許老三剛把手覆上一片柔軟，外面就傳來急促的敲門聲，還混雜着許老四焦急的聲音。
葉氏一把推開許老三，起身點起油燈催促道：“是老四的聲音，你趕緊出去看看，別是又出了什麼事兒？”
許老三披上衣服，趿拉着鞋出去打開院門，壓低聲音道：“小聲些，別把鄰居家都吵醒了，出啥事兒了？”
“三哥，二嫂似乎動了胎氣，娘和玲子都去二哥家幫忙了，娘讓我過來叫三嫂也趕緊過去。”許老四滿頭滿臉的汗，一邊用衣袖擦着一邊焦急地說。
“白天不是還好好的，咋還突然動了胎氣？”葉氏已經穿好外衣跟出來了，聽到這話驚了一跳，回頭對許老三交代道，“我這就過去，不管那邊好不好，估計都沒那麼快回來。孩子們還都在家，杏兒今天又不舒服，你就別出去了，在家看着點兒孩子。”
“你放心吧，我哪兒都不去。”許老三目送葉氏消失在夜色中，又扭頭問許老四道，“二哥現在怎麼樣了？醒了沒有？爹還在生氣麼？”
“二哥中途醒過一回，但沒多久就又昏睡過去了，後來又開始發燒，我怕出什麼事，就又悄悄去請了大夫過來看了一下。”許老四說着身子抖了一下，好像回憶起了什麼嚇人的事情，用力嚥了口唾液才繼續道，“結果大夫看完從屋裡出來，正撞見爹出來上茅廁，我當時嚇得腿都軟了。”
“爹訓你了？”許老三自己雖然沒看到當時的情形，但只聽許老四這麼說，就已經嚇得一身冷汗，忍不住埋怨道，“你怎麼就不多個心眼子，提前跟玲子通個氣兒，讓她幫你放放風？”
“爹瞪了我一眼，跟大夫客氣了幾句，然後就回房去了。”許老四說起這個事兒，也是一陣陣後怕，連連拍着自己的胸口，“玲子那會兒已經去陪二嫂了，就爹孃在東屋待着，我哪裡敢過去，只看着燈都吹了，以爲都睡下了，這才偷摸兒地跑出去請大夫，誰知道爹那麼早就起夜呢！”
“二嫂那邊又是怎麼了？下晌不還好好兒的麼？”許老三又問。
許老四搖搖頭說：“我也不知道是怎麼回事，二哥那邊喝了藥剛好了些，玲子就哭着跑回來，把娘叫過去了，然後娘就讓我來叫三嫂過去，其餘我就不知道了。”
李氏此時躺在炕上，只覺得小肚子絞着勁兒地疼，額頭上全是冷汗，抱着肚子一個勁兒地呻吟，眼淚嘩嘩地流個不停，跟汗水混在一起，打溼了鬢邊的頭髮。
許老太太坐在炕沿上，一手抓着李氏的手，一手輕拍她的肩頭，不住地安慰道：“英子娘，你別害怕，沒事兒的，肯定沒事兒的！”說着又扭頭看向門口，低聲抱怨道，“玲子咋去了這麼久還沒回來。”
葉氏輕手輕腳地在竈間燒水，這是許老太太吩咐的，她應該也看出來了，李氏的這一胎估計很難保住，其實李氏自己怕是也心中有數，只不過不願意相信罷了。
“郭嬸子，求您了，走快些。”玲子着急忙慌地去把郭婆子叫起來，連拉帶扯地把人弄過來，直接推進裡屋道，“我娘和二嫂在裡頭，您快去給看看吧！”
玲子還沒嫁人，這樣的時候是不能進屋的，待着又止不住地心慌，只好過去幫葉氏添柴。
往竈坑裡塞了幾塊劈柴之後，玲子忽然想起來，生孩子的時候才需要大量的燒水，她雖然自己不懂，但從小到大在家裡也是場看見的，頓時跳起身子，抓着葉氏搖晃着問：“三嫂，你、你燒水乾啥？燒這麼多水乾啥啊？”
葉氏一把捂住許玲子的嘴，衝她做了個噤聲的手勢，見她情緒平穩下來，這才鬆手道：“你別怕，沒事的，娘讓我先燒上熱水預備着，只是以防萬一罷了。”
許玲子聽了這話，心裡已經明白了七七八八，身子突然一軟，靠在葉氏的懷裡，哽咽道：“這到底是怎麼了，難道當真是老天爺懲罰咱家，不許咱家下一輩兒有男丁不成？”
“可不敢胡說！”葉氏聞言被嚇得冒了一身冷汗，下意識地就扭頭去看裡屋的門簾子，見許老太太沒有衝出來，相比是沒有聽到剛纔的話，這才放下心來，壓低聲音對許玲子道，“玲子，這話可不許在渾說了，若讓娘聽到了可怎麼好？”
許玲子也知道是自己失言了，低着頭不再說話，默默地在心裡求佛拜神的，只希望李氏能夠扛過這一回，平平安安地給許家生個孫子出來。
水已經燒開了兩大鍋，裡屋還是半點兒動靜都沒有，許玲子心裡害怕，非讓葉氏進去看個究竟。
葉氏一推開房門，就聞到一股燒艾的味道，心中頓覺不好。
燒艾可以說是最後一種保胎的法子了，但凡還有別的辦法，也不會動用燒艾。但李氏這一胎纔剛懷上不久，就算現在用燒艾勉強留住了，以後怕也難安穩。
但是這些話自然不能說出來，所以葉氏進去貼着許老太太的耳朵悄聲說：“娘，水已經燒好了，我進來看看有什麼需要幫忙的地方。”
許老太太的眼神緊盯着李氏的臉，只要她一皺眉或是咬脣，頓時就緊張得手腳發涼，嘴裡不住地小聲咕噥，求滿天神佛保佑，求許家的列祖列宗庇佑，一定要讓孫子平平安安的，哪怕自己爲此減壽或是損了功德都在所不惜之類的話。
郭婆子年紀也不小了，大半夜的被折騰起來，又跟着許玲子一路跑過來，本來就已經很累，她也沒想到李氏的問題有這麼嚴重。
她徵求了李氏和許老太太的意見，然後開始給李氏燒艾，但是她自己都面色凝重，直到燒完了都沒有一絲一毫放鬆的樣子。
許老太太見狀心下發涼，但還是不甘心地問：“他嬸子，英子娘咋樣了？這胎能保住麼？”
“唉……”郭婆子嘆了口氣，一邊收拾燒艾的東西一邊說，“這胎怕是要不中用了！”
“……”許老太太一聽這話，雙眼一翻就厥了過去。
葉氏因爲正站在許老太太后面，正好把人接了個正着，趕緊把人扶上炕放平躺下，用力掐住許老太太的人中，嘴裡不住地喚道：“娘，你快醒醒……娘，你沒事吧？……”
郭婆子本來已經收拾好了東西，但是看到這樣的情形，也不好直接拔腳走人，探頭出去對玲子吩咐道：“你趕緊去大夫家，就說你二嫂的孩子保不住了，讓他抓一副藥給你帶回來。”
許玲子嚇得眼淚都要出來了，抓着郭婆子問：“嬸子，我娘咋樣了？我娘身子還沒好呢，可受不得這個……”
郭婆子嘆了口氣，拍拍許玲子的肩膀說：“你娘那邊有你嫂子照顧呢，你趕緊去抓藥吧。”
許玲子轉身要走，忽然想起什麼，回身把郭婆子從屋裡拽出來，低聲道：“嬸子，我求你個事兒行不？”
“啥事兒啊？”郭婆子還擔心李氏在屋裡不知道怎麼樣，看着許玲子吞吞吐吐的樣子着急地問，“玲子啊，你是我接生的，也是我看着長大的，你有啥事兒還不能跟嬸子直說麼？”
“嬸子，你知道我娘多盼着有個孫子，之前虎子沒了，我娘一下子就老了好幾歲。”許玲子這時候也不再藏着掖着，飛快地說道，“這回我二哥的事兒，想來嬸子也已經聽說了，我娘已經被氣得病倒，大夫也說不能再生氣或是什麼了，她今天也是硬撐着過來的……”
郭婆子從三十來歲就開始給人接生，因爲人本分老實，二十多年來在十里八鄉也算是小有名氣，見過的事兒也不少，所以聽到這些話，就知道後面肯定還有，所以也沒開口插話，繼續聽許玲子往下說。
“我娘之前找人算過，那人說我二嫂這一回懷的肯定是個兒子，所以我娘最近一直歡喜得不行，現在這孩子若當真沒了，我娘接連受到打擊，身子肯定扛不住的，所以求您行行好，萬一、萬一真到了那種地步，您就說那孩子是個女嬰，瞞過我娘去就好，求您了……”
許玲子說着眼圈兒都紅了，雙膝一彎就給郭婆子跪下了，“嬸子，我知道是個老實人，從來做不來這種事兒，但沒了的已經沒了，我心裡雖然難受，但也不能看着我娘再有個什麼三長兩短，那樣我家的日子可就真沒法兒過了。”
郭婆子趕緊把許玲子扶起來，心理鬥爭了半天，一咬牙道：“罷了，我依你就是了，你說得有理，先顧着還在的人才是道理。”
許玲子抹了把眼淚，感激地衝郭婆子行了個禮，快步出門抓藥去了。
郭婆子長出了一口氣，半晌才轉身回到屋裡，輕聲問李氏：“這會兒覺着怎麼樣？”
“這會兒肚子倒是不疼了，可就是墜墜地發沉。”李氏平躺在炕上，動都不敢亂動，剛纔肚子疼把她嚇得不輕，燒艾後不疼了才覺得稍微安心一些。
郭婆子心裡都明白，這個孩子肯定是保不住了，但是這話現在是不敢說出來的，主要是怕刺激到李氏，再出點兒什麼意外就更麻煩了。