雍熹三十五年，羲和國亂。
時年二月，梵、應二相各自稱病，折返宗家。三月十三，梵氏率先發難，連、昆二州邊境，兩家交戰，應氏節節敗退。三月二十八，敗走昆州本家。梵氏千餘子弟兵乘勝追擊。眼見一場干戈愈演愈烈，更因是兩傢俬募重兵，挑起內亂，以客、歸兩相爲首的朝臣紛紛上書，奏請聖上出兵平亂。然自女御歸氏薨逝，龍體每況愈下，皇帝自年初起時而稱病罷朝，無心朝政已久，以爲此乃家務事，仍舊按兵不動，惟是下旨東萊戒嚴。而見聖上睜隻眼閉隻眼，袖手旁觀，梵氏氣焰更盛，直搗昆州。應氏不敵，傷亡慘重，求請封地近鄰昆州的敬親王施援，然是未果，敬親王自守封地不出。四月初九，梵氏子弟兵攻破應氏本家，應氏宗主應偃歿。
“這不過是開始。惟有要了三王的命，堯焱方可如願以嘗，登上皇位。”
直待經年之後，我方知擁戴寧王的梵氏曾經四處籠絡權貴，即使在京城爲質根基薄弱的蘭滄侯亦然。而此正中茈堯焱下懷，暗中授意蒙在谷裡的舅父佯允往後借兵寧王，助其登位，換己自由身。以不甚磊落的手段，推波助瀾，梵氏方纔如此之快剿滅勢力略遜一籌的應氏。乃至裡應外合，大逆不道。
“堯焱雖是答應將你父皇放出皇城，可讓我自憑本事，將皇上迎來侯府與你團圓。”
先前因是我牽念皇帝的安危，蒼秋派手下前去皇都與茈堯焱斡旋，然是帶回匪夷所思的口信，皇帝性命無虞，不日便會放出皇城，令表弟自行設法將皇帝迎去瀾翎。可未想竟是這等情形。
“寧王當是得未央暗助，方纔進得皇城。”
早前朝野內外惟是關切打得不可開交的梵、應二氏，殊不知寧王暗自封地調兵，秘入東萊，與那位蘭滄侯安在紫麾軍的細作狼狽爲奸，意圖篡位。四月十五，自玄武營駐守的北門攻入皇城，圍紫宸宮，逼父遜位。然是至死不知，自己不過幺弟一時起意、謀奪皇位的踏腳石，慌亂之中，挾父敗逃封地所在的黛州。
“我勸不住即莫尋。他定要先行趕去黛州，起程前想要見你一面。”
不但皇都大亂，近來細作自淤勒傳來消息，因是羲和國亂，皇帝遭擄，九皋似有趁勢大舉南侵之象。蠟燭兩頭燒，故當蒼秋告與我，內傷未愈的朱雀守執意前去黛州救駕，滿臉疲憊。我頜了下首，轉眸望向窗外。
已然開春，卻是寒意徹骨。
曇花一現。
我來之不易的幸福，果是如此短暫。
低眸一笑，縱然知曉此刻的他亦如寒霜，探手緊擁住蒼秋：“那男人不會得逞。”
然則自欺欺人。除非拋下一切，遠走高飛，否則不論茈堯焱成事與否，我的丈夫皆無活路。他亦心知肚明，俯身埋首在我肩窩，良久方道：“他會輸，輸得一敗塗地。”
我微笑淡應，決意相信自己所愛的男人。即使心知，道高一尺，魔高一丈。
“即大人現在哪裡？我去見他。”
滴水之恩，當是涌泉相報。即便龍潭虎穴，亦然義無返顧。我所認識的即莫尋，便是這樣一個無可救藥的執拗男人。
當我走進闊邃殿堂，清濯男子背身卓立，聞我輕喚，即便回眸相望，可良久未發一言，只靜默凝睇盤起的青絲。雖非真正的德藼親王，可與茈承乾一般任性，我終是委身世間最不般配的男子。望着已爲人婦的少主，墨瞳飛掠一抹痛楚，稍縱即逝，他自嘲一笑，終是恭敬一如初見，低首躬身：“此去一別，興許後會無期。望請殿下珍重。”
雲淡風輕，卻是感同身受他心底的痛鬱，我緊抿起脣，望着神色淡然的男子直起身，彼此深凝而視。
舊日共處時的點點滴滴。
比起其他男子，蒼秋對他分外排斥。
其實一早便知他與茈承乾許有過往，可我素來避而不問，而今尤然。我愛的人是蒼秋，且是名分已定，乃至今世的親生父親身處危境，仍是自私怯懦，至今猶豫可要挺身昭告天下，定王圖謀不軌。故當回到侯府的第三日，前去探望軟禁的朱雀守，面對他一反從容，軟硬兼施，苦求我放下兒女私情，與他一起逃出侯府，潛返東萊救父。惟有將偷帶去的一把匕首遞到他手裡，令他殺了我，讓我從此不必煩擾如何情義兩全，落個清淨。
「到底不是原來的德藼殿下。確不該強求於您。」
不知那夜我酒後真言，他到底聽到了多少，可他慘淡笑着，將匕首擲出窗外，便註定今日惟有赴湯蹈火，在所不辭。對我頜了下首，毅然決然，大步朝外走去。然是擦肩而過，我躊了一躊，終是低聲輕喚：“莫尋……”
如若往日他與茈承乾曾有一段如水柔情，不知直呼名諱，可換得他心有牽念，平安歸來。然此時此刻，他嘎然止步，卻未回首。我苦笑淡說：“保重。”
不論前塵如何，早已默了於心，我之於他，是萬劫不復。可我的萬劫不復是蒼秋，已非他即莫尋。因爲心知肚明，所以一直以來對我謹言慎行，斷不逾越君臣之禮。可我到底錯估了他的耐性，畢竟再沉默的人，也有爆發的時刻。
“您實在欺人太甚……”
將他逼得退無可退，不再甘於獨下萬劫不復的深淵，飛快轉身將我扯進懷裡，俯身壓住我的脣。未有掙扎，我任他予取予求，因是欠了這男人太多的恩情，亦因爲他的吻一如我此刻的心境，冰冷而絕望。
“微臣定會活着回來領受殿下責罰。”
深凝而視，他沉聲允諾。我一怔，即便無奈悵笑。竟是忘了這個男人只是固執，並非木訥。雲桑國的前皇太子不過收斂鋒芒，偶現的狡黠，方纔教人措手不及。搖首莞爾，一路將他送到侯府大門，望着這個揹負太多的男子飛身上馬，絕塵而去，眼眸忽澀，悄無聲息，落下一行清淚。爲何我身邊的人皆若撲火的蛾子，明知前路艱險，仍是義無返顧？
可轉眸看向往來安然無憂的行人。千里之外的京畿戰火紛飛，瀾翎城內卻是歌舞昇平。個人自掃門前雪，天性使然。一味袒護愛人與侯府、置皇帝安危於不顧的我亦然如此。
終是自嘲一笑，我低眸轉過身去，卻是冷不防撞上堅硬的胸膛。