天色大亮的時候，皇甫英悠悠醒來。昨夜剛中迷藥的時候，仗着功力深湛，她的耳目還有一點感知能力。她隱約知道孫多福和姬剛居然沒中迷藥，還跟下藥的侍童顏伯秦起了衝突。一番勾心鬥角，最後居然是那個孫把總勝出。可是隨後又有陌生人闖入，局面一下子翻轉過來。那陌生人聽了孫多福的建議，先把顏伯秦給弄醒，然後又讓他給自己的某個屬下解了迷藥。可是這人究竟是誰，她已經記憶模糊。蓋因那時陌生人在她頭上重擊一記，將她徹底弄得昏迷。等她再次醒轉，天色已經大亮！
迷惑之中，她突然發現藥力已解。她立即一躍而起，這才發覺自己身在牀上。牀邊一個漢服少年正滿臉關切的看向自己。
“你……你怎會在這裡？”皇甫英當即認出此子，心中有些驚疑。
牀前的徐簡鬆了口氣，抹着額頭的汗道：“你醒了就好。”
他對皇甫英解釋道：“昨天我離去後，突然發現有個高手正朝這邊而來。按說以公主及衆屬下的身手，應該不虞有他。但不知怎的，我突然非常擔心……唉，事後想來或許只是藉口，內心深處不過是想再見公主一面。哪知鬼使神差，居然救下公主，真是天意哪！”
徐簡說得坦然而真摯，語氣中忽憂忽喜，予人極強的感染。皇甫英不由有些感動。但她很快便扳起臉來道：“我放過你一次，你救了我一次，咱們也不過扯平。但我曾在心中立誓只饒你一次。你既然回來，就別想再走！”
徐簡心中冷笑，暗道幸虧徐少不是菜鳥，對於權勢者的心態早就理解透徹，不然要真是想做好事，那就真成冤大頭了！
他的臉上卻現出怪異的神色，忸怩道：“我……我既然回頭，就沒想過再走。我只有一個請求，公主務必要答應我！”
“什麼請求？”皇甫英半是驚訝，半是隱隱的……興奮！她暗自想道，難道我真的看上此子了嗎？
徐簡深深一揖道：“我願拜公主爲師，但我希望不論之前或是之後，公主都只能有我這一個徒兒，唯一的徒兒！公主若是答應，我立刻就行了拜師之禮，不然的話……”
他平和而堅決的搖了搖頭。
皇甫英念頭急轉，臉上變色道：“你這是要挾我嗎？”
徐簡失笑道：“這怎麼能算要挾？最多算是交易罷了！”
皇甫英看了看自己着裝齊整，忽然飛身飄了出去。出門後她看到自己身處的正是里正家女眷的臥房。她飛快的來到出事的大廳，卻看到裡面空無一人。她出廳躍上屋頂，發出一聲長嘯。隔了良久，四下仍是悄無聲息。
皇甫英臉上作色，逼視跟上來的徐簡道：“這是怎麼回事？”
徐簡嘆道：“昨夜我趕得還算及時，出手拿下了闖入者。哪知在想辦法給你們解毒的時候，才知道你的人裡面混有奸細！”
“奸細？”皇甫英的臉上滿是懷疑。這些手下全是由她一手挑選，經過重重考驗，要說混入奸細，她是絕不會信！
徐簡嘆息道：“我知道疏不間親、新不間舊的道理。你總不至於認爲我會用一個粗劣的謊言來離間你們吧！”
他轉過身去，掀開上衣讓皇甫英驗看。皇甫英看到一個硃紅色的掌印赫然印在徐簡背上。五指清晰，纖細瘦弱，非常明顯是女子的掌印。
皇甫英疑雲陡起。聯想到自己培養了四五年、同樣經過多次考驗的書童顏伯秦，她不由喃喃自語道：“硃砂掌！這麼說來，是——”
一個名字已到脣邊，卻又被她迅速收回。皇甫英沉着的追問道：“那人究竟是誰？你被人打了一掌後，事態又如何演變？”
徐簡暗暗點頭，心道此女果然了得！要是被人稍一詐唬就吐露出足夠對方編圓故事的信息，那就完全不值得正視了！
徐簡沉着的說道：“當時倉促中招，我含怒反擊，一掌打得那人破牆飛出。氣惱之下我失去理智，不顧廳上還有幾個傷者可以動彈，一心只想抓住那人。一口氣追出十里，我才醒悟不太妥當，趕緊回頭。果然見到顏伯秦已偷襲殺傷那個闖入者，然後挾持公主逃出村去。當時他也怕我隨時返回，來不及將那闖入者殺死。那人心懷怨毒，逃脫後又回來跟我指明瞭顏伯秦的去向。我顧不得理會廳上其餘女子，拼盡全力追蹤過去。總算顏伯秦身上有傷，那股淡淡的血腥味給了我一絲追蹤的痕跡。追了近三個時辰，幾次被他甩脫，最後大概是他已智窮力竭，無奈下將公主拋給我以求脫身。我也怕夜長變多，奪回公主就先回到村裡。哪知回來一看，村子裡已經空空如也。我這纔想到又中了那個闖入者的計策。他留下來等我，自稱是想報復顏伯秦，實際不過是猜到公主纔是我最關注的。我一追出去，這滿廳的寶貝就全是他的了！唉，一夜之間，接連被多條淺陋計謀算計，真是慚愧之極！”
皇甫英臉色沉靜，冷冷說道：“你這番話不盡不實。以你的功力，隨手一指就能封住他人氣脈令其難以動彈，怎麼會任這些武林俗手自來自去？”
徐簡躊躇片刻，紅着臉道：“不瞞公主，我這身氣功是撞了大運得來的，功法殘缺，對於怎麼用氣勁封人氣脈以限制人的行動，我還一無所知！”
皇甫英眉頭一皺，突然發掌打來。徐簡吃了一驚，急躍閃避。皇甫英運掌如風，凌厲氣勁着着不離要害。徐簡發拳出掌勉力抵擋。交手不到六合，皇甫英一指戳下，徐簡應指而倒。皇甫英一把將他抓住，迅即往他體內注入一道勁氣。隨後她抱着徐簡飛身下地，回到廳中坐到座上，她才用兩根指頭輕輕捏住徐簡的寸關氣口，細細體察對方體內氣勁聚散升沉。
良久之後，她左掌按住徐簡背心，嗖的一聲將注入的氣勁收了回去。徐簡頓覺麻木的肌體恢復了靈敏。他趕緊掙開皇甫英的懷抱，脹紅臉道：“學藝不精，讓公主見笑了！”
皇甫英臉色似笑非笑，搖頭道：“怪不得會讓顏小賊趁夜逃脫！怪不得要回來拜我爲師！男人哪，果然沒一個是真正老實的！”
她伸手入懷似乎要取樣什麼東西，手一伸入，臉色卻立刻陰沉。她罵了一聲道：“本想給你那冊《乘一總萬》讓你自修，剛剛想起書已不知被哪個小蟊賊竊走！這樣吧，你立刻拜師，我傳你幾路總的口訣，憑你的聰明，在實戰中慢慢領會各種對‘氣勁’的運用吧。拳法掌法，一時半會兒是來不及學了。我教你半個時辰，然後咱們分頭出發，務必要殺死那幾個小蟊賊及一切知情者，取回所有失物，並將我的人一個不剩全抓回來！”
用了“抓”字，顯見此女已心中生疑。徐簡心中暗喜，當即後退幾步，撲通跪倒，推金山，倒玉柱，行了正兒八經的拜師之禮。喝了徐簡親手煎煮的敬師茶後，皇甫英再無顧慮，從頭給徐簡講解了氣勁運用的種種訣竅，以及如何御物傷人、禁制人獸等各種妙用。聽了之後，徐簡才知道上乘氣功絕非拿氣勁轟人那麼簡單，其中深奧細微之處，詳述起來窮年累月難盡其妙。武俠小說中所謂控鶴勁、寒冰掌、生死符等等神奇外用，不但完全都能實現，甚至威力還遠在描述之上！要是把氣功修到至高境界，一個人的能力跟傳說中的神也已經相去不很遙遠了！
一個從所未知的神奇世界對徐簡緩緩打開。徐簡精神振奮，細心聽取每句講解。皇甫英一言三義的匆匆講完，立即對新收的徒兒佈置了追蹤任務。
她信手在八仙桌上畫了一幅周圍的地圖，從容講解道：“顏伯秦混入我門下多年，雖然只是個小聽差，接觸不了多少機密。但有心算無心，知道的必然不少。他佈置多年，昨夜卻一無所獲，絕不會善罷甘休。何況他還有個叛徒做爲內應。我猜他走脫後必然會跟那騷貨聯絡，那騷貨必然會出手助他追蹤！”
直到這時，她仍未點明那個奸細是誰，只是用“叛徒”、“那騷貨”等名稱來做指代。也不知她是尚未確定目標，還是有意遮掩。
徐簡點頭道：“我猜那個奸細背叛的用意，並非是要叛離神君，僅僅只想對付公主！但被我這麼一攪局，神君那兒恐怕她是回不去了，所以她必然要另找靠山。這個靠山還不能離得太遠，否則她未必有把握逃脫公主的追蹤。所以——”
他微微拖長語調，皇甫英重重點頭道：“所以我們只消盯住楊秀清，一切就能水落石出！”
徐簡目光灼灼道：“若是她真的投靠了楊秀清，甚至爲分散公主和神君報復的目標，出手裹挾衆姐妹一起投奔，公主將如何對付？”
皇甫英微微皺眉道：“你叫我什麼？”
徐簡一笑道：“你是我的師父，更是我的公主，而且永遠都將是我的公主！”徐少向來憊懶，這番話裡充滿了濃濃的調戲意味，皇甫英卻是恍然不覺。她哼了一聲，也懶得追究這種細節。她緩緩站起身來，臉色無喜無怒。
“你按我標註的這幾個方向依次追蹤，我自己則盯住楊秀清那兒。五天之內，若真有我的手下投奔楊某，我才能真正信了你講的一切。否則的話，你就等着我將你扒皮抽筋，死得慘不忍睹吧！”
皇甫英一拂衣袖，看都不看徐簡一眼，施施然闊步出門。徐簡臉上笑容不變，後背卻已被冷汗打溼了一片。
——孃的，政壇女強人還真不是一般的物種，這種霸氣，這種心機，壓迫得徐少這種“斫輪老手”都腿肚抽筋啊！