“大人，爲什麼？只要殲滅這股建奴的主力，寧遠差不多就是一座空城。”如果孫承宗擔心野戰不利，或者即使取得勝利，但付出的代價太大，袁崇煥還能理解。收復寧遠，不僅可以依靠城牆的優勢和建奴對峙，還可以將明軍的防線向北推進，大大減輕山海關的壓力。
這樣的好事，孫承宗還是反對，袁崇煥搞不懂，這還是他的那個恩師孫大人嗎？
“崇煥，寧遠的建奴雖然不多，但城牆特別厚實，攻城多有不易。況且，建奴一下子損失兩個牛錄，他們的甲喇額真一定會向錦州、廣寧通報，建奴馬快，錦州的建奴輕騎兵一日就可能趕到寧遠。”
孫承宗見袁崇煥不以爲然，擔心他被暫時的勝利衝昏了頭腦：“即使你能在建奴的援軍到達之前，一舉襲佔寧遠，建奴的援軍到達之後，還是會包圍寧遠。寧遠城中原來的建奴只有八個牛錄，人數不到千人，糧草一定不會太多，而我們又無法給你運送糧草。”
袁崇煥相想也對，如果建奴的騎兵切斷寧遠與前屯、山海關的聯繫，糧草運不過來，那時寧遠城中的明軍必然不戰自亂。
這和他數年前的寧遠大捷可不一樣，那時他們做了充分的準備，城中糧草、器械充足，守上三五個月，根本不是問題。
“大人，屬下明白了，屬下一定會根據戰場的具體情況，決定下一步行動，屬下會小心從事，更不會拿士兵的生命去冒險。”
“崇煥有此想法，老夫深感欣慰。其實，我們不要在乎一所城池，關鍵是要消滅建奴的的士兵，建奴的人口遠遠少於大明，他們更承受不起大量的傷亡。”孫承宗也想收回寧遠，他是薊遼總督，如果收回寧遠，無論如何，功勞簿上少不了他的名字，他擔心的還是野戰，擔心袁崇煥的第一軍不能在野外擊敗建奴的大量援軍。
建奴的援軍到底有多少，孫承宗也不清楚，‘海東青’只是在寧遠，他發回的也是寧遠的訊息，至於更北邊的地方，別說瀋陽，就是廣寧、錦州的情況，孫承宗都不清楚。
“大人說得是。”袁崇煥微微有些失落，寧遠還是無法佔領，除非他有足夠的時間向城中運進大量的糧食，可是，建奴會給他足夠的時間嗎？
袁崇煥回到前屯，親自去城外視察地形。
前屯周圍的地形，他早就非常熟悉，但他離開山海關已經很長時間，他擔心地形在他離開的這段時間，會因爲軍事上的原因，發生了什麼變化。
在前屯的北面，距離前屯大約十五里的地方，是一塊十分開闊的平原地帶，東邊是大海，西邊是懸崖，都不適合伏兵，而這塊平原南邊，靠近前屯的方向，有有一塊微微的凸起，正適合埋伏失敗。
“就這兒了。”袁崇煥終於定下了伏擊建奴的地點。
四名“僥倖”逃得性命的蒙古士兵，立即向巴克什彙報了蒙古牛錄的遭遇，當然，他們只彙報了明軍屠殺他們的情況，對於他們屠殺漢人百姓的事，他們一個字也沒敢提。
一個蒙古牛錄只剩下四名士兵，而且，那個失蹤的牛
錄，也可能被明軍全部消滅了。
巴克什怒火沖天，如果這兒有火焰山，他一定要與火焰山比比溫度。
他一拳將離他最近的那名蒙古士兵打翻在地：“不可能，絕對不可能，自大汗起兵以來，從來沒有整個大金國的牛錄被明軍消滅過。”
“額真，可是我們蒙古人被殺，卻是千真萬確，我們是阿古拉額真的親兵，走在隊伍的最後面，才僥倖逃得性命。”蒙古人就是直腸子，根本不會看巴克什的臉色。
“那是你們蒙古人無能。”巴克什覺得還不解氣：“你們的阿古拉額真已經死了，你們還有臉逃回來？”
他不安地在蒙古士兵面前走來走去，雙手時而握拳，壓得指關節“啪啪”直響，時而張開雙拳，像是要抓住什麼東西。
四名蒙古士兵再也不敢說話，生怕捱上巴克什的拳頭。
“你們親眼看到我們大金國牛錄的蹤跡了嗎？”巴克什還不死心，總希望他的牛錄能夠“意外”地回來，哪怕只剩下一半敗將，也好過整個牛錄被明軍消滅。
四名矇頭士兵都是緩緩地搖搖頭。
“廢物，真是一羣廢物，滾！”巴克什將最前面的蒙古士兵狠狠地踢了一腳，似乎他就是最無能的蒙古士兵，“我要親自去前屯看看，看看那裡到底發生了什麼事。”
四名蒙古士兵好像遇到特赦令，一溜煙跑出巴克什的大帳。
“額真，出了這麼大的事情，還是報告旗主吧！”作爲巴克什的親信，也是他的軍師，烏烈善意地提醒巴克什。
“大事？什麼大事？現在還不能確定大金國的勇士們就是爲國捐軀了，他們一定躲藏在什麼地方，你讓我如何向旗主彙報？”巴克什的語氣逐漸軟了下來，如果這個牛錄被明軍全殲了，那將是大金國第一個被全殲的牛錄，想到旗主的憤怒，巴克什不寒而慄。
“額真，不管大金國失蹤的牛錄在什麼地方，但蒙古牛錄被全殲，總是事實。”烏烈知道巴克什不敢相信整個牛錄被殲滅，他自己也是不願相信，但大金國的一個牛錄被殲滅的事實，讓他更加相信，大金國的牛錄不是失蹤，而是被明軍全殲了。
“好吧！”巴克什只好讓步，“那你派人去說，就說一個蒙古牛錄損失慘重，一個大金國的牛錄無故失蹤。”
巴克什真的不敢向旗主，只好玩起文字遊戲，他已經準備好了，在旗主的命令下達之前，他要先找到大金國失蹤的牛錄，或者重創明軍，爲蒙古牛錄復仇，如果能攻下前屯，那就更好了，那可是山海關的北大門。
“額真，你真的打算親自去前屯？是否要等等旗主的命令？”烏烈不希望巴克什冒險，一整個大金國的牛錄已經失蹤，一點訊息都沒有，如果大金國的牛錄真的被消滅了，那明軍的戰鬥力一定非常強大，否則，大金國的勇士不會一個也逃不出來。
“烏烈，大金國的勇士只是失蹤了，也許他們正在收割孱弱的明軍首級，也許他們正需要我們的支援。”巴克什已經打定注意，他一定要在旗主的命令到達之前，將
損失從明軍身上找回來。
“額真……”烏烈還想提醒巴克什。
但巴克什擺擺手，阻止了烏烈的勸阻，他對身邊的親兵說：“立即出發，快馬加鞭，明天午時，應該能夠到達前屯。”
巴克什是大金國在寧遠的主將，烏烈沒有辦法，他只好嘆了口氣：“那額真一定要小心，我會立即安排士兵向旗主彙報。”
寧遠城中還剩下六個牛錄：三個女真牛錄、兩個蒙古牛錄和一個漢軍牛錄。
巴克什決定，留下一個蒙古牛錄守衛寧遠，其餘的五個牛錄，都隨他去前屯打探大金國失蹤牛錄的訊息，因爲有可能要攻打前屯，他要多帶些士兵。
烏烈是巴克什的軍師，他安排士兵向旗主報告後，也隨着巴克什去了前屯。
守衛寧遠的士兵只有胡兀爾查的一個蒙古牛錄，但寧遠在他們的後方，明軍根本不可能越過他們去攻擊寧遠，因此，烏烈認爲，寧遠城是安全的。
五百多名由女真、蒙古和漢人組成的混合騎兵，在巴克什和烏烈的親自率領下，出了寧遠的南城門，直撲山海關外圍的前屯。
巴克什心急如焚，他要儘快找到失蹤的牛錄，一路上，他不斷抽打座下烏黑色的戰馬，五百多名士兵緊緊跟隨在他的身後，隊伍拉成一條長長的縱隊。
烏烈緊催幾步戰馬，趕上領頭的巴克什，“額真，太陽已經落山了，我們就在此處紮營吧！”他雖然明白巴克什的心情，但已經縱馬狂奔了半天，士兵都需要休息，也需要補充實物和水分。
巴克什放緩馬速，擡頭看看西天，夕陽已經西沉，只剩下半輪紅日，掛在遠方的山頭，紅日在烏雲後面拖出萬道霞光，徒勞無功地想要把美麗的身影長留人間。
“天還沒有黑下來，我們還能跑出幾十裡。”
烏烈看着巴克什座下大黑馬的鼻孔正冒出白色的水汽，“額真，就是人能堅持下去，戰馬也要休息啊！”
巴克什看着自己座下的大黑馬，“既然烏烈說了，那我們就在此處紮營吧！”
漢軍牛錄在隊伍的最前方紮營，蒙古牛錄在隊伍後面紮營，三個女真牛錄組成了中軍大帳，在隊伍的中間。
士兵們各自去忙着挑選地勢高突、地面平坦的地方紮下帳篷，然後才能吃飯、喝水、休息。
烏烈沒有休息，他一手拿着醃製的羊腿，一手拿着馬奶酒壺，來到巴克什的大帳。
“額真，到了前屯有什麼打算？”
巴克什沒有回答，而是反問了句：“烏烈，你認爲大金國失蹤的牛錄，可能在哪裡？”
烏烈緩緩搖頭，這一刻，他明白了，巴克什也知道失蹤的牛錄凶多吉少，他只是不願承認罷了。
在烏烈的面前，巴克什再也不用掩飾，他的目光有點渙散：“烏烈，如果找不到失蹤的牛錄，我該怎麼辦？”
“額真……”
“烏烈，如果再找不到失蹤的那個牛錄，我就打算進攻前屯，用明軍的屍體，爲大金國的士兵送葬。”
（本章完）