銀漢自打從德納回來，健康狀況就下滑，胸悶加劇。伺候李惠鸞以後，盜汗一直不能控制。這一年真難過：棉襖穿兩層覺得冷，三層上不來氣。等天熱起來，冬天容易加重的病也沒見輕，休息不好就出精神症狀。
曉風考上研究生，開開心心與彩娟一同跟銀漢回家。進家脫衣服，曉風說：“開空調！現在家裡有空調了。”彩娟馬上反對：“開什麼空調，這天出點汗舒服！”曉風說：“我爸出這麼多汗。”彩娟勃然說：“這天不熱！”曉風拿出給銀漢的禮物說：“爸，這個是我用電腦做的小熊像，我一會給你貼牆上；這個是榴蓮糖，什麼時候暈，吃一塊就好了。”銀漢說，“不舒服的時候吃。”“你現在就不舒服嘛。”曉風說，“還等到什麼時候。”“不是這個問題引起的不舒服。寶寶，等你得閒了，幫我治治病好嗎？”曉風點頭：“嗯。我現在看看你的醫書吧，微機我媽占上了。”
彩娟上網閒看，說：“劉邦臨終的時候，怎麼不幫呂后多選拔幾個能人？”銀漢說：“有氣的向沒氣的人討幫助，活人幹什麼吃。”抓起秋衣擦汗。彩娟嗔道：“用個破毛巾就行了唄，衣服都擦髒了。”銀漢說：“又不是你洗，省省心。”彩娟對曉風說：“你爸穿着太極服，擡手就用袖子擦汗。真該叫擦汗師尊。”曉風說：“我爸應該叫擦擦大汗。”彩娟說：“考上研究生就可以出國，上外國掙大錢去。到邁軻國生小孩，就可以留在邁軻國了。你爸上邁軻國能開門診，中醫在國外很吃香，發老鼻子了。”銀漢說：“你見誰發老鼻子了？”彩娟說：“不發財誰去幹！”曉風說：“就我爸擦擦大汗的樣，什麼也不能幹。我會邊學邊打工，減輕家裡的負擔。”銀漢說：“不許！別拼那個命，你還沒成年。”彩娟說：“不好好學習，打什麼工。”曉風說：“那好，我就不打工，當光花你錢的專業戶。”銀漢說：“跟孩子辯論，一句也答不上來吧。”
彩娟上網閒看，看到書店推銷的一個內容，嚷：“怎麼還有個二十五史啊，不是二十四史嗎，到底多少史？有準頭沒？”“不礙你什麼事。”銀漢懶得解釋。“弄個準頭的多好。”彩娟憤憤然。銀漢說：“你看看書就知道了，不就是二十四史又加上一本嗎。”彩娟煞有介事又問：“能是那樣？嗯？”銀漢抽出筆記本念裡面的一首方歌“蘇子降氣湯”：
蘇夏樸陳前胡姜，化痰降氣作用強。當歸甘草減剛燥，一方肉桂改沉香。
彩娟跟過來看，問：“‘喘家作’，是在家裡喘？”曉風笑道：“不認得中國話就別說。”銀漢說：“‘喘家作’，是哮喘病人發病了。你們起痱子沒有？我一胸脯帶脖子、兩肩都是痱子。今年格外熱。”彩娟說：“今年熱什麼，我睡覺還得蓋被罩呢。”“我也蓋被罩。”曉風又對彩娟說，“媽你不用微機，讓我用一下。”
彩娟看銀漢上廚房，攔住銀漢做出抱起來的動作，口中發出佯裝抱不動的動靜。銀漢說：“你要有力氣，到陽臺上把曬的褥子收回來，鋪牀。”彩娟說：“一會就得踢我，成天心裡想踢我。”銀漢說：“成天沒根據地懷疑。”彩娟蹦跳幾下，踢銀漢的腿，銀漢回敬一腳。彩娟得了理：“這不是踢我了？”銀漢說：“你踢我怎麼不說？好好的，別胡攪蠻纏。”彩娟說：“我就胡攪蠻纏。我不跟你胡攪蠻纏跟誰胡攪蠻纏。”“我還有事，讓我安靜一會好不好。”銀漢見彩娟還攔在廚房門口，轉身上陽臺收褥子鋪牀。彩娟一直看着，說：“還給你幫忙不。”
銀漢上廚房接水打算擦澡。電話響，碧喜來的：“銀漢，你沒事不？我和咱媽上午都給你打電話，怎麼都不通。是暈家裡了，還是倒街上了？最讓人擔心。”銀漢說：“我忘了帶手機，不好意思。”碧喜說：“沒事就好。這兩天沒犯病吧？天熱，別捨不得開空調。也沒什麼事，還有肉吃嗎，沒有我給你買烤鴨。”“別別，挺好的，沒事。”掛了電話，銀漢暈乎乎的，看電話記錄，“我的天，十一個未接電話，這回把她倆急得不輕。”彩娟說：“還以爲你丟了呢。”曉風不安，說：“真丟了怎麼辦！”銀漢暈乎乎說：“你媽上公安局辦個掛失，然後傍大款去。”
彩娟“嗤”笑了，伺銀漢上那屋，跟過去猛抱住往下墜。銀漢說：“鬆手、我悶得上不來氣，別碰我。”彩娟大叫：“你的洗澡水，都涼了！”銀漢嚇了一跳，既而淡淡地說：“涼水。”彩娟說：“我回家吃去吧，戳嘰你煩煩的在這兒幹什麼。”銀漢和氣地說：“你就不能少說幾句等着吃飯嗎。”彩娟說：“我回去吃去呢。曉風在這吧，你晚上好好休息。”銀漢說：“咱姐給的罐頭你帶走個；還有饅頭，拿走幾個。”彩娟拿了東西，囑咐銀漢明天中午做飯，然後說句好聽話就往外走。到了門口，見有一兜垃圾，又回來問：“垃圾給你捎下去不？”銀漢說：“垃圾箱就在樓下，這點事還用說。你看着辦。”彩娟拉下臉說：“我問問你，讓我捎走不，不讓就不捎。給你捎走不？”“行了你別問了。”彩娟不捎垃圾走了。
銀漢躺在牀上落淚。曉風進來問：“爸，你好點了嗎？”銀漢說：“乖，坐爸爸身邊來，讓爸爸抱抱好嗎？”從後面攔腰抱住曉風，把頭貼在曉風腰上，眼淚潸然流下。曉風哽咽流淚。銀漢調整一下情緒說：“好孩子，謝謝你。寫作業去吧，我好了。”曉風輕拍銀漢的胳膊，給他倒了一杯溫開水，哽咽着走出去。
第二天曉風吃完早飯不見銀漢，就上臥室去找。見他躺在牀上，就問：“爸，我給你播放一個歌曲吧？”銀漢說：“讓我安靜一會，乖。”“哦，對不起。”曉風說，“我給你說個笑話吧。說有個人訓練狗幹活，洗衣服做飯。那狗最聰明瞭，就知道傻傻地等活幹。”銀漢忙制止說：“別說了孩子，我心裡難受。”“噢，噢，不煩。”曉風忙愛撫一下說，“你一個人，傷心不？”銀漢少氣無力地說：“傷心什麼，多高興。”曉風氣憤地說：“你們這一代人，委曲求全，兢兢業業，能得到什麼。”“幫我做頓飯去吧，你媽中午來吃飯。”“哦，我又說多了。”一會聞到異樣味道，曉風把飯做糊了。銀漢說：“倒了吧，重新做。你去看書吧，我來做。”
彩娟下班開門，見銀漢坐在桌前縫衣服，就催道：“拿酒精！快點，拿酒精，我讓你拿酒精！看不見我的手碰着了？”銀漢被她催得站不住，忙拿了酒精和棉棒。彩娟說：“你給我擦。”銀漢找不到傷口，虛驚一場，心裡堵得慌，便遞給她棉棒說：“自己擦吧。”“一個年輕的斜插過來，我沒躲開。”彩娟又說，“再拿一根。”電話響，彩娟接起來說：“我早走一會，剛纔在路上讓一個傢伙騎車給碰了，在你銀漢哥這兒擦擦酒精。行，下午去……去，我會不去嘛。”
彩娟放下電話就嚷：“再拿根棉棒。活活血，活活血。光酒精活血夠不？還敷敷不？要是腫了呢？大上午的碰一下，出師不利。”“吃飯吧，剛纔就做好了。”
外面，喬秀珍一家大聲地說着話，咣咣噹當上樓，吆吆喝喝進家。一會，有人下樓，小男孩在屋裡拼命喊：“老爸，回家！回家！”王永強煩躁應聲：“喊啥，真氣人。”小男孩不斷地重複，又扯着嗓子反覆喊叫：“老媽，過來！”喬秀珍大喝一聲：“別喊了！不得閒搭理你。”
吃着飯，彩娟偷看銀漢說：“我們旁邊的那個理髮店的女老闆多會說話不。”用手推一下銀漢的胳膊，銀漢往後退一下。彩娟又推，銀漢又退一下。曉風說：“爸，你看我媽一眼嘛，她推你呢。”彩娟正笑眯眯一臉巴結。銀漢笑笑說：“乖。”彩娟開心了：“她有個老夥計，燙着頭，留着長長的指甲蓋，長得也不錯。老來找她說話，說：俺兒上學，從來沒考過倒數第二，都是倒數第一。”彩娟自打說完，就一直看着銀漢的表情，銀漢果然又笑笑，彩娟很得意。
次日上午彩娟邀銀漢和曉風去逛如一超市，買點東西慶祝曉風考上研究生。銀漢挑幾樣在燧平就許諾給曉風的點心，曉風給撐着袋子。銀漢頓時難受，對曉風說：“寶貝撒手吧，我自己來。”曉風問：“又不舒服了？”銀漢說：“我竟然受不得一個人的幫助，包括自己的孩子。”曉風鬆手說：“好，你自己裝袋。你心思太重。”彩娟今天很乖，沒靠近，而是在一邊東看西看。銀漢挑了蔬菜、彩娟愛吃的火腿，又看曉風愛喝的酸奶，兩個女營業員馬上走過來一人一句殷勤勸買，銀漢忙放購物車裡，她們才罷了。銀漢對曉風說：“回家吧，這一會真難受，這裡信息太多。”曉風忙說：“走，快回家。”彩娟笑着走過來說：“你爸又夠了，該弄個治療牀推着他逛超市。誰都得讓路，多霸氣。”銀漢轉身就走。
午覺後彩娟走了，銀漢問曉風：“昨天晚上睡哪了？”曉風說：“睡姥娘牀上，牀邊幫了一溜凳子。”銀漢嘆口氣說：“擠成這樣算什麼家。睡你姥孃的牀什麼感覺？”曉風說：“不舒服。牀特別軟，還腰疼還熱得慌。”銀漢說：“她那個墊子是烏拉草做的，據說保暖效果格外好，我也沒見過。”“你怎麼會沒見過，又不是外人。”“我儘量不進她的屋，免得嫌疑。何況她牀下壓着的都是存款折，我掀她的牀幹什麼。”曉風一笑。
銀漢熬好中藥等着喝。曉風手拿一塊小點心過來看着。銀漢說：“怎麼不吃？”曉風說：“你喝了藥嘴裡苦，我餵你吃點甜點心，趕緊睡去。我姥娘說得晚上臨睡鑽進被窩才喝，一動不動睡下，免得一咣噹再吐了。”銀漢說：“不定誰對什麼敏感。”“你不信，看一會露相不。”一會藥能喝了，銀漢端起碗。曉風注意地看着。銀漢喝了幾口說：“好喝。”曉風詫異又誇張：“嗯？”銀漢笑起來：“渴壞了，真解渴，好喝。好酒哇，好酒！”曉風嗔怪：“噫！瘋壞了。”銀漢大笑：“喝碗藥，怎麼成了這樣？”曉風說：“那也不能是享受吧？”銀漢說：“感覺病有救了，就是享受。”
曉風寫作業，銀漢買一個小烤鴨回來說：“寶寶，今天咱們吃烤鴨，還有雞蛋菠菜和芋頭，好不好？”曉風不好意思地說：“爸，我忘了告訴你了，我今天晚上回那邊吃飯。”“哦……好。烤鴨拿走吧，三人吃一頓。再捎點芋頭，熱乎的。”曉風說：“我拿一點。”銀漢說：“都拿着吧，這麼小的烤鴨，你們三個剛夠吃。”“給你留一半，我拿個塑料袋去。”曉風上廚房，銀漢扭轉攝像頭，對着烤鴨照了馬上處理，迅速在桌上出現一個一模一樣的“袋裝烤鴨”。曉風回來，銀漢已經給他包好放提兜裡了。曉風笑着說：“怎麼一模一樣？”“一家的。”銀漢把門打開，“快去吧，別涼了，烤鴨得趁熱纔好吃。”曉風看見門口有一袋垃圾，順手提了下樓走。銀漢關門一甩手，那個“袋裝烤鴨”消失了。
晚上曉風來了，從提兜裡拿出那個烤鴨袋說：“爸，我給你捎回來鴨子腿和一片肉，你吃。我一出門就知道上當了，你根本就沒吃上烤鴨。”銀漢說：“沒關係。本來就是給你買的，你吃上了就行。”曉風說：“鴨子不用拿那邊去，我媽和姥娘雞鴨魚全不吃，都是吃豬肉。天天吃，姥娘都吃夠了。鴨子她們說腥氣，一輩子吃不上也不想。我本來不想告訴你的，可是，我實在看不下去。你生氣不？”“生什麼氣。她吃她的，我吃我的，這才合理。”曉風黯然說：“一家人家……”“正常。她們真的不吃鴨子嗎，這麼美味。”銀漢拿起筆接着工作。“還有，甜品也不要給她們，她們都不能吃。我姥娘那裡什麼都有，就是什麼都做不出來滋味，沒你做的好吃。”銀漢說：“你姥娘窮得就剩下錢了。”
曉風坐下，卻煩躁說：“煩死了，不知道怎麼搞的，我覺得沒法過。”銀漢又插上筆帽，停下來聽他說。曉風說：“今天下午我姥娘給我講她早年伺候婆婆的故事，說她婆婆對別人都很好，就是惡罵她。她這總不是實話。”“沒聽出來不是實話。”銀漢平靜地說。曉風說：“人能把自己的壞事往外隨便講嗎？我怎麼覺得不對勁，這到底是怎麼回事！煩死了。”銀漢說：“有什麼難確認。一是她沒有廉恥心；再者，她認爲自己是最好的，罵她就是對方糊塗了。要不她那麼好的人，敬愛都來不及，怎麼會惡罵。”“噢。”曉風如醍醐灌頂，登時平靜下來。“她現在也沒明白，老太君臨死明白了：再不罵她，這輩子沒機會了。”銀漢忽然出了一身汗，眼前陣陣發黑，忙躺下歇着。
曉風回泳利園以後，銀漢要早睡，樓上又開了鍋。王海紅蹦跳，一家人沸騰。銀漢用棍子往天花板上搗，沒用。銀漢打開窗戶朝上方喊：“王海紅，別跳了！”王永強說：“王海紅別跳了。”喬秀珍說：“王海紅別跳了，一會樓下就得上來找。”樓上安靜了一點。接着，王海紅大聲嚷嚷着下樓去了。銀漢脫了衣服剛要睡覺，聽到王海紅大聲嚷嚷着又上來了。銀漢於是換上太極服出去鍛鍊。半夜，樓上又熱鬧起來。一陣走動聲，接着是傢俱挪動的響動，然後就發出王海紅忍痛的哼唷聲，接着啪啪響聲過後，伴着扭打的動靜，王海紅大哭。喬秀珍數落：“哭！玩！要錢！白天不寫作業，夜裡玩手機！”
彩娟過了兩天來看，進門覺得異樣：“多個小馬紮。”銀漢說：“就多個小馬紮嗎？”彩娟聞言興奮，滿屋轉：“呦，多了三個木椅子，大臺扇，縫紉機。呦，兩個櫥子。福澤園小區交工了？”銀漢說：“對，咱媽咱姐他們搬進新家去了，這是淘汰的傢俱。”“人家都不要了，你還要它幹什麼。”彩娟說着躺牀上，兩眼看着天花板。銀漢端菜到桌上說：“開飯了。”彩娟伸出手，失落地說：“你過來。”說着話，愛惜地拽過來曉風蓋過的夏涼被的新被罩，撫摸那上面印的黃蘑菇圖案。銀漢在她身邊坐下，要拉她起來，彩娟反而把銀漢的手放在自己胸口上。銀漢要抽手走，彩娟急忙拽住，可憐兮兮地說：“咱買的房子，朝陽的不通風，通風的不朝陽。”銀漢說：“有既朝陽又通風的。”彩娟忿然：“那不貴嗎！”銀漢說：“底氣挺足嘛。魚與熊掌不可得兼，得一樣就得放棄另一樣，這是常識。”彩娟又氣餒了：“將來老太太病了，你跟着伺候不？”銀漢說：“有事哪一回沒幫？哪年她不住院？都是需要住院治療的病嗎？”“哪回不是，你想把我甩一邊，不想管我了。”銀漢說：“家都讓你當完還不滿意，吃飯。”
彩娟頓時恢復了常態，馬上關掉空調：“冷冷再吃。夏天出點汗不錯，到冬天想出汗還沒那機會。”邊說，身子晃來晃去。銀漢說：“別晃，一晃我就暈。”彩娟說：“我不晃。你知道什麼叫嘮嘮不？”“你的小名？”“什麼呀，豬！”“好了，讓我安靜一會。”銀漢上廚房坐下，拿把扇子扇一扇。彩娟追過來，說這說那。銀漢想出去躲一躲，忽然出了一身大汗，隨即眼前昏暗，鬼影子開始搖晃。糟糕，又開始分泌死亡激素，最終難免大汗亡陽。銀漢進屋關上門。“有點風多好，關門幹什麼。”彩娟隨即推門進來，見銀漢在牀上躺着。彩娟帶着哭腔說：“銀漢，怎麼沒吃飯就睡了，低血糖怎麼辦。吃飯吧，啊。”自動把空調打開，開門走出去。見門口有一袋垃圾，這回沒問就捎下去了。
面對危相，想不出治療辦法，死了跟誰說！什麼也不幹了，考慮對策吧。銀漢定定神，靜靜地躺着，把所有可以想到的辦法都想了一遍。還有一條路，大概可以救命：先把病挪走，再行化解。但這個辦法危險，倘若不成功，會殘廢。現在還有機會試試這個方案，如果錯過了，就只剩下撒手人寰。
一次成功得需要可靠的人來照顧，這個人不存在。倘若彩娟來打擾使自己分神，很可能讓她攪和得前功盡棄不說，更添憂患。不如分兩步走：先把病從胸腔裡移到下焦，然後再驅除。馬上開始準備，趁彩娟不來的時候就可以實施。
碧喜喊銀漢和彩娟去吃飯，回來捎來一堆菜。彩娟不吃剩菜，接下來的兩天她不會來。這正是個機會，馬上行動。買幾劑中藥，百合和洋蔥是藥引子。銀漢準備了夠半個多月的食品，心裡安定下來。看着牆上貼着的小熊說：“小熊，我要冬眠了。你呢？”剛準備好彩娟就進門來，銀漢吃一驚。彩娟說：“我明天去太行山旅遊。”