像大多數考生一樣，小滿沒等高考成績出來，就出去打工掙學費。這幾年，哥哥大姐都上了大學，家裡花銷很大。開商店的人越來越多，家裡的小店生意越來越差。像所有長大了懂事的孩子一樣，小滿想替父母分擔分擔。她一個人坐車來到了區裡找工作。茫茫人海，她也不知道該怎麼找。邊走邊看，招聘的廣告有許多，但是她打電話問時，人家聽說她只幹兩個月，就不願意招她了。跑了一天，也沒找到工作，晚上只好花錢住旅館。第二天，小滿早早地就出門去找工作，可是半天過去了，一無所獲。沒辦法，小滿去了職業介紹所，交了錢，他們就給她介紹了一份工作，就是坐在辦公室接電話賣東西。小滿覺得這工作不錯，累不着還能掙錢，就老老實實坐那等電話，等了半天，沒有一個電話打過來，小滿隱隱覺得不對勁，就和辦公室的人聊天，聊了一會才知道，這工作是拿提成的，沒有底薪。來了電話，把東西賣出去了纔給錢。可半天過去了，根本沒人打電話來詢問產品啊？小滿覺得這工作太不靠譜了。就把工作辭了，又回到職業介紹所，讓他們重新給介紹一份工作。工作人員不答應，小滿本來就是個外柔內剛的女孩，再加上這兩天的奔波無獲，讓她又氣又惱，心急之下她指着工作人員的鼻子嚷道：“給我換個工作，要不你就退錢，不退錢，今天我就賴你這了，你別想做生意了！”說完，她就一屁股坐在了店門口。過了一會兒，一個職員慢悠悠走出來說：“有個飯店的活，又累又髒，你幹不幹呢？”小滿轉頭問；“一個月多少錢？”“本來一個月四百，但你從來沒幹過飯店的活，老闆說給你三百，行嗎？”想想自己什麼也不會，工作確實不好找，就說：“好吧。”職業介紹所的人領着她來到了汽車站附近的一家小飯店。小飯店是老闆自己蓋的。磚少玻璃多，牌匾已經有些舊了，寫着“金光包子鋪”五個大字。門前放着一張長桌子，桌上放着兩筐包子，桌邊雜七雜八地站着幾個人。介紹人給她引見了老闆和老闆娘，就回去了。老闆是個禿頂男人，看起來大約四五十歲，穿着鬆鬆垮垮不乾不淨的衣服，一臉的肉和褶子，不停地用他的眯成縫的小眼睛瞥小滿，總是讓人感覺不懷好意。老闆娘有點胖，卻顯得很年輕，看起來也就三十多歲，帶着耳釘，穿着一身黑衣服，更襯出皮膚的白，短而黑的頭髮根根豎立着，遠看還以爲是個男的。小滿覺得這夫妻倆真不般配，又覺得老闆娘的頭髮真個性，也就多瞅了老闆娘幾眼。沒想到老闆娘回頭瞪她一眼，說：“小丫頭看什麼看，快過去幹活。”小滿走進飯店，看到店裡擺着四五張桌子，桌子上放着亂七八糟的盤子和碟子，靠後牆桌子上放着很大的案板，案板上放着面和包子皮，旁邊是兩盆餃子餡。兩三個夥計正忙着包大包子。旁邊有一個門，掛着簾子，通着廚房。小滿知道自己不會擀皮，也不會包包子，直接就衝桌子上的碗碟走去，把碗碟收拾到廚房的水池裡，把桌子擦乾淨，然後到廚房裡洗碗。店裡還算乾淨，廚房就真的很髒很髒了。廚房放着三個泔水桶，一個多層大鍋，兩個炒菜鍋，所有的竈和鍋都沾滿了油，垃圾堆在牆角。小滿強忍着噁心認真刷碗，刷完走出廚房，老闆娘正笑嘻嘻地瞅她，說：“小丫頭不會包包子吧？這兒就是包子鋪，賣的最多的就是包子和餃子，不會必須學啊。過來，教你擀皮。”小滿走過去，老闆娘在切好的小麪糰上撒了點面，兩隻手放在麪糰上，轉了轉，剛纔奇形怪狀的麪糰全變成圓圓的了，然後兩手一壓，就變成又圓又扁了，這纔拿出擀麪杖，一隻手拿着又圓又扁的麪糰，一隻手拿着擀麪杖，兩隻手飛快地轉着，眨眼間，一張又圓又薄的包子皮出現了。小滿心裡驚歎：“厲害！”小滿吃苦耐勞、認真好學，很快就學會了擀皮，包包子，還學會了煮花生米。加上小滿，小店一共僱了四個人，包吃包住（不是因爲老闆大方，而是因爲小店真的很忙，沒時間讓店裡夥計來回走路折騰）。早晨五點半，店裡就開始忙活了，早晨主要賣牛肉拉麪，大夥計每天在店門口做牛肉拉麪，工資最高。另外兩個夥計和小滿差不多大，初中畢業後就出來打工掙錢了，也是沒手藝，就會幹活。店裡夥計的早飯就是牛肉拉麪，剛開始幾天，小滿吃着還行，連續幾天都吃就沒胃口了。上午斷斷續續地有人來吃飯，中午進店吃飯的人最多，要包子的、要餃子的、點菜的都有，得好一頓忙，下午兩三點客人少的時候，老闆和夥計纔有時間吃飯。晚上客人又很多，忙到八九點多才能吃飯。中午和晚上的飯都是炒菜，還勉強吃得下。晚上的時候，三個夥計都把摺疊牀拖出來，把店裡桌子椅子清到一角，直接在店裡睡。老闆家住在附近一個樓裡，他家對面有一間小房子，小滿就住在那裡。小房門的玻璃都用紙糊死了，但門上有一個指頭大小的洞口，小滿每天晚上回去後就把門鎖死，用紙堵上洞口，可是第二天一早，洞上的紙就沒了，洞咧着嘴嘲笑她。她猜想應該是老闆那個糟老頭乾的，但她又不好意思給老闆娘說，只好自己買了個門簾掛上。白天忙完工作後，晚上夜深人靜的時候，小滿常常拿出她的日記本記日記，這個習慣是從小學培養起來的。（那時，教語文的齊老師讓他們每週記週記）小學畢業後，初中高中學業繁忙，很少記日記，但是心裡有事時，小滿還是習慣於向日記本傾訴，斷斷續續也寫了半本了。如今高中畢業沒有了學業的壓力，每天記日記又成了她的習慣。
老闆娘是個刀子嘴豆腐心的女人，嘴上很兇，訓誰都不客氣，實際上心裡對誰都很關心。飯店不忙的時候，老闆娘和夥計們坐在一起一邊嗑瓜子一邊閒聊，老闆的兒子在一邊玩耍，一副其樂融融的景象。出門在外，小滿並沒有告訴老闆她的真實的情況，就說出門打工的。但老闆娘經常對小滿說：“一看你就知道是個有知識有文化的人，肯定不是常年打工的。哎，我這輩子讀書少，小學都沒畢業，就羨慕人家那些大學生。”其它三個小夥計對她也很照顧，髒活累活都不讓她幹。兩個月很快過去了，臨走時，大家都有些戀戀不捨。
小滿兜裡揣着550元錢（老闆扣了她20元打破暖壺錢，自己又花了一些）回到了家，興高采烈把錢全部拿出來塞到媽媽手裡，說：“媽，看我暑假掙的錢。”媽媽笑眯眯地把錢展開一張張放好，數了數又把錢還給她，說：“這是我們家小滿掙的第一份錢，以後會掙更多更多的錢的，你辛苦掙來的錢，自己拿着花吧。”這一筆“鉅款”，小滿花了好久好久……