江宸市經濟發達，外來定居人口越來越多，公辦學校發展規模相對緩慢，多個學校學生人數基本飽和。江宸市有十多個鄉鎮，沿海鄉鎮經濟發達，那兒的老百姓認爲鄉鎮中小學教育質量差，都想把孩子送到市裡上學。許多在外地打工或做生意的父母無暇顧及孩子，也想把孩子送到市裡的寄宿制學校。在這樣的需求下，私立學校逐漸發展起來。
私立學校曾經在21世紀初大量產生，但由於師資問題和昂貴的學費，沒幾年就衰落了，存活下來的不多。如今有錢的老百姓越來越多，紛紛注重投資孩子的教育，江宸市裡的私立中小學越來越多。從2010年起，江宸市逐漸出現了三個大規模的私立學校，每個學校都有小學部和初中部，小學每年15000元學費，初中每年20000元學費，實行住校管理，有專門的生活老師管理學生住宿，任教老師都是招聘的。三個私立學校競爭激烈，每年中考都是他們比拼和宣揚自我的最佳機會。
私立學校比公立學校管理嚴格，但師資缺乏。這些學校曾用高工資從公立學校挖有教學經驗的老師，無奈並沒有太多老師爲了高工資而放棄自己的公職。後來證明這些老師是對的，私立學校的老師付出的勞動很多，老闆卻捨不得給他們相應的報酬。——有教育理想的私立學校並不多，大多數老闆辦學還是爲了謀利。師範畢業的大學生往往在私立學校幹不了幾年就受不了管理制度的嚴苛和低工資，要麼辭職，要麼考事業單位。工資低招不來好教師也留不住好教師，即使管理嚴格，學生升學狀況仍然大大不如公立學校。爲了博取好名聲，力爭生源，有不少私立學校的老闆紛紛打起了歪主意。一則放任學生在中考中作弊，二是千方百計想買通教體局個別領導。但中考每個考場兩名監考員中有一名是高中老師，作弊往往會被發現。江宸市中考考題都是江宸市教體局初中教研室各個教研員命制。私立學校老闆有時直接去和教研員“溝通”，提前得知部分考題。遇到耿直正派的教研員，便和個別教體局領導“溝通”，個別被金錢誘惑的教體局領導竟然“命令”教研員泄題，還美名其曰爲了更好地促進私立教育的發展。幾年下來，私立學校的中考升學率節節攀升，但是高中的老師慢慢發現，私立學校考上的學生水份太大，半學期後成績就幾乎滑到了班裡倒數。於是關於中考的作弊問題，就被傳得沸沸揚揚。有多名氣憤不平的家長上告到了濱海市教體局，濱海市教體局大爲震驚，一方面責令江宸市教體局徹查漏題現象，另一方面直接取消了江宸市的中考命題資格，改由濱海市統一命題。
私立學校一招不行，又出新招，再次積極和江宸市教體局領導協商。教體局領導可能也覺得私立學校幫助教體局解決了學生上學難的問題——企業出資辦校，節省了市裡財政支出。況且國家一向支持民辦教育，教體局也應該給予私立學校支持。江宸市教體局允許公立學校派遣優秀教師到私立學校“支教”。公立學校老師保留公職工資，去私立學校後拿着獎金，還享受着私立學校的福利待遇。這種政策立馬使私立學校成了“香餑餑”，也使公立學校流失了一批年富力強又有教學經驗的一線老師。在公立老師的支援下，私立學校的教學水平越來越高，成績越來越好，招收的學生也越來越多。學校的各位董事已經不滿足於初中和小學，向高中也伸出了手。2015年，三所私立學校都建立了高中部。高中部的校長是從公立學校聘請的內退領導，高中部的部分教師是從公立高中挖來的優秀教師。這些教師到了私立學校都成了骨幹教師，除了教學還負責傳授幫帶年輕教師。私立學校的教育質量在緩慢提升，公立學校的教育質量一點點下降。當江宸一中的著名教師李元建被私立高中挖走後，家長們終於憤怒了！一中學生的家長跑到教體局鬧事：“國家培養出的好教師，國家拿錢給工資，爲什麼要跑到私立學校給老闆幹活？替老闆掙錢？”江宸市教體局怕事情鬧大了不好收場，統一下達文件：勒令公職教師迴歸原學校，否則停發工資。
公職教師一撤走，私立學校就像塌了半邊天。學校長期的低工資高標準根本留不住人，到處都是新招聘的大學畢業生。這些人剛剛走上工作崗位，有工作熱情卻無教學經驗，老教師一走，他們就慌了神，沒了主心骨。經過私立學校的董事們和教體局領導的再三協調，同意私立學校和公立學校可以少量互換老師——公立學校派一名老老師到私立學校，私立學校也派一名年輕教師到公立學校。這樣既互不相欠，又達到了交流提高的目的。
三番兩次的折騰，也終於讓民辦學校的董事們明白了一個道理——求人不如求己，提高私立學校老師待遇，留住有經驗的老師纔是私立學校長遠發展之道。
另外，私立學校爲了招到優質生源，拿錢獎勵中考優秀的考生；每逢大考，都拿錢獎勵成績優秀的考生。再加上學校學習環境好，住宿條件好，教學管理嚴格等等，確實吸引了一大批家長讓孩子報考私立高中。
私立高中的發展讓三中的李校長有了危機感，他領着一羣班主任對一些中考考生家長髮布調查問卷，大多家長表示相信公立學校的教育水平，不滿意的就是公辦高中的飲食和住宿。瞭解了家長的擔憂，李校長立刻馬不停蹄奔往教體局，申請資金繼續改善宿舍樓和餐廳。
江宸市教體局的領導愉快地批覆了李校長的申請——他們早就不滿足“三足鼎立”了，他們要的是“百花競春”。