八月二十三凌晨，帝薨。帝之四子，愛新覺羅弘曆即位，號乾隆，定明年爲乾隆元年。弘曆仍以養心殿作了自個的寢宮，未搬回乾清宮。後院女眷日後的居所分配，儼然是能以顯出各自在皇帝心中的地位。
山雨欲來，暗流涌動。天，要變了！
熹貴妃升格爲皇太后，住了慈寧宮。先帝去世，留給她的卻是無窮無盡的留戀哀傷。僅僅幾日，豐潤的臉頰便凹了許多。弘曆看在眼裡，急在心裡。說了許多好話，卻是一點用也沒有，愁得不行。
後院的女人也急啊！皇帝沒發話，她們照舊乾巴巴的擠在一塊。**的奴才們也急啊，這名分未定的，分例也是定不了啊！她們該怎麼伺候啊！好在，皇帝沒讓衆人等太久，九月二十四這天，終於下旨詔立嫡福晉富察氏爲皇后，潛邸側福晉那拉氏詔封嫺貴妃，側福晉高氏爲貴妃。格格蘇氏因育皇子，詔封純嬪。格格金氏，賜封常在、珂里葉特氏賜封海常在、陳氏爲陳常在。皇后居長春宮，高貴妃居翊坤宮，嫺貴妃居儲秀宮。純嬪居承乾宮，金常在，海常在，陳常在居承乾宮側殿。至此，潛邸跟隨的衆人皆是有了名分。
“什麼？”皇太后瞪大眼，面上極度的震驚。上下不停打量着他，跟前的這個是她的兒子嗎？不然爲何，說出這般駭人的事兒來。她性子素來心緒平和，鮮少能有令她動容之事。除了，先帝逝世，帶給她的巨大哀慟。可是，今個，兒子說出的話，實在是太讓她吃驚了。
“兒子，欲將高貴妃擡入鑲黃旗！”弘曆垂下眼，掩住眼底的流光。
“荒唐！”太后氣極喝道，“高氏於我皇家無甚功勞，憑何擡入鑲黃旗！弘曆，你要明白，自我們滿人入關後，但凡擡入滿八旗的皆是有功於朝廷的。她一個漢軍旗出生的妃子，僅僅因着你的喜歡，就將她母族擡入滿八旗，還是上三旗。你這是要寒了大臣的心那！弘曆！”
弘曆暗道不妙，額娘顯然是被氣得很了，胸口起伏不定，氣息也是粗了許多。他素知皇額孃的性子最是平和，如今這般情緒外露，真得是被自個氣得很了。“額娘！您要相信兒子，絕不是那般糊塗之人！”含含糊糊地解釋道。顯然此時的太后聽不進她的解釋，揮揮手讓他回了。自己則去了慈寧宮特設的佛堂祈福去了。
做額孃的還是拗不過兒子，九月三十的那天，弘曆下詔，高貴妃由漢軍旗擡入鑲黃旗。聖旨一下，**衆人反應不一。
“娘娘，奴才等賀喜娘娘了！”高貴妃宮中衆人兩翅齊齊展開，恭聲賀道。在**，主子受寵了，下面的奴才也是很有面子的。高貴妃卻是沒有表現得太過於高興，甚至還有些疲憊。嬤嬤見狀，散了衆人，只留自己和翠娥伺候着。“娘娘，這可是天大的恩典，您爲何不高興？”
“你們說，我與嫺貴妃地位可相當！”高氏在得知自己晉爲貴妃時，很是高興。不久那拉氏亦是被封爲貴妃的消息傳了過來。還有聖上特賜封號爲“嫺”，是爲嫺貴妃，而自個卻是一個空頭貴妃。清宮慣例，有號的妃子比那沒號的要尊貴許多。故而她二人看似地位相當，事實上，她見了嫺貴妃，還得行半禮的。擡入鑲黃旗，看似莫大的恩寵，對於她自己來說卻是一分好處也無。
“這～”嬤嬤是個人精，當日宣旨的太監宣讀聖旨時，已是覺得有些奇怪了，爲何沒有封號？正思量着，就聽主子又低低地說道。“哼!那拉氏自嫁來後，後院的女人哪個能及得上？當初我這個側福晉，可是爺與她賭氣之後請封的，估計我爹也使了什麼手段才得來的！不然，我如今哪裡能當上貴妃！依着那位爺的心思，恨不得皇后主子也由她來作纔好。礙着祖宗家法，只得委屈做了貴妃！”
“娘娘，何必自謙呢，您不也是做了貴妃嗎？而且再說上頭不是還有個皇貴妃嗎？”嬤嬤勸道。
“嬤嬤，您又何必與我裝糊塗呢？我爹是做什麼的？皇貴妃？萬歲爺是個要臉面的，真得這麼做了，豈不是明晃晃的寵妾滅妻嗎？”高氏冷冷一笑，點漆瞳仁漠然得瞥了眼嬤嬤，那個老不死的女人，當真是陰魂不散。“我與你們說了這麼多，便是告訴你們，如今嫺貴妃是萬歲爺心尖子上疼愛的人，別仗着我的勢，沒事找死！”
“是！”嬤嬤一顫，偷偷瞄了一眼貴妃娘娘，就見含着冷冰冰笑意的眼神兒，隱隱得含着殺意。慌忙低頭，惴惴不安任着對方如毒蛇一般冰涼的眼神打量。室內安靜駭然，肺部因着止住的呼吸，泛着疼，心劇烈得跳動着似要從喉嚨中跳出來。
“嬤嬤！”高貴妃如煙霞籠着的憂鬱眉眼兒，淡淡一笑，流露出微微的惑魅，紅豔脣角微啓，柔媚的低低嗓音兒吐了出來，“如今，你可要好好思量一番吶！”垂首沉默不語，然眼神卻是閃爍不停。
先帝的幾個兄弟皆是人中之龍，胸懷天下之志。因而年輕時，爲了那把椅子爭奪的甚是慘烈。最終還是由先帝登上了那把椅子。他是個極爲勤勉的皇帝，又不流連女色，生性節儉，吏治清明，且爲了使弘曆不與經歷他年輕時慘烈的奪嫡廝殺，便將弘時早早過繼了出去，至於五阿哥與弘曆自小交好，爲人卻是荒唐不拘小節，又是漢妃所出，不是儲君的料子。因而，弘曆不僅順利繼承了他阿瑪的皇位，還有一個充盈的國庫。然而即便如此，新舊皇權交替，到底還是有些動盪不安的。整個大清均在看着年輕的新帝。
即位之初，先前鄂爾泰鎮壓下去的古州苗人趁着皇權交替之時，復又開始起義。弘曆得知後，即刻任命張廣泗替換張照前往古州鎮壓苗人起義。臨行前，皇帝特地叮囑張廣泗，以安撫爲主，征討爲輔。同時若是有白蓮教的妖人，立即就地正法，無須上報。
前朝上的事兒對**來說，造成的影響，便是皇帝的心緒好壞與已詔妃嬪侍寢的次數多少。帝王的寵愛與王爺的寵愛，是完全不同的，如那高氏，漢軍旗出身一躍成爲鑲黃旗出身，身份立馬兒上去了，這便是帝王的寵愛！
明慧如今位居中宮，宮妃們每日需來她寢宮請安，由她領着再去慈寧宮向太后請安，這是**妃子們每日必須例行之事。坐在長春宮正殿明間的寶座上，明慧端端正正地坐在其上，環顧了下，離着她最近的兩個繡墩子是高貴妃與嫺貴妃的座位，二人皆是未到，空蕩蕩的刺眼。其後便是純嬪的位置，她已是面含溫柔笑意微側身子坐了下來。金常在神情恭肅的立在後頭，若是沒有見着她手裡的小動作，當真會以爲她的心緒如她面色一般平靜。海常在與陳常在皆是如同隱形了一般，毫無存在感。
金常在很不滿，是的，很不滿，她沒想到自個只封了常在，斜斜瞥了眼海常在與陳常在，竟然淪落同她們二人一般，又瞄了眼純嬪。這女人瞧着不顯山不顯水的，居然一下子封了一宮主位的嬪。平日裡真是小瞧了她。看來還是得儘快生個孩子纔是！
“嫺貴妃到！”門邊兒候着的小太監唱道，衆人目光齊刷刷的瞪了過去！還是先帝大喪時，見着的嫺貴妃。瘦得宛若一陣風便可出走似的。臉上也是一絲血色全無，連那嘴脣也是白白的，整個人，除了烏髮與那黑漆漆的眼眸，竟然是全無其他顏色。哭喪完後，待衆人回去時，嫺貴妃體力不支暈了過去。太醫說是體虛過度，需得調養一陣，才行。明慧便取消了她的請安，令她好生將養着。沒想到，今日竟然來了。
花盆底極有韻味的磕地噠噠聲，一下一下敲擊在衆人的心上。素色的鞋子跨過了門檻，袍子微微一晃，淺藍綢袍上繡着同色蝴蝶花紋，大襟朝右，邊角處鑲了四道黑邊，梳着小兩把頭，髮髻中間戴了朵絨花，右側簪了把玉釵。粉黛微彎，烏眸帶笑，脣色恢復了稍許血色，透着淡淡的粉。脂粉未施的一張面容，麗色逼人。不疾不徐，娉婷嫋娜盈盈上前，輕甩帕子，行了個優雅之極的禮。“臣妾給娘娘請安！”
“免禮！”明慧微微抿了脣，眸色暗沉了下，開口道，就見對方慢慢起身，擡頭，剪水雙瞳瀲灩迎人，粉脣微勾，帶起一抹笑意來，意味莫名得盯了她一眼，方在西首繡墩坐下，淺笑不語，周圍的目光，未能引起她絲毫的注意。
不一會，高貴妃也來了，方進屋子，一眼瞧見以往慣做的西首繡墩已然被嫺貴妃坐着了。惱怒頓生，卻也無法。因着嫺貴妃位份的確是比自個高上一點，自是可以坐上那西面繡墩的。請安時，與皇后迅速交匯了下目光後，便坐了下來。
皇后與諸位后妃閒聊了會，瞧瞧時辰已到，領着**的女人，便去給太后請安了。