朱門縞素高懸，門前馬車絡繹不絕。興許重喪厚殮之人，乃是當朝權相生平唯一的妻室，弔唁賓客無不神色莊凝，偶有垂淚者，許是權相門生，乍見德藼親王一身白衣，牽着步履不穩的皇族新貴走入朱門，無不驚愕，乃至忘行大禮，待恍神時，母女二人已近靈堂，門外的傳喚小廝凝住來人面龐，更是張大了嘴，一時啞然，直待女子自報家門，因是唐突高高在上的皇族，轉而驚惶，朗聲顫抖，朝裡間衆人通稟：“德藼親王、寧康郡主到——”
素來不和的歸家外孫前來弔唁，始料未及，驚得一室重臣遽爾無措，即便齊齊跪身叩首。淡望了眼爲首的老者，我輕令平身，婉拒近旁侍女，彎身將旻夕抱過高檻，牽着微涼的小手，走向靈柩。
“各位大人不必拘禮。”
近旁之人無不神情詭凝，我冷笑在心，淡說：“本宮只是帶郡主給她的□□母上香。”
之於一室客氏黨羽，我無疑不速之客。可聽聞藺夫人生前善待客柔，令旻夕代故世的親生母親爲祖母上香，亦是人之常情。罔顧近旁諸臣愕然凝睇，我半跪下身，將三柱香合攏在旻夕掌心，引她跪在蒲團，三叩首，拜了一拜，將香遞給迎候在旁的客平：“客相務請節哀順便，保重身子。”
老者欠身，恭聲稱謝。雖僅一瞬，可擡首時，這個朝堂上翻雲覆雨的老人些微傷懷。我想了想，將躲在背後的旻夕輕拉到身前：“叫太爺爺。”
不知我意欲何爲，客平微皺起眉，眸中蓄起犀利。我不以爲許，低首看向難得露出懼色的旻夕。許是肅穆沉重的氣氛使然，許是曾祖父顯於外的威懾，嚇到了孩子。摸摸小腦袋，朝她安撫笑了笑：“不管客相爺信或不信，本宮對柔姐姐並無成見，可惜她早逝，否則便可親自帶旻夕來此，喚您一聲祖父。”
聽我提起他的孫女，老者神色微震，須臾沉黯，不論我是否惺惺作態，當初將客柔推進火坑的始作俑者，乃是他這個親生祖父。與我對望良久，終是低首，看向與親生母親頗是肖似的曾孫女，眼神漸柔，衝孩子勉強一笑。
“旻夕，聽話。”
見我沉下臉，犟着不願出聲的小娃兒癟癟嘴，極是委屈，緊抱住我的小腿，半埋着臉，怯怯喚了聲太爺爺。
“柔兒看人確有幾分眼光。”
擁有客家血統的子孫，待我這個歸家人遠親過有着血緣紐帶的曾祖父，客平負手卓立，無言凝望鑽進我懷裡的曾孫女，直待瞥見一道頎長身影步入靈堂，悵笑驟凝。
“出去！我們客家沒有你這種不肖子孫！”
來人充耳不聞，罔顧近旁十數道或激憤或漠然的目光，如入無人之境，來至靈柩前淨手焚香。雖是對之深惡痛絕，可當着我和諸多門生的面，客平按捺怒火，冷瞠來人面沉如水，波瀾不驚，跪身叩首，待是禮畢，正要揚長而去，終是忍無可忍，一聲暴喝：“站住！”
似在譏誚祖父前後不一，來人回眸，邃眸清冷，不卑不亢，淡迎祖父怒瞠。
“爲什麼？！”
客平徐步走向素來不和的孫子，疾言厲色，“過去我確是薄待你和柔兒，可你祖母沒有半分對不住你之處，你這個狼心狗肺的孽畜爲何要斷她最後一絲生念？”
直待親眼所見，才知這個鐵腕權相待他的髮妻，確是情真意切，每道一字，眸中的恨意便多了一分，整個身子繃了起來，儼然蓄勢待發的豹子，隨時可能襲向令他妻子含恨而終的罪魁禍首。然其威懾在孫兒眼裡一文不名，似有若無，脣噙冷笑：“孫兒只是公事公辦，未存半分害祖母之念。”
即使實話實說，可雲淡風輕的口吻撒了把火，客平怒不可遏，疾步近前，高揚起手，重揮向孫兒面龐。雖是客氏的家務事，我本不便插手，可餘光瞥見近旁幾個客家嫡孫見客晟即要當衆受辱，目隱笑意，驀得搓火，正要高聲喝止，卻見客平的手生生滯在半空，動彈不得。
“你……”
望着那個膽敢衝撞當朝權相的年輕男子，在場之人無不驚愕。客平更是揚高了眉，無可置信。只是當面忤逆的客家幺孫泰然自若，緊箍住祖父的手，淡凝老者驚怒的眸子：“孫兒問心無愧，沒必要受您這一掌。”
論氣力，客平自是不敵年輕力壯的孫兒，掙脫不得，怒目圓瞠，直待客晟漸勾起脣，諱莫如深，不由微怔：“你笑什麼？”
冷凝疾聲質問的祖父，客晟笑意漸深：“記得兒時常聽祖父教導哥哥們，爲政之人當是不論親疏，狠辣果決。而今照祖父教訓行事，卻是適得其反，孫兒微感費解罷了。”
漸鬆開手，含笑凝睇祖父的面龐遽爾慘白，眸漸幽邃，無愛亦無恨，只靜靜相望，卻是令人不寒而慄。似被孫兒不怒自威的凜冽氣勢所懾，客平驚大了眸，怔默良久，終若恍然，垂首苦笑：“沒想到會是你。”
背身轉向愛妻的靈柩，他再未回首，揮了揮手，清冷語氣，然隱疲憊：“你走吧。”
不知客平適才所言有何深意，衆人費解，惟有客晟瞭然，淡望祖父略微佝僂的背影，斂容躬身，臨去前，邃然目光疾掠過我的面龐，似有若無，一抹黯色，我微窒，凝望清濯背影，躊了一躊，淡說：“天色不早，本宮也該回宮去了。”
客平適才回身，欲率衆人相送。我婉言謝絕，徑自抱着旻夕疾步走出靈堂，出客府的當口，終是追上那個形單影隻的男子：“不和自己的外甥女打個照面就走，旻夕說她往後都不理你了。”
驀然駐步，回身卻見小娃兒咯咯呵笑，客晟眉峰輕挑。雖是撒了個無關痛癢的小謊，我面不改色，支着兩條小胳膊，將張牙舞爪的旻夕遞到他面前：“喏，好生接着，如果摔了本宮的寶貝郡主，本宮唯你是問。”
不復適才與祖父劍拔弩張的森漠，凝望旻夕純恬的笑顏，陰翳漸散，他淡揚起脣，探手穩穩抱過孩子。舅甥倆相笑對視，一切盡在不言之中。
“難得出宮一次，你就盡回地主之誼，帶本宮在東萊城裡走走可好？”
旻夕已是皇室中人，甥舅二人見上一面，實是不易。隱知我話中真意，客晟望了眼懷裡的小娃兒，正要點頭，可餘光瞥見徐步而來的黑衣男子，輕抿起脣，不置可否。
“稍等。”
回首望見朱雀守面無表情，冷望客晟，眸中凝冰。我乾笑了笑，走過去將不甚友善的男子帶到一邊：“替我將帷帽取來，趁戌時前，我想在城裡走走。”
聽我臨時起意，面前的男子皺攏了眉，可怎般勸說，仍是拗不過任性的親王，惟有無奈輕嘆，依言折返馬車，取了帷帽遞到我手裡。待是掩妥，替旻夕摘去雙髻上的白菊，我徑自牽了小手走在前方，可至一處熙攘街市，往來路人見客晟一身不菲華服，卻若侍從，尾隨一個女子，紛紛側目而視，適才意識這個時代尚未開明到女尊男卑。既是微服出巡，自不能過分招搖，我半撩起輕紗，向客晟使去眼色。他會意，淡然上前，隔着旻夕與我並肩而行。可又顧此失彼，客家幺孫丰神俊朗，惹人矚目，儼然一對大戶人家的年輕夫妻帶着小女兒遊樂，雖是羨煞旁人，卻令尾隨在我身後的男子黑了臉，神色愈漸冷凝。
“媽媽……”
孩子天性敏感。隱察微妙的氣氛，旻夕拉了拉我的手，滿臉不安。衝她安撫一笑，望見遠處有人賣糖葫蘆，帶她走過去，剛要開口，卻是想起吊唁後本要回宮，未揣分文，忙是轉首去尋金主，可兩道身影自眼前飛掠而過，愕然回眸，兩串糖葫蘆已然同時遞至眼前。
“你們可是存了心讓我女兒得蛀牙……”
我乾笑，左右爲難。底下的小娃兒許亦是一個頭兩個大，嘟起小嘴，兩邊瞅瞅，接了舅舅，得罪義父，比來比去，不甚划算，最後還是隻有我這個倒黴孃親出面，接過舅舅手裡的遞給外甥女兒，即又朝神情冰冷的義父大人微是一笑，大大方方，自他手裡接過裹了厚厚一層白糖的糖葫蘆：“剛奔了喪，得甜甜嘴，去去心裡的晦氣。”
知我不喜甜食，仍是接來吃得有滋有味，朱雀守適才面色稍霽，淡然一笑。許是親王與侍衛之間這般無拘無束，怎生逾常，客晟深望了我們一眼，爾後一路雖是神色如初，卻是愈發沉默，旻夕拉他的手，亦不搭理，惹得小娃兒情緒低落，直待走到一間人聲鼎沸的酒肆前，望着慢悠碼步的小可憐，我嘆了口氣：“頭一回走那麼長的路，是該累了。”
雖是有心鍛鍊她的腳力，可走了半個時辰，仍不吭聲，亦該好生誇讚。權當獎勵，徵得兩個金主首肯，抱起耷拉下小腦袋的女兒，走進這家據說頗負盛名的酒肆。
“幾位客倌有禮。”
許是往昔曾經光顧此地，記性頗好的小二一眼認出客家的幺孫大人，亦許是藺少初一案令客晟名聲大震，成爲百姓心目中的在世青天，對之極是敬重，殷勤引我們上樓，原要騰間雅室，可見我望着臨欄而設的空桌位，機靈的年輕人低首望了眼旻夕，見她和客晟頗是相像，恍然大悟，衝我笑道：“夫人若要那裡的位子，小的這就替您去張羅。”
常言外甥多似舅，難怪被人誤會，反正這蒼夫人也是夫人，我淡笑了笑，坐下後俯瞰樓下車水馬龍的街市，回想當年在櫟城的鬆月樓，因是梵家公子只得落座角落，不無慨嘆：“有個有錢有勢的朋友真是方便，總算得了張可以看風景的桌。”
知我暗指當年逸事，朱雀守目露淡笑，心照不宣。客晟不知內有玄機，可聽我市儈的調侃，邃眸隱現笑意，與我憑欄對坐，木頭卻是杵立一邊，令他與客晟共坐，實在強人所難，我抱過旻夕坐在膝上，拍了拍身邊的空位：“站着反而惹眼。”
雖非第一次與我共桌，可與我並排而坐倒是頭一回。見他猶豫再三，我眉峰一揚：“如果於心不安，這頓飯就由你來掏銀子如何？”
聽我公然訛詐他本便微薄的俸祿，朱雀守苦笑，卻亦釋懷，在我身邊坐下。許是見我們既似主僕，又似朋友，既不生分，亦不親密，客晟惘色漸深，然不深究，偏首望向底下如潮人流，若有所思。見對座這位錦衣玉食的貴公子擺出悉聽尊便的架勢，我只得將點菜的苦差事推給請客的金主：“今兒你做東，隨意。”
前生很是頭疼這須得平衡彼此喜好的陣前仗，樂得將燙手山芋丟給往昔將山珍海味視作家常便飯的皇太子殿下，摟着昏昏欲睡的旻夕，憑欄遠眺落日。
夕陽繚霧，夜至深處，緣盡湮滅。當年爲了敷衍蒼秋，隨口說出的化名，而今想來，有些一語成讖的意味，頗是迷信地忖着當初該給自己取個喜慶一些的名字，下意識悵笑，兀自出神，直待聽到隔簾而坐的兩個商賈談起賦稅，頗是興味，洗耳恭聽百姓心聲。
“看來往後棉商和布商可要翻身了，改明兒我也找塊地，闢片莊園載植棉樹，種桑養蠶，許比現在單販香料要賺得多。”
“說得也是。減低棉稅，老百姓以後也能時時穿上棉布衣裳，冬天就沒那麼難熬了。”
興致奇高的二人互碰酒杯，其中販賣香料的那個商人慨然頜首：“以前過邊關的時候，都要交一大筆銀子，現在降低了三成，那個德藼親王倒是有些見地。”
“是啊，原只聽說她是個不輸給歸女御的美人，現在看來，倒不像傳聞中說的那樣，是個中看不中用的草包。”
雖是粗鄙，但這兩人確是真心實意地誇我的政績，見身旁的朱雀守微蹙起眉，暗扯了扯他的衣袖，可聽他們談起「攤丁入畝」，我不由一愕。前些日子與客氏一黨庭辯的法令得茈堯焱準允，已在全國範圍推行，減低三成關稅，衆所皆知，不以爲奇。可「攤丁入畝」之事，我只在第一天上朝的時候提過，對歸家一黨分析利弊之後，便沒了下文，緣何……
“如果按田地大小徵稅，百姓是有福了，可朝廷裡的官老爺們卻是遭了殃，難怪客相會百般阻撓，想是見不得自家的莊園沒了收益。”
“若是折銀免徭役，讓工部的那些爺們往後自己掏銀子，僱人修築工事堤壩，自是要鬧騰的。”
“德藼親王許是想和客家的人對着幹，纔想了那麼一個刁鑽的法子。不過這「攤丁入畝」推行下去，歸家的人也沒什麼好果子吃，能當着歸相的面推行這樣的法令，那個小姑娘倒是有幾分魄力。”
所有矛頭指向客氏一黨，卻將我捧成甘冒大不韙、一心爲民謀福祉的好親王。越聽，違和越重，望向已屬歸氏一黨的客晟。
“民心所向，大勢所趨。”
輕描淡寫，垂首輕抿佳釀。毋須明言，便知歸氏一黨暗中引導輿論所向。即使稅法推行不得，可樹人先樹其身，順道抹黑客氏一黨，一石二鳥，歸仲元和他的幕僚，確是老謀深算。
苦笑了笑，見懷裡的小娃兒被兩位大嗓門的中年大叔吵得不甚安生，極是哀怨，瞅着我啊卟啊卟地打着哈欠。我莞爾，輕撫紅彤彤的小臉蛋，舀了小碗令人熬稀的桂花糖粥，吹涼後，剛喂她喝了一口，便聽背後冷不防爆出一陣洪朗笑聲。
“人家早不是黃花大閨女了！”
另個做皮革貿易的中年商賈聽朋友頻稱德藼親王是姑娘家，忍不住出言更正：“前兩年嫁給侯府的二少爺，現又將皇上迷得三魂去了兩魂半，樣貌恐要在當年的歸女御之上。”
“說得也是。”
香料商人點頭附和：“皇上連親緣倫常都顧不得，硬將自己的親妹妹給佔了去，真想瞧瞧這世間是不是真有那種美若天仙的絕色。”
遠在天邊，近在眼前，只要尊駕轉身，便可瞧見坊間譭譽參半的德藼親王。然有常言，希望越大，失望越大，難保他們見了我這般不男不女的模樣，不會慨嘆言過其實，不過爾爾。自嘲笑笑，卻因聽聞宮裡聞所未聞的說法，哭笑不得。
“也不知道靠不靠譜，我聽人說當年歸女御突然暴病而亡，是因爲親王身上染了不祥之物，剋死母親。後來先帝爺將親王送進祗園，請高僧淨身，還是除之不得，又不忍心這麼個可人兒在祗園了此殘生，暗裡賜婚給侯府的二少爺，遣去邊陲，多少也是個好歸宿。”
香料商賈喝了口酒，即又慨道：“後來東萊起了內亂，先帝爺下了道密詔，令雲二少爺帶兵南下，擁立親王爲帝，可沒想到最後那個閒人王爺搶了先機，確是世事難料。”
“嶽兄說得是。”
皮革商人搖首輕嘆：“一山不容二虎，死了兒子，守了寡，現又被親兄弟強佔了去，這不瘋也得瘋。想想一個如花似玉的美人，就這麼被糟蹋了，也怪可憐的，變得那般離經叛道，也是情有可緣。”
兩位仁兄的言下之意，就是我進宮後捅出的大小簍子，皆因不堪喪夫喪子之痛。而近旁的兩位雖是一臉沉靜，可難得殊途同歸，對我深凝而視，顯是苟同大叔們的八卦。鬱極之下，雖是無端遷怒，我仍是偏首，沒好氣地睨了眼中年商賈。
自古坊間不乏娛樂的八卦精神。雖有偏差，可這捕風捉影的傳言與事實倒有幾分相似。如果古代亦然興辦報紙週刊，這兩位大叔大可丟了老本行，僱羣落魄窮書生做狗仔隊，揹着朝廷，將各種道聽途說的版本編撰成集，出本《德藼親王秘聞錄》，在坊間的地下禁書窩點兜售，絕對要比他們口中賠本的買賣實惠得多。
我輕哼了哼，卻給懷裡耳尖的小娃兒留下負面印象，跟着媽媽，有樣學樣地稚聲哼哼，將我的小心眼淋漓盡致地再現給她的義父和親舅舅。
“規矩說穿了，就是上面的人想法子打壓底下的人。”
既被自家女兒揭了老底，我索性厚臉皮，大言不慚：“我既不服那個「上」，往後可能還會成爲那個「上」，何必爲了做給別人看，束了自己的手腳。”
早已習慣我的歪理邪說，朱雀守無奈笑笑，優雅淺酌杯中物。客晟深望我一眼，微微搖首。輕挑起眉，與循規蹈矩之人話不投機半句多，舀了勺桂花糖粥遞到女兒嘴邊，順帶勸誘：“往後旻夕就和媽媽一起興風作浪可好？”
不知我是借了母女同心的幌子，拖她下水，小娃兒喝了香糯的甜粥，心滿意足地咂着小嘴，無甚猶疑，棄了志士不食喈來之食的氣節，兩手扒着桌沿，眼巴巴地瞅着我故意懸在不近不遠的另勺糖粥，點頭如搗蒜。見寧康小郡主輕易上了驚世駭俗的女親王的賊船，兩個大男人不約而同，隱露苦笑，當是暗歎往後多了一位令人頭疼的主，永難太平。理直氣壯地笑笑，我低首望了眼只一勺甜粥便繳械來降的小娃兒，終是遂了她的翹首祈盼，欣然將那勺子微薄的賄禮送進她口裡。