“若不是二大爺欠債還報我爹的名字，我娘也不會被嚇得病倒，如今二大娘還來說這種風涼話？再說，我娘吃藥花多少錢也沒花到你家的。”許杏兒最聽不得別人說葉氏的不好，聽了李氏的話頓時炸毛。
許老三上前按住女兒的肩膀，沉聲道：“大嫂，二嫂，我早就跟爹說了要分家，不管杏兒娘看病抓藥花多少錢，我們自己能扛起來，不會連累你們。”
老許頭皺眉道：“我早就說過，現在不許提分家，人吃五穀雜糧，哪有不生病的，得了病治病就是了，哪兒那麼多廢話！”
“爹，家裡哪有那麼多錢給她抓藥吃……”李氏不甘心道。
陳氏聽說葉氏吃的藥里居然還有人蔘，心裡頓時也猶豫起來，其實她又何嘗不想早點分家，尤其是如今老二家賭博欠錢，誰也不知道他今後還會不會再賭，老三人雖然勤快，但如今家裡多了個藥罐子，以後會如何也是說不好的事兒。
如今自家兩個閨女，一個已經定親，只等着明年過門，另一個年紀還小，許老大還算勤快，還有門木匠的手藝，若是分了家，自家肯定能過得更好。
想到這裡，陳氏忍不住道：“爹，若是老二和老三家都想要分家，硬壓下去也不是辦法，總不能完全不管他們的想法不是？”
老許頭頓時沉默了，剛纔還挺直的背，突然間就塌下去，整個人顯得佝僂起來，重重地嘆了口氣道：“若你們真的要分家，等你娘回來，你們都同意分家的話，那就分吧……”他說完也沒再看衆人，轉身自己回房去了。
許杏兒看着老許頭的背影，也沉默了，轉身瞪了李氏一眼，拉着許老三道：“爹，咱們回家吧，回去晚了娘要擔心的。”
二人剛回家，葉氏就高興地說：“你們快來看，鎖兒會笑了。”
許玲子坐在炕上抱着鎖兒，哄着他說：“鎖兒快看，杏兒姐姐回來了。”
許杏兒趕緊去洗了手和臉，抓着麪人逗着鎖兒道：“鎖兒，給姐姐笑一個。”
鎖兒果然很給面子，咧開嘴，露出還沒長牙的粉嫩牙牀，笑得口水滴滴答答地掉在圍嘴上，朝許杏兒伸出胳膊，想要她抱。
許杏兒把麪人塞給桃兒道：“喏，爹給你買的。”然後一把接過鎖兒，抱在懷裡道，“鎖兒想姐姐了吧？”
鎖兒揮着沾滿口水的小手，一巴掌拍在許杏兒的臉上，咯咯笑得十分開心。
“你這個小壞蛋。”許杏兒用臉頰蹭了蹭他的小臉，見他笑得更開心了，輕輕朝他臉上啃了一口，“你是故意的對不對，故意弄我一連口水？”
鎖兒自然聽不懂她的話，學着她的樣子的樣子，朝她臉上啵了一口。
“哎呦！”許杏兒也不管自己臉上都是口水了，捏捏鎖兒的臉頰道，“你個小人精兒，見到什麼學什麼，還學得這樣快。”
葉氏滿眼慈愛地看着鎖兒道：“鎖兒以後肯定是個聰明孩子，要有大出息的。”
許杏兒看到葉氏的模樣不由得心酸，原本她的身子就已經很難受孕，如今再添了這胸痹的毛病，越發沒了再次有孕的希望，她如今把對兒子的期待和全部母愛都放在鎖兒身上。
“小姑，今天麻煩你了，我們剛纔回來的時候，爺的心情不太好，你早點兒回去看看吧。”許杏兒對玲子道。
“爹又怎麼了？”許玲子下炕問，“這兩天被他們鬧得煩死了，還是你家清靜。”
“二大娘去找爺說要分家，我爹和大娘也說要分家，我看着爺似乎心情不太好。”許杏兒嘆氣道，“奶什麼時候回來？”
“明個兒我和你四叔去接她。”許玲子揉揉額頭，“等娘回來家裡越發要亂了。”
“那也不能把娘擱在大舅家不管，大舅母是個什麼性子，你還不知道麼，這兩天在那邊指不定怎麼受氣呢！”葉氏安慰道，“不管怎麼說，到底還是先接回來的好，有啥事坐下來說個清楚。”
“清官難斷家務事，哪裡就那麼容易說清楚的。”許玲子咕噥着出門回去，不一會兒又跑回來道，“爹沒在家，這都快要吃晚飯了，人還能去哪兒？”
許老三聞言丟下手裡正在劈的柴火，上前道：“可能是煩了出去走走吧？你先回家做飯，我去村裡找找。”
在村裡轉了一大圈也沒看到人影，雖說明知道老許頭不會在快到飯點兒的時候去別人家，但許老三還是抱着試試看的心態，去幾戶平時與老許頭交好的人家打聽，也都沒見到人。
眼瞧着天就要黑下來了，許老三跑回家一趟還沒看到人，不免有些心焦。
他忽然想到，老許頭以前經常到老友的墳前去坐坐，加快腳步朝山上跑去，果然離着墳地不遠的地方，就看到了有些許的燈光，他又往前走了幾步，聽到老許頭正在自言自語，不由得放輕了腳步，撥開面前的灌木叢。
老許頭坐在墳前的石頭上，面前擺着一把酒壺和兩個酒盅，他滿上兩杯酒，自己先喝了一口，然後把另一杯倒在墓碑前，笑着說：“你個老傢伙，我就先喝了一口，你就着急了吧？每次喝酒都急得什麼一樣，你要是能少喝點兒酒，說不定還能多陪我幾年……”
他自己又喝了口酒，嘆氣道：“行了，跟你念叨了這麼多，你肯定又要嫌我煩了，兒孫自有兒孫福，隨他們去吧，我一把老骨頭還能撐幾年，沒多久就要下去找你喝酒了。”
許老三聽了這話心裡着實不是滋味，他藉着油燈的光打量着老許頭，這才發現他比自己記憶中更加顯老，平時總是挺得筆直的背，此時一直佝僂着，似乎有什麼壓在他的肩上，讓他直不起腰來。一生氣就瞪得渾圓的眼睛，此時也顯得渾濁蒼老，眼角一條條的皺紋又深又長，都是歲月留下的痕跡……那個一發火就拍桌子瞪眼，一個人能扛起一個家的老爹，如今真的是老了。
他看着老許頭起身，收拾好東西離開，自己卻並沒有露面，等他走遠才換了條路下山。
許老三的腳程更快，雖然繞了點路，但還是在山腳下跟老許頭碰了面。
“爹，你幹啥去了，我找了你半天，村裡都找了個遍，又去山上轉了一圈也沒看見人。”
“我能幹啥去，就是上山散散悶，我這麼大個人了，又不是不懂事的娃娃，還能丟了不成！”老許頭一看到兒子，脊背就不自覺地挺直起來，背手朝着家裡走去，嘴上問，“你媳婦這兩日咋樣？”
“吃了兩天藥看着精神好多了，就是精神頭還有些短，起來一陣子就得歇會兒，怕是以後也做不了什麼重活兒了。”許老三實話實說道。
“讓你媳婦放寬了心，好生養着，你就受累多幹點兒，我看你家杏兒是個不錯的丫頭，雖說性子潑辣了點兒，但是膽子大又能闖蕩，如今拜了老吳家的小三子做師父，以後若是真能跑山採藥，那就能多貼補貼補家裡了。”
老許頭把菸絲搓了個團，塞進煙鍋子裡，示意許老三給自己點上火，吧嗒了兩口煙繼續道：“我這兩日一直尋思着，杏兒再好以後也是要嫁人的，就算是能嫁個好人家，也沒有一直讓她貼補孃家的道理，杏兒娘如今身子這樣，想必也是很難再生了，倒不如我做個主，把鎖兒過繼到你下頭，從小養起來的親近，以後也有人給你們養老送終。”
許老三沒想到老許頭居然替自己想到那麼遠，咂摸咂摸這話，也覺得他說的有道理，點頭道：“爹這話在理，我回去跟杏兒娘商議商議，若是她答應，便尋個好日子，請里正和村裡的老人兒做個見證，把事兒辦了。”
他怕老許頭覺得自己什麼都做不了主，還要回去跟媳婦商議，便又道，“杏兒娘很是喜歡鎖兒，我尋思她肯定樂意。”
“得了，你是我生的，你什麼德行我還不知道。”老許頭看出兒子的心思，拿菸袋鍋子虛點了點他，“知道跟媳婦商量是好事兒，過繼孩子又不比別的，你倆都得樂意才行，不然心裡有疙瘩對孩子對你們都不好。”
許老三乾笑了兩聲，抓抓後腦勺的頭髮道：“爹，那你以後有啥事，也多跟我娘商量商量唄，別總一說什麼就着急，拍桌子瞪眼的……”
“你個小兔崽子。”老許頭一腳踹過去，“膽兒肥了啊你？居然教訓你老子來了！”
“爹，我哪兒敢啊，這可是你剛說的呢！”許老三屁股上捱了一腳，但是沒覺得多疼，便知道老許頭沒有真的生氣，趕緊躲得遠點兒，繼續道，“以後凡事商議着來，省得天天吵架，還把娘氣得回孃家了。”
“滾犢子吧！你娘若是有你媳婦一半明理，咱家啥時候也吵不起來架！”老許頭沉着臉，在門口磕打了菸袋鍋子，轉身進屋去了。