒的聲音，成哥兒整個人都僵住了。