到現在這個時候，吳節已經知道自己過府試這一關已經沒有任何懸念。不但能過，而且鐵定頭名。
只是，現在天才亮，等到第一次放牌還有一點時間，尚需等待。
剛纔不點燈作文耗費了他太多精力，到現在他已經覺得疲倦了。
“府尊、同知大人，學生的文可否入眼，等下可否離開考場？”還是忍不住輕輕問一聲。
長久的沉默之後，林知府看了文同知一眼：“文大人，你覺得如何？”
林知府是舉人出身，而文同知則是進士及第。在評判卷子的優劣高低，進士比舉人更有發言權。
文同知突然長長嘆息一聲：“如此文章，天下之大，士貞自可縱橫來去，又何必多此一問。”
林知府點頭：“的確如是。”就提起筆在吳節的卷子上一圈一點，當場就錄取了。
以後兩場合，吳節也不用再考了。
吳節聽到這個好消息，面上無驚無喜，站起身來，長長一揖：“學生拜謝恩師。”
林知府心中歡喜，一把將吳節扶起，微笑道：“士貞此文當得頭名，等到第一次放牌的時候就可以出去了，且靜坐等待。”
“是，學生謹尊恩師之命。”吳節應了一聲，坐回座位。雙手放在膝蓋上，閉目養神。
林知府收了吳節的答卷，又朝周圍的考生們掃視一眼，揚了揚中卷子，輕聲道：“都答卷吧，吳節的卷子等下本府會張貼在府學門口供大家評判。此科府試，你等雖然無緣頭名案首，可能於吳士貞同期科考，卻也是一件幸事。”
先前吳節答卷時的情形絲毫無落地被衆人看在眼中，現在又見到他那份字跡工整得如同印刷體一樣的文字，心中自然是無比佩服。
一聽到知府這句話，考生們同時心中一凜，是啊，能夠與吳節同屆，雖然拿不到第一，卻也是一樁極爲榮耀之事。
這才如夢方醒，低頭給硯臺加上水，使勁地磨起墨來。
一時，四下都是墨錠和硯臺磨擦的沙沙聲。
“吳節不答完卷子，就沒有人敢動筆。”回到大廳堂之後，林知府小聲地笑了起來，將這份卷子攤在大案上：“大家都看看吧，小小一個府試，居然出了進士級的文章，本府與有榮焉。”
想到這裡，林知府也激動起來。
幾個知府衙門的文吏都圍了上來。
這些文吏雖然沒有做官，可許多都是林知府從兩江請來的幕僚，都是有秀才功名的，其中還有一個是舉人，如何不識得這篇文章的好壞。
一篇八百多字的稿子只掃了兩眼就已看畢，然後是長長的沉默。
“如何？”林知府低聲問。
沒有人回答。
林知府又道：“這稿本府親點第一，諸位是我府幕僚，都來自江浙那種人文匯萃之地，眼界肯定比本官要高，對吾的圈點可有疑義？”
“沒有。”禮房的文吏嘆息道：“想當年，小吏也曾經自認爲是天縱之才，以爲得個進士不過是探囊取物一般容易。可誰曾想，在科場坎坷多年，卻止步於秀才功名。我也曾經激奮過，怨天尤人過。可看了此文，卻突然明白，小吏也不過是一個凡人。進士功名，就是爲這等天才準備的，非我等可以企及。”
“是啊！”一想起自己的遭遇和大志不得伸展，衆書辦文吏也都同時長嘆。
林知府更是得意，笑着對文同知道：“文大人，你是進士出身，也是天才，這等文章也只有你們能寫出來。”
文同知一臉正色：“我寫不出來。”
“什麼？”林知府知道文同知一向傲氣，雖然不擅詩詞，可在作文上從來沒服過人，今天卻說出這樣的話來，真是讓人驚訝。
文同知指着吳節的卷子：“吳節的文章說浩然正氣，說的是士之修身，文辭縝密平實，風格齊整。淵停嶽峙，如一士君子款款而來，泰然自若，真有崢嶸之像。府尊大人說這是進士級的文章，卻是說錯了。依下官看來，這是狀元稿子。”
“啊！”衆人都小聲驚呼，沒想到一向方正的文同知對吳節如此高的讚譽。
同時回頭看去，晨光中，吳節正襟危坐，微微閉目，任由朝陽灑一身金黃。
君子以文立言。
這一刻，這一文，不負天地了。
在考場裡坐了半天，總算等到上午第一次放牌子的時間，吳節再不肯在考場耽擱，起身離去。
在他站起來的一瞬間，正在作文的考生們也都站起來，隔着考舍的柵欄朝他微一施禮。
如此一路作揖，半天才出了府學大門。
回頭望去，吳節突然感到，未來的章試甚至鄉試都不是什麼大問題，四川這片地實在太小了，裝不下自己對未來的憧憬，只需再等上四五個月，拿到舉人功名，就要離開這巴山蜀水。
未來是更加廣闊的天地。
大丈夫，當如是焉！
實際上，府試以後的院試、鄉試、會試和殿試都非常正規，只要你題作得好，就能一等龍門天下知。
不想縣試和府試，人治色彩濃烈，你能否過關，全憑主考的喜怒愛憎。
而越是正規的場合，吳節越不用擔心。
出了院門，已經是後世上午十點左右，就看到蛾子正同一個挑着擔子的農夫在說些什麼。
吳節一瞪眼：“蛾子，你一直等在這裡啊？”
蛾子：“公子裡怎麼出來了？蛾子說過的，公子在裡面考多久，蛾子就在這裡等多久。”神情大爲驚異：“你不是在考試嗎？”
她神色突然有些擔心起來。
“放牌的時間到了，我就出來了。”吳節裝出一副憂愁的模樣，然後大聲嘆息。
“可是……可是作不出來？”小丫頭的聲音顫抖起來。
“怎麼可能作不出來，本公子可是個天才。”吳節哈哈大笑，伸手捏了捏她的鼻子：“考完了，知府大人說了，單憑我首場所作的文章就能夠過關，後面兩場也不用考了。”
說來也奇怪，被公子捏了捏鼻子，蛾子卻沒有生氣，激動地叫了起來：“真的，公子過關了？”
“還能有假。”
“阿彌陀佛，阿彌陀佛！”蛾子一連唸了幾聲佛：“還有一個月就是章試，到時候公子得了功名，看了唐家還敢不敢毀婚。”
“人家可是說了，不做舉人，就不答應這門親事。”
“公子你可以的，依我說，做了舉人之後，公子也別那麼爽快，先拿着他們，看唐家羞還是不羞。”
“好了好了，能不能不談這事？”吳節有些頭疼，他現在和楊宗之平輩論交。將來又要娶她的外甥女，這……亂得！