童貫平定方臘之亂從江南迴來，又到河北路各軍巡視了一番，這纔回到東京。
他剛進了家門，便受到內廷急宣，傳他立刻進宮陛見。
太監出身的童貫因爲平定方臘之亂此時正是權勢滔天，他執掌北宋軍事大權已有十七年的時間，官家在這種突如其來的召見，基本上都是與北方的戰事準備有關。在童貫前往江南平定方臘之前，宋金之間使者從海路往來頻繁，已經達成了聯金攻遼的協約。
童貫在進入內廷前已經想好了對策，在接到宣召後，匆匆就進了延福宮。
當他來到延福宮養心殿前值事房前時，臺階前正在當值的小內監趕緊上前向他拱手行禮：“官家正在等着太尉，請隨我進殿覲見陛下吧。”
童貫跟在那小內監身後，只聽那名叫元和的小內監在嘴裡小聲地咕噥道：“河北之事。”
童貫點了點頭，並沒有說話，隨着那個小太監往裡走去。
小內監把童貫一直引到御前臺階下，這才高聲唱和道：“童太尉覲見！”
童貫見到官家後，並沒有行大禮，只是站在原地對高坐在御案後的官家拱手爲禮：“微臣童貫覲見陛下。”
這時趙官家正俯身御案上，批閱着一份奏摺，他聞言放下手中的硃筆，擡起頭來示意童貫坐到階下一旁預備的錦墩上：“童愛卿來了，你先坐吧。”
當今的皇帝趙佶穿着一身便服，頭上戴着一頂文士便巾，在看到童貫後臉上露出如釋重負的笑容，然後用象述說一件平常事一般的口吻說道：“自從前年的‘海上之盟’以來，此事已談論了三兩年，如今總算是達成共同攻遼的協議，現在是箭在弦上，不得不發，卿此番去河北準備攻遼事宜，收復燕雲，關係國朝百年之大計，朕亦是日夜期盼。”
“是，啓稟陛下，收復燕雲是我大宋自立國以來的百年大計，微臣主管河北軍務，自當殫精竭慮，鞠躬盡瘁爲陛下分憂。”童貫將早已準備好的話說了出來，但並沒有提及問題的實質，他此次巡視定州軍和天雄軍，見到河北路各軍訓練廢馳，兵員不整，糧草軍械十分匱乏，原先自信滿滿的徵遼心思早已經是有所動搖了。
只不過這種話卻不能直接跟官家說，最好是在朝議時由那些反戰的文官們首先提出質疑，讓官家明白，由於剛剛平定方臘之亂，大軍目前根本無力再應付一場大戰。
“那好，咱們已經與金人約好了明年春天一起向遼人動手，這事在明天的朝議就明確給定下來。”聽到童貫的回答，趙佶頓時就來了精神。
“陛下英明，可是……”
“可是什麼？”
“大軍出動需要做充分的準備，這需要很長時間，另外禁軍和西軍還有一大部分留在江南，平定方匪作孽，我想在明年春天……還無法完成徵遼前的所有準備。”童貫猶豫了一下，目前大部分禁軍都缺少訓練，各地兵員缺額嚴重，戰力十分薄弱，特別是河北各軍，已經不足以勝任作戰。但他還是決定避免直接提及這樣的困難，只是把出征的日期儘可能地推遲到了明年更晚一些的時間。
如果匆忙與遼軍作戰，這樣的軍隊還沒到戰場上恐怕就會自己崩潰。
“禁軍日夜訓練，難道還準備得不夠充分嗎？”趙佶冷冷地撲向童貫，自己雖然寵信對方，但如果童貫的回答讓他不滿意，他很有可能就會換別人帶兵出征。
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“並非如此，只是大軍出動，糧草先行，河北路由於前些年大水的影響，這兩年的收成並不好，調運糧草這需要花費許多時間。”童貫只能把困難推到糧草的準備上。
“這事已經提了好幾年了，朕不想再聽到大軍還沒準備好的消息，還是原來蔡相國說得有道理。朕只給你半年的時間，另外把种師道調任河北東路經略，如果還不能行動，那你就把禁軍交給能者。”說完趙佶起身就返回文德殿，把童貫直接就給晾在了垂拱殿裡。
童貫在原地呆立良久，官家專門提到宰相蔡京，明顯就是在向他施加壓力，這是官家一貫的手段。官家並不想嚴懲方臘起事的直接肇事者朱勔，而蔡京則作爲方臘民亂的替死鬼被迫辭去了相位。但樑師成卻推薦了他門下的譚稹來出任這次童貫南下平亂的副手，這老賊手伸的也太長了吧，居然開始想幹涉起軍務來了。另外，皇帝把种師道從西北調到河北路是什麼意思？
種家是將門世家，現在種師道是涇原、鄜延兩路大軍都統制，把他調到河北路來意味着官家已經對他心生不滿。
只不過童貫的心裡很清楚，西軍現在也已經開始爛了，並不比河北諸軍好不了多少。但這話他卻不能說出來，否則就會在朝堂上引起一場軒然大波，也正好給了以蔡京爲唯的一般看不慣他行事作風的文臣們攻訐的口實。
他心裡對於聯金伐遼的前景感覺不妙，但卻又不得不去做，而且到時他還得親自去前線督戰。
最終他長長嘆了一口氣，心事重重地出了垂拱殿，然後匆匆向樞密院走去。
……
劉錡在東京生活了已經有三年時間，在高俅和天家的關照下，已經升作了殿前三司之一的侍衛親軍馬軍副指揮使兼龍神衛四廂都指揮使，成爲這支真正的“禁衛騎軍”實質上的最高指揮官。
由於武藝高強和官家的賞識，劉錡作爲親信的侍衛統領之一，在每次官家出巡時，也差不多都是陪在官家身邊，在官場上真可謂一帆風順，平步青雲。
在這個重文輕武的京城官場中，劉錡卻憑藉着官家的青睞和年青有爲的前景，成爲東京權貴圈子裡爲數不多很受歡迎的武人之一。
只不過劉錡對於目前的生活狀況卻是感到十分不滿意，特別是在每次看到身體變形，已經完全變成了一個大胖子的大哥時，這種危機感尤其強烈。想當年自己的大哥劉錫也是叱吒疆場，在西軍中也算是很有名的年青將領，但在東京生活了十年，就已經完全變成了現在這樣，一口的汴梁官話，標準的東京富家翁樣子。
他清楚地感覺到，現在的生活離他原來那要像霍驃騎、李輕車等人馳騁沙場，封狼居胥，名垂青史的遠大抱負卻是漸行漸遠，他想擺脫這種逐漸沉淪的無聊生活。
而且最近這種念頭也是愈發強烈起來。
每當這種時候，他都會十分羨慕起遠在隴右的李峴起來，李家十七郎雖然在東京的權貴們眼裡名聲不顯，但在整個西軍內部，現在已經變成了一個不可或缺的重要人物。他遠遠地躲開這天子腳下，卻可以隨心所欲地做着自己想幹的事情。
不過，劉錡在心裡很明白，自己現在的情況是無法回到西軍裡去的，除非是他的父親調到了東京來任職，朝廷是不可讓他們父子兩人同時在西北手握重兵的。大宋天家對武人的防範之嚴，是歷朝歷代之最。即便是當今官家對他十分信任，也不可能改變這種規矩。
只不過在得知官家已經作出聯金滅遼的決定後，劉錡似乎感覺到某種擺脫目前困境的機會就已經出現在了他的面前。
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在殿前司的公事房裡，劉錡這次算是打着自己的主意，來拜訪他的頂頭上司高俅。
高俅在西軍中與劉仲武共事了十多年，兩家算是至交，劉錡平日裡在見到他時，也是執以小輩之禮甚恭。
高俅是比劉錡早大半年回到的東京，不過，一回到京城，官家就任命他爲殿前司都指揮使，等於是把侍衛新軍殿前三司的指揮大權從童貫的手裡分了出來，交給了高俅，由此可見官家對他的信任。
由於久在西北，高俅在京城的權貴圈子裡並不是很受人歡迎，在朝中也沒有什麼盟友，平日裡能夠依仗的也唯有官家的信任，所以爲人處事十分低調。由於很少說話，他在朝堂裡的影響力也十分有限。
劉錡在見到高太尉後倒也不用見外，就把童貫現在正做着徵遼準備和自己想調到河北路前線去帶一支邊軍，建功立業的想法給高俅原原本本說了一遍。
高俅在聽了他的意見後沉思了一會兒，又喝了口茶這才緩緩說道：“賢侄渴望在沙場上建功立業的心情老夫可以理解，只不過以目前官家對你的倚重，不一定肯把你放到邊軍裡面去歷練，而且童貫這人對老夫和你父親兩人一向不睦，也是不太可能答應你進入他主管的大軍之中的。況且，以老夫所見，此番行動，是福是禍，也是難說的很，你的想法首先在老夫這裡都是通不過。”
“可我總不能一直這樣在京城裡呆着，您看看我大哥，現在都長成什麼樣子了。”見高俅不同意，劉錡有些着急。
“這種事着急不得，只不過現在你父親已經致仕，倒也並不是沒有什麼機會。童貫的河率路你是不要想了，但這次可能西軍中有不少的部隊會調到河北一線，既然你有這種想法，老夫倒是也能幫上點忙，看看找個機會，把你調回西北的邊軍裡雲。”
“那小侄這裡就多謝叔父成全了。”劉錡站起身來，很正式地向高俅深施了一禮。
高俅見此，只能無奈地搖了搖頭。
從殿前司出來，劉錡心底的鬱悶減緩了許多，在心裡多少有些期望地審視起了大宋國這場正在準備着的新的大規模軍事行動。對他而言，這場戰爭一旦打響，目前的處境肯定就會發生很大的變化，也許就是一次難得的機會。