這幾天朱由檢實在有些興奮。
自從李宇生、劉柄中等人來到乾清宮，現在有了三項重要的民用技術擺在她的面前，紡紗車交給了劉芫芷，自鳴鐘的事，則是交給了湯若望。
但橡膠輪胎的事，他還需要親力親爲。
在後世的歷史上，朱由檢上下班都騎自行車，對自行車的構造基本瞭解，橡膠輪胎一般要分爲內外兩層，外胎堅硬、厚實，充當內胎的保護層，內胎上的氣門倒是不難製作，但如何製造出沒有縫隙的內胎，倒是難倒了他。
在後世，這是小兒科的技術，連書本上都不會記載，他現在沒有任何資料可以借鑑。
好在李宇生出售的橡膠數量巨大，有足夠的材料供匠人們去試驗，朱由檢沒有給匠人們設立時間表。
最先傳出佳音的是科學院，湯若望根據圖紙，將自鳴鐘的生產工藝完全吃透，由於他精通漢語，直接用漢語重新制作了一份生產圖紙。
“太精巧了，”看着湯若望的生產圖紙，老工匠簡直覺得不可思議，“陛下，根據圖紙，也許我們可以生產出自鳴鐘來。”
“什麼叫也許？”朱由檢疑惑不解，“你們到底能不能生產？”
“陛下，這些鋼條，這些齒輪，實在太精巧了，我們很難生產出一樣大小的零件。”這些工匠們進入研發院之後，每個人的技術和手藝都被朱由檢購買下來，他們的手藝，已經屬於研發院，而不是個人，現在是大家合作，但以他們的工藝，估計也不一定能製造這麼精巧的零件，要大量重複製作，規格大小一致，更是難上加難。
原來是產品的規範問題，朱由檢只能從後世尋找答案，“模具，你們先根據各個零件的大小，生產出一套模具，既然模具是一定的，那生產出來的零件，當然大小也會一致。”
“陛下，草民明白了，如果能生產出相應的模具，將來建立工廠的時候，可以分成多個生產單元，每個生產單元負責一樣主要的零件，就可以實現流水線生產了。”流水線生產，不僅在大明火器局，在皇家事務部的各個場子裡也是普遍使用，這些工匠們早就熟悉了。
工匠們已經在憧憬他們的那份獎金了，朱由檢卻是回到乾清宮，他回來的第一件事，就是去看看劉芫芷。
在乾清宮最後排的暖閣了，劉芫芷正在紡紗，兩名宮女用她們的纖指協助分棉，棉花從她們的手中過一遍，就會變得均勻一些，朱由檢來的侍候，恰好看到一根棉線折斷，一名宮女正慌忙接線，劉芫芷停止紡紗機當口，聽到一陣腳步聲。
“陛下……”劉芫芷匍匐在朱由檢面前。
“劉小姐不用多禮，天天在宮裡，”朱由檢示意劉芫芷自己起身，“怎麼樣，紡紗機有進展嗎？”
“陛下，還是不行，”劉芫芷左右晃動着小腦袋，將臉上的汗珠甩出老遠，“因爲紗錠太多，還有攪在一起的想象，此外，棉線折斷的問題也不能解決。”
“奧，一項偉大的發明，當然不是那麼容易的事，”朱由檢估計也是，兩名宮女手忙腳亂地協助劉芫芷，那就是三個人在紡紗，而不是一個人，離珍妮紡紗機還差得遠，“劉小姐，你再試試，朕在邊上看着。”
“是，陛下。”劉芫芷落座，正好宮女已經將折斷的棉線接好，劉芫芷小心地紡織起來。
不大一會兒，中間兩根棉線就攪在一起，劉芫芷不得不停下來，讓宮女將兩根棉線解開，“陛下，你看……
哎……”
這的確是一個問題，如果不能解決幾根棉紗攪合的問題，紡紗機不可能取得成功，朱由檢繞着紡紗機轉了一圈，發現劉芫芷將紡織熟棉的木框固定在紡紗機的前部，這樣棉線在空中的距離，已經很短了，不過紗錠在紡紗機後部下方，兩者並不在一個水平線上。
“劉小姐，將固定紗錠的橫檔，向上提高一些，讓他們處在同一水平線，此外，給盛放熟棉的木箱前面加上一塊擋板。”
“陛下，將紗錠上移，可以縮短棉線在在外面的長度，但是在木箱前面加上擋板，那熟棉在棉紗的拉動下，還能往前跑嗎？”劉小姐已經從方木凳上站起身，貼在朱由檢的左手邊。
“在前面的這塊擋板上，挖上八個拇指粗的小孔，再讓每個棉線從小孔中出來。”由於每個小孔之間有一定的距離，朱由檢相信，棉線就不會攪合在一起。
“陛下，草民明白了，這樣棉線之間就有了固定的間隔，再也不會攪到一起了，”劉芫芷比哥倫布發現美洲大陸還要高興，“陛下，棉線從小孔中出來的時候，相當於從手心中過了一遍，棉線也會又細又勻。”
“嗯，你繼續試驗吧，其實，這個小孔到底要多大，朕也不知道，你讓那個他們多做幾塊，然後看看到底多大的小孔最合適。”
“是，陛下，”劉芫芷送走朱由檢，轉身就吩咐小太監，“快，照着陛下的吩咐，製作幾塊這樣的擋板，至於孔的大小……就從小拇指到大拇指，各製作一塊，每個孔的距離要相等，孔的邊緣用綢布包好，防止刮下棉紗。”
“是，劉小姐，我們馬上去做。”兩名小太監屁顛屁顛地跑開了。
經過小太監夜以繼日的勞作，第二天早上，五塊完全符合劉芫芷要求的擋板都做好了，劉小姐飛快地吃過早飯，又開始她偉大的發明夢想。
這一次，劉小姐發覺，棉線攪合的問題是解決了，而且紡出的棉線和她想象都差不多，比原來既細又勻，但斷紗的問題，依然存在。
劉芫芷停下紡紗車，小嘴撅得能掛起一個紗錠了，“爲什麼陛下每次來，都能解決一些問題，而我什麼也解決不了？難道我太笨了？”
宮女太監們只是在一邊傻笑，他們也不敢打擾這位癡迷的小姐。
“你們笑什麼？”劉芫芷恨不得找人打上一架，將心中的惡氣完全除掉。
一位宮女咬着嘴脣說道：“劉小姐，你怎麼能和陛下比呢？陛下是皇帝，天威難測，我們的陛下是無所不能的。”
“無所不能？”劉芫芷若有所思，她在心中默默唸到：難道陛下早就知道了珍妮紡紗機？難道他故意每次只透露一點點？這究竟是爲了什麼？
宮女太監們看着這位發呆的劉小姐，只是搖頭嘆息。
恰好朱由檢來看劉芫芷的紡紗車，劉芫芷明明看到朱由檢了，但她卻是端坐在方木凳上，支起右臂托住香腮，看也不看朱由檢一眼。
朱由檢覺得奇了怪了，往常劉芫芷在紡紗車上幹勁十足，今天怎麼在發呆？她故意板起臉，朝太監宮女們喝到：“你們誰惹劉小姐不高興了？”
“陛下……”太監宮女們嚇得一個個跪倒在朱由檢面前，“我們沒惹劉小姐生氣。”
“奧，那你們起來吧！”朱由檢見劉芫芷一副無動於衷的樣子，便問道：“怎麼了，劉小姐？”
“都是你！”劉芫芷頭也不回，繼續坐在方木凳上，也不給朱由檢行李。
“大膽！敢這麼和陛下說話？”張彝憲大聲喝斥道。
朱由檢伸手止住張彝憲，“朕怎麼了？”他實在不解，“難道紡紗機還未研究出來？”
“陛下，”說道紡紗機，劉芫芷更加惱怒了，“陛下明明知道珍妮紡紗機，爲什麼不告訴民女？讓民女費盡心機？”
“朕會製造珍妮紡紗機？誰說的？”朱由檢的目光轉向劉芫芷身邊的太監宮女，“你們誰說的？”
“陛下，奴婢沒有，奴婢們哪敢多嘴多事？”
“陛下，甭管是誰說的，”劉芫芷終於從方木凳上站起身，她滿面怒容：“陛下明明知道珍妮紡紗機的製造方法，爲什麼不一次說出來？”
“那劉小姐又是如何知道朕會製造珍妮紡紗機？”
劉芫芷反問道：“陛下不是無所不能嗎？”
“無所不能？”朱由檢微微一笑，“這種坊間傳聞劉小姐也信？”
“可是……可是，陛下每次過來，都會改進紡紗機，這……又是怎麼回事？”
“就是因爲這個？”朱由檢大笑，“朕每次看着劉小姐紡紗，自然能看出一些名堂——如果朕會製造珍妮紡紗機，朕早就在京師附近開設紡紗廠，還會等到現在？”
“這……陛下真的不會珍妮紡紗機嗎？”劉芫芷瞪大雙眼，一副無辜的樣子，“民女……民女怎麼感覺陛下一來，就能發現問題……”
“那是因爲你只是將注意力集中在紡紗上，自然看不出如何改進，”朱由檢輕笑道：“還不快去紡紗，要不朕怎麼能發現問題——現在還有什麼問題？”
劉芫芷乖乖回到方木凳，一邊紡紗，一邊答道：“還是斷紗的問題。”
正如劉芫芷所說的那樣，她紡了片刻，正當要加快速度的時候，果然又是出現斷紗問題，這次朱由檢真的沒轍了，他只得苦笑着看着劉芫芷，“朕也沒看出問題在哪兒。”
“陛下，”張彝憲小聲對朱由檢說：“也許換個熟練的紡紗工，效果會好一點。”
朱由檢明白了，劉小姐雖然會紡紗，但她生於鉅富之家，絕對不會長時間紡紗，技藝不熟練，也會出現斷紗問題，“彝憲，從外面找兩個熟練的紡紗工過來。”
兩名紡紗女工入宮後，開是出現斷紗，大約半天之後，終於解決了斷紗的問題，她們沒有改裝紡紗機，而是通過靈巧的手指改變了力度。
“陛下，這就是珍妮紡紗機？”劉芫芷滿心喜悅，不管什麼原因，她滿懷期待的紡紗機，終於成功了。
“應該是成功了，”朱由檢也是心中暗喜，“至於以後改良的事，就靠你們自己了。”
“嗯，”劉芫芷一邊看着朱由檢，眼波不覺迷離起來，“陛下……”
“怎麼，想家了？”朱由檢哈哈一笑，“朕和你爹有約，以一月爲期，沒想到劉小姐太過聰明，這還不到半個月，就完成了紡紗機。”
劉芫芷的大眼睛頓時失去了光彩，她支支吾吾說道：“陛下……既然和我爹有約，現在時間未到，民女想……想……暫時留在京師一段時間。”
“留在京師？劉小姐，你不是已經成功了嗎？”
“陛下，民女……民女捨不得離開京師……陛下不是說，還有可以安裝十五根紗錠的紡紗機嗎？如果民女回去了，一旦紡紗機出現問題，實在找不着指導民女的人。”劉芫芷終於找到了留下來的理由。
（本章完）