許杏兒在竈間留着燈，等着山子進屋，左等右等也不見人回來，便在後門處低聲叫他：“山子哥，你還在外頭擺弄啥呢，還不趕緊回來睡覺。”
山子扭頭見許杏兒站在房門口，手裡端着一盞油燈，昏黃搖晃的火光把她蒼白的臉色映襯得十分溫暖，還不等開口，就聽她又道：“明個兒還要早起，你也早些睡吧，那些藥材……若是不能用了，你也別怪我爹，他不懂那些，我以後慢慢採了還你。”
“我是那樣的人麼？”山子聽了這話，剛纔那種暖心的感覺登時消失，心底升起些莫名的煩躁，也懶得再翻撿，丟下手裡的草藥道，“剛纔還不拿我當外人呢，這會兒怎麼又外道起來？若是照你這麼說，我救了你兩次該怎麼算，你怎麼還我？”
許杏兒沒想到自己的話會引起山子這樣的反應，一時間有些語塞，低頭看着腳尖兒道：“俗話說親兄弟明算賬，就是因爲你都救了我兩次，我不知道該怎麼報答你，所以才更不能再讓你又別的損失了，不是麼？”
山子那番話說完之後，自己也驚呆了，心裡非但沒有覺得好受，反而越發憋悶，似乎有什麼東西撲騰撲騰地想要從心裡衝出來，卻又總是被無形的東西攔住，讓人焦心不已。
不過此時許杏兒在燈光下落寞的神色，更加刺着他的心，他心念一轉，起身笑着說：“戲文裡不都唱，妾身無以爲報，願以身相許，我救你兩回換你許我一回，你還佔便宜了呢！”
許杏兒聽出山子是在調侃，這才鬆了一口氣，剛纔山子身上的那種壓迫感，竟然讓她都有些招架不住，丟臉的趕緊開口解釋，現在見他又恢復平時沒正經的樣子，便也笑着說：“山子哥，你平時不怎麼往這邊來，還沒聽說過吧？”
“聽說什麼？”山子繼續挑草藥，也沒擡頭，只用尾音上挑表示自己的疑問。
“我們村兒裡有一句話叫，興源三大惹不起，山洪林火許家女……”
許杏兒的話還沒說完，山子就哈哈大笑起來，笑了半天才強壓下去問：“這是誰編的？還挺上口。”
“是私塾的先生編的唄，窮酸書生。”許杏兒撇撇嘴，“這裡頭的許家女說的就是我，村兒里人都說我潑辣，以後肯定嫁不出去呢！”
“那許給我不是正好，我把你收了，拯救你們村兒裡的人。”山子一想起那句話還是忍不住地發笑，但見許杏兒癟嘴看着自己，只能努力忍住，憋得臉都紅了。
“罷了罷了，不說這個，你就會笑我。”許杏兒乾脆一屁股坐在門檻兒上，把油燈放在身邊，衝山子招招手道：“山子哥，你到這兒來挑，還亮堂些，咱倆說說話兒，你還能接着教教我。”
山子隨手把地上的草藥一攏，抱到許杏兒面前，自己蹲着挑揀，時不時舉起個什麼考校一下她可記住了。
有個人陪着，時間似乎都過得更快了些，山子很快就整理好草藥，用草繩把同一類的輕輕紮成捆兒，然後都碼在揹筐裡，留着明個兒趕集。
許杏兒打了個哈欠，含混地問：“都收拾好了？放到屋裡來吧，不然明個兒一早弄得都是露水，倒不如不晾了。”
山子把揹筐提進來，自己舀水洗了手，接過許杏兒手裡的油燈道：“你趕緊去睡吧，瞧你困得那樣兒。”
許杏兒話都懶得說地直接轉身進屋，擡手朝他擺擺就當做晚安。
山子忽然使壞地說了句：“你可記得，已經許給我了。”
許杏兒聞言腳下一頓，被門檻兒絆了一下，身子直接就朝前面栽下去。
“……”山子沒想到她會有這麼大的反應，伸手把人扯住，嚇了一腦門子冷汗，也不敢再開什麼玩笑，把她推進屋自己就也去東屋睡下。
轉天一大早，李氏的大嗓門便在院子裡響起：“老三，我聽說你要去趕集？把我家英子也捎上一起。”
鎖兒被她的聲音吵醒了，因爲沒到平時醒的時辰，所以覺得十分不舒服，在被窩裡扭動幾下身子，哇哇大哭起來。
栗子被鎖兒吵醒，也不知道是怎麼回事，聽到哭聲，便也不甘示弱地扯開嗓門，哭得比鎖兒的聲音還大。
許杏兒昏沉沉地爬起來，衝着窗外嚷道：“我們是去趕集又不是去做賊，還能天不亮就去？”
李氏被她說得一怔，但隨即又道：“我這不是怕你們要趕早集，所以趕緊來告訴一聲，那我先回去了，讓英子吃過早飯再來。”
許杏兒壓根兒沒管她說了什麼，滿臉不悅地爬起來，先給鎖兒把了尿，又給栗子換了尿布，這纔出去洗漱然後準備早飯。
山子很快也收拾齊整地從東屋裡出來，見許杏兒架火便上來幫忙。
許杏兒有些不好意思地說：“把你吵醒了吧？”
“沒事，我平時也都起得早，其實早就醒了，但是看三叔沒動彈，我就也沒起身兒，怕把他驚醒了。”
“還是你講究。”許杏兒嘟囔了一句，但是即便對李氏再如何不滿，她也從不在外人面前說自家人的壞話，不得不說，這點兒上她倒是像極了葉氏。
許杏兒對趕集還是十分期待的，所以很快就打起精神，熬粥熱了花捲，又切了鹹菜、盛了醬，在自家園子裡拔了些蔥和菜，很快就擺了一桌子。
這邊正在吃飯，有人挑簾子進屋，許杏兒擡眼一看，就差點兒把嘴裡的粥噴出來，還好被她努力忍住，強嚥下去了，自己被嗆得伏在桌上不住地咳嗽。
來人就是徐老二家的許英子，跟山子一樣的年紀，身子比許杏兒要高挑一些，眉眼生得有些像李氏，但是比李氏看起來柔和，也沒那麼招人煩。
許杏兒之所以差點兒噴粥，主要是因爲她身上穿得竟然是過年時做的罩衣，本來是套棉衣穿的東西，雖然也是一層單布，但是這會兒大夏天的穿出來，就顯得又大又厚，十分的詭異。
“英子姐，你……你這是換好衣裳來的？”許杏兒沒好意思說得太直白，只能迂迴含蓄地問。
“嗯，都收拾好了，我娘說讓我過來等着，到時候跟你們一道出門。”許英子低頭看看自己的衣裳，又扯了扯衣襟，沒覺得有什麼不妥，就擡頭衝許杏兒笑笑。
“咳咳。”許杏兒又是一陣止不住的咳嗽。
山子擡手給許杏兒拍了拍背說：“她淋雨生病還沒好，所以一個勁兒地咳嗽。”
“哦！”許英子點頭說，“那可得小心身子，要不，你在家歇着吧，要買什麼我給你捎回來？”
許杏兒翻了個白眼心道，這許英子看着溫柔無害，實際上就像是陳氏和李氏的綜合體，一個有點兒小算盤的腹黑不可怕，一個咋咋呼呼的極品也不可怕，但是一個既腹黑又打小算盤還極品的人，就會變得讓人有些接受不了。
雖然家人對她的評價都很好，但是許杏兒卻一直都不待見這個姐姐，以前就經常跟她吵架，但是那會兒是個直筒子脾氣，也不會拐彎，每次都是受了氣、打了人然後回家捱罵又捱打，現在自然就應該變換策略了。
所以許杏兒笑得一臉誠懇地說：“沒事兒，我就是病了悶得慌，纔想去趕集看看熱鬧，我爹和山子哥怕我身子沒好利索，就都說要陪着我去。若是我不去，那還趕什麼集啊！”
許英子的眼神閃了閃，也沒有說旁的，只柔聲道：“原來是這樣，那妹妹既然去，可得注意身子，多帶件兒衣裳什麼的，山路上風涼，可別再嚴重了纔好。”說着手還無意識似地撫着自己九成新的衣裳。
“多謝英子姐關心，”許杏兒皮笑肉不笑地回了一句，然後繼續低頭喝粥。
自家條件不好，已經很久沒有做過新衣裳了，過年時候分給各家的布，基本都是可着許老三或是葉氏做，然後許杏兒撿葉氏的衣服穿，桃兒再撿許杏兒的穿。
若是擱在以前，許杏兒肯定要覺得丟了臉，但是現在身子裡已經換了人，又如何會在乎這點兒拙劣的伎倆，她寧可穿得破舊些，也不願意大夏天裡穿身兒冬裝出去捂汗。
早飯終於吃完了，許杏兒胡亂拿了件衣裳，出門便見許老三推着獨輪車出來，地上還放着一個大袋子。
山子上前幫許老三把袋子搬到車上去，然後衝許杏兒招手道：“身子還沒好別總站着，趕緊上來吧！”
許杏兒偏腿坐在獨輪車的左邊，身下早就被葉氏墊了草墊子，坐起來並不硌得慌，手臂正好搭在中間的車樑上，她有些小愜意地擡手拍着右邊的口袋問：“這裡頭是啥？”
“糧食，拿出去換細米用的。”許老三把車子上的肩帶背好，然後雙手扶住車把，很輕鬆地就拎了起來。
“大姐，大姐！”桃兒抱着個比她還高些的油紙傘跑出來，“大姐拿着擋太陽。”
“哎呦，我家桃兒真心疼姐。”許杏兒伸手摟住桃兒，吧唧朝她臉上親了一口。
“不用帶傘，舉着太累，有個草帽就行了。”山子順手把掛着的草帽摘下來，丟在許杏兒的頭上。
草帽是許老三的，杏兒戴着太大，都快能蓋住鼻子了，她調整了一下位置，這才笑嘻嘻地說：“我今個兒可是享福了，這是老佛爺出遊啊！”
“老佛爺是啥？”山子聽不懂她說的是什麼。
“就、就是菩薩嘛！”許杏兒趕緊編了個輒給遮掩過去，扭頭朝許老三討好地說，“爹，咱們這就出發吧？”
許老三點點頭說：“你坐穩了，別瞎晃盪，掉下去可不是鬧着玩兒的。”
幾個人出門到前院許玲子會合，一起朝集市趕去。