我的小斡爾朵雖然不如忽必烈的大帳華麗莊嚴，但內里布置得十分精緻。空間不大，卻也隔出了前帳和寢帳。地面上鋪着厚實的地毯，內壁掛滿了波斯掛毯。前帳與寢帳之間以輕紗軟羅隔開，影影綽綽，頗有幾分漢地閨房的風情。帳內爐火燒的火紅，雖然取暖設備不如現代先進，但不會感到寒冷。經過了一個多月的奔波跋涉，我也終於可以睡一個安穩覺了。痛痛快快地洗漱一番後，我臥在溫暖乾淨的氈榻上，身體鬆軟如泥。
清晨早起，阿蘭服侍我洗漱完畢，就在帳內擺好案几，爲我殷勤布飯。小小的朱漆案几，擺滿了金銀碗盞。早餐我要求清淡，只是吃些胡餅、奶皮子、酪幹、奶茶之類，塔娜還特地吩咐府內的漢人廚匠做了些爽口的涼拌小菜。這些日子以來，我也漸漸習慣了蒙古人的飲食，不再覺得腥羶氣重，難以下嚥。
阿蘭見我胃口漸開，很是寬慰，一面幫我把酪幹弄成碎塊，一面說着：“公主這樣，可是讓奴婢放心了。您不知，昨晚王爺王妃一行已回來了。因爲天色已晚，就吩咐不要打攪您。一會兒，王爺該是叫公主過去了，整整有兩個月沒見，不得想的跟什麼似的……”
我聞言，把手中的胡餅往碗裡一戳，猛地擡頭：“我阿爸額吉回來了？”得，這麼快就要見爹孃了，還沒醞釀好情緒呢，關鍵是怎樣做才能不讓他們起疑呢？
一瞬間就沒了胃口，只覺着胡餅也乾澀難嚥，剛端起奶茶準備喝一口，就聽外面有人往裡傳話：“公主可曾打理好了？王爺王妃等着見公主呢。”
“請王爺王妃稍候，公主這就過去。”阿蘭按我的意思回了話，就收拾好餐具。
我又在鏡前照了照：臉上還帶着幾分病氣，略顯蒼白，但眼睛卻比前幾日有了神采，被身上的綠緞子長袍一襯，倒也增色不少。額上垂下的紅寶石墜兒一晃一晃的，在臉頰上投下紅色光影——總算是有點精氣神了。
前來傳話的女管事見我出來，也忍不住稱讚：“公主精神好多了！”
我抿嘴一笑，只是跟着她往前走。
管事把我帶到了大斡耳朵右翼的一個斡爾朵。蒙古以右爲尊，這有可能就是察必王妃的宮帳。塔娜已守在帳門口，見我過來，忙吩咐裡面的人打起簾子。而想到即將見到的人，雙腿突然像灌了鉛一般沉重，心臟跳得愈加猛烈，連呼吸也一併變得急促了。塔娜哪裡覺察出這些，早迎上來，笑着往裡傳話：“公主到了！”
裡面的壁毯都已捲起，有陽光透入，帳內很是明亮，但自打我進帳，就一直咬着手指，低頭瞅着自己的小靴子，極不情願地往前挪。
目光沿着腳下的紅毯一寸寸往前移動，我看到兩側的小型坐牀，再往前，是一張寬大坐牀的四腳，目光往中間一溜，卻是一紅一黑兩雙靴子穩穩地踩在腳踏上。
越來越近，我幾乎能看清，那靴子上細密的金絲花紋，和那自然垂落下來繡着藍色雲紋的袍角。
我深吸了一口氣，單膝跪地，右手搭在胸前，俯首道：“阿爸額吉，我……”話還沒有說完，卻只覺面前倏地掠過一陣風，一雙大手已抄到我肋下，把我托起，我只覺一陣目眩，下一個瞬間，已穩穩落到一個懷抱裡。
那個人什麼也沒說，只是顫抖着，用大手上上下下地撫着我的背，摩挲着我的肩膀。我卻提着一口氣，噤聲不語，小手只是揉搓着袍角，不知該說什麼。
“王爺，你快看看，這是咱們的小察蘇嗎？佛祖保佑，她是又活着……回到她阿爸額吉……身邊了嗎？”一箇中年女子的聲音顫顫巍巍地響起，到後面卻是已哽咽到不能出聲。
抱着我的人卻靜默到沒有言語，只是長長嘆了一口氣，雙手顫抖着托起我的臉，目光慢慢滑落到我的臉上。
我看到的不是一個威嚴整肅的蒙古王爺，只是一個眼角溼潤滿臉憔悴的父親。他大概四十多歲。暖帽下面，額前垂着一撮短髮，耳畔兩側有捲起的辮環。臉龐黝黑又略顯粗糙，本來應該圓闊的面頰此時已深深凹下了。細長的眼睛隱隱含着淚，我辨不出那淚光後面的複雜眼神。這樣的忽必烈，平凡普通，不但說不上英偉，反而有些落魄潦倒了。
雙手在我臉頰上摩挲着，手上的厚繭颳得皮膚生疼。他的目光在我的右頰逡巡片刻，用指腹輕輕撫過。旋即，轉過臉，用手指彈着我的臉頰，竟是微笑出聲：“察必，這怎能不是我們的察蘇？你看她右眼角處的白色胎記，雪花形的，還在這裡呀！”
“可不是呢！”察必王妃傾過身子，也用手摸了摸我右臉，破涕爲笑：“當年察蘇出生時，您急匆匆地趕進帳子，身上還掛滿雪片，誰知一朵雪花落在她小臉上，竟形成胎記。這些年這印記雖然淡了，卻還在那裡。”
我的名字“察蘇”就是“雪”的意思，莫非就是因爲這個緣由？我此刻才恍悟過來。
伸出小手，下意識地摸了摸自己的右臉上那個自己都沒發現的隱秘存在。
忽必烈嘆了一口氣，又使勁把我揉在懷裡：“阿爸對不起你啊！當初你病成那樣，若不是大汗相逼，我怎忍心把你拋下……本也沒指望你能活下來的……”
“還說那些做什麼？察蘇現在不是好好的？”察必勸道，說着，從忽必烈手中接過我，抱在懷裡滿身滿手的撫弄。
她在我的臉上、額頭親了好幾下，又擺正我的臉，仔細端詳着：“闊闊說你把前事都忘了，阿爸額吉也不記得了？”
這纔看清她的臉龐，我卻一下被攫住心神：年近四十的女人卻還有這麼嬌嫩白淨的皮膚，同樣是典型的圓臉，卻如精心打製的銀盤一般，圓潤得恰到好處；一樣細長的眼睛，卻仿如清澈的溪流，嫵媚瑩潤又不失端莊。
我忍不住伸出手去摸摸她的臉頰，卻又被她握住小手放在脣邊親吻，眼裡滿是愛憐。
“額吉，哥哥姐姐呢？”我望着父母，試探性地問道。
“我倒忘了！”忽必烈笑道，“真金和忙哥剌還在你伯汗那裡。”轉頭又向帳外喊道：“塔娜！去把那木罕帶來，見見他妹妹！”
塔娜領命去了，忽必烈夫婦抱着我閒話家常，問我一路上的見聞，我的病情，還有闊闊、竇先生等人。但關於蒙哥汗諸事，卻沒有提及，其實我倒更關心此事。若是他們兄弟關係緩和，我也就不用落到做人質的險惡境地了。
“此次察蘇能平安到達和林，闊闊和竇漢卿出力不少。我正想着該如何犒賞他們呢。”忽必烈問道。
“王爺覺得怎麼賞賜更爲妥當？”察必並沒有急於說出自己的意見。
“竇漢卿是讀書人，似乎於金錢布帛並無興趣。不如，就像以前對待王鍔那樣，由你給他作件兒長襖吧，以盡心意，也好在這寒冬用得上。闊闊也一樣。”
“就按王爺說的做吧。”
我只是安靜地靠在察必懷裡，聽着他們的一言一語，再沒有主動說一句話。如今看來，他們並沒有對我產生懷疑。我也得謹慎一點，以免多說多錯。
一盞茶的功夫過去了，忽必烈正要派人去催那木罕，卻只聽帳外一個沖沖的聲音闖入帳幕：“察蘇在裡面嗎？”
“還是那麼急愣愣的性子！”忽必烈無奈地搖搖頭，笑道。
他話音剛落，卻見帳幕猛地被人撩起，一個八.九歲左右的男孩兒三步一跳地越過前帳，跑至忽必烈夫婦面前。而後以手撫胸，喘着氣問候道：“兒子那木罕請阿爸額吉金安！”說完，還用衣袖抹了一把額頭上的汗珠。
“又去跑馬了？”察必問道。
“剛剛拉着不忽木在馬場上溜了兩圈，就聽塔娜傳話說察蘇回來了，我就趕緊跑過來，汗還沒來得及擦……”
這小套馬漢擡起紅撲撲的臉蛋笑道，他身上穿着緊身皮襖，腳踏烏靴，一副小王子的驕傲神氣。
不等我開口向他問好，他已一步躍上前來，一手抓住我的肩膀：“妹妹，你身體可好啦？”他語氣急促，神情突然變得有些緊張。
我細細打量了他一下：他的臉像父親一樣黝黑，濃眉大眼，臉蛋還帶着點嬰兒肥，虎頭虎腦的，眼神裡又隱隱帶着點跋扈囂張。他是忽必烈的嫡幼子，蒙古人向來看重幼子，想必也是被寵愛慣了（1）。
“我很好。四哥，你也好嗎？”我眨眨眼，笑問道。
他愣了愣，盯了我片刻，似乎感覺有些奇怪。我被他這麼一盯，心裡又緊張起來，生怕他看出什麼異樣——小孩的直覺通常是很敏銳的。
我心裡正七上八下地打鼓，憋着氣不出聲。這時，他緊繃的小臉反而鬆開了，笑着擠進察必懷裡，往我身上蹭了蹭，仰頭對父母道：“阿爸額吉，察蘇現在病好了，你們可別再教訓我啦！”說着還吐吐舌頭，一臉委屈相。
忽必烈看他這副模樣，假意虎着臉，用力揉了揉他的頭：“以後不許你教察蘇騎馬！她學騎射的事我自會安排。”
我想起來了，豁阿曾跟我說過，當初那木罕執意教我騎馬，偏偏還找了匹性子烈的。我正是被那匹馬甩下來，受傷的同時又受到了驚嚇，以致引發那場大病。
我跟這小子上輩子是仇家吧，以後還是敬而遠之爲妙。
“阿爸我知道啦！”那木罕仰頭看着父親，還學作大人口吻，“以後察蘇騎馬的事我不再插手，好不好？其實我也是看她學得太慢着急呀！蒙古小孩哪個不是還沒學會走路就能騎馬了？”說着還用爪子在我頭上胡亂揉了揉，而後又在我臉上掐了掐。
我對他的動作好不反感，條件反射般一把打開他的手，而且力道很重，導致他的手一下拍回自己的臉上，只聽“啪”的一聲脆響。然後他就徹底呆住了……
我心下後悔不迭，卻也沒辦法補救，乾脆理直氣壯地瞪着他以示威嚇，也好叫他以後不要隨意胡鬧。
忽必烈和察必也是一愣，繼而笑道：“那木罕，你看，現在你妹妹可不會再讓你隨便欺負了！”
他見狀，驚愕地張着嘴，訕訕地收回手，反覆摸着自己的臉，又指着我，慢慢開口：“你、你不是察蘇！察蘇就像溫馴的小梅花鹿一樣。我以前欺負她都不會還手的！你今天卻敢打我！還有你剛纔說話的口氣，分明是個大人。就算生病忘了事，性情總不會變的。你不是我妹妹！”
他的語氣越來越嚴肅，甚至帶着一種逼人的冷意。聞言，忽必烈臉上的笑意也漸漸斂去，轉而望向我，似乎想從我臉上看出蛛絲馬跡。
我只覺一桶冰水澆在身上，寒意慢慢滲入四肢百骸。忽必烈此刻不再是剛纔的那個慈父，本來柔和的眼神變得像刀鋒一樣銳利，似乎能看透我的五臟六腑，任何謊言都逃不過他的眼睛。
哪裡想到會被一個小孩突然問住，偏偏他的質疑我還無法反駁：以前察蘇什麼樣的性情，我居然忽略了。想扮演好一個蘿莉，無奈言談間還是流露出大人的口氣。
氣氛一下子僵冷下來，在那木罕的逼視下，我只覺口乾舌燥，卻說不出一句辯駁的話。
“那木罕說你不是察蘇，你想說些什麼？丫頭，你是察蘇嗎”忽必烈微微一笑，眼神頗有深意。