李觀瀾說：“沒有進展，倒是有一個村民認爲復原的頭像和許桐有些相像，但是這種可能性極小，因爲許桐在一次車禍中喪生，屍體早已經化成灰了。”
蘇採萱聞言有些失望，卻又不甘心，說：“把頭像認做是許桐的村民是怎麼說的？”
李觀瀾說：“他說頭像的臉型和許桐很像，但是眉毛和耳朵不像，許桐的眼睛也沒有頭像這麼凸。”
蘇採萱皺起眉頭，思忖說：“臉型是一個重要元素，眉毛和耳朵不像可以理解，這兩個部位都無法根據骨骼的形狀復原，是我自己根據想象硬添上去的。頭像的眼睛較凸，也許是由於我考慮欠周，死者是被重物打擊後腦致死，致使眼球凸出，我在復原顱骨面目時未把這個因素考慮進去。”
李觀瀾的語氣中帶着疑問：“你認可復原頭像與許桐相似的說法？”
蘇採萱說：“我信任顱骨復原技術的科學性和可靠性，確認死者身份不屬於我的工作範疇。”
李觀瀾說：“這起案子不能缺少你的幫助。許桐已經死去十幾年，認識他的人對他的容貌有些記憶模糊也很正常。目前還需要兩個關鍵人物來辨認這個復原的頭像，一是鄭奶奶，一是許羅丹。鄭奶奶已經辨認過，並聲稱不認識死者，但是我能覺察出她在說謊。你是法醫，有沒有什麼可靠的辦法，讓鄭奶奶說實話？”
蘇採萱貌似認真地說：“有啊，給她吃兩片吐真藥，吐真藥的主要成分是硫噴妥鈉，對大腦和脊髓裡的受體有抑制作用，人服用後就會不由自主地開口說真話。”
李觀瀾明知她在開玩笑，訕笑着說：“這種對付間諜和恐怖分子的藥物咱們還是儘量不要用，目前爲止，尚未發現鄭奶奶有違法犯罪行爲，對她使用違禁藥物不大合適。咱們還是運用攻心戰術。”
蘇採萱詫異地說：“咱們？你又要把我扯進去？”
李觀瀾鄭重其事地點點頭：“嗯，少了你不成。”
這是李觀瀾第二次與鄭奶奶見面。蘇採萱坐在鄭奶奶對面，目光柔和，心中卻在揣測着這位老人家的滿頭銀髮和臉上層層疊疊的皺紋中，究竟隱藏着多少年深日久的秘密。
李觀瀾誠懇地說：“鄭奶奶，我們又一次來打擾你，實在是因爲需要你的幫助，當年你和許羅丹一家住鄰居，對她家人的長相最熟悉，對她家的情況也比較瞭解。這些信息對破案有重要作用。”
鄭奶奶的神情木然，說：“我所知道的事情，上次就已經全部說過了。”
蘇採萱見鄭奶奶雖竭力做出平靜的樣子，但是在擰緊的眉毛下，眼珠一直靈活地左右轉動，知道她始終對警察心存戒備，就說：“鄭奶奶，從去年開始，連續發生了一系列怪事，都與許家有關。對曲琳離家出走一事，警方可以不插手，因爲這畢竟是家務事，但是在許家原住宅下面發現的這具骷髏，卻是刑事案件，無法置之不理。也許事隔多年，連兇手都已經作古，但即使這樣，我們也有責任找到真相。即使真相會使一些人受到傷害，也勝過永遠被湮沒。我相信即便是許羅丹本人，也期待着能夠打開這個心結。”
鄭奶奶畢竟曾在國營大廠工作多年，有些見識，思想開明，見李觀瀾和蘇採萱態度誠懇，真心請教，李觀瀾更已是第二次登門，她猶豫半晌，才嘆口氣說：“許家的事，在我心裡藏了十幾年，從未向人談起過，這些事情離奇古怪，我原以爲會一輩子爛在肚子裡，沒想到你們這樣堅持，一定要我說出來。”
李觀瀾微笑說：“除了警方，當事人也有權利知道真相。”
鄭奶奶說：“這也是我所擔心的，今天我說的話，你們要絕對保密，不能因此敗壞了許羅丹的名譽。”
李觀瀾說：“請你放心，我們上公安院校的第一堂課，學的就是保守秘密。”
鄭奶奶回憶前塵往事，眼中似乎泛着瑩瑩的淚光，她語調低沉地說：“我活了這麼大歲數，許桐是我見過的最難以理解的人，也許他根本就不是人，是一個混跡在人間的魔鬼，他做的事情，不僅違揹人倫，禽獸不如，而且他的身上還帶着不屬於人類的戾氣，他在死後居然又還魂了。”
蘇採萱嚇了一跳，說：“什麼違揹人倫，死後還魂？聽得我糊里糊塗。”
鄭奶奶說：“聽上去很荒唐是不是？如果不是親眼所見，我也不會相信。我到現在還清晰地記得，十五年前的那天，一輛滿載乘客的中型客車在距離趙家鄉不遠的地方發生事故，車輛起火，車裡的乘客也都被燒成了一具具焦炭。周邊幾個鄉的人都跑到現場，有的去認屍，有的去看熱鬧。曲琳也在人羣裡，因爲她知道許桐就在那輛車上。後來在一具具燒焦的屍體裡，曲琳辨認出其中一具屍體的手腕上戴着許桐的手錶，又在他身上翻出了未燒完的身份證，證實這具屍體就是許桐。”
蘇採萱表達同情說：“對於許家來說，這真是飛來橫禍，曲琳當時才三十幾歲，許羅丹年紀又小，家裡的頂樑柱一旦倒塌，孤兒寡母的，日子一定會很難過。”
鄭奶奶的眼睛裡掠過奇異的色彩，說：“當時趙家鄉的人都這麼以爲，而事實並不是這樣，在事發當天晚上，我到曲琳家幫她處理許桐的後事，並嘗試安慰她，那時才發現曲琳的情緒並不像我想象的那樣低沉，反而似乎有如釋重負的感覺，後來，在來客們都離去後，曲琳向我透露了一件藏在她心裡三年的秘密。”
李觀瀾和蘇採萱知道他們正在接近真相，都屏息靜聽。
鄭奶奶說：“照理不該說死人的壞話，但是許桐的所作所爲過於惡劣，用禽獸不如來形容他一點都不過分。許羅丹是他的親生女兒，卻從七歲起就開始遭到許桐的猥褻和侮辱。”
蘇採萱和李觀瀾全身一震，他們整天與形形色色的違法犯罪行爲打交道，但是親生父親性侵犯女兒的事情畢竟也極少聽到。
鄭奶奶說：“當時許羅丹年紀小，不太懂事，許桐又都是趁她熟睡的時候侵犯她，許羅丹本人對這段悲慘經歷的記憶不深。但是那時曲琳卻生活在極度的痛苦中，每天以淚洗面，據她自己說，當時完全失去了繼續活下去的理由和勇氣，幾次想過和許桐同歸於盡，可是又放心不下許羅丹。就在她幾乎下定決心要殺死許桐的時候，許桐遭遇車禍身亡。這對曲琳來說，無疑是一種解脫。”
蘇採萱和李觀瀾默然不語，這時候才明白鄭奶奶斥罵許桐“禽獸不如”的真正含義，也理解了鄭奶奶爲什麼不願提及這段往事。
李觀瀾說：“你所說的許桐死後還魂又是怎麼回事？”
鄭奶奶的臉色忽然變得蒼白，佈滿皺紋的枯瘦臉上現出恐懼的表情，嘴角微微抽搐，過了半晌才平靜下來，說：“就在許桐死後的第二天夜裡，他的鬼魂又回家來了。”
雖然有李觀瀾在側，蘇採萱還是感覺身上有些發冷，下意識地裹了裹衣襟。
鄭奶奶搖搖頭，似乎不願意回憶那個恐怖的夜晚，她慢悠悠地說：“那天夜裡十二點整，我起身到門外去上廁所，月光很黯淡，恍恍惚惚地能看見五六米外的較大物事。我剛走出門口，隔着院牆看見曲琳家的院子裡有一個男人，再仔細一看，就是已經被燒死的許桐。我嚇一跳，還以爲自己眼睛花了，就揉揉眼睛仔細看，不是許桐還有誰？他正忽忽悠悠地向着房門飄過去。我嚇得廁所也不敢上了，不怕你們笑話，那泡尿其實都撒在褲子上了。我跑回屋子裡，鎖好門，然後就癱在地上，一直到天亮，什麼也沒做，什麼也沒想，好像靈魂出了竅一樣。”
李觀瀾問：“會不會是許桐的兄弟來幫助曲琳料理事情，有些同胞兄弟，甚至堂兄弟，在月光黯淡的時候看上去就像是一個人。”
鄭奶奶搖搖頭說：“不會，許桐家從沒有親戚來往，而且在見鬼的第二天，我去試探曲琳的口風，她說家裡根本就沒有人來過，三天後，許桐的屍體就被火化了。我那天晚上見到的，一定是許桐的鬼魂。”
蘇採萱將信將疑地審視着鄭奶奶的表情變化，確認她沒有撒謊。
李觀瀾追問了一句：“鄭奶奶，這件事非常離奇，你能肯定那天晚上見到了許桐還魂嗎？”
鄭奶奶說：“我那時還沒老眼昏花，不會看錯的。這件事，如果不是你們主動來追問，我到死都不會向別人說起。那以後，許家一直怪事連連，我後來賣掉老房子，搬離趙家鄉，也是迫不得已，實在是因爲住在那裡，每天都提心吊膽，噩夢不斷。”
蘇採萱說：“許桐死後復生，這件事已經很離奇，難道還有比這更奇怪的？”
鄭奶奶嘆口氣說：“許桐死後一個月，曲琳就拋棄女兒離家出走，連一句話都沒有留下。難道這件事還不夠奇怪？她如果是一個對女兒不理不問、無情無義的媽媽也就算了，可是她愛女兒如命，甚至爲了保護女兒，動過殺死丈夫的念頭，這樣的女人，怎麼可能不要自己的女兒呢？我想破了頭也想不明白。”
蘇採萱的心情也有些黯淡，這個疑問已經困惑了她一年，到了現在還是無法解開。
鄭奶奶說：“而且我在收養許羅丹之後，她在晚上熟睡時，經常會說夢話，是哭叫着說，讓我毛骨悚然，這種狀況一直持續了一個多月，後來才慢慢好了。”
蘇採萱感覺心裡又有些揪緊，說：“她當時年紀小，家裡遭到了巨大不幸，晚上在夢裡哭叫也很正常。”
鄭奶奶說：“可是她說夢話的內容很可怕，而且每次說的都是同樣的話，她說的是，爸爸在地窖裡！”
鄭奶奶在說最後一句話時，突然提高嗓音，聲音淒厲，蘇採萱猝不及防，打了個激靈，險些從沙發上跳起來。
爸爸在地窖裡——難道許羅丹曾經親眼目睹過什麼讓她受到巨大刺激的事情？可是她爲什麼在十五年裡一直保持沉默？
在車禍裡被燒死的許桐怎麼會出現在地窖裡呢？
李觀瀾的心中迅速轉過幾個念頭，從隨身的揹包裡取出幾張照片，上面是在建築工地與骷髏一起出土的神秘玩偶，那個造型奇特的人形玩偶，雙手雙腳都直接長在身子上。李觀瀾把照片遞給鄭奶奶，說：“這上面的東西，你見過嗎？”
鄭奶奶仔細看了一會兒，說：“沒見過，這樣古怪的東西，看上去就讓人討厭，誰家會有這種東西呢？”
李觀瀾和蘇採萱又旁敲側擊，追問了鄭奶奶幾個問題，確信她已經把所知道的真相全部說出來，就道過謝，起身告辭。
在回程的路上，蘇採萱說：“對分析案情我是外行，鄭奶奶透露的這些事情似乎對破案沒什麼幫助，反而使得案子更加撲朔迷離。”
李觀瀾說：“我有不同意見，鄭奶奶的話，如果只取主幹，拋開那些干擾我們思路的細枝末節，對案情還是有幫助的。至少，她幫我們拓展了思路，也許地下挖出的屍骨，真的就是許桐。以前我們的思維被許桐在車禍中死亡的說法左右，一直沒有往這方面懷疑，而鄭奶奶所說的許桐還魂，也許就是他本人在夜裡回了家。這樣，我們需要對地下挖出的骨骸進行鑑定，好在我們已經有許羅丹的基因樣本，只要比對雙方的基因特徵，就可以判斷屍骨是不是許桐本人。”
蘇採萱半信半疑地說：“如果地窖裡的屍骨是許桐留下來的，那在車禍裡死亡的人又是誰呢？趙家鄉有許多人目睹了車禍現場，這是無法僞造的。如果死亡的另有他人，死者家屬怎麼會不尋找、不報案？”
李觀瀾搖搖頭說：“這個疑問我暫時沒有答案，現在我們還要走訪一個重要人物。”
蘇採萱心領神會，說：“對，去詢問許羅丹，她在睡夢中哭叫‘爸爸在地窖裡’，一定是知道什麼內幕，也許她纔是這起案件的關鍵。”
許羅丹對李蘇兩人突然來訪有些詫異，說：“事情已經過去了一年，你們還在調查？”
蘇採萱說：“這次調查的不是關於你母親的事，而是有一起刑事案件需要你的協助。不久前，我們在位於趙家鄉的你家原住址發現了一具死人殘骸，希望通過你瞭解一些案情線索。”
許羅丹搞不清他們的用意，說：“我在十歲時就離開了趙家鄉，恐怕不能給你們提供什麼有價值的線索。”
李觀瀾啓發她說：“你父親去世時你雖然才十歲，但對以往的事情應該還有些記憶。從你父親遭遇車禍到你母親離家出走這段時間裡，你是不是曾經目睹了什麼讓你記憶深刻的事情？”
許羅丹努力地回想了一會兒，說：“沒有什麼大事發生，那段時間家裡客人很多，媽媽整天忙着迎來送往的，就是這些。”
李觀瀾索性直奔主題說：“我們在和鄭奶奶接觸時，她說你和她一起生活的第一個月裡，在夜裡入睡以後，會哭叫着說一句夢話——爸爸在地窖裡。我們想知道，你親眼見到你爸爸在地窖裡嗎？在那裡幹什麼？是在幹活還是已經死亡，被人埋在地窖裡？”
許羅丹有些慍怒：“這是在審問我嗎？一個十歲孩子的夢話能代表什麼？這麼多年過去了，我自己也迫不及待地想知道家裡究竟發生過什麼事，如果我知道什麼內情，根本沒必要對你們隱瞞。”
蘇採萱想許羅丹的話也有道理，就說：“你不要誤會，我們沒有別的意思，就是想弄清楚事情真相，從常理來推斷，你說的那句夢話斷斷續續地持續了一個多月，應該不是憑空而來或因一兩次噩夢引發，更可能是受到外界的刺激而在睡夢中有所反應。你再努力想想，也許一件小事，就是解開謎題的重要線索。”
許羅丹平復下激動的情緒，說：“對於媽媽離開我之前的一個月內發生的所有事情，我已經反覆回想過很多次，沒有任何值得提到的地方。”
李觀瀾見許羅丹的神情不像是假裝，知道再追問下去也不會有什麼結果，就打算結束談話，稍一遲疑，又取出那幾張人形玩偶的照片，遞給許羅丹說：“這上面的東西，你見過沒有？”
許羅丹接過照片，怔了一怔，隨後臉上掠過詫異和驚喜的表情，說：“這東西是從哪裡找到的？這是我小時候最心愛的玩具。”
李觀瀾和蘇採萱心頭一喜：“這是你的玩偶？”
許羅丹說：“是啊，我小時候家裡經濟條件一般，沒什麼玩具，就只有這一件，我喜歡得不得了，睡覺時都抱在懷裡，所以纔會這樣記憶深刻。後來有一天，我不小心把這東西掉到院子裡的地窖中，那地窖有幾米深，我自己不敢下去，就求爸爸幫我去撿上來，可是爸爸不理我，沒過多久，他就遇上了車禍。”說到這裡，許羅丹自傷身世，淚水都涌在眼眶裡。
李觀瀾說：“這玩具是誰給你的？造型怎麼會這樣古怪？”
許羅丹說：“是一個從雲南來的我爸爸的舊相識帶給我的，聽媽媽說那人和我爸在年輕時結下過什麼恩怨，關係好像挺複雜的，我那時年紀小，也搞不懂這些。我爸爸覺得這個東西醜得不得了，看了一眼就丟給我玩，誰知道我喜歡了不到兩個月，這件東西就丟了。”
從許羅丹的辦公室裡走出來，室外陽光明媚，李觀瀾看上去心情不錯的樣子，對蘇採萱說：“怎麼樣？調查至此，是不是對案件的前因後果已經有了成形的想法？”
蘇採萱撇撇嘴說：“推理不是我的強項，你要是想到什麼，就別再賣關子了，我洗耳恭聽。”
李觀瀾沉吟說：“只是目前還沒有讓人信服的明證，也許應該派出人手到發現骷髏的工地去複查，不過年深日久，許多痕跡都已經湮沒，我們需要一點好運氣才行。”