聽說剛纔這一震古爍今的絕妙好詞的作者就是眼前這個高高大大，氣不凡的青年，所有的士子都圍了上來。同時拱手：“見過吳士貞。”又各自報上名字。
那刁德不知什麼時候走了過來，一臉的興奮：“士貞兄，前番茶舍見面，就覺得兄臺雅量高致，不是凡品，想不到這好詞居然出自你手。哈哈，竟然將大名鼎鼎的小閣老都給比下去了，刁德與有榮焉！”
說着話，他就以吳節好友自居，不斷地收着其他士人送上來的片子，興奮得滿臉微紅，胸膛也比往日挺得高了些。
吳節淡然一笑：“不過是一《雨霖鈴》罷了，乃吳節前一陣子心有所感，無心偶得，不值一提。倒是小閣老着相了，吳節面前耍官威。此番比試至此，卻已瞭然無味，告辭了，告辭了！”
一拱手，就要離去。
明朝讀書人都生了一身桀驁不馴的骨頭，特別是這種友之間的比試，勝者爲王。至於比試雙方的的身份地位，卻不要緊。若這當兒擡出自己的官位，以勢逼人，不但落了下乘，還得惹人笑話。
於是，所有人都用鄙夷的目光看了嚴世藩一眼。
嚴世藩什麼時候吃過這樣的鱉，這才醒悟到自己剛纔心神激奮，一時失言，已成士林的一大笑話，只恨不得地上有條縫隙好鑽進去。
一般人到了這種情形，早就該無顏這裡呆下去了。
可嚴世藩今日來見李偉、李歷父子卻另有要事，事情沒半好，如何肯打道回府，頓時僵了那裡，面色又紅又白，眼神裡全是嫉恨。
狠狠地打了嚴世藩的臉，又讓自己大大出名，吳節也不想再停留下去，舉步欲走。
這個時候，桂圓突然從綵棚裡鑽了出來。
大約是覺得外面都是上前爭相與吳節結識的讀書人，實太擠，就喊：“士貞先生，士貞先生。”
喊了幾聲，見沒人讓道。小姑娘作爲李妃的身丫鬟，王府裡也是能說上話的人，如何按耐得住，就朝旁邊的人推了幾把：“讓讓，讓讓！”
這一推，正好推嚴世藩的身上。
小嚴真心神恍惚，一時不防，竟被這個十四五歲的胖丫頭推得一個趔趄，一頭撞旁邊的那顆玉蘭樹上，“沙沙”聲，樹上的積雪落了他滿頭滿臉。
吳節見桂圓出來，忙走了上去：“桂圓姑娘，可有吩咐。”
衆士子這才現來了個小丫頭，以爲是吳節的家人，都很客氣地讓到一邊。
桂圓小聲問：“士貞先生，先前倒是忘記了，你那三個引導法門第二個下蹲動作實太難，我家主子身子沉重，做的時候可不可以用人扶着？”
吳節：“不可以，否則還有什麼效果，這一式鍛鍊的是腰腹的力量。”
“哦，這樣啊，桂圓明白了。”桂圓連連點頭：“多謝士貞先生，我這就去回話了。”
正說着話，嚴世藩總算是站穩了身子。他頭臉上落滿了積雪，被頭上的熱氣一蒸，化成雪水流進脖子裡，又冷又溼，頓時怒火攻心，罵道：“哪裡來的賤婢，有娘生沒爹養的狗種！”
今天晚上的失敗是如此慘痛，一向脾氣暴躁的小閣老再也忍不住，破口大罵起來。
一時間，污言穢語滾滾而來。
衆士子本對嚴世藩的詩詞章頗爲佩服，可今日的小嚴身上哪裡還有內閣輔臣的模樣，純粹就是一個市井潑皮。
都心生厭惡地悄悄退後一步，與他保持一定的距離。
女人和男人吵架，天生就要吃些虧。桂圓雖然生性潑辣，可畢竟是個小姑娘，如何招架得住，頓時眼眶微紅，眼淚都下來了。
吳節冷笑：“好一個小閣老，居然罵起一個女人，成什麼體統。”
他伸手護住桂圓：“桂圓，嚴世藩這是惱羞成怒，你也不要同他一般見識。”
“見識，見識個屁！”嚴世藩歇斯底里地叫道：“吳節，別以爲我不知道你是誰，什麼玩意兒，你就是個齷齪小人，諂媚討好的東西！仗着那位爺的寵愛，埋汰起爺爺了？你不是要參加春闈嗎，就別做夢了。知道前一陣子爲什麼報不上名嗎，哈哈，滋味如何？”
吳節沒想到堂堂內閣閣臣竟然說出這種惡劣的話來，瞳孔收縮，一字一句道：“原來一切都是小閣老所爲啊，我就說吳節這段時間爲什麼如此不順利。”
他突然明白過來，禮部的人爲什麼科舉報名一事上對自己如此刁難，原來是得了嚴世藩的命令。
不但如此，這人還當着衆人對我吳節如此羞辱，這個仇今日算是結下了。
吳節知道現和嚴世藩爭吵毫無必要，公道自人心。小嚴今日丟人已經丟，他也沒必要陪他一起瘋。
冷冷道：“人若辱之，必先自辱。小閣老，咱們日後見分曉，告辭。”就要朝大門外走去。
“嘿嘿，被我說了，沒臉留這裡了？”嚴世藩得意地大笑。
吳節霍然停了下來，看來，這個小嚴是給他三分顏色就要開染坊了，今日定然要給他點厲害瞧瞧。
桂圓還小聲地哭着，這個時候，李妃的綵棚的門簾子挑開了，露出她那張端莊的面龐。
一皺眉：“桂圓你哭什麼，像什麼樣子？小閣老要罵你幾句，讓他罵就是了，丟人的是他，卻不是你。”
嚴世藩可不認識李妃，見說話這個婦人穿得樸素，又大這個肚子，以爲不是一個普通人。他本就急火攻心，卻沒想到能夠坐這綵棚的，都是有身份又名望之人。
“你又是何人，可是剛纔這個賤婢的主人，丟人，我嚴世藩什麼時候丟人了？一個身壞甲的婦人，竟然當着這麼多人拋頭露面，真正丟人的可是你！”
李妃被小嚴這麼一罵，頓時一愣，卻不生氣，反無奈地朝吳節一福：“士貞先生，同這樣的人多說一句也是多餘。算了，孤家還是回王府，你隨我的車駕一起走。”
“是。”吳節見嚴世藩同李妃扛上了，心好笑：小嚴啊小嚴，你這是做死呢還是做死呢還是做死呢？居然得罪了未來的大明朝當家人，不過，你們嚴黨的日子也沒幾年了，還論不到李妃來收拾你們父子。
恩，接下來若有機會，吳節倒不妨快意恩仇，給嚴黨一點厲害。這嚴家父子啊，把該得罪的人都得罪遍了，牆倒衆人推，已立於危牆之下，可笑卻不自知。
心這麼一想，就鬆快下來。
“桂圓，咱們走。”李妃道。
桂圓抹掉眼淚：“是，娘娘。”
“娘娘”二字讓所有人心都是一驚，能夠出現李府，又是孕婦，被人稱之爲娘娘，不是裕王府的李妃，還能是誰？
嚴世藩剛纔大罵裡妃的侍女，又對李妃如此無禮，得罪了未來的皇帝母親，前景堪憂。
所有人都用同情的目光看着小嚴，嚴世藩也是身體一晃，然後猛一咬牙，將身子站直了強撐着，冷笑着目送李妃和吳節出了大門。
嚴黨和裕王府本就互爲政敵，要說得罪，早就得罪了，也怕不了這麼多。
……
等到吳節和李妃他們走遠，李歷才搖晃着身子出來，大聲嚷嚷道：“怎麼了，大家怎麼都安靜下來，吃酒，吃酒。剛纔那啥花魁比試如何了，誰贏了？”
依舊沒有人回答，看小嚴的目光多了一分憐憫。
李歷可是個難纏的人物，嚴世藩得罪了他妹子，李家的頂樑柱李妃，等下這個李歷不知道要鬧成什麼樣子。
當下，衆官員和士子們紛紛上前拱手告辭，一場生日宴就這麼不歡而散。
用輕車簡從來形容李妃的車駕也不爲過，同她一道走出李府大門之後，吳節就看到一乘馬車，和一頂暖轎。拉車的那兩匹馬毛色班駁，看起來有些年齡。
馬車和轎子都顯得破舊，車轅都脫了漆，轎子上的蒙皮也都打了補丁。
兩個轎父和那個車伕都穿着粗布衣裳，完全沒有王府人的氣派。
甚至還比不上城的商賈、富戶。
不得不說，明朝的許多君主其實都很簡樸的。從開國使的朱元璋，再到仁宗、宣宗，後來的隆慶皇帝，都不嗜奢華。至明朝末年的崇禎皇帝，對自己的苛刻已經到了自虐的程。
當然，嘉靖皇帝是其的異類。不過，人家用的是自己的錢，從不向國庫伸手。
李妃因爲有孕身，坐不了馬車，就將車讓給了吳節，自去乘那頂暖轎子。
分手的時候，李妃溫和地問吳節說“士貞先生，本以爲這場比試先生即便要贏，也是頗難的。卻不想你寫出這麼一絕妙好詞。好一句楊柳岸，曉風殘月……哎，聽得孤家心卻也難過了。先生以後莫要再做這樣的詩詞了，好不好？”
吳節一楞：“李妃娘娘，吳節不明白。”
李妃幽幽一嘆：“孤有孕身，太醫院的太醫說了，得保持心緒寧靜。先生的詩詞聽得人心搖頗動，一時間竟保持不住，看得多了卻要動胎氣。”
吳節大汗：“臣有罪，馬上就是春闈，吳節要備考，只怕也沒辦法寫別的東西。”
桂圓已經恢復過來，立即不依：“不成啊，先生，你的《石頭記》什麼時候接着寫，我們都等不及了。”
《石頭記》現已經到第五十章，吳節也沒想過再接着抄下去。反正還有三十章就將曹雪芹的書抄完了，至於高鄂的四十回，真沒有抄襲的價值，反壞了自己的名聲。
反正是一本太監書，遲太監不如早太監。
李妃一笑：“無妨，士貞先生該寫詩就寫詩，該作詞就作次。小嚴的性子爲刻薄偏激，只怕他不會認輸的，接下來定然會與你再次較量。只需不讓孤家看到你的作就是了，積一起，孤家以後一次看個過癮也好。”
吳節：“嚴世藩還會過來糾纏？”他不覺皺起了眉頭。
桂圓又拍手笑道：“先生快《石頭記》，我可以看的，反正不讓娘娘知道後面的故事就成，我口緊得很。”
李妃笑吟吟地摸了摸小丫鬟的腦袋，摸得桂圓一吐舌頭：“小嚴的性子，往日王府，孤家已經聽高閣老和張先生、譚先生他們議論過許多次，對這人還是有所瞭解的。嚴東樓凡事都要爭先，加上又不是正經出身，對自己的名看得極重。這次被人奪去了大明第三個半才子的稱號，如何肯罷休？”
吳節苦笑：“如此看來，這人卻是難纏，也不知道會給吳節找什麼麻煩？”
李妃：“小嚴應該不會直接出手的，畢竟他身份擺那裡。估計依舊是讓兩大花魁出面較量，以詩詞曲子一較長短。”
吳節呵呵一笑：“他不來還好，若來，定讓他把褲子都輸掉。”
聽吳節說得有些三俗，桂圓掩嘴偷笑。
倒是李妃彷彿沒聽到似的，說道：“先前我還有些擔心先生贏不了那嚴世藩，可等你的楊柳暗、曉風殘月一出，就知道嚴東樓不是你的對手。單就才情而言，已是一個天上，一個地下，根本沒辦法比。只一條，嚴世藩詩詞上是有名的快手，像你剛纔所作的《雨霖鈴》，尋常人一輩子都未必能寫出一。若小嚴以速和急智於你相拼，只怕你未必能勝他。小閣老這是以己之長攻君之短啊！”
吳節：“不用擔心，不就是比快嗎，這天下論到賦詩作詞，還有能快過吳節？”不就是抄嗎，唐詩三，宋詞三，一天抄他一曠世名篇都是毫無壓力，嚴世藩能快過我？
李妃不爲人知的鬆了一口氣，對於吳節的詩詞和小說，她是真的喜歡。今日見着了人，見他英俊瀟灑，又磊落不羈，是欣賞。
其實，真實歷史上，李妃就是一個愛才之人。否則，也不會因爲欣賞張居正的才學和政才，大力扶植，甚至不惜傳出緋聞。
吳節如此有才，而王府又聚集了一大批如高拱、譚綸、張居正這樣的一等一的人物。而皇帝也默許王爺提前建立自己的班底，這讓李妃動了招納的念頭。
這只是其一，其二，李妃知道吳節是皇帝的身邊人，如果能夠將他招入王府，豈不爲王爺平添了一大臂助。
一直以來，因爲有“二龍不相見”的箴言，王爺和天子已經有十多年沒有見過面。不能見到皇帝面，政治上很多微妙的東西也把握不了那個。
而皇帝又反感別人將手伸進大內，黃錦和陳洪也是油鹽不進的人物。
如果有吳節，事情就變得簡單了。
當然這種心思也只是李妃心一閃而逝，卻能做不能說。
不過，即便要招攬吳節，也得等到這人有了進士功名纔好扶持。否則，一旦入了王爺的眼，府的智囊們都是內閣閣臣，吳節一個小小的舉人擠身其，大家都覺得尷尬。
李妃想到這裡，就問：“士貞先生，來年春闈可有把握？方纔那小閣老說禮部的事情究竟怎麼回事？”
吳節不想讓王府插手，笑道：“無妨，不過是一場考試罷了，同以前的院試和鄉試也沒有什麼區別。”
他這話說得舉重若輕，就好象說一件如吃飯喝水一樣簡單之事，身上卻隱約散出一股強大的自信。
李妃見了，對吳節的信賴又多了三分。
看吳節坐着王府的馬車遠去之後，她才同桂圓一道上了暖轎。
沉吟片刻，李妃纔對桂圓道：“桂圓，若吳節有作問世，你可以選擇一下，給孤看看。”
桂圓拍手：“好啊，既然娘娘有命，想那士貞先生應該接着寫《石頭記》的。這書已經許久沒出章節，等得人心癢癢的。”
李妃撲哧一笑：“你這小丫頭，只想着看吳士貞的話本兒，我說的是他和嚴世藩接下來將要比試的詩詞。”
桂圓：“奴婢又不懂這個，怎麼替娘娘你做選擇？不過，士貞先生的東西總歸是極好的，若有作，我還是別選了，統統給娘娘你送過來就是了。”
李妃幽幽一嘆：“也只能這樣了，依士貞先生先前的自信，想必就算再也，也是佳作。哎，多情自古傷離別，那堪，冷落清秋節。真真將那男女離別是的悽楚寫足十分。這樣的字，有一就足以典籍留名，又如何能連續不斷寫出來呢……”
“走，回王府去，將這詞錄給王爺，相必他也會很喜歡的。”李妃將手放銅手爐子上，又朝轎子外面看了一眼。
李府的燈光，雪花片片如絮，寂靜無聲。
兩個轎伕輕手輕腳地將轎子擡起來，走得平穩小心。
……
李府，各色人等都已散去。
靜室之，李歷憤怒地盯着嚴世藩，冷冷道：“小閣老真是威風，欺到我李家頭上了。”