話說袁紹死後,袁譚,袁熙,袁尚三子分兵三處圍困黎陽,每日分別出兵與曹操對打,用大腳趾想想都知道,三個乳臭未乾的小孩,哪是老曹的對手,曹操兵分三路,一舉擊潰了袁紹三子,曹操一直追殺到冀州城下,袁譚,袁尚逃入城中堅守不出,袁熙則是在城外三十里下寨,此時曹操謀士郭圖獻計,說現在袁軍勢力已經是窮途末路了,再也不能給我們創造多大威脅,我們撤兵吧,袁紹這三個兒子,各自不和,如果急攻,勢必抱團,如果先涼他們一段時間,必定鬧內訌,到時候不比派大軍,各個擊破就可以了,現在我們的目標,應該是荊州,劉備和劉表抱團了,劉表就是個盾牌,劉備就是一把利劍,瞅機會便出鞘,捅不死你,也能捅殘你,曹操同意,命賈詡駐守黎陽,大軍引軍直奔荊州。
這話真讓郭嘉說着了,曹操退兵之後,袁尚袁譚果然相互勾心鬥角,袁譚擺下鴻門宴,但是事情敗露,袁尚得知消息,大怒,親自領兵五萬攻打袁譚,袁譚抵擋不住,退入平原縣(德州,劉備在此當過縣令),厲兵秣馬之後袁譚率大將岑璧親率大軍再攻袁尚,不料又沒打得過,岑璧死於袁尚大將呂曠刀下,袁譚又敗,退入平原堅守不出。
袁譚謀士郭圖獻計,投降曹操,令曹操發兵幫助自己攻打冀州,袁譚同意,派遣辛評的弟弟辛毗(pi二聲)星夜前往曹軍大營乞求援兵,彼時,曹操正在跟劉備交戰於平西,劉表給劉備送兵送糧,命其作爲先鋒與曹操相持,兩軍還沒開始打,正值辛毗入營,說明來意,然後在帳外等候,曹操召集手下謀士商議,都說袁譚是詐降,不能收留,只有荀攸力排衆議,說現在正是斬殺袁氏的好機會,派兵給袁譚攻打袁尚,成功之後在奪了袁譚兵權斬殺袁譚,最後再追擊袁熙,北方可定,曹操內心猶豫不定,便遣散謀士,昭辛毗入帳問辛毗,袁譚是不是詐降,誰知道辛毗是個牆頭草,恨不得自己現在就姓曹,他給曹操提出的方略跟荀攸說的一模一樣,曹操大喜,於是班師直撲冀州。
袁尚得知曹操來了,急忙退兵,命大將呂曠呂翔於路上設伏,袁譚見袁尚退兵,果然來追擊不料中了埋伏,但是袁譚畢竟是袁紹的大兒子,呂曠呂翔二將不敢動手,於是便降了袁譚,曹操兵到,袁譚領呂曠呂翔投降了曹操。
曹操急攻袁尚,許褚砍死袁尚大將尹楷奪了毛城,張遼則是一箭射死沮鵠奪了邯鄲,不幾日曹操大軍便已經攻到了冀州城下。袁尚返回冀州,連中曹操毒計,兵馬損失殆盡,自己往中山(石家莊附近)而逃,曹操圍攻冀州,冀州城堅,審配死守不降,曹操掘漳水灌入城中,審配身先士卒挖掘排水出道,依舊不降,曹操斷其糧草,城中無糧,審配仍然不降,更兼辛毗於城下叫囂投降,審配一怒之下,把辛毗一家八十餘口全部押上城牆,俱斬,人頭從牆上扔下,辛毗哭至昏厥,審配的侄子審榮與辛毗交好,同時也不忍冀州百姓受苦,打開了城門,曹軍一涌而起,審配一文官,親自披甲上馬斬殺曹兵,不料被徐晃生擒。
審配被押到曹操大帳,寧死不降,因冀州在北,審配便面北引頸受戮,曹操念起忠誠,厚葬。
袁譚得知袁尚兵敗,統四縣之兵數千人圍攻中山,袁尚再度敗走,投往幽州二哥袁熙,二人勾結烏桓首領蹋頓,意圖東進,袁譚收攏袁尚降卒組成萬餘兵馬,曹操不等袁譚長成羽翼,馬上親率大軍攻打袁譚,袁譚不敵,退入南皮(河北滄州)據守,曹操大軍入,袁譚出陣遣部將彭安出戰,徐晃兩回合邊砍死彭安,袁譚兵敗入城堅守,派辛毗的哥哥辛評再到曹操處請降,曹操不準,辛評回見袁譚,不料袁譚以爲辛評與曹操有勾結,臭罵辛評一頓,辛評氣絕而死,曹操攻城,袁譚不敵,被曹洪砍死於馬下。李典樂進,呂曠呂翔攻打高幹鎮守的幷州(山西太原),不料高幹中了曹操的詐降之計,敗走幷州,準備投劉表,不料半路被都尉王琰所殺。
烏桓在現在的河北北部,遼寧西部內蒙古東部地方,以前是個苦寒之地,有一片大沙漠爲阻隔,自古被認爲是中原極北之地,羣雄並起之時,袁紹對於烏桓人有恩,而且聯合烏桓剿滅了公孫瓚,袁尚袁熙投了烏桓之後曹操就打不**桓,召開了公司高層會議。
其餘謀士都不建議**桓,烏桓是極苦之地,但是騎兵驍勇善戰,而咱們初來乍到士兵水土不服,最重要的是如果咱們被徵烏桓,則大本營許昌空虛,搞不好劉備劉表就來攻打自己的老窩,但是隻有一個人力排衆議,極力勸說曹操北征烏桓,那個人就是郭嘉。
郭嘉表示,烏桓首領蹋頓這幾年一直不老實,現在竟然敢收容袁尚袁熙,簡直就是不把我等放在眼裡,他們一直以爲烏桓路遠,我不敢打他,這一次我們就揍他丫的,此爲天道,但是北征烏桓,有一片大沙漠,不易重兵緩行,應該丟棄糧草輜重,輕兵而去,打閃電戰,他們必然沒有防禦,至於我們的大本營許都,劉備空有將而沒有兵,不足爲慮,而劉表這個王八殼子防守還行,讓他出來打仗,那是不可能的,劉備是說不動劉表的。於是曹操採納郭嘉的建議,起兵命張遼爲先鋒,直奔柳城(遼寧朝陽)而來。
烏桓苦寒,郭嘉一進去,就生了一場大病,曹操遂讓郭嘉於易州(保定易縣)養病,兩軍戰於白狼山(遼寧喀左縣)蹋頓的騎兵雖然勇猛,但是作戰毫無章法,曹操一聲令下,張遼,許褚,于禁,徐晃四路大軍一齊殺出,蹋頓不敵,被張遼斬於馬下,餘衆皆降,曹操收穫四萬鐵騎,命名爲“天下名騎”,而袁尚袁熙則是投奔遼東公孫康。
其實真正歷史上,曹操遠征烏桓這一仗,打的極爲慘烈,差點就被烏桓擊敗了,遠沒有小說這麼輕鬆寫意,而曹操盡棄輜重,率輕騎夜行五百里深入烏桓腹地,也被晚年的曹操評價爲平生最冒險的事情,沒有之一。
曹操班師回朝,得知郭嘉已經重病而亡,不由十分傷心,而郭嘉死之前,給了曹操一封密信,上面寫着袁紹活着的時候,就想吞併公孫康,倆人一直不和,如今袁氏二子投奔了遼東,公孫康必定是疑心重重,生怕他們搶了自己的兵權,這兩幫人各懷鬼胎,逼則抱團,緩則生隙,曹老闆切不可發兵攻打公孫康,讓公孫康幹掉袁尚袁熙,我們只管坐享其成。
果然,公孫康看曹操沒有攻伐遼東之心,便設下鴻門宴,砍掉了袁尚袁熙的腦袋,用木盒裝着,送給了曹操,藉以示好,至此,袁氏勢力已盡,曹操統一了北方。
老曹拿下袁紹之後,準備興兵攻打劉表,但是謀士荀彧卻建議士兵連年征戰,士氣不足,不如養兵半年,養精蓄銳,準備好糧草兵馬,到時候一鼓作氣,拿下劉表和孫權,曹老闆表示同意。
話說劉備呆在劉表帳下,當年曹操起兵攻**桓,劉備力勸劉備出師偷襲許昌,但是真被郭嘉說中了,劉表死活就是不出兵,劉備也沒有辦法,當然劉表自己也有一樁心事,那就是立嗣,他有倆兒子,長子劉琦,爲人懦弱不堪,不是大將之才,次子劉琮聰明伶俐,非常得劉表歡心,於是跟劉備討論立嗣的事兒。
這本來是人家劉表的家事,劉琦和劉琮也各自代表了自己身後支持人的利益,劉備要是聰明點,就別說話,但是劉備偏偏酒後失言,說廢長立幼,自古以來就是取亂之道,建議劉表立長子劉琦,哪知道這句話不想被劉琮的老媽蔡氏聽見了,而蔡氏的弟弟蔡瑁則是劉表麾下的大將軍,所以蔡瑁想盡辦法一定要弄死劉備,劉備在荊州如坐鍼氈,然後讓劉表率部隊前往新野駐紮。
新野是個什麼地方?曹操如果想要自北而南攻打劉表,要走兩個地方,一個是桐柏山隘口,桐柏山高險,其山路崎嶇南行,南下便是江夏,其黃祖一軍把手於此,再者就是走宛城,劉表在次設了兩層防禦,大將文聘和剻越,而新野,則是宛城之後,文聘剻越之前,也就是說,曹操要想打過來,要先幹掉劉備才行,事實上,劉備此時,已經淪爲了劉表的門衛兼打手,不過寄人籬下,不得不行。
不過劉備在新野收穫了一名前來相投的隱居賢士,並讓劉備拜爲軍師,他就是徐庶,不過此時,劉備並不知道他叫徐庶,徐庶當年投過劉表,但是從事之後感覺劉表只是個王八殼子,無縱橫天下的雄志,又棄了劉表投了劉備,不想讓劉表知道,便改名單福。
話說曹操得知劉備駐紮新野了之後,坐立不安,劉備這個屢戰屢敗,屢敗屢戰鱉孫,眼見又要開始生根發芽了,於是遣曹仁李典,並降將呂曠呂翔攜三萬大軍駐紮樊城,時刻監視劉備的動向,兩軍大戰一觸即發。