陸府，陸炳精舍。
“奏。左都督錦衣親軍都指揮使。臣，陸炳。奏……”
一隻乾枯的手提起毛筆，顫顫微微地在一本黃綾封面的摺子上寫着。不過一個擡頭，卻寫了一壺茶的功夫。
在chuáng上躺了半年，陸炳只覺得手腳痠軟，視力也有些模糊。每寫一個字都要看端詳半天，才艱難地落筆。
“密摺上報，風聞奏事。往日間，若有事，徑直去西苑就是，哪用得着這麼麻煩？”陸炳心中嘆息：“老了，我是真的老了。老到手腳發顫，老眼昏huā。可我……才五十出頭啊！”
一種無力的悲涼從心底升，讓這個一手掌握着明朝最大特務機關的老人背心一陣陣發涼。
擡頭看了看身旁牆上掛的那一方八卦鏡，鏡中是一個雞皮鶴髮的老人，形銷骨立，彷彿只需一陣風就要被吹散了。
好在窗戶都關着，屋中點了十幾根兒臂粗的蠟燭，亮得怕人。燈光吸引了無數夏夜的飛蛾，撲簌地撞擊到窗戶紙上，連綿不絕。
屋中悶熱難耐，陸家二老爺陸稀還好些，一副從容儒雅。大老爺陸繹和族學先生代時升早就汗溼層衣，額頭上的汗水如雨般落下。
尤其是代先生，他身上本有舊傷，一出汗，斷tuǐ和臉上那道傷疤癢得像是有無數蟲子在撕咬。
陸炳躺chuáng上半年之後，這幾日總算恢復過來，已經能下地走動。
因此這大半年積壓的事務實在太多，他一個人也忙不過來就將兩個兒子和代先生叫了過來。
屋中這三人都是陸炳最親近也最可信賴之人。
若是在往常，任何一個人咳嗽一聲，就能在京城裡引起一道不大不小的地震。
可惜，忖過境遷。自陸炳上奏議論立儲，惹得皇帝雷霆大怒，又倒chuáng半年之後，卻是換了人間。
“父親大人慎重啊！”見陸炳停了筆陸家大老爺陸繹忙提高了聲氣：“的確，那仇鸞領兵勤王，來京之後，手握數萬宣、大精銳。坐視俺答在京畿燒殺搶掠，從頭到尾未發一刀一箭。畏敵避戰不殺不足以平民憤。可父親大人你想過沒有，那仇鸞可是嚴閣老的人……”。
“哦，嚴嵩的人又如何？”陸炳將手中的筆放下慈愛地看着兒子，鼓勵他說下去。
在陸繹眼中父親是個嚴厲的人。今天卻出奇地和氣，頓時提起了勇氣：“父親大人，嘉靖三十六年的時候好象個嚴閣老還曾聯手搬倒了內閣大學士夏言。如今香火情分尚在，卻突然翻臉，未免有些說不過去……這事情若是傳出去……別人……”
“別人又該怎麼議論我陸炳？”陸炳還在微笑。
陸繹突然有些畏懼起來：“是……是這麼個說法……”
“你啊，你啊，你啊，你就是太善良了。”陸炳又是嘆息，又是苦笑，指了指陸繹和陸稀：“你們兩弟兄啊，心腸軟，眼界窄，且身居高位。若是我死了，將來還如何得了？唉，也怪我，平日間對你們太苛刻，卻不想將爾等弄成如此懦弱稟xìng。沒錯，嚴嵩曾經與我有香火情分，可這又如何？朝堂之上，哪裡有許多人情可講。凡事但計厲害，一旦決定，就是刀光劍影，斷斷不可存有猶豫憐憫之心。”
陸繹是個鹵莽之人，見父親今天神情和藹，又壯起了膽子：“父親，話雖如此。可你前一陣子因爲立儲一事已引得萬歲爺勃然大怒，如今，正該接好天子近臣，代爲說項。父親大人是陛下龍潛時的老臣，如有意爲之，使陛下念及往日的情分，不難重得恩寵。可父親這半年足不出戶，甚至連錦衣衛的事務也是一概不管不問，如今反要去惹那嚴閣老。嚴嵩乃天子駕前得用之人，他替父親說好話也許管不了什麼用，可若是進上幾句讒言，卻也便利。三人成虎，或許……”
“或許什麼，大不了我這個都指揮使不做了，甚至被下到謅獄裡去。”陸炳的神sè嚴厲起來，冷笑：“天子近臣，天子近臣……嚴嵩算什麼近臣，不過能寫幾首青詞罷了。別人不瞭解陛下，我對這個萬歲爺卻知道得清楚。他老人家的心中有的只是一顆鐵石，不如此，當初大禮儀也不會有如此高絕冷酷手段。
被父親一罵，陸繹額頭上的汗水更密，可卻是一臉得不服氣：“不謀一時者，不足謀一世。”
“一世，你就是個鼠目寸光的。”陸炳冷笑着輕輕咳嗽：“沒錯，這道摺子一旦交到陛下手中，朝堂上又將是一場軒然**ō。以陛下的xìng子，仇鸞和嚴嵩都要完蛋。仇鸞死不足惜。可嚴嵩在朝中經營多年，手下門生故吏盤才酷節，必然反撲。我陸家也不會好過。況且……”
“況且陛下也有意要動嚴嵩了。”代時升插。
“沒錯。”陸炳坐直了身體：“陛下本是半仙之體，可因爲常年服食仙丹，身子也已不成。若是在往常，倒想不到這裡去。可我一病倒眼見着就不成了。卻給萬歲提了個醒，大家都老了，時日無多身後之事己刻不容緩。嚴嵩在朝中勢力如此之大，若陛下萬年之後，裕王登基，只怕到時候臣強主弱，非國家之福。陸炳從小就追隨萬歲，做得都是陛下不方便做，也不願意做的髒活。在死之前，再髒一次手，幫陛下把嚴嵩這塊石頭給搬了。”
這還是陸家大老爺和二老爺第一次聽到父親將話說得如此之深，立即恍然大悟。
兩兄弟相互看了一眼，那陸繹面上卻lù出了笑容。忍不住轉頭對父親道：“父親大人這一席話，直如撥開雲霧見青天。如果尖親這次能替萬歲除了嚴閣老這個絆腳石，到時候不但簡在帝心，就連裕王和內閣次輔徐階也要承你老人家的情義。高，實在是高。哈哈，這半年可把我給憋壞了。別人見我陸家失了聖眷，都瞪鼻子上臉。就連以前我們陸家提攜過的那些官員們，也都想打翻天印。哈哈，這次父親若能重得陛下信任兒子倒要看看那些蠢貨的嘴臉哈哈。”
“笨蛋。”
“什麼……父親大晨……”陸繹窘得縮了縮身體。
“我說你就是個笨蛋，今日叫你過來真是毫無價值。”陸炳哼了一聲，將目光落到二兒子身上。卻見老兒陸稀一臉恭敬地站在這裡，一臉的mí茫。
陸炳幾乎痛苦地shēn吟出聲：這兩個兒子，沒一個是得用之才啊！
“代時升你跟這兩個笨蛋說說。”陸炳用顫抖的手指了指兩個兒子，然後失望地閉上了眼睛。
代時升點點頭，朝陸家兄弟拱了拱手：“二位老爺這個摺子若是真的交上去。只怕我陸家不但不能重振家威，反會就此隕落。最大的可能是陸公連錦衣親軍都指揮使也做不成了。”
“啊，怎麼會這樣。既然如此，又爲什麼還要上摺子彈劾嚴嵩？”陸家二位老爺同時驚叫出聲。
代先生緩緩道：“沒錯，陛下是一心要搬到嚴閣老，爲富裕王將來接位掃平障礙。不但如此，嘉靖年的舊臣們也都要通通被清洗掉。一張白紙纔好作畫，才能寫出一篇漂亮文章。可二位老爺別忘了，我們的萬歲爺可是一個堅鋼不可奪志的明君，極有主見，一旦決定了的事情，就沒有任何人情可講。我陸家估計也在他老人家的清洗名單之中。這次借這個摺子，不但可以搬掉嚴閣，還可借勢把我陸家一道打壓。置身與這個旋渦之中，我陸家怎麼能全身而退。結果卻是一個兩敗俱傷的結局。”
陸老大猛地叫出聲來：“代先生，既如此，父親大人又爲什麼要上這個摺子呢？”
代先生：“上這道摺子有個好處，雖然就目前來看，我陸家會一時失勢，可等將來裕王一登基，就會想到陸公的功勞。我陸家又會重現往日的榮光。”
“原來是這樣。”陸家兩個老爺又相互對視了一眼，臉上同時lù出喜sè，然後又一臉敬佩地看着父親。
陸炳依舊在閉自養神。
代時升小聲說：“二位老爺，陸公倦了。”
兩人這才朝父親恭敬地一施並l，悄悄地退了出去。
等兩個兒子剛一退出精舍，陸炳猛地睜開了眼睛，目光中卻帶着兩道如同刀子一樣的精光“時升，錦衣衛那邊如今是什麼情形？”
代時升：“回陸公的話，萬文明還好，基本不管事，就是個擺設。”
“他倒懂得明哲保身，也知道自己該扮演什麼樣的角sè。陛下的龍體也是不成的，這幾年朝局卻不知道會向什麼方向發展。身居高位，做不如不做，一動不如一靜。”
代時升笑道：“萬文明也就是個過渡的，他這個金事也做不長，若想有所作爲，就是取死之道。倒是那個朱希忠，最近在南衙很是勇猛精進，乃是大老爺的一大掣肘。朱能的後人，祖上也是富貴過的，這樣的機會自然不肯放過。”
“朱希忠，那是陛下提前爲裕王準備的班底。如果我這個摺子一遞上去，估計就會接任我的錦衣衛都指揮使一職。”
“恩，我估計也是這樣。”代先生和陸炳賓主二十多年，sī低下也沒有尊卑貴賤之分，說起話來也很隨便：“陸公你替裕王立了這麼大一件功勞，將來這個職務遲早還是會回到我們陸家手中的。”
“將來的事情，誰說得清楚呢，我這也是在下賭。”陸炳凜然道：“常人言，富貴不過三代，我陸家已經富貴了五世，按說早就該衰落下去了。可我不信這個命，偏生要賭上一次。某爲兒孫做牛牛馬了一輩子，臨到了啦，依舊放不下心。兩個兒子都是不中用的，只能前人栽樹，後輩乘涼了。
陸炳估計也活不過今年冬天，就算死某的在天之靈也要庇護兩代人。”
他伸出手去，抓起毛筆，繼續寫道：“爲請。旨事竊臣，於本年八月初五日，彈劾大同總兵官仇鸞喪師失地冒功請賞事。”！。